4.발레리아: 빅 배드 울프를 만나다

나는 속눈썹 아래로 그를 응시했다. 데이비드는 불 옆 의자에 앉아 고개를 뒤로 젖히고 눈을 감고 있었다. 내 눈은 천천히 그의 모습을 훑었다. 그는 몇 분 전에 샤워를 했다. 데이비드는 식스팩 복근을 가진 근육질이었다. 심지어 내가 용기를 내어 밖에 나갈 때마다 여자들이 속삭이던 그 V라인까지 있었다. 그것은 회색 트레이닝 바지 밴드 속으로 사라지기 전까지 곧게 뻗어 있었다.

나는 그에게 다가가 그의 무릎 위에 올라가고 싶은 충동이 들었다.

그는 팔로 나를 감싸 안고 가슴에 꼭 안아줄 것이다. 그런 다음 내 이마에 입술을 누르고 내가 무언가 필요한지 물어본 후 나를 침대로 데려갈 것이다.

갑자기 눈에 고인 눈물을 깜빡이며 참았다. 갈망이 나를 채웠다. 이모는 한 번도 나를 안아준 적이 없었다. 나는 모든 것을 스스로 하는 법을 배워야 했다. 목에 걸린 덩어리를 삼키며, 책을 덮고 내 옆 소파에 놓았다. 내 눈은 다시 그에게로 향했다. 그는 잠든 것처럼 보였다.

잠깐만이야. 잠깐만 그의 무릎에 앉을 거야.

일어나서 천천히 그에게 다가갔다. 그 앞에서 망설였다. 내 눈은 그의 무릎으로 떨어졌다가 다시 얼굴로 올라갔다. 발레리아, 어떻게 그를 깨우지 않고 그의 무릎에 올라갈 계획이야? 발을 이리저리 움직이며 입술을 깨물었다.

"무슨 일이야?"

그가 갑자기 말했을 때 놀란 숨소리가 내 입에서 새어 나왔다. 뒤로 물러서다가 무언가에 걸려 넘어질 뻔했다. 그의 반사 신경은 내가 예상했던 것보다 빨랐다. 1초 만에 그는 내 팔을 잡아 넘어지지 않게 했다. 그는 내 팔을 당겨 나를 가까이 끌어당겼다. 그의 팔이 내 허리를 감싸고 나를 그의 무릎 위로 끌어당겼을 때 작은 비명이 내 입에서 새어 나왔다. 그의 피부는 내 것에 닿아 따뜻했다. 나는 떨었다. 지금까지 내가 얼마나 추웠는지 깨닫지 못했다.

"네 피부가 차갑네," 그가 중얼거렸다. "왜 추운지 말해주지 않았어? 난방을 올렸을 텐데."

"몰랐어요," 나는 속삭였다.

그가 갑자기 일어섰을 때 내 입이 벌어졌다. 나는 그의 어깨를 꽉 잡고 그의 얼굴을 바라보았다. 그가 내 허벅지를 움켜쥐고 내 다리를 그의 엉덩이 주변으로 감싸도록 유도했을 때 그의 눈이 내 눈과 마주쳤다. 그가 말하지 않아도 나는 다른 다리도 그의 엉덩이 주변에 감았다.

"꽉 잡아, 인형아."

나는 떨면서 그를 더 꽉 안았다. 그가 나를 그렇게 부르는 게 좋았다. 그가 갑자기 앞으로 몸을 숙이자 나는 숨을 들이켰다. 그가 무엇을 하고 있는지 보기 위해 어깨 너머로 힐끗 보았다. 데이비드는 불 속에 장작을 몇 개 더 던진 다음 몸을 일으켰다. 그는 나를 바라보며 작게 미소 지었다.

소파로 걸어가서 그 앞에서 멈췄다. 데이비드는 뒤로 손을 뻗어 내 발목을 잡고 소파에 앉을 수 있도록 내 다리를 그의 등 위로 조금 더 높이 올렸다. 5초도 안 되어, 나는 두꺼운 푹신한 담요에 싸여 그의 무릎 위에 올라앉게 되었다.

나는 한숨을 쉬며 얼굴을 그의 목에 눌렀다. 내 코가 그의 피부에 스칠 때 그의 몸이 긴장했다. 나는 그의 반응을 별로 신경 쓰지 않고 같은 행동을 반복했다. 그의 향기가 내 콧구멍을 채웠다—남자와 비누, 그리고 내가 알 수 없는 다른 무언가.

"그만 하는 게 좋을 거야, 발," 그가 거칠게 말했다.

"왜요?"

"네가 전희를 시작하고 있어."

"그게 뭐예요?"

나는 몸을 일으켰다. 그의 눈은 즉시 내 눈과 마주쳤다. 그의 눈이 검게 번쩍이다가 다시 원래 색으로 돌아왔을 때 나는 침을 삼켰다. 데이비드는 내 엉덩이를 움켜쥐고 나를 그의 무릎 위에서 뒤로 움직여 무릎 가까이에 앉게 했다.

"전희?" 그가 부드럽게 물었다.

나는 고개를 끄덕였다.

"음..."

그가 입술을 핥았고, 그것이 내 시선을 그의 입술로 끌었다. 나는 쳐다보았다. 그의 입술이 내 유두를 감싸고 있는 이미지가 내 마음속에 스쳐 지나갔다. 그가 거기에 키스한다면 어떤 느낌일까?

그의 손가락이 내 뺨을 스쳤다. 내 눈은 그의 눈으로 올라갔고 열기가 내 뺨을 달궜다. 그가 내가 쳐다보고 있는 것을 발견했다!

"전희는 두 사람 이상 사이의 친밀한 행위야. 성적 흥분이나 성행위에 대한 욕구를 만들기 위한 거지," 그가 부드럽게 설명했다.

