제3장 결혼 선물

정보에 있는 남자들은 모두 매력이 없었고, 평균 나이는 약 40세였으며, 대부분은 제대로 된 직업조차 없었다!

조슈아는 릴리안을 불만스럽게 노려보았다. "여기에는 나와 거의 같은 나이의 남자들도 있어! 릴리안, 어떻게 캐서린에게 이런 늙은 남자들을 소개할 수 있어!"

릴리안의 표정이 굳어졌다. 그녀는 미리 그 남자들의 사진과 정보를 위조하도록 했었다.

하지만 평소에는 능력이 없던 캐서린이 이번에는 그 남자들의 진짜 정보를 알아낼 수 있을 거라고는 예상하지 못했다!

릴리안은 재빨리 슬픈 표정을 지으며 말했다. "조슈아, 왜 이렇게 됐는지 모르겠어요. 캐서린을 위해 신중하게 남자들을 선택했는데. 그들을 소개해준 사람이 거짓 정보를 제공한 게 틀림없어요!"

캐서린은 우스웠다. "릴리안, 남자들의 정보가 진짜인지 확인도 안 하고, 그들이 모두 고급 남자라고 확신하세요? 제가 당신의 친딸이 아니라서 제 결혼을 진지하게 생각하지 않는 건가요? 아빠, 제가 그런 늙은 남자들과 결혼하면 아빠도 부끄러울 거예요, 맞죠?"

릴리안은 서둘러 설명하려 했다. "아니... 난..."

하지만 조슈아는 그녀의 설명을 듣고 싶지 않았다. 그는 매우 실망하여 정보를 릴리안의 얼굴에 던졌다.

"그만! 더 이상 캐서린의 결혼을 네가 처리할 필요 없어! 이번 달에는 네 신용카드를 동결할 거야, 그러니 밖에 나가서 돈을 함부로 쓰지 마. 집에서 네 행동을 반성해!"

릴리안의 얼굴이 창백해졌다. "조슈아, 당신이 날 오해하고 있어요."

조슈아는 그녀를 무시하고 약간의 죄책감을 가지고 캐서린을 바라보았다. "캐서린, 최근에 그 늙은 남자들을 만나느라 고생 많았을 거야. 더 이상 소개팅 나갈 필요 없어."

캐서린은 미소를 지었다. "고마워요, 아빠."

조슈아가 위층으로 올라간 후, 릴리안의 표정이 사나워졌고, 그녀는 악의를 담아 캐서린을 노려보았다!

캐서린은 릴리안의 분노에 찬 시선을 느꼈지만 침착하게 말했다. "릴리안, 말씀드리는 걸 깜빡했네요. 당신이 직접 고른 고급 남자들이 당신의 사위로 딱 좋을 것 같아서요. 그래서 그들에게 셰리의 개인 번호를 줬어요. 셰리가 그들과 행복한 삶을 살 수 있기를 바라면서요!" 셰리 갈라테아는 그녀의 의붓자매였다.

릴리안은 격분하여 이를 갈았다. "뭐라고? 어떻게 감히!"

'셰리는 인기 있는 연예인이야. 그 나쁜 남자들은 셰리에게 전화할 자격도 없어!' 릴리안은 생각했다.

캐서린은 더 이상 릴리안에게 관심이 없었고 하품을 하며 위층으로 올라가 잠을 청했다.

릴리안은 캐서린을 향해 작게 저주를 중얼거린 뒤 자기 방으로 돌아가 조슈아에게 신용카드를 동결하지 말라고 설득하려 했다. 갑자기 초인종이 울렸다!

이 늦은 시간에 누구일까?

그녀가 문을 열자 정장을 입은 남자와 그 뒤로 많은 물건을 들고 있는 검은 옷을 입은 남자들이 줄지어 서 있었다.

한밤중에 갑자기 많은 낯선 사람들이 나타나자 릴리안은 경계할 수밖에 없었다. "누구를 찾으시나요?"

리앤더가 말했다. "갈라테아 부인, 안녕하세요. 저희는 멜빌 씨의 지시로 갈라테아 양에게 결혼 선물을 전달하러 왔습니다!"

"결혼 선물이요? 그리고 멜빌 씨는 누구죠?"

"멜빌 씨의 전체 이름은 알렉산더 멜빌입니다."

그 이름을 듣자 릴리안의 눈이 커졌다. 결국, 알렉산더는 꽤 유명했다.

"알렉산더?! 최고 가문인 멜빌 가문의 알렉산더를 말하는 건가요?"

리앤더가 대답했다. "네."

릴리안이 물었다. "멜빌 씨가 제 딸에게 반했다는 말씀인가요?"

리앤더의 표정이 복잡해졌고, 그는 잠시 망설이다가 말했다. "당신은... 그렇게 이해하셔도 됩니다."

릴리안은 자신의 딸 셰리가 인기 스타이자 아름답고 재능 있는 사람이라고 생각했기 때문에, 부유한 남자가 그녀에게 관심을 갖는 것은 정상이라고 여겼다.

하지만 이 구혼자의 배경은 믿을 수 없을 정도로 강력했고, 그는 많은 결혼 선물을 가지고 그녀를 찾아왔다. 너무 갑작스러운 일이었다!

