제1장 그녀는 임신했다

"루카스, 내가 임신했어," 노라 스미스가 부드럽게 말했다, 임신 테스트 결과를 들고 루카스 고든의 잘생긴 얼굴을 바라보며.

그녀가 행복한 미래를 상상하고 있을 때, 루카스의 표정이 갑자기 바뀌었다.

"난 너와 한 번도 잠자리를 하지 않았어. 어떻게 임신할 수 있지? 노라, 네 뱃속의 아이는 내 아이가 아니야. 우린 이혼할 거야!" 루카스는 테스트 결과를 가져가 흘깃 보더니, 그 종이를 노라의 얼굴에 거칠게 던졌다.

"루카스, 농담하는 거야? 우리 결혼식 날 밤에, 우린 분명히 호텔에서 함께 있었잖아." 노라의 얼굴이 창백해지고, 목소리가 떨렸다.

그녀는 결혼식 날 밤에 그들이 호텔에서 열정적인 밤을 보냈던 것을, 아직도 잊을 수 없는 그 밤을 기억했다.

"그날 밤 너와 함께 있었던 남자는 나가 아니었어. 나는 밤새 베키와 함께 있었어!" 루카스는 노라를 혐오스럽게 바라보며 냉정하게 진실을 밝혔다.

노라의 시야가 캄캄해지고, 그녀는 심하게 비틀거렸다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐었고, 손톱이 고통스럽게 손바닥을 파고들었다.

"루카스, 우리 결혼식 날 밤에, 당신은 나를 버리고 내 의붓 여동생 베키 스미스와 함께 있었어. 당신은 날 배신했어!" 노라는 거의 비명을 질렀다.

"노라, 네가 아직도 나에게 어울린다고 생각해? 나는 이제 높은 지위를 가졌고, 베키만이 나에게 어울려!" 루카스의 얼굴에는 경멸이 드러났다. "우린 당장 이혼할 거야. 짐을 싸서 나가!"

노라의 머리가 욱신거렸고, 그녀는 눈앞의 루카스가 완전히 낯선 사람이라고 느꼈다.

루카스는 간호사에 의해 출생 시 바뀌었고 3개월 전에야 그의 친부모에게 발견되었다.

고든 가문은 유스턴의 최상위 가문이었다. 비록 루카스의 부모는 고든 가문의 한 분파에 불과했지만, 그것이 루카스가 무명의 평민에서 귀족 젊은 상속자로 올라가는 것을 막지는 못했다.

반면에 노라는 베키처럼 옷을 잘 차려입지 못했고, 감옥에 있었던 어머니와 집에서 아버지의 사랑을 받지 못했다. 그래서 루카스는 노라가 더 이상 자신과 어울리지 않는다고 느꼈다.

하지만 루카스가 이전에 그녀를 추구했을 때, 그는 그녀를 있는 그대로 좋아한다고 말했고 절대 변하지 않을 거라고 했다. 결국 사람의 지위가 바뀌면 마음도 바뀌는 것이었다!

노라는 루카스에게 완전히 실망했고, 눈에 눈물이 고였다. "루카스, 당신은 개자식이에요. 이혼하고 싶어? 좋아, 그냥 기다려봐!"

4년 후, 유스턴 외곽의 2층짜리 집에서.

"엄마, 빨리 나와요. 오빠가 대단한 발견을 했어요!" 두 개의 땋은 머리와 짧은 다리를 가진 귀여운 소녀가 걸어와 노라를 밖으로 끌어당겼다.

그때 노라는 세쌍둥이를 임신하고 있었다. 이 아이는 그녀의 막내딸 사만다 스미스였다.

4년 전, 루카스와 헤어진 후, 노라는 고든 가문에서 나왔다. 그녀의 의학 멘토는 오래전부터 그녀가 N국가에서 교환학생이 되도록 도와주었고, 그래서 노라는 해외 유학을 선택했다.

원래 노라는 뱃속의 아이를 원하지 않았다. 하지만 의사는 그녀의 자궁벽이 다른 사람들보다 자연적으로 얇아서, 만약 낙태를 하면 다시는 임신할 수 없을지도 모른다고 말했다.

많은 고민 끝에, 노라는 아이를 지키기로 결정했다.

지난 4년 동안, 노라는 그녀에게 전례 없는 행복과 충만함을 가져다준 세 명의 사랑스러운 아이들의 동반에 감사했다.

그러나, 그녀는 자신의 아이들의 아버지가 누구인지 결코 알아내지 못했다.

"엄마, 보세요," 사만다가 노라를 황량한 지역으로 이끌었다.

똑같이 생긴 두 아이가 쪼그려 앉아, 피로 뒤덮인 남자를 응시하고 있었다. 그 남자는 분명히 의식이 없었고, 생사가 불확실했다.

"엄마, 그가 다쳤어요." 섬세하고 정제된 특징을 가진 알렉스 스미스는 타고난 고귀함과 그의 나이를 넘어선 성숙함을 발산했다.

