맥켄지

그가 떠난 후, 나는 그저 거기 앉아 있었다. 신시아가 왜 걱정했는지 이해가 갔다. 그가 들어오는 순간 나는 그의 외모에 충격을 받고 말았다. 그는 잘생긴 남자였고, 내가 볼 수 있는 곳에 문신이 있었다. 그는 정장과 넥타이를 입고 있었으며, 그의 표정은 읽을 수 없었고 차갑고 거리감이 느껴졌다. 그의 분위기는 함부로 대할 수 없는 사람이라고 말하고 있었다. 많은 여성들이 특히 그의 지위 때문에 그와 함께하길 원할 것이라는 것을 알고 있다. 하지만 나는 이 상황이 얼마나 오래 지속될지 확신할 수 없었다. 나는 내 감정에 휘말리지 않을 것이다. 감정이 개입되면 모든 것이 드러나게 될 테니까.

내가 앉아 있을 때 말린이 다가왔다.

"괜찮으세요, 피어스 씨?"

"네, 감사합니다. 친구가 제 물건을 가져다 주길 기다리고 있어요. 이 상황이 저에게는 새로운 것이라 어떻게 해야 할지 조금 불확실해요. 아까 무례하게 들렸다면 죄송해요. 그럴 의도는 아니었고, 상처 받으셨다면 사과드립니다. 그저 이런 식으로 불리거나 이런 상황에 처해본 적이 없어서요." 내가 떨림이 보이지 않도록 손을 맞잡으며 말했다.

"어떤 상황이요? 부자와 결혼한 것? 곧 익숙해질 거예요, 그리고 전 기분 나쁘지 않아요." 그녀가 미소 지으며 말했다.

"감사합니다. 그리고 결혼이 아니라 존중받는 것이요. 말린, 저를 위해 아무것도 하실 필요 없어요. 제 빨래, 제 방, 제 음식은 제가 알아서 할게요. 누군가 이런 일을 해주는 데 익숙하지 않아요. 대부분의 시간을 공부하며 보내기 때문에 제가 여기 있어도 거의 보지 못하실 거예요." 내가 조용히 말했다.

"괜찮아요, 누군가 해주는 것에 익숙해질 때까지 그렇게 하세요." 그녀가 내 손을 두드리며 말했다.

그때 자라가 들어오는 것이 보였다.

"친구분이 오셨네요. 음료와 간식을 더 가져올게요," 그녀가 일어서며 말했다.

"고마워요, 말린."

자라가 와서 내 옆에 앉아 내 손을 잡았다. 그녀는 이미 내가 떨고 있다는 것을 알고 있었다.

"괜찮아. 언제든 나가고 싶을 때 말만 해. 신시아가 이해할 거야. 네가 왜 이러는지 알고 이해해. 필요하면 언제든 내가 있을게." 그녀가 조용히 말했다.

"고마워, 자라. 너와 신시아가 없었다면 나는 모르겠어..." 나는 말을 흐렸다.

"그런 일은 없을 거야. 수업에 늦겠다." 그녀가 미소 지으며 말했다.

나는 일어나 주방이라고 생각되는 곳으로 걸어갔다. 말린이 흥얼거리며 있는 것을 발견했다.

"말린?"

"네, 부인?"

"이제 나가봐야 해요. 오늘 수업이 있거든요. 음, 제 가방이 거실에 있는데 잘 모르겠어요."

"걱정 마세요, 제가 처리할게요," 그녀가 미소 지으며 대답했다.

"감사합니다. 혹시 전화번호를 알 수 있을까요? 긴급 상황이 있거나 하면요." 내가 말했다.

"그 사람이 번호를 안 줬나요? 세상에, 그 아이는 정말 혼이 나야 해요," 그녀가 말했다. 그녀는 자신의 번호와 그의 모든 번호, 집 전화번호까지 알려주었다. 나는 그녀에게 작별 인사를 하고 떠났다. 우리가 집 밖으로 나왔을 때 한 남자가 서 있었다.

"시라노 부인, 제 이름은 잭입니다. 저는 당신의 경호원입니다. 주변에서 저를 보시더라도 놀라지 않도록 자신을 소개하고 싶었습니다." 그가 담담하게 말했다. 그는 나에게 종이를 건넸다. 아마도 그의 번호였을 것이다.

"제 번호입니다, 시라노 부인. 도움이 필요하시면 언제든 연락하세요."

"알겠습니다, 감사합니다. 저를 시라노 부인이 아니라 피어스 씨라고 불러주세요. 그게 좋겠습니다. 지금 의대로 가는 중입니다." 내가 침착하게 말했다.

