이사벨라

애셔의 어린 시절 방—집에서 가장 큰 방—에 짐을 풀면서, 나를 괴롭히던 불안감을 떨쳐내려고 노력했다. 방은 아늑했고, 그의 과거의 흔적들로 가득 차 있었다: 학교에서 받은 트로피들, 오래된 책들, 그리고 더 단순했던 시절의 순간들을 담은 사진들. 낡은 사진 액자의 가장자리를 손가락으로 쓰다듬으며 약간의 평온함이 밀려오는 것을 느꼈다.

그때 애셔가 자신의 가방을 들고 들어왔다. 그는 가방을 내 것 옆에 내려놓고 내 뒤로 와서 허리를 감싸 안았다. "어떻게 지내고 있어?" 그가 물었다, 그의 목소리는 부드러웠지...