챕터 6

"스미스 박사님, 딱 좋은 타이밍이네요," 오로라는 아벨라를 망신주려는 기회를 놓치지 않았다. "이 여자애가 당신을 자기 보조로 원한다는 뻔뻔함이 있어요."

랜디는 아벨라를 힐끗 보았다. 그녀는 마치 아무것도 신경 쓰지 않는 듯 침착하게 서 있었다.

그는 오로라에게 못마땅한 눈길을 보내며 방 안의 모두에게 물었다. "무슨 일이죠?"

오로라는 랜디에게 인상을 주기 위해 귀 뒤로 머리카락을 넘기며 자신의 가장 좋은 모습을 보여주려고 하면서 빠르게 상황을 설명했다. "이 환자의 케이스는 국내외 모두에서 전례가 없는 일이에요."

"그럼 뭘 기다리고 있죠?" 랜디는 분명히 아벨라를 위해 이렇게 하는 것이었지만, 어떤 감정도 드러내지 않고 어려운 케이스를 맡기로 동의했다. "수술합시다."

"스미스 박사님, 왜 그녀의 말을 따르시는 거예요?" 오로라는 당황했지만 빠르게 덧붙였다. "이 수술의 성공률은 10% 미만이에요. 라이언은 중요한 인물이고, 무슨 일이 잘못되면 우리가 그 여파를 감당할 수 없어요!"

랜디의 시선이 차가워졌고, 그의 목소리도 마찬가지였다. "무슨 일이 잘못되면, 그건 내 책임이야. 내가 모든 책임을 질게."

모두가 놀랐다.

그가 정말로 이 여자의 말을 따를 생각인가?

랜디는 더 이상 시간을 낭비하지 않고 아벨라에게 돌아섰다. "따라와."

그는 아벨라를 수술실로 인도하고 있었다.

아벨라가 오로라 옆을 지나갈 때, 그녀는 비웃으며 말했다. "내가 시키는 대로 하겠다고 하지 않았어?"

오로라는 말문이 막혔다. 그녀는 정말로 랜디가 아벨라의 보조가 되는 것에 동의한다면 아벨라가 원하는 대로 하겠다고 말했지만, 랜디가 실제로 동의할 거라고는 생각하지 못했다.

랜디는 보통 자기 자신에게 너무 도취되어 있는데, 오늘은 왜 갑자기 변한 걸까?

그 여자가 예뻐서 그런 걸까?

아벨라의 미소가 더 넓어졌다. "약속 잊지 마."

"내가 언제 약속했지?" 오로라는 갑자기 기억이 났다. "네가 라이언을 구할 수 있다면 네가 시키는 대로 하겠다고 했지만, 넌 그럴 수 없을 거야! 그를 죽이고 우리에게 책임을 돌리지 마!"

아벨라의 눈은 차가웠다. "네가 약속을 지키고 내 말을 들어도, 난 너를 쓸 데가 없어!"

"무릎 꿇는 것 잊지 마," 아벨라는 랜디를 따라가면서 어깨 너머로 말했다.

오로라는 분노와 불신이 섞인 감정으로 그녀가 가는 것을 지켜보며 소리쳤다. "네가 라이언을 구할 수 있다면, 난 무릎만 꿇는 게 아니라 주치의 자리도 포기할게!"

그녀는 자신의 배지를 두드렸다. "네가 이걸 가져갈 수 있는지 두고 보자!"

랜디는 그들의 내기를 엿듣고 무심하게 물었다. "왜 오로라와 충돌하는 거야?"

"그녀는 자기 분수를 모르고 있어," 아벨라가 비웃었다.

오로라에게 한 방 먹이고 항상 더 나은 사람이 있다는 것을 보여주는 것이 좋을 것이다.

라이언은 두 간호사에 의해 수술실로 이동되었고, 병동에는 몇몇 의사들이 서로를 바라보며 남아 있었다.

"그들 모두 미쳤어! 라이언의 상태는 수술할 수 없어! 스미스 박사는 너무 젊어서 실패의 결과를 이해하지 못해! 이건 그의 명성과 경력만의 문제가 아니야!" 한 의사가 말했다.

필리페는 무자비했다. 라이언에게 무슨 일이 생기면, 필리페는 그들 모두를 쫓아올 것이다!

"브라운 박사님, 우리가 정말 아무것도 하지 않을 건가요? 이건 인간의 생명이에요," 그 의사가 계속했다. "버번 씨는 너무 명망 높은 분인데, 어떻게 그들이 이렇게 장난치도록 놔둘 수 있죠? 브라운 박사님, 뭐라도 말씀해 주세요!"

"맞아요, 아직 시간이 있을 때 그들을 막아요!" 다른 의사가 끼어들었다.

다른 사람들과 비교해, 여성 의사는 약간의 희망을 품고 있었다. "스미스 박사는 의학 천재 집안 출신이에요. 그는 윌슨 씨만큼 유명하지는 않지만, 그의 기술로 라이언을 구할 수 있을지도 몰라요."