릴리안이 한동안 침묵하는 것을 보고, 리앤더가 물었다. "갈라테아 부인께서는 멜빌 씨와의 결혼에 동의하지 않으신 건가요?"

릴리안은 생각에서 벗어나 재빨리 고개를 저었다. "아니에요. 그저 제 딸이 지금 집에 없어서요, 그리고 이건 큰일이잖아요. 딸이 돌아올 때까지 기다리는 게 좋을 것 같아요..."

리앤더가 말을 끊었다. "갈라테아 부인, 따님은 이미 멜빌 씨의 약혼 반지를 받으셨습니다. 그녀는 결혼에 동의했어요. 멜빌 씨가 따님에게 보낸 예물을 받으셔도 됩니다."

릴리안은 깜짝 놀랐다. "셰리가 이미 알렉산더의 반지를 받았다고요? 그럼 그들이 오랫동안 관계를 맺어왔다는 뜻인가요? 셰리가 이렇게 멋진 남자친구가 있었는데 우리에게 말도 안 했네요!"

릴리안은 감히 리앤더를 소홀히 대하지 못하고 재빨리 거실로 초대했다.

리앤더는 들어가지 않고 부하들에게 선물을 가져오라고 손짓했다.

"3일 후에 멜빌 씨가 직접 갈라테아 씨와 결혼하러 오실 겁니다."

릴리안은 다시 한번 놀랐다. "아? 3일 후요? 너무 급하지 않나요?"

리앤더가 말했다. "갈라테아 부인, 안심하세요. 멜빌 씨는 이미 결혼식을 위한 모든 준비를 마쳤습니다. 성대한 행사가 될 것입니다."

'성대한 결혼식이라고?! 알렉산더가 정말 셰리를 사랑하는 것 같네!' 릴리안은 흥분해서 생각했다. '셰리가 멜빌 가문으로 시집가면, 나는 알렉산더의 장모가 될 거야. 더 높은 지위와 더 많은 재산을 갖게 될 거고. 앞으로 모두가 나를 존중할 거야!'

이런 생각에 릴리안은 기쁨을 감출 수 없었다.

"좋아요! 저희도 3일 후 딸의 결혼식을 준비하겠습니다!"

리앤더는 고개를 끄덕이고 작별 인사를 했다. "알겠습니다, 안녕히 계세요."

목소리를 듣고 조슈아가 다시 나왔다. "누가 왔었어? 이 모든 것들은 뭐지?"

릴리안은 기쁘게 값진 선물들을 만지작거리며, 가슴이 설렘으로 떨렸다.

"조슈아! 큰일이 생겼어요! 멜빌 가문의 알렉산더가 셰리와 결혼할 거예요. 이것들은 멜빌 가문에서 셰리에게 보낸 예물이에요, 모두 귀중한 물건들이죠!"

조슈아는 깜짝 놀랐다. "뭐라고? 알렉산더? 최근에 귀국한 멜빌 그룹의 CEO 알렉산더 멜빌 말이야?"

릴리안은 미친 듯이 고개를 끄덕였다. "맞아요!"

조슈아는 흥분으로 심장이 멎을까 봐 가슴에 손을 얹었다.

"세상에! 셰리가 멜빌 씨의 마음을 사로잡을 줄은 상상도 못 했어!"

릴리안은 자랑스러움을 감추지 못했다. "역시 셰리는 내 딸이잖아요!"

"릴리안, 당신은 유망한 딸을 낳았군!"

"이제 와서 날 칭찬하네요. 방금 전만 해도 내 신용카드를 동결하겠다고 했잖아요!"

"글쎄, 나 아까 화가 났었어. 캐서린은 당신의 친딸이 아니지만, 그렇다고 그녀를 훨씬 나이 많은 남자들과 소개팅 보내면 안 되지!"

"그럴 의도는 아니었어요! 캐서린은 시골에서 자랐잖아요. 성격이 거칠고 성미가 급해요. 나이 든 남자들이 그녀를 더 잘 참아줄 수 있을 거라고 생각했을 뿐이에요. 중매인이 정보를 속일 줄은 몰랐어요!"

"릴리안, 미안해. 내가 오해했어."

릴리안은 쉽게 조슈아를 달래고 승리감을 느꼈다.

그녀는 캐서린이 아직 너무 어리고 자신의 상대가 되지 않는다고 생각했다!

하지만 셰리는 곧 멜빌 가문으로 시집가게 될 것이고, 그들은 함께 더 나은 미래를 가질 것이다!

다음 날 아침, 릴리안은 스타 딸인 셰리에게 전화해 즉시 집으로 오라고 했다.

셰리가 집에 들어서자마자 불만스럽게 말했다. "엄마, 왜 이렇게 급하게 날 불러들였어요? 저 오후에 촬영이 있다고요!"

"당연히 네가 멜빌 가문의 알렉산더와 결혼하기 위해서지!"

"결혼이요? 무슨 말씀이세요? 저는 그 사람을 전혀 모르는데요!"

셰리의 완전히 모르는 표정을 보고 릴리안은 불안해졌고, 재빨리 어젯밤 방문과 예물에 대해 이야기했다.

"셰리, 어떻게 멜빌 씨를 모를 수 있니? 너는 이미 그의 약혼 반지를 받았잖아!"