2.레위니옹

천사

"저기, 긴급한 일이 아니면 알레코스 씨에게 전화를 할 수 없어요. 그는 일하는 동안 방해받는 것을 좋아하지 않아요. 게다가, 제가 곤경에 처할 수도 있고요."

체리는 나에게 솔직할지 모르지만, 내가 알레코스와 대화하지 못한다면... 목에 덩어리가 생기고, 나는 힘겹게 침을 삼킨다. "이건 긴급 상황이에요. 알레코스 씨만이 저를 도울 수 있어요!" 내 목소리가 갈라지고, 시야가 흐려진다. 보통 다른 사람들 앞에서 울지 않지만, 지금은 그럴 것 같다.

체리가 나를 바라보고, 그녀의 시선에 뭔가가 스쳐 지나간다—연민. "그가 뭘 했어요? 임신시켰어요? 그렇다면, 그의 변호사와 상담하는 게 최선이에요." 그녀가 명함을 건넨다. 큰 금색 글씨로 법률 회사의 이름이 적혀 있다.

내 손에 있는 카드를 응시하며, 내가 임신했다고 말하면 어떻게 될지 고민한다. 카를로스가 나를 만진 적이 없고, 알레코스를 마지막으로 본 것은 그의 고등학교 마지막 날이었기 때문에 가능하지 않았다—우리는 서로에게 화가 나 있어서 그날 대화하지 않았다. 친구들이 있긴 하지만, 그들에게 도움을 청할 용기가 없다. 하지만 알레코스가 고등학교 때와 같다면, 그는 내가 이 도시를 빠져나갈 수 있는 티켓이 될 것이다, 적어도 그렇게 희망한다.

여전히 눈에 고인 눈물을 머금은 채, 나는 거짓말을 한다. "네. 저는 그의 아이를 임신했어요, 그리고 그와 대화할 때까지 떠나지 않을 거예요."

체리는 극적으로 한숨을 쉬고 전화를 든다. "알레코스 씨, 한 여성분이 찾아왔어요. 임신했다고 말하네요."

"누구?" 알레코스가 너무 크게 소리쳐서 나도 들을 수 있다.

체리가 움찔한다. "안젤리카 에르난데스라고 하셨어요."

"안젤리카라는 이름의 여자는 모르는데." 그의 차갑고 무미건조한 어조는 그가 거짓말을 하지 않는다는 인상을 준다. 이 자식이 나를 잊었어. 하지만 그와 대화하지 않고 떠난다면 난 바보일 것이다.

"그녀가 누구든, 내보내. 필요하다면 보안을 불러," 알레코스가 으르렁거린다.

"네, 랍투 씨."

체리가 수화기를 내려놓으려 할 때 나는 그녀에게서 전화를 낚아챈다. 그녀가 나를 막거나 알레코스가 전화를 끊기 전에, 나는 말한다. "당신은 나를 기억하지 못할지 모르지만, 내 아버지가 누군지는 알 거예요—루이스 에르난데스."

알레코스는 잠시 침묵하다가 나를 소리지르게 만드는 말을 한다. "아, 너구나. 접수원을 다시 바꿔줘."

체리가 내게서 전화를 가져가고, 죽일 듯한 눈빛을 보낸 후 말한다. "랍투 씨?"

"그녀를 내 사무실로 보내," 그가 짖는다.

이 남자는 항상 태도가 이랬어.

체리가 방문자 카드를 준다. "이걸로 CEO와 이사들의 사무실이 있는 최상층으로 갈 수 있어요. 플로렌스는 랍투 씨의 비서예요. 그녀가 사무실로 안내해 줄 거예요."

"도와주셔서 감사합니다!" 나는 그녀에게서 카드를 받아 엘리베이터로 향한다.

카드를 이용해 엘리베이터를 열고 최상층 버튼을 누른다. 가슴 속에서 심장이 쿵쾅거리기 시작한다. 알레코스와 나—우리의 우정은 항상 이상했다.

