챕터 2

엘리자베스가 비웃었다. "첫째, 난 그녀에게서 아무것도 빼앗은 적이 없어요. 오히려 그녀가 나를 대신해서 수년 동안 클라크 가족의 편안한 생활을 즐겼죠."

"둘째, 당신이 그때 나를 잃었다는 걸 이해하셔야 해요."

"난 그녀에게 빚진 것도 없고, 당신에게 빚진 것도 없어요. 그러니 누구에게도 보상할 필요를 느끼지 않아요."

베티가 말하려는 것을 보고 그녀는 계속했다. "브렌다가 클라크 가족의 딸이 되고 싶다면, 계속 그렇게 하면 돼요. 난 전혀 신경 쓰지 않아요."

베티는 엘리자베스가 그런 말을 할 거라고 예상하지 못해 충격을 받았다. "무슨 말이니?"

엘리자베스는 무덤덤하게 대답했다. "들리는 그대로예요. 난 지금 당신과 모든 관계를 끊고 클라크 가족을 떠나요."

"이제부터 우리는 만나도 남이에요."

그녀는 덧붙였다. "난 떠날 거고, 당신의 양녀 브렌다는 여전히 클라크 가족의 작은 공주님으로 남게 될 거예요."

"제가 그녀의 것들이나 그녀에 대한 당신의 사랑을 빼앗을까 걱정하지 않으셔도 돼요. 제가 당신에게 호의를 베푸는 거예요."

엘리자베스의 말은 클라크 가족에게 청천벽력 같았다.

그들은 그녀가 실제로 관계를 끊고 가족을 떠나고 싶어할 거라고 생각하지 않았다.

브렌다는 베티에게 기대며 죄책감과 사과의 표정을 지었다. "아니에요, 떠나야 할 사람은 제가 되어야 해요."

"죄송해요, 전 당신의 기회를 빼앗을 의도가 없었어요. 그냥 그 버라이어티 쇼가 좋아서 리처드가 당신에게 말하러 갔던 거예요."

"이제 그 쇼는 원하지 않아요. 제발 화내지 마세요. 엄마, 아빠, 오빠들을 속상하게 하고 싶지 않아요."

그녀는 순진한 척했지만, 사실은 그저 연기를 하고 있었다.

그녀는 마치 엘리자베스의 기회를 빼앗을 의도가 없었던 것처럼 보이게 하고 자신이 얼마나 "배려심 있는지" 보여주었다. 또한 엘리자베스가 자기 방식대로 하기 위해 협박을 사용하는 나쁜 사람인 것처럼 보이게 했다.

예상대로 클라크 가족의 표정은 더욱 어두워졌다.

엘리자베스는 브렌다를 노려보았다. "순진한 척 그만해. 난 네가 뭘 하는지 다 알아."

그녀는 가족에 대한 충성심에 지쳤고 더 이상 브렌다에게 친절하게 대할 생각이 없었다.

"넌 일 년 동안 떠나겠다고 말해왔지만, 아직도 여기 있어. 네 작은 연기는 바보들만 속일 뿐이야."

그녀는 덧붙였다. "물론, 넌 나에게 직접 아무것도 요구하지 않겠지. 네가 암시만 하면, 가족 중 이 아첨꾼들이 네가 원하는 건 뭐든지 줄 테니까."

"그리고 이럴 필요 없어. 난 더 이상 네 아부꾼들에게 신경 쓰지 않아. 그들은 나를 해칠 수 없어."

클라크 가족의 얼굴은 순식간에 어두워졌다.

브렌다의 표정이 바뀌었고, 그녀는 분노를 억누르려고 애썼다.

그녀는 베티에게 매달리며 상처받은 척했다. "그런 적 없어요. 엄마, 아빠, 오빠들을 그렇게 말하지 마세요."

예상대로 베티는 분노했다. "무슨 말을 하는 거니? 예의가 어디 있니?"

엘리자베스는 어깨를 으쓱했다. "저는 부모님에게 태어났지만 그들에게 키워지지 않았어요. 아무도 저에게 예의를 가르쳐주지 않았죠."

클라크 가족은 말문이 막혔다.

베티는 실망스러운 눈으로 엘리자베스를 바라보았다. "아직도 우리를 탓하고 있니? 우리가 너를 다시 데려왔지만, 실수를 한 것 같구나."

"지난 일 년 동안, 우리는 너에게 후하게 보상했어. 더 뭘 원하니?"

엘리자베스는 예전에는 이런 말들이 가슴을 찌르고 마음을 아프게 했지만, 이제는 정말 신경 쓰지 않았다.

그녀는 가방에서 은행 카드를 꺼내 테이블 위에 던졌다. "이것이 당신이 저에게 준 보상이에요. 저는 한 푼도 사용하지 않았어요."

그 카드에는 5만 달러가 있었지만, 그녀는 손도 대지 않았다.

