제2장 4년 전의 남자

그 남자의 혈액형은 B형이었다!

노라는 섬세한 눈썹을 들어올리며 희미한 미소를 지었다. 그녀도, 그녀의 아이들도 B형 혈액을 가지고 있지 않았다.

그렇다면, 이 남자는 단지 그녀의 아이들과 닮았을 뿐, 혈연관계는 전혀 없는 것이었다!

이 생각에 노라는 안도의 한숨을 내쉬었다. 아이들은 그녀의 것이었고, 누구도 그들을 빼앗아 갈 수 없었다.

"엄마, 저 남자 괜찮아요?" 알렉스가 짧은 다리로 걸어 들어왔다.

노라는 일어나 손을 씻었다. "괜찮아. 다행히 떨어졌는데도 죽지 않았어. 하지만 다리가 부러졌고, 깨어나면 치료를 받을 거야."

알렉스가 대답했고, 그의 아름다운 큰 눈은 테이블을 힐끗 보았다. 혈액형 보고서를 보았을 때, 그의 눈이 반짝였다.

어릴 때부터 알렉스는 박식했고 가족 간의 혈연관계를 판단하는 방법을 알고 있었다.

열심히 보고서를 집어 들고 살펴보았지만, 그의 눈에서 빛이 약간 희미해졌다.

그의 희망은 무너졌다. '저 남자는 단지 그들과 닮았을 뿐이었다!'

"알렉스, 엄마가 그 사람을 위해 약을 좀 준비할게."

노라는 소염제와 지혈제를 가지고 방으로 가서 남자를 일으켜 약을 먹였다. 아직 의식이 없는 남자는 쓴맛을 느끼고 얇은 입술을 꽉 다물었다.

노라는 여러 번 시도했지만, 그는 여전히 약을 삼킬 수 없었다. 그녀는 남자의 코를 꼬집어 입을 열게 했다.

많은 노력 끝에 약을 넣었지만, 그는 뱉어버렸다.

노라는 말문이 막혔다. "키도 크고 강해 보이는데, 정말 예민하네. 당신 정말 남자야? 경고하는데, 이걸 삼키지 않으면 내 입으로 먹여줄 수밖에 없어."

의식이 없는 남자의 얇은 입술이 다시 꽉 다물어졌다.

여전히 잠들어 있었지만, 그에게서는 마치 매우 화가 난 것처럼 차가운 기운이 뿜어져 나왔다.

이 남자는 꽤 성질이 있었다. 노라는 한숨을 쉬며 다시 그의 코를 꼬집었다. "입 열어. 또 뱉으면 정말로 키스할 거야."

아마도 노라에게 위협을 느꼈는지, 남자의 눈썹이 찡그려졌지만, 그는 다시 뱉지 않았다.

약을 먹인 후, 노라는 땀에 흠뻑 젖었다.

정말 대단한 사람이었다. 그녀의 세 아이를 합친 것보다 더 다루기 어려웠다.

다음 날 오후.

"알렉스, 엄마가 물건 좀 사러 나갈게. 집에서 남동생과 여동생을 잘 돌봐줘," 노라는 알렉스의 섬세한 작은 얼굴을 바라보며 말했고, 그녀의 눈은 자랑스러운 애정으로 가득 찼다.

세 아이 중에서 알렉스가 가장 분별력 있고 지능적이었다. 그는 배우는 것을 좋아했고 컴퓨터에 능숙했다.

노라는 정말 그가 어디서 그런 지능을 물려받았는지 알 수 없었다.

"알겠어요. 엄마, 길에서 조심하고 무기 가져가세요. 항상 남자들이 꼬시는 것 조심하고, 잘생긴 남자들에게 속지 마세요," 알렉스가 상기시켰다.

노라는 말문이 막혔다.

노라는 새 차를 몰고 유스턴의 가필드 몰로 갔다. 세 아이를 위해 새 옷을 몇 벌 샀고, 잠시 생각한 후 4층의 남성복 섹션으로 향했다. 그 남자의 옷은 모두 찢어져 있었기 때문에 새 옷을 몇 벌 사주기로 했다.

"뉴스 봤어? 우리 그룹의 새 CEO인 애런 고든이 교통사고를 당했대."

"그의 차가 절벽에서 떨어져 폭발했다고 들었어."