"알겠습니다, 안전한 거리에서 뒤따르겠습니다." 그가 자신의 차로 걸어가며 말했다. 자라와 나는 서로를 바라보았다. 운전하는 동안 그녀는 수다를 떨었다.

"그래서, 억만장자 남편, 경호원, 시라노 부인?" 그녀가 웃으며 말했다.

"너도 알잖아, 난 이런 거 다 원하지 않아," 내가 슬프게 말했다.

"알아, 하지만 어쩌면 이게 네가 필요한 거일 수도 있어." 그녀가 내 손을 잡으며 대답했다.

나는 이 모든 것에 대해 어떻게 느껴야 할지 몰랐고, 상황을 제대로 파악할 수 없었다. 내 개인적인 삶은 항상 혼란스러웠지만, 공부에 관해서는 확신이 있었다. 의대에서 나는 진정한 나 자신이 될 수 있었다. 이 생각을 머릿속에서 지워버리기로 했다. 그를 볼 필요도, 대화할 필요도 없었다. 룸메이트가 있는 것과 같을 것이다. 내가 벗은 모습이나 평소 입는 옷 외에 다른 모습을 절대 볼 수 없는 룸메이트. 나는 질문을 받고 싶지 않았다. 신시아와 자라가 알고 있는 것으로 충분했다. 그저 나 자신을 지키고 그의 길에서 벗어나 있으면 그도 내 길에서 벗어나 있을 것이다. 시험이 다가오고 있었고 공부할 것이 많았다.

그 집에서, 그와 결혼한 지 두 달이 지났고 그의 말대로 나는 그를 한 번도 보지 못했다. 말린과 경호원만 볼 뿐이었다. 몇 주 후 어느 날 아침, 내가 나가려고 할 때 말린이 그가 나에게 봉투를 남겼다고 알려주었다. 그녀가 그것을 건네주었다. 열어보니 안에는 신용카드가 있었고, "이것은 당신 것입니다"라는 메모가 있었다. 나는 그것을 원하지도, 필요로 하지도 않았다. 돌려주면 문제가 생길 것 같아서 내 방으로 가져가 서랍장에 넣어두었다.

자라와 나는 더 많은 시간을 공부하는 데 투자하며 한계를 밀어붙이고 있었다. 우리는 어느 오후 도서관에 있었다. 목이 아파오기 시작할 때까지 나는 고개를 들지 않았다.

"자라, 밖이 어두워졌어. 지금 몇 시지?"

그녀는 나를 보더니 핸드폰을 집어 들었다. "이런, 새벽 한 시야. 우리 내일 아침 일찍 수업 있는데," 그녀가 어깨를 문지르며 대답했다.

"우리가 이미 여기 있으니 그냥 있자," 나는 이제 차가워진 커피를 한 모금 마시며 말했다.

"커피 마시러 가자," 그녀가 미소 지으며 말했다.

어떤 이유에서인지 나는 그에게 내가 밤새 여기 있을 거라고 말한 적이 없지만, 그는 알고 있었다. 아마도 자크가 항상 그에게 보고하고 있었던 것 같다. 집에 없으면 내가 있을 곳은 여기밖에 없었기 때문에 그것이 나를 신경 쓰이게 하지는 않았다.

다리우스

지난 두 달 동안 나는 그녀를 보지 못했지만 그녀가 무엇을 하고 있는지 정확히 알고 있었다. 자크가 일주일에 한 번 자세한 보고를 해주었다. 러디는 그녀에 대해 아무것도 찾지 못했다. 기록상 부모가 없고, 아무것도 없다. 그가 찾은 모든 것은 그녀의 열여덟 살 이후의 기록뿐이었다. 그 이전에는 아무것도 없었고 그것이 나를 신경 쓰이게 했다. 나는 그에게 계속 찾아보라고 했다. 그녀에게 신용카드를 남겼지만 사용되지 않았다. 그것이 나를 다시 생각하게 만들었다.

나는 노부인에게 물었지만 그녀가 말한 것은 '그것은 그녀가 말할 이야기'라는 것뿐이었다. 그것은 내가 그녀에게서 어떤 정보도 얻지 못한다는 의미였고, 오직 맥켄지에게서만 얻을 수 있을 것이다. 자크는 그녀와 자라 미첼이 의대 도서관에서 밤을 새우며 많은 밤을 보내고 있다고 보고했다. 그는 그들 둘만 있다는 것을 확인했다. 그는 심지어 그녀의 남자 동료가 그녀를 피한다고 보고했다. 그리고 그것은 그녀에게 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금하게 만들었다.