"클라크 가족에 온 이후로, 집사가 저를 위해 산 것은 아무것도 가져가지 않을 거예요."

"하지만 내가 사용한 것들에 대해서는 현금으로 갚겠습니다."

그녀는 테이블 위에 쪽지를 올려놓았다. "저는 클라크 가문에 1년 넘게 있었어요. 식비, 의류비, 기타 비용을 포함해 5천 달러도 쓰지 않았어요. 여기 목록이 있습니다."

"방금 이 카드에 5천 달러를 이체했어요. 이제부터 우리는 서로 빚진 게 없습니다."

돈으로 간단히 해결할 수 있는 문제라면, 그것은 진정한 어려움이 아니었다.

엘리자베스는 클라크 가문과 금전적인 계산을 끝냈지만, 그들이 그녀에게 감정적으로 빚진 것은 영원히 남을 것이다.

그녀의 행동은 클라크 가문이 그녀가 정말 진지할지도 모른다는 것을 깨닫게 했고, 그들은 약간 당혹스러워했다.

베티는 얼굴이 분노로 붉어진 채 테이블을 내리쳤다. "좋아, 네가 오늘 그 문을 나간다면, 다시는 돌아올 생각 마."

그녀는 엘리자베스가 클라크 가문과 그들을 버릴 수 없을 거라고 믿었다.

베티의 의도는 엘리자베스에게 운을 시험하지 말라는 경고였지, 실제로 그녀를 떠나게 하려는 것이 아니었다.

다른 사람들은 침묵을 지켰고, 분명히 베티에 동의하고 있었다.

"제가 떠나면, 돌아오지 않을 거예요," 엘리자베스가 말했고, 그 말과 함께 그녀는 돌아서서 아무 미련 없이 캐리어를 끌고 나갔다.

이를 본 폴이 마침내 입을 열었다. "장난치지 마. 브렌다는 더 이상 네 예능 프로그램 기회를 가로채지 않을 거야."

"앞으로는 리처드가 너에게 더 좋은 기회를 많이 가져다줄 거야."

어쨌든, 엘리자베스는 그들의 친딸이었다; 그들은 정말로 그녀를 떠나게 할 수 없었다.

엘리자베스는 폴에게 돌아서서 차가운 표정을 지었다. "기회를 이용해 저를 모욕하시는 건가요?"

폴은 미간을 찌푸렸다. "그런 뜻이 아니야. 단지 우리가 너를 찾았으니 보상할 거라는 말을 하고 싶었을 뿐이야."

엘리자베스는 그것이 우스웠다. "정말 보상에 감사드려야겠네요."

"지난 1년 동안, 저는 당신들의 냉담함, 불평, 그리고 경멸을 느꼈어요."

"그래서, 정말 당신들의 보상을 받을 용기가 나지 않네요."

폴은 잠시 멈추고, 무슨 말을 해도 그녀의 마음을 바꿀 수 없다는 것을 깨달았다. 그는 한숨을 쉬며 물었다. "도대체 뭘 원하는 거니?"

그는 보통 매우 바빴고 지난 1년 동안 엘리자베스를 많이 소홀히 했던 것이 사실이었다.

엘리자베스가 말했다. "우리 관계를 끊어요. 그게 전부예요."

"더 이상 저에게 연락하지 마세요. 저는 떠납니다."

폴은 엘리자베스의 태도에 격분했고, 다섯 클라크 아들들의 표정도 똑같이 불쾌해 보였다.

특히 케빈은 복잡함과 분노가 섞인 눈으로 엘리자베스를 바라보았다. "이 모든 왔다 갔다 하는 상황에서, 넌 여전히 날 탓하고 있어."

"넌 그저 이걸 이용해서 우리가 타협하도록 강요하고 브렌다와 총애를 두고 경쟁하려는 거지."

엘리자베스는 케빈을 차갑게 바라보았다. "내가 당신을 탓하면 안 되나요?"

"당신은 그때 나를 잃어버려서, 내가 납치되고 거의 노예로 팔릴 뻔하게 했어요."

"당신이 나를 잃어버린 은혜에 감사해야 하나요?"

케빈의 얼굴이 붉어졌다. "그때 일부러 그런 게 아니었고, 네가 거의 노예로 팔릴 뻔했다는 것도 몰랐어."

엘리자베스는 눈썹을 치켜올렸다. "일부러가 아니었다고 해서, 당신이 나를 잃어버리고 내 인생을 바꿔놓은 사실이 지워지나요?"

클라크 가문으로 돌아온 후, 케빈은 다른 네 형제들, 폴, 베티보다 더 많은 호의와 관심을 그녀에게 보여주었다. 마치 과거의 실수를 만회하려는 듯이.

하지만, 그녀가 브렌다와 갈등이 있을 때마다, 그는 항상 브렌다 편에 섰다.

그러니, 왜 그녀가 그런 끔찍한 오빠를 원하겠는가?