딜런 시점.

"아야, 그렇게 세게 하지 마세요." 학교 양호 선생님이 소독약으로 내 새 상처를 닦을 때 나는 아파하며 말했다.

"네가 입을 다물고 있었다면 이런 일은 없었을 텐데." 나는 오른쪽으로 고개를 돌려 푸른 하늘에 떠 있는 몇 개의 구름을 바라보았다.

"내가 말했잖아, 난 인간인 것이 자랑스럽고, 이제 모두가 내가 무엇인지 알게 됐어." 양호 선생님이 내 팔뚝에 붕대를 감기 시작하자 나는 주먹을 꽉 쥐었다.

복도에서 사건이 일어난 지 몇 시간이 지났고, 수돗물로 상처를 씻어내려 했지만 출혈이 멈추지 않아 결국 양호실로 오게 되었다.

"정말 말도 안 되는 애구나. 제발 하루만이라도 문제를 일으키지 말 수 없니? 그것만 부탁할게." 우리 학교 양호 선생님은 늑대인데, 그들 중 하나지만 그들이 우리 인간들을 대하는 방식을 싫어한다. 그녀는 우리 모두가 평등한 권리를 가지고 평화롭게 살아야 한다고 생각한다. 마치 그런 일이 일어날 수 있다는 듯이.

"난 계속 문제를 일으키지 않으려고 했어요. 하지만 어차피 당신들은 날 모욕할 거고, 그러니 무슨 의미가 있죠?"

"무리에서 공개 처형을 논의하고 있어, 딜런. 이제부터는 조심해야 해, 너뿐만 아니라 네 가족을 위해서도." 4개월 넘게 공개 처형된 사람이 없었는데, 그들이 나를 고려하고 있다니 영광이군. 그들은 사회에 가장 큰 문제가 된다고 생각하는 사람들만 처형한다.

"글쎄... 영광이네요." 나는 웃으며 붕대를 감은 상처를 살펴보았다. '흠, 나쁘지 않은데.' 나는 인간용 간호 스테이션에서 재빨리 일어나 셔츠 소매를 내려 상처의 흔적을 가렸다.

"이건 심각한 문제야!" 나는 그녀에게 무표정한 시선을 던지고 방을 나섰다. 나가면서 그녀가 내게 외치는 소리가 들렸다. "제발 생각해 봐." 나는 짧게 고개를 끄덕이며 이 일을 어머니께 어떻게 말할지 고민하며 걸어갔다.

그날 저녁...

"딜리, 왜 그런 말을 했어?" 프레디가 빵을 가득 문 채로 나를 올려다보았다.

"입에 음식 물고 말하지 마!" 어머니가 그를 꾸짖자 그의 볼이 부끄러움으로 붉어졌다.

"죄송해요 엄마." 마지막 음식 조각을 삼키며 그의 대답은 웅얼거리는 소리였다.

"프레디, 내가 그렇게 말한 건 그게 진실이기 때문이야. 늑대 종족은 정말 한심한..." 어머니가 매우 엄한 표정으로 내 말을 끊었다.

"딜런! 그들은 어디에나 귀를 가지고 있어. 한 마디만 더 하면 방으로 들어가야 해." 나는 인상을 찌푸렸고, 라이칸 종족에 대한 나의 증오는 날이 갈수록 더 강해졌다.

"그들이 나한테 더 뭘 할 수 있겠어요? 채찍질? 구타? 낙인? 그들은 이제 선택지가 바닥났어요." 나는 손을 탁자에 내리치며 말했고, 상처에 날카로운 통증이 느껴져 곧 후회했다.

"그게 뭐지?" 어머니의 걱정스러운 표정이 내 시선을 사로잡았다. 그녀의 눈썹은 올라가 있었고 눈은 무뎌 보였으며 나를 판단하는 듯했다.

"아무것도 아니에요, 정말 아무것도." 나는 재빨리 접시를 들고 부엌으로 걸어갔다. "별로 배고프지 않고, 숙제도 해야 해요!" 어머니가 내 팔뚝을 잡아 나는 갑자기 접시를 떨어뜨렸고, 그것이 천천히 떨어져 바닥에서 산산조각 나는 것을 지켜보았다.

