챕터 4 알렉산더는 셰리와 결혼할 거예요!

릴리언의 말을 들은 후에도 셰리는 여전히 매우 혼란스러웠다. "반지요? 전 어떤 반지도 받은 적이 없는데요... 아, 잠깐만요, 엄마, 이제 기억났어요. 어제 익명의 팬이 택배로 다이아몬드 반지를 보냈어요! 언론이 이걸 보고 소란을 피울까 봐 걱정돼서 반지를 치워뒀어요!"

이 말을 듣자 릴리언은 기뻐졌다. "바로 그거야! 멜빌 씨가 오랫동안 널 몰래 사랑해왔던 거야, 팬이라는 이름으로 널 쫓아다녔던 거지! 내가 이미 조사해봤는데, 어제 선물을 전달하러 온 사람이 정말로 멜빌 씨의 개인 비서였어!"

"셰리, 멜빌 가문은 최고의 명문가고, 멜빌 씨는 너에게 매우 진심이야. 그는 분명 널 사랑하고 있어. 네가 그와 결혼하면 행복해질 거야!"

셰리는 얼굴이 붉어지는 것을 참을 수 없었고, 심장이 더 빨리 뛰었다. 그녀는 알렉산더를 만난 적은 없었지만, 멜빌 그룹의 사장인 알렉산더에 대해서는 확실히 들어본 적이 있었다. 그는 사업계의 거물이었다!

그녀는 알렉산더조차도 자신을 몰래 사랑하는 열렬한 팬이어서, 직접 그녀의 집에 찾아와 청혼할 정도라고는 전혀 예상하지 못했다. 이 모든 것이 그녀의 저항할 수 없는 매력 때문이었다!

오후에 캐서린이 집에 돌아왔는데, 그녀는 정교한 사진 액자를 품에 안고 있었다. 그녀는 슬리퍼로 갈아신고 곧장 위층으로 올라갔다.

셰리는 마침 계단을 내려오고 있었고 일부러 그녀를 막아섰다. "뭘 들고 있는 거야? 내 선물에서 보석을 훔쳤어?"

캐서린은 멈춰 서서 차분히 말했다. "이건 내 개인 물건이에요."

"믿을 수 없네. 꺼내서 보여줘!" 셰리는 시골에서 자란 캐서린을 좋아한 적이 없었고, 캐서린이 갈라테아 가문의 품위를 떨어뜨린다고 생각해서 그녀를 존중한 적이 없었다.

그녀는 손을 뻗어 캐서린이 품에 보호하고 있던 물건을 낚아챘다. "오, 네가 보물이라도 들고 있는 줄 알았더니, 그 집안 파괴자의 사진이었네!"

사진은 캐서린의 어머니인 클레어 갈라테아였다.

캐서린은 손을 뻗어 사진 액자를 되찾으려 했지만, 셰리는 일부러 그것을 바닥에 떨어뜨렸다. "이런, 실수로 떨어뜨렸네!"

셰리에게 밟히는 사진 액자를 보며, 분노가 캐서린의 눈에 치솟았다. 그것은 갈라테아 가문의 오래된 앨범에서 찾아낸 클레어의 귀한 옛 사진이었다. 오늘, 그녀는 그것을 복원해서 액자에 넣고, 자신의 방에 두려고 했던 것이다.

캐서린은 화가 나서 셰리의 옷을 붙잡고 차갑게 말했다. "주워!"

셰리는 전혀 두려워하지 않았다. "안 주우면 어쩔 건데? 말해줄게, 난 곧 멜빌 가문의 안주인이 될 거야. 네가 감히 날 도발하면, 멜빌 가문이 널 혼내줄 거야!"

캐서린은 깜짝 놀랐다.

어제 그녀를 데려가 약혼한 남자도 멜빌이라는 성을 가졌다. 이제 그녀는 멜빌이라는 이름을 들을 때마다 짜증이 났다!

"최고의 명문가인 멜빌 가문 말이야?"

셰리는 우쭐해 보였다. "그래! 무서워? 그래야지! 멜빌 가문의 도련님인 알렉산더는 내 충실한 팬이자 구혼자야, 그리고 이제 그는 나와 결혼할 거야! 저 선물들은 전부 멜빌 가문이 어젯밤에 나에게 보낸 결혼 선물이야. 넌 그것들을 건드리지 않는 게 좋을 거야, 그렇지 않으면 그 결과를 감당할 수 없을 테니까!"

캐서린은 셰리가 가리키는 선물들을 흘끗 보더니, 뭔가를 깨달은 것 같았다.

캐서린은 잠시 생각한 후 의미심장한 표정으로 셰리에게 말했다. "축하해! 하지만 멜빌 가문 같은 명문가가 연예계에서 스캔들이 많은 여자 연예인을 안주인으로 받아들일 수 있을 거라고 확신해?"

셰리는 그녀의 말에 충격을 받았다. "그건 네 상관이 아니야! 멜빌 씨는 날 사랑하고, 날 잘 돌봐줄 거야!"

"정말?"

캐서린은 미소 지으며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

그녀는 클레어의 사진을 집어 들고 먼지를 털어낸 뒤 위층으로 올라갔다.