그녀는 의대를 떠나 어디로도 가지 않았고, 그녀가 가는 유일한 다른 장소는 커피숍이었다. 그게 전부였다. 어떤 스무 살짜리가 그저 공부만 하고 외출하지 않을까? 단 한 명의 친구만 있고, 쇼핑도 가지 않는다. 만약 그녀가 쇼핑을 갔다면 자크가 말했을 것이다. 그녀는 은둔자처럼 살고 있거나 아니면 무언가를 숨기고 있었다.

어느 금요일에 점심 회의가 있어서 레스토랑을 나오고 있었다. 제임슨의 딸이 회의에 왔고, 그녀는 자주 주변에 있을 것이다. 우리는 레스토랑을 막 나와 사무실로 돌아가는 중이었을 때 내가 그녀를 보았다. 자크가 그녀 뒤에 있었다. 시아나가 내 옆에 서 있었다.

"사장님," 러디의 목소리가 들렸다.

"알아," 내가 말했다. 그는 그녀가 거기 있다는 것을 알려주고 있었다. 시아나는 이런저런 이야기를 계속했지만, 나는 그녀가 말하는 것에 그다지 관심이 없었다. 이것은 내가 그녀를 공공장소에서 본 첫 번째 시간이었다. 미첼 씨가 그녀 옆에 있었다. 그녀는 내가 낯선 사람인 것처럼 지나갔다. 그녀는 나를 전혀 알아보지 않았다. 자크가 나에게 고개를 끄덕였다.

"시라노 씨, 오늘 저녁에 식사하면서 프로젝트에 대해 더 논의해 볼까요?"

그녀의 말을 들었을 때 나는 다시 정신을 차렸다.

"폴 씨가 당신과 함께할 겁니다. 불행히도 저는 다른 계획이 있습니다," 나는 약간 불확실한 느낌으로 말했다.

그래, 우리는 결혼했다. 아무도 모른다. 내가 그렇게 원하기 때문이다. 그런데 왜 그녀가 나를 지나쳐 갔다고 내가 기분이 나쁜 걸까? 나는 사무실로 돌아와 자크에게 전화했다.

"그녀는 어디 있지?"

"사장님, 그녀와 미첼 씨는 병원에 갔습니다. 그녀는 거기서 수업이 있어요. 그들은 점심을 먹고 당신이 그녀를 봤을 때 수업으로 돌아가는 중이었습니다," 그가 말했다.

"그녀가 시내에서 얼마나 오래 공부하고 있지?" 내가 물었다.

"오늘이 첫날입니다... 사장님 죄송합니다, 그녀가 저쪽으로 오고 있습니다..."

나는 아무것도 들을 수 없었지만, 그가 예, 아니오라고 말하는 소리는 들렸다.

"죄송합니다, 사장님. 젊은 부인께서 앞으로 2주 동안 시내에서 공부할 거라고 방금 알려주셨습니다. 그녀가 당신에게 알려달라고 했습니다," 그가 말했다.

"좋아," 나는 전화를 끊으며 말했다.

나는 그녀의 번호를 찾아 문자를 보냈다.

"왜 나를 무시했어?" 왜 그게 나를 화나게 했는지 모르겠다. 나는 다 큰 성인 남자인데 그녀가 나를 무시했다고 화가 났다. 그녀는 즉시 답장했다.

"죄송합니다, 시라노 씨. 대중은 우리가 결혼했다는 것을 모르고 우리는 공공장소에서 서로 대화할 이유가 없습니다. 그것이 당신을 괴롭힌다면 공공장소에서 당신의 길을 가로지르지 않도록 하겠습니다."

나는 전화를 책상에 던졌다. 내가 왜 이러는 거지? 그녀를 탓할 수 없다. 그녀의 잘못도 아니다. 그녀 말이 맞았다. 그녀가 왜 공공장소에서 나에게 말을 걸겠는가? 우리는 서로를 모른다. 나는 전화를 집어 들고 답장했다.

"괜찮아. 오늘 저녁에 늦게 돌아갈 거야."

"알겠습니다, 시라노 씨."

그게 다야? 질문도 없고, 왜, 어디서, 누구랑이라는 질문도 없어? 도대체 여기서 무슨 일이 일어나고 있는 거지? 그녀는 이 결혼에 관심이 없었고, 나도 마찬가지였다. 그런데 왜 이것이 나를 이렇게 신경 쓰이게 하는 거지?

나는 그것을 제쳐두고 일을 마쳤다. 그레이슨이 내 사무실에 들어왔을 때는 9시가 되어가고 있었다.