"네, 하지만 차 안에는 아무도 없었어요. 아론이 죽었는지 살았는지 아무도 몰라요."

"그렇게 높은 절벽에서 떨어졌는데, 살아남을 가능성이 있을까요?"

가필드 몰은 고든 그룹 소유였다. 세 명의 판매 직원이 수다를 떨고 있었고, 노라는 옷을 고르던 손을 멈췄다.

자동차 사고, 절벽에서 추락, 그것은 그녀가 구조한 남자와 이상하게 비슷했다. 그녀의 집에 누워 있는 남자가 실제로 고든 그룹의 CEO인 아론일 수도 있을까?

멍하니, 노라는 남성용 옷 두 벌을 골랐고, 돌아가서 알렉스에게 컴퓨터 실력을 발휘해 아론이 어떻게 생겼는지 확인해 달라고 할 계획이었다. 계산대를 막 나서는데, 우연히 누군가와 부딪혔다.

"죄송합니다," 노라가 재빨리 사과했다.

상대방은 그녀를 몇 초 동안 쳐다보더니, 조심스럽게 말했다. "노라?"

노라가 고개를 들었고, 누구인지 보자 그녀의 얼굴이 차가워졌다. 그녀의 의붓 여동생인 베키였다. 여기서 그녀를 만날 줄은 예상하지 못했다.

"정말 너구나, 노라. 드디어 나타났네!" 베키는 빨간 드레스를 입고 자신감을 뿜어냈다.

그녀는 노라를 위아래로 훑어보며, 놀라움과 질투의 빛이 눈에 스쳤다.

그녀의 기억 속에서, 이복 여동생 노라는 항상 검은 테 안경을 쓰고, 무거운 헤어스타일에, 아주 평범하게 옷을 입었다.

하지만 지금, 노라는 안경을 벗었고, 무거운 헤어스타일도 사라져 매끄러운 이마가 드러났다.

그녀의 얼굴은 이제 산뜻하고 우아해져, 예전보다 훨씬 더 아름다워졌다!

"노라, 정말 숨기는 데 능숙하네. 영원히 숨어 있을 줄 알았어," 베키가 빈정거렸다.

"네가 영원히 정부로 남을 수 있게 그렇게 하려고 생각했어," 노라가 차분히 대답했다.

베키의 표정이 변했다. "노라, 너 루카스와 이혼할 거야, 말 거야?"

노라가 냉소적으로 웃었다. "네 덕분에 루카스와 내가 아직 결혼 상태라는 걸 거의 잊을 뻔했네. 하지만 너와 그 사이에 이미 아이가 있는 것 같은데. 뭐가 그렇게 급해?"

4년 전, 노라는 말없이 떠났다. 루카스는 그녀를 찾아 이혼하고 싶어했다.

노라는 루카스의 아내가 되는 것에 신경 쓰지 않았지만, 그와 베키가 쉽게 뜻대로 되게 하고 싶지도 않았다!

"노라, 뭐가 그렇게 자랑스러워? 넌 그저 놀아난 창녀일 뿐이야. 성형 수술을 받으면 루카스가 마음을 바꿀 거라고 생각해? 말해줄게, 루카스는 네가 지루하다고 했어. 그는 단지 적당한 나이였고 아이를 가질 여자가 필요해서 너와 결혼했을 뿐이야."

"하지만 결국 네가 다른 사람의 사생아를 임신했고, 그것도 세쌍둥이를! 내가 네 결혼식 날 밤에 찾아준 노인이 그렇게 능력 있을 줄은 몰랐어!" 베키는 팔짱을 끼고, 얼굴에 악의를 가득 담았다.

그러니까, 결혼식 날 밤 호텔에 있던 남자는 베키가 준비한 사람이었던 것이다!

노라는 생각할수록 화가 났다.

그녀의 붉은 입술이 꽉 다물어졌고, 갑자기 손을 들어 베키를 때렸다.

"베키, 네가 정부 노릇을 즐기는 것 같구나. 그러니 계속 그렇게 지내!"

베키는 항상 가족의 총애를 받으며 거만하고 독단적이었지만, 노라는 그녀가 그렇게 비열할 수 있다고는 생각하지 못했다!

"노라, 감히 날 때려?" 베키는 노라가 감히 자신을 때렸다는 사실에 충격을 받았다. 그녀는 얼굴을 가리고, 믿을 수 없다는 듯 노라를 노려보았다.