그녀는 여전히 어제 우연히 일으킨 문제를 어떻게 해결할지 걱정하고 있었지만, 셰리가 그녀 대신 알렉산더와 결혼하기를 그렇게 열망한다면, 그것은 완벽했다!

셰리는 코웃음을 치며 혼잣말을 했다. "그 시골 여자가 한 말이 일리가 있어. 멜빌 가문은 최고의 명문가고, 나는 그저 조금 유명한 스타일 뿐이지. 멜빌 가문의 어른들이 내 스캔들을 알게 되면 내게 좋을 게 없을 거야."

그렇게 생각한 셰리는 즉시 연예계를 떠나기로 결심했다!

멜빌 가문의 여자가 되는 것에 비하면, 연예계에서의 이익은 아무것도 아니었다.

셰리가 막 회사에 전화해서 계약을 해지하고 연예계를 떠나려는 순간, 그녀의 전화기가 울렸다.

최근 왜 이렇게 많은 괴롭히는 전화를 받는지 모르겠다. 이 전화도 받지 않으려 했지만, 최근에 관계를 맺었던 부자의 전화임을 확인했다. 마침 그와 관계를 끝내고 싶었기에 전화를 받았다.

"자기야, 어디 있어? 너무 보고 싶어! 오늘 밤 호텔에 와서 내 곁에 있어줘!"

셰리는 혐오감을 담아 대답했다. "자기라고 부르지 마. 역겨워!"

"뭐라고? 다음 카멜리아 상을 따게 도와달라고 애원했던 건 누구였는지 잊지 마!"

셰리는 전혀 신경 쓰지 않았다. "난 이미 연예계를 떠났으니까 카멜리아 상 같은 건 상관없어. 다른 사람에게나 줘! 앞으로 다시는 전화하지 마!"

화려한 옷차림의 나이 든 남자는 격분했다. 그는 심지어 셰리를 위해 다이아몬드 반지를 사서 보냈는데, 이제 이 여자는 그의 반지를 받고 등을 돌렸다!

그는 속으로 욕했다. "천하의 걸레! 넌 더 이상 연예계에서 살아남지 못할 거야. 블랙리스트에 오를 테니까!"

사흘 후, 갈라테아 가문은 셰리의 결혼을 축하하는 연회를 열었다. 친척들과 친구들이 모여 축하했다.

릴리안은 행사가 성대하게 치러지도록 했고, 모든 것이 사랑하는 딸 셰리를 우아하게 시집보내기 위한 것이었다.

"봐, 멜빌 가문의 차량 행렬이 도착했어! 정말 웅장해, 멜빌 가문은 역시 최고의 가문답군. 이 차들은 모두 한정판 명품 차량들이야!"

"선두 차는 잡지에서만 봤어. 그 가격이면 부가티 열 대를 살 수 있을 거야!"

"셰리가 알렉산더 씨 같은 뛰어난 남자와 결혼할 수 있어서 부러워!"

친척들과 친구들의 감탄과 아첨을 들으며, 웨딩드레스를 입은 셰리는 큰 만족감으로 고개를 높이 들었다.

그녀는 캐서린이 나오는 것을 보지 못했고, '아마 어딘가에 숨어서 나를 몰래 부러워하고 질투하고 있겠지! 흥, 계속 부러워해 봐, 그래도 달라지는 건 없을 테니까!'라고 생각했다.

셰리는 곧 신랑을 만날 예정이었고, 기대감으로 가득 차 알렉산더가 어떤 사람인지 궁금했다.

그는 분명 잘생겼을 것이고, 부러운 시선들 속에서 그녀 앞에 무릎을 꿇고 사랑을 고백할 것이다.

고급 차량들이 갈라테아 저택 입구에 멈춰 섰다.

알렉산더가 선두 차에서 내렸고, 그는 키가 크고 위엄 있으며, 고귀함과 우아함이 넘쳤다.

리앤더는 정장을 입은 들러리들에게 차에서 내리라는 신호를 보냈고, 그들은 알렉산더를 따라 갈라테아 저택 입구로 향했다.

갑자기 신랑 알렉산더가 멈춰 서서 위를 올려다보며, 그의 날카로운 시선이 갈라테아 저택의 옥상을 향했다!

다락방 발코니에서 파자마 차림의 한 여자가 난간에 기대어 여유롭게 커피를 마시며 아래 광경을 내려다보고 있었다.

하지만 그와 눈이 마주친 짧은 순간, 그 여자는 재빨리 몸을 돌려 사라졌다.

캐서린은 뭔가 이상함을 느꼈다. 그녀는 방금 발코니에서 구경하고 있었는데, 알렉산더가 그녀를 발견한 것 같았다!

하지만 그날 그녀는 진한 화장을 했었고, 지금은 화장을 지운 상태였다. 알렉산더가 그녀를 알아볼 수는 없을 테지, 그렇지?

혹시 모르니 더 이상 집에 있을 수 없다고 느꼈다. 빨리 빠져나가야 했다!

아래층에서는 알렉산더가 갑자기 멈춰 선 것을 본 리앤더가 의아해하며 다가와 상기시켰다. "멜빌 씨, 갈라테아 저택이 바로 앞에 있습니다. 들어가시지 않겠습니까?"