다리우스

이 노인이 좋지 않은 일을 꾸미고 있다는 걸 알았기에, 그녀가 가족 회의를 소집했을 때 이미 새로운 계략에 대한 결정을 내렸다는 것을 눈치챘다. 하지만 내 다정하고 사랑스러운 할머니가 나에게 아내를 찾았다고 말했을 때 얼마나 놀랐는지 모른다. 절대 안 된다. 그녀는 낯선 여자를 가족에 들이려고 했다.

뭔가 예상은 했지만 결혼을 내 삶에 떨어뜨릴 줄은 몰랐다. 한 달 동안 우리는 팽팽히 맞섰다. 그녀도 물러서지 않았고 나도 마찬가지였다. 할머니와의 대치 상황이 2주째 되던 날, 부모님이 전화해서 할머니가 일주일 동안 아무것도 드시지 않고 계신다고 알려주셨다. 나는 패배를 인정하고 그녀의 결정을 받아들일 수밖에 없었다.

가족 외에는 누구에게도 이 일에 대해 말하지 말라고 분명히 했고, 만약 누가 말하면 좋지 않은 결과를 맞이할 것이라고 했다. 그레이슨에게 말했더니 그는 평소처럼 못된 놈이었다. 그 늙은 박쥐는 내 소위 아내에 대한 어떤 정보도 주지 않았다. 우리가 서로 알아가야 한다는 것이 그녀의 말이었다. 그래서 나는 이렇게 좋은 월요일 아침에 그 늙은이와 함께 집 안을 서성이며 여자가 나타나기를 기다리고 있었다.

가장 성공한 억만장자이자 아드웰의 명문 시라노 가문의 유일한 손자인데 할머니가 당신에게 아내를 찾아준다고 상상해 보라. 내가 선택할 수 있는 여자는 충분히 많았다, 특히 아드웰 전역의 부유한 가문에서. 하지만 할머니는 자기 방식대로 해야만 했다. 내가 그녀를 그렇게 사랑하지 않았다면 이 모든 것을 포기하고 사라져 버렸을 것이다.

사람들이 볼 수 있으니 법원에 가고 싶지 않다고 말했다. 그러면 할머니가 취소할 거라고 생각했지만 내가 누구를 속이려고 했던 걸까. 나는 할머니를 너무 잘 알았다. 그녀는 그날 아침 9시에 공무원을 내 집으로 불러왔다. 나는 사무실에서 침울하게 이 소위 결혼에서 빠져나갈 방법을 찾으려고 애쓰고 있었다. 깊은 생각에 빠져 있을 때 누군가 문을 두드렸다.

"뭐야?" 말린이 사무실 안으로 머리를 내밀었다. 그녀는 내가 가진 유일한 가사 도우미였고, 내 분노와 화를 두려워하지 않는 유일한 사람이었다. 사람들은 나를 기쁘게 하려고 안간힘을 썼지만 말린은 신경 쓰지 않는 유일한 사람이었다. 그녀는 자기가 원하는 대로 행동하고 말했으며, 내 짜증나는 행동을 참아주는 유일한 사람이었다.

"뭐야? 라니, '네, 말린' 이라고 해야지. 그리고 당신의 예비 아내가 도착했어요." 그녀는 내가 천 번 이상 받았던 표정으로 말했다. 나는 노트북을 끄고 나갔다. 거실로 향하다가 멈춰 섰다. 이런 건 예상하지 못했다.

내가 뭘 기대했는지는 모르겠지만 저런 모습은 아니었다, 저 여자는. 그녀가 나를 보자마자 일어섰다, 우아하고 품위 있게. 그녀는 이 상황이 즐겁지는 않지만 어쩔 수 없다는 듯한 미소를 지었다. 키는 작았지만 모든 곳에 적절한 곡선이 있었다. 그녀의 짙은 갈색 곱슬머리는 등 뒤로 묶여 있었다. 그녀의 얼굴은 하얗고 매끄러웠으며 그 파란 눈은... 젠장. 할머니는 어디서 그녀를 찾아낸 거지? 나는 놀라움을 감추고 그저 그녀를 바라보았다.

계속해서 그녀를 바라보며 눈을 뗄 수 없었다. 그녀는 내 시선 아래 불안해하기 시작했다. 그때 나는 그녀가 입고 있는 옷에 주목했다. 터틀넥 스웨터 스타일의 셔츠와 긴 청바지. 나는 응시하던 것에서 벗어나 무관심한 표정으로 그녀 맞은편에 앉았다. 할머니가 나를 보고 있는 것을 보았다. 그녀는 나를 파악하려고 했다. 하. 운이 없군. 아무도 내가 무슨 생각을 하는지 알지 못했다. 나는 결코 그것을 드러내지 않았다.

"다리우스, 이쪽은 맥켄지 피어스야. 네 아내가 될 젊은 여성이란다. 맥켄지, 이쪽은 내 손자 다리우스야. 자, 케네스, 이제 일을 마무리합시다. 할 일이 많거든요."

케네스 고메스 판사는 아마 할머니를 정말 싫어할 거다. 이 여자는 아드웰의 모든 유명 인사들을 손아귀에 쥐고 있으니까.