"빨리 그를 구해요," 알렉스와 똑같은 얼굴을 가졌지만 훨씬 더 활발한 성격을 지닌 빌리 스미스가 말했다.

노라의 표정이 진지해지며 그녀는 쪼그려 앉아 남자를 자세히 살펴보았다.

남자는 아직 살아있었지만, 호흡이 약했다. 곧 치료받지 못하면 죽을 수도 있었다.

노라는 근처 절벽을 힐끗 보며 미간을 살짝 찌푸렸다.

남자는 저 위에서 떨어진 것 같았다.

그녀는 남자의 주머니를 뒤졌지만 신원을 확인할 수 있는 것은 아무것도 찾지 못했다.

치유자의 연민이라는 원칙에 따라, 노라는 모든 힘을 다해 남자를 끌고 와 1층 방에 눕혔다.

이 집은 노라의 할머니가 돌아가시기 전에 그녀에게 남겨준 것이었다. 귀국한 지 얼마 되지 않아 노라와 세 아이들이 여기서 살고 있었다.

그녀가 귀국한 것은 부분적으로 아이들의 교육적 필요와 부분적으로는 자신이 조사해야 할 일 때문이었다.

곧, 알렉스가 의료 키트를 가져왔다.

노라는 그것을 열고 거즈와 소독 도구를 꺼냈다.

"얘들아, 너희들 먼저 나가 있어. 내가 이 사람을 구해야 해!"

"알겠어요," 알렉스, 빌리, 그리고 사만다가 동시에 대답했다.

그들이 나간 후, 노라는 남자의 옷을 속옷만 남기고 벗긴 다음 모든 상처를 소독하고 붕대를 감았다.

노라의 표정은 침착했고, 그녀의 움직임은 유연하고 서두르지 않았다. 곧 그녀는 남자의 상처를 치료했다.

남자는 튼튼한 체격을 가졌으며, 8팩 복근이 그의 남성적인 매력을 드러냈다.

노라의 시선이 그의 오른쪽 어깨로 향했다.

거기서 그녀는 희미한 물린 자국을 발견했다!

노라의 숨이 멈췄고, 그녀의 마음은 4년 전 호텔에서의 그 밤으로 돌아갔다.

그때, 남자의 얕은 숨결이 그녀를 감쌌고, 고통의 순간에 그녀는 그의 어깨를 물었다.

노라의 표정이 약간 변했다. 그녀는 재빨리 젖은 수건을 집어 그의 얼굴을 닦아, 그가 어떻게 생겼는지 보고 싶었다.

젖은 수건이 점차 남자 얼굴의 흙을 닦아내면서 그의 특징이 드러났다.

넓은 이마, 높은 콧대, 그리고 섹시한 얇은 입술.

그의 이목구비는 날카롭고 뚜렷했으며, 얼굴의 상처에도 불구하고 원래의 잘생김을 가리지 못했다.

정말 잘생긴 남자였고, 매력적일 뿐만 아니라 어딘가 익숙했다.

노라는 그를 응시하며, 머릿속에 알렉스와 빌리의 이미지가 스쳐 지나갔다.

알렉스와 빌리는 그와 놀라운 유사성을 보였다.

그가 4년 전의 그 남자일까?

노라의 가슴이 약간 들썩였다. 붕대 감기를 마친 후, 그녀는 검사를 위해 그의 혈액을 조금 채취했다.

노라가 걸어 나가자마자, 알렉스, 빌리, 그리고 사만다가 방으로 몰래 들어왔다.

"와, 정말 잘생겼다," 사만다가 말했다, 그녀의 큰 눈은 잠자는 남자를 바라보며 기쁨으로 가득 찼다.

"야, 알렉스, 그가 우리랑 닮지 않았어?" 빌리가 놀라서 물었다.

알렉스의 흑요석 같은 눈이 약간 좁아졌지만, 그는 아무 말도 하지 않았다.

정말로, 그는 그들과 닮았다!

"우리랑 너무 닮았어. 그가 우리 아빠일까?" 사만다가 흥분해서 말했다.

알렉스의 아름다운 눈이 움직였고, 그는 노라가 설치한 임시 실험실로 향했다.

그가 인식하기 시작한 이후로, 그는 노라와 그녀의 대모의 대화에서 그들의 배경에 대한 단편들을 모아왔다.

그들의 생물학적 아버지는 알려지지 않았다.

그들이 방금 본 남자는 그들과 너무 닮았다. 그가 그들의 아버지일까?

실험실에서, 노라는 검사 결과를 기다리고 있었다.

30분 후, 데이터가 나왔다. 남자의 신체 상태는 좋았으며, 숨겨진 질병은 없었다.

하지만, 그는 절벽에서 떨어져 두 다리가 부러졌다. 회복하려면 추가 치료가 필요할 것이다.

노라는 이를 이해하고 남자의 혈액형 결과를 보았다.

만약 혈액형이 일치한다면, 그는 아마도 아이들의 아버지일 것이다!