나는 재빨리 팔을 뺐고 프레디에게 돌아섰다. "거기 있고 청소할 때까지 움직이지 마, 알았지 꼬맹이?" 그는 눈을 크게 뜨고 고개만 끄덕였다. 나는 어머니께 다시 돌아섰고 그녀의 호기심 어린 시선이 내 팔에 머물러 있는 것을 알아챘다. 그녀의 손길이 다른 쪽으로 옮겨가며 팔을 돌린 후 소매를 올렸다. 붕대가 보였고 상처가 자극받아 약간의 피가 배어 나오고 있었다.

"도대체 무슨 일이 있었던 거니?" 어머니의 눈이 커지며 붕대를 만지작거리기 시작했다. 그녀가 붕대를 풀기 전에 나는 팔을 홱 빼냈다.

"학교에서 사고가 있었어요. 별거 아니에요." 나는 깨진 접시의 큰 조각들을 모아 쓰레기통에 버릴 준비를 했다.

"세상에! 딜런, 네가 그런 일을 했니?" 그녀는 순수한 걱정으로 나를 바라보았고, 그제서야 내 상처가 사정을 모르는 사람에게 어떻게 보일지 깨달았다.

"제기랄! 제가 스스로 한 게 아니에요! 조회 시간에 공개 처벌을 받았어요, 알았죠? 별거 아니에요." 그녀의 얼굴이 순간 굳었고 내게 다가왔고, 나는 뒤로 물러섰다. "엄마, 전 괜찮아요. 그러니 좀 물러나 주세요."

"뭘 한 거니? 처벌로 누군가의 팔을 자른다는 얘기는 들어본 적이 없는데." 그녀의 목소리에는 충격과 비난이 역력했고 나는 깊게 한숨을 내쉬었다.

"알파의 아들에게 대항해서 말했어요." 그를 때리기도 했지만, 그 부분은 어머니께 말하지 않을 생각이었다. "큰 상처 하나가 아니라, 엄마, 낙인이에요. '인간 쓰레기'라고 내 팔에 새겨 넣었어요."

"이제 너한테 낙인까지 찍었다고?!" 내가 쓰레받기와 빗자루를 가지러 가는 동안 그녀의 상처받은 목소리에 나는 눈을 굴렸다. "너는 정말 네 아버지를 닮았구나." 그녀는 말하며 한숨을 내쉬고 머리를 손으로 쓸었고, 나는 재빨리 깨진 접시의 작은 조각들을 쓸어 담았다. "새 교복이 배달됐어. 네 침대 위에 놓아뒀어. 딜런, 제발 앞으로는 존중하는 태도를 보여줘. 내 딸이 완전히 망가지는 걸 보고 싶지 않아. 지금도 거의 그렇지만."

"와, 고마워요." 나는 내 동생 프레디에게 다가가 그의 목에 뽀뽀를 하자 그가 킥킥 웃었다. "그래서 꼬맹이, 학교는 어때?"

"괜찮아요." 그는 어깨를 으쓱하고는 공룡 그림에 색칠하기로 돌아갔다.

"그래, 잘됐네. 문제 일으키지 말고, 알았지 꼬마?" 계단을 올라 내 방으로 향하면서, 내 팔에 아주 천천히 치유되고 있는 영구적인 낙인 흉터에 대한 생각이 떠올랐다. 역겨운 짐승들. 그들이 더 빠르고, 더 강하고, 변신할 수 있다고 세상을 소유한다고 생각한다니. 흥. 내 생각에 그들은 그렇게 대단하지 않아.

방에 들어서자마자 내 입이 떡 벌어졌다. 침대 위에는 회색 바지가 깔끔하게 놓여 있었는데, 그건 놀라운 부분이 아니었다. 정말 충격적인 것은 회색 하이넥 민소매 단추 셔츠였다. 모든 교복에는 소매가 있었는데 이것만 빼고. 그들은 이걸 일부러 한 거야, 그 개들. 그들은 세상이 내 팔을 보고 내가 얼마나 역겨운 생물인지 알기를 원한다. 그들은 세상이 딜런 라일리인 내가 '인간 쓰레기'에 불과하다는 것을 알기를 원한다.