영어 소설 번역: 영어에서 한국어로

"신시아, 항상 서두르는군. 그들은 여기에 서명하고 증인 두 명만 있으면 돼."라고 그가 말하며 서류를 내게 건넸다. 나는 노부인을 바라보았다. 그녀의 표정은 '실수하지 말라'고 말하는 듯했다.

이제 내가 할 수 있는 일은 없었다. 나는 서명했다. 내 자유와 아마도 내 정신까지 앞에 앉아 있는 여자에게 넘겨주는 서명이었다. 나는 그녀에게 서류를 건넸다. 그녀는 우리 중 누구도 쳐다보지 않고, 서류를 커피 테이블에 올려놓고 서명하기 시작했다. 그녀의 손이 떨리는 모습은 전혀 보이지 않았다. 뭔가 이상했다. 얼마나 많은 여성이 모르는 남자와 결혼할까. 아마도 그녀는 돈을 위해 이렇게 하는 것일지도 모른다.

나는 그녀를 계속 지켜보았다. 내 표정은 감정이 없었다. 그 늙은이가 웃는 소리를 들을 때까지 시선을 돌리지 않았다.

"고마워요, 케네스. 제가 배웅할게요. 이제 맥켄지, 당신은 시라노 가문의 며느리가 되었으니, 앞으로 여기서 지내게 될 거예요. 자라가 당신 물건들을 가져다 줄 거예요. 두 사람이 서로 알아갈 시간을 드릴게요. 그리고 다리우스, 나를 실망시키지 말아요." 그녀는 집을 나가면서 말했다.

나는 계속해서 내 앞에 있는 여자를 바라보았다.

"그런 옷차림은 너무 덥지 않나요?"

"아니요, 이건 제가 항상 입던 옷이에요."

젠장, 그녀의 목소리까지. 맹세코 내 할머니가 나에게 완벽한 여자를 찾기 위해 나를 미행했다고 믿는다. 나는 그녀에게서 결함을 찾아 이 소위 결혼을 무효화할 수 있을지 의심스럽다. 말린이 커피를 가지고 돌아왔다.

"여기 있습니다, 부인." 말린이 그녀에게 컵을 건네며 말했다.

"감사합니다, 이름이 어떻게 되시나요?" 그녀가 말린을 바라보며 물었다.

"제 이름은 말린입니다, 부인."

"말린 씨, 감사합니다. 제발 저를 이름으로 불러주세요. 맥켄지나 피어스 씨라고 부르시고, 부인이라고 하지 마세요." 그녀가 말했다.

말린은 나를 쳐다보았고, 나는 어깨를 으쓱했다. 말린은 그 자체로 문제였고, 나는 맥켄지 아가씨 때문에 잔소리를 듣고 싶지 않았다. 때로는 말린이 내 상사 같은 느낌이 들었다.

말린이 나간 후, 맥켄지는 조용히 있었다. 그러다가 입을 열었다.

"제 이름은 맥켄지 피어스입니다. 23살이고, 의대생이에요. 신경학이 제 목표예요. 저는 말을 많이 하지 않고, 외출도 자주 하지 않아요. 친구는 한 명뿐이에요. 술도 담배도 하지 않습니다. 신시아가 부탁해서, 그리고 제가 신시아에게 모든 것을 빚지고 있기 때문에 이렇게 했어요. 저는 돈이나 당신 가족의 사업에 관심이 없어요. 그냥 해야 했기 때문에 한 거예요." 그녀가 나를 바라보며 말했다.

"알았어요. 말린이 필요한 것은 무엇이든 도와줄 거예요. 자크가 당신의 경호원이자 필요하면 운전기사가 될 거고요. 나는 사무실에 가야 해요. 당신은 나를 위해 아무것도 할 필요 없어요. 그냥 당신이 필요한 일을 하세요. 나는 대부분 밤에 늦게 돌아오고 이른 시간에 사무실로 떠나요. 내 할머니에 관해서는..."

"괜찮아요, 시라노 씨. 당신 할머니에 대해 걱정하지 않으셔도 돼요. 저는 이미 그녀에게 우리 둘 중 누구에게도 아무것도 강요하지 말아달라고 부탁했고, 그녀도 동의했어요. 같은 공간에 살면서 우리 각자의 삶을 사는 것이 그녀를 더 행복하게 한다면, 그렇게 하면 돼요." 그녀가 조용히 말했다.

"좋아요, 다음에 봐요." 나는 그녀를 거실에 남겨두고 말했다. 그녀도 이것을 원하지 않는 것 같았지만, 선택의 여지가 없었던 것 같다. 돈이 아니라면 무엇이었을까? 누군가에게 신세를 졌다고 해도 결혼까지 하게 만들지는 않을 텐데, 그것만큼은 알고 있었다. 내가 차에 탔을 때 루디가 이미 기다리고 있었다.

"루디, 그녀에 대한 모든 정보를 찾아봐. 이름은 맥켄지 피어스야." 나는 서류를 살펴보며 말했다.

"알겠습니다, 선생님."

어떻게든, 나는 알아낼 것이다.

"그리고, 나머지 경호원들에게 즉시 알려. 그녀가 내 아내라는 것과 자크가 그녀의 그림자가 되어야 한다는 것을."

"네, 선생님."