알레코스는 화가 난 것 같았다. 그가 도움을 거절하면 어쩌지? 그러면 어떻게 해야 할까? 다른 도움을 청할 사람이 없다. 알레코스가 나를 도울 수 있게 무슨 일이든 할 것이다. 그리고 마침 알레코스가 원하는 것이 내게 있다.

엘리베이터가 멈추고, 나는 내린다. 플로렌스의 책상을 찾는 데 몇 초가 걸린다.

"알레코스 씨를 만나러 왔어요." 방문자 카드를 보여준다. "그가 기다리고 있어요."

플로렌스는 알레코스에게 확인한 후, 그의 사무실이 어디 있는지 알려준다.

들어가기 전에, 나는 문을 한 번 두드린다.

알레코스 랍투는 호화로운 마호가니 책상 뒤에 앉아, 차가운 회색 눈으로 나를 지켜보고, 관찰하고 있다. 나는 문을 닫고 그가 뭔가 말하기를 기다린다. 마지막으로 대화했을 때, 우리는 큰 싸움을 했다. 내가 먼저 얼음을 깨고 뭔가 말해야 할지 확신이 없어 한쪽 다리에서 다른 쪽으로 체중을 옮긴다. 그는 내가 정확히 해석할 수 없는 표정으로 계속 나를 바라본다.

한때, 그는 내 가장 친한 친구였다. 하지만 그것이 지속되지 않을 것이라는 걸 알았어야 했다, 그가 귀족일 때는. 공작과 귀족은 친구가 아니라 적이다. 그리고 여기 나는, 아버지의 적 중 하나의 소굴에 있다. 알레코스는 나를 구할까, 아니면 고통의 삶으로 나를 정죄할까?

대학 시절—방탕한 시절—그의 사진들은 그의 성생활에 관한 스캔들 기사와 함께 많은 타블로이드에 실렸다. 그리고 나는 인터넷에서 그를 스토킹했을지도 모른다. 내가 스스로 그만둘 때까지. 마지막으로 그의 사진을 본 것은 1년 전이었다. 그는 항상 잘생겼지만, 내 앞에 있는 남자는... 침이 고인다. 그리고 이건 남자들에게 한 번도 흔들린 적 없는 여자가 하는 말이다.

우리 중 누구도 말을 하지 않고 몇 분이 지나고, 그가 마침내 말할 때까지 내가 여기 온 것이 큰 실수라고 생각하기 시작한다.

"안젤 에르난데스," 그가 내 이름을 내뱉는다.

그는 여전히 나를 미워하나? 우리의 싸움이 크고 우리 둘 다 상처 주는 말을 했지만, 그가 그것을 넘어섰기를 바랐다. 내가 그를 비난한 것들이 그가 받을 만한 것이 아니라는 건 아니다. 그날 그는 완전한 얼간이였다.

차분한 어조로, 나는 말한다. "알레코스, 다시 만나서 반가워."

그가 일어선다. 내 심장이 거의 가슴에서 튀어나올 것 같다. "나는 같은 말을 할 수 없군."

언제 그렇게 키가 커졌지? 그리고 잘생겨졌지?

그는 내가 사무실을 떠날 시간을 주는 것처럼 천천히 걸어온다. 그리고 나는 정확히 그렇게 하고 싶다. 그를 오랜만에 보는 것은 그가 내 마음을 얼마나 심하게 상처 주었는지만 상기시킨다. 내가 그에게 얼마나 상처받았는지 알게 한 적은 없지만.

내가 현명하다면, 그의 사무실을 떠날 것이다.

하지만 나는 그가 필요하다.

그가 마침내 내게 다가와, 그의 단단한 몸과 문 사이에 나를 가두고, 내 머리 양쪽에 손을 짚는다. 그에게서 열기가 뿜어져 나온다.

그의 눈에서 분노를 볼 때, 나는 크게 침을 삼킨다. 그는 내가 알던 알레코스와 같지 않다. 이 알레코스는... 차갑다. 무자비하다. 내가 무슨 일에 휘말렸지?