남자 의사는 같은 희망을 붙잡으며 고개를 끄덕였다. "스미스 박사님은 천재로 알려져 있어요. 그분이 여기 있는 한, 기적이 일어날 가능성이 있습니다."

"여러분은 요점을 놓치고 있어요. 그는 단지 그 소녀를 돕고 있을 뿐이고, 그녀가 수술을 하는 거예요! 그녀의 나이가 몇 살이죠? 의학에 대해 뭘 알겠어요?" 로널드 루이스는 점점 불안해지고 있었다. "브라운 박사님, 뭐라고 좀 말씀해 보세요!"

"루이스 박사님, 왜 그렇게 걱정하세요? 스미스 박사님이 문제가 생기면 모든 책임을 지겠다고 하셨잖아요," 오로라가 끼어들었다.

"하지만 라이언 버번 씨는 필립 버번 씨의 할아버지예요. 그가 죽으면, 필립 버번 씨는 우리가 이것을 막지 않았다고 비난할 거예요!" 루이스는 식은땀을 흘리고 있었다.

"그러면 우리는 그저 스미스 박사님의 생각이었고, 우리가 그를 막을 수 없었다고 말하면 돼요," 오로라가 마음을 다잡으며 말했다. 그 소녀와 함께하기로 한 것은 그의 선택이었다.

"이 소녀는 라이언의 진짜 신분을 모르고 있어요. 알았다면, 그녀는 도망갔을 거예요. 어떻게 감히 그런 복잡한 케이스를 맡을 수 있죠?" 조용히 있던 재커리가 마침내 입을 열었다. "그녀가 어떻게 처리하는지 보러 가겠습니다."

재커리가 떠나는 것을 보고, 다른 의사들도 뒤따랐다. "브라운 박사님, 버번 씨가 도착하기 전에 뭔가 조치를 취해야 해요..."

오로라는 근처에 있던 간호사에게 돌아섰다. "수술실 모니터를 모두 켜세요. 모든 것을 녹화하세요. 이 소녀가 자신을 망신 주는 모습을 보고 싶어요!"

고등학생이 어려운 수술을 수행한다는 소식이 병원 전체에 빠르게 퍼졌고, 모두가 보러 달려갔다.

재커리조차도 이 상태에 대해 난감해했는데, 이제 어린 소녀가 해결책을 가지고 있다고? 그녀가 사기꾼일 수도 있을까?

아벨라는 멸균 의복으로 갈아입고 수술실에 들어가려고 할 때 오로라가 나타났다. "알아두세요, 라이언의 심낭은 이전 수술에서 손상되었어요. 그의 심장은 거의 흉골에 닿아 있어요. 가슴을 열 때 조심하지 않으면, 그의 심장이 파열되어 즉시 사망할 수 있어요. 그러면 당신은 끝장이에요!"

"나는 당신이 아니에요," 아벨라가 눈썹을 치켜 올리며 대답했다. 그녀의 눈은 맑고 자신감에 차 있었다. "그런 초보적인 실수는 하지 않을 거예요."

오로라는 화가 났다. "좋아요, 당신이 실수하는 걸 기다리고 있을게요!"

그녀는 분노하며 관찰실로 향했다.

관찰실은 의사들로 가득 차 있었다. 그들은 주 집도의로 수술실에 들어가는 어린 소녀를 보고 모두 충격을 받았다.

"브라운 박사님, 그녀는 어디서 왔나요? 정말 그녀가 이걸 하도록 놔두실 건가요? 그녀의 나이가 몇 살이죠? 고등학교도 졸업하지 않은 것 같은데, 환자는 버번 씨의 할아버지인데요..." 한 의사가 물었다.

"문제가 생기면, 당신뿐만 아니라 모두가 곤경에 처할 거예요," 다른 남자 의사가 말했다.

"그녀는 자랑하고 싶어하고, 스미스 박사님이 그녀를 지지하고 있어요. 뭐가 걱정되나요?" 오로라는 팔짱을 끼고, 비웃으며 유리를 통해 소녀를 지켜보았다.

아벨라는 수술용 마스크를 쓰고, 그녀의 눈은 맑고 집중되어 있었다. 그녀는 경험 많은 외과 의사의 침착한 태도를 가지고 있었다.

"환자를 자세히 위치시키세요."

"마취를 시행하세요."

"피부를 소독하세요."

"메스."

아벨라는 랜디에게 정확한 지시를 내렸다.

관찰실의 의사들은 놀랐다. "그녀가 정말 자신이 무엇을 하고 있는지 알고 있나요? 이 단계들은 정확해요. 그녀가 정말 라이언 버번 씨를 구할 수 있을까요?"

오로라는 비웃었다. "아마도 TV에서 배웠겠죠. 기대하지 마세요."

만약 아벨라가 라이언 버번 씨를 구할 수 있다면, 오로라는 메스를 생방송으로 먹을 것이다.