"오." 나는 침을 삼켰다. "미안해요."

"나는 상관없지만, 네 행동의 결과가 네 마음에 들지 않을 수도 있어."

"그 결과가 뭐가 될까요?" 나는 잠시 후에 물었다.

그는 목을 가다듬고 내게서 시선을 돌렸다. "글쎄, 우리는 키스를 시작할 거고, 그것은 만지는 것으로 이어지고, 그다음에는 섹스로 이어지겠지."

"오." 그가 말한 모든 것들을 상상하자 내 몸이 뜨거워지기 시작했다.

이모가 준 책에서 섹스에 대해 읽어봤어. 이모가 내가 다른 무리들을 방문하도록 준비를 시작했을 때 그녀는 심지어 나에게 그것에 대해 이야기했다.

"라이칸에 대해 뭘 알고 있어?" 데이비드가 부드럽게 물었다.

그의 손이 내 셔츠 아래로 미끄러져 들어왔을 때 나는 긴장했다. 그의 손가락은 내 등뼈를 스치다가 조금 더 아래로 내려가 내 바지 밴드에 닿았다. 그가 그렇게 내 피부를 만질 때는 그가 말하는 것에 집중하기가 어려웠다.

"당신들이 늑대로 변할 수 있다는 것. 인간보다 더 강하고, 더 빠르다는 것."

"네 이모가 우리 역사에 대해 말해줬어?" 나는 고개를 저었다. "짝짓기 의식에 대해 말해줬어?"

"이모는 섹스에 대해서만 말했어요. 의식에 대해서는 언급하지 않았어요."

"섹스에 대해 뭐라고 말했어?"

내 눈은 그의 가슴으로 떨어졌다. 불편함을 느꼈다. 내가 그의 무릎에서 내려오려고 하자마자, 그는 내 엉덩이를 움켜쥐고 나를 제자리에 있게 했다. 나는 눈을 감았다.

"이모는 누군가가 나와 짝짓기를 원한다면 검사를 할 거라고 했어요. 나는 그와 함께 그의 방으로 가야 할 거래요. 그는 나에게 옷을 벗으라고 명령하고 내 몸을 검사할 거래요. 그가 만족한다면 침대에 올라가라고 말할 거래요. 이모는 내가 손과 무릎을 바닥에 대고 그에게서 등을 돌리고 서 있어야 한다고 했어요." 나는 숨을 들이마셨다. "이모는 아프더라도 조용히 가만히 있어야 한다고 했어요. 늑대들은 섹스하는 동안 물고 할퀴는 것을 좋아한대요. 그가 내 몸이 그에게 반응하는 방식에 만족한다면 나와 짝짓기를 할 거래요."

방 안에는 불이 타닥거리는 소리와 그의 거친 숨소리만 들렸다. 그가 으르렁거릴 때 내 눈은 그의 눈으로 올라갔다. 그의 얼굴 표정은 나를 그의 무릎에서 황급히 내려오게 할 만했다. 데이비드는 다시 으르렁거렸지만, 이번에는 더 깊고 큰 소리였다. 그의 검은 눈이 내 눈과 마주쳤다.

그의 팔과 가슴을 따라 털이 자라기 시작했다. 그의 얼굴도 변하고 있었다. 그의 입술이 벌어지면서 날카로운 이빨이 드러났고, 내가 지켜보는 동안 그 이빨이 천천히 길어지는 것을 보고 비명이 나왔다. 내가 그를 화나게 했고, 이제 그는 나를 죽일 것이다.

문이 활짝 열리고 데본이 갑자기 나타났다. 그는 내 뒤 바닥에 앉아 나를 그의 무릎 위로 끌어당겼다.

"쉿, 괜찮아. 진정해, 작은 비둘기야. 데이비드가 너를 해치지 않을 거야."

천천히 다가오는 커다란 늑대로부터 벗어나려고 했지만, 데본은 나를 제자리에 붙들고 있었다. 그의 팔이 내 허리를 감싸 나를 그의 가슴에 붙들어 두었다. 내가 입을 다물기도 전에 흐느낌이 새어 나왔다. 늑대가 멈췄다. 검은 눈이 잠시 내 눈과 마주쳤다가 곧 아래로 내려갔다. 그의 입에서 낮은 울음소리가 새어 나왔다. 그는 갑자기 배를 바닥에 대고 천천히 기어왔다. 그의 주둥이가 내 발에 닿았을 때 놀라 숨을 들이켰다. 내가 다리를 뺄 새도 없이, 그는 커다란 머리를 내 무릎 위에 올려놓았다.

공포에 질려 데본을 올려다보았다. 그는 웃으며 내 손을 잡았다. 아무리 세게 당겨도 그는 놓아주지 않았다. 데본은 내 손가락을 펴고 데이비드의 머리 위에 올려놓았다.

그의 털은 부드럽고 두꺼웠다. 데본이 손을 떼자 나는 그대로 손을 유지했다. 나는 경외감에 그를 내려다보았다. 그는 무서워 보였지만 사실은 정말 순한 녀석이었다.

"봐, 데이비드는 해롭지 않아," 그가 내 귀에 대고 중얼거렸다.

데이비드가 으르렁거렸다. 예상치 못한 웃음이 내 입에서 터져 나왔다. 조심스럽게 다른 손을 들어 손가락 끝으로 그의 코를 만졌다. 그는 머리를 움직여 코를 내 손바닥에 눌렀다. 차갑고 약간 젖어 있었다.

"왜 그가 변한 거죠?"

"변신한 거야," 데본이 부드럽게 말했다. "가끔은 변신자들이 감정적이 되면 인간의 모습을 유지하기 어려울 때가 있어."

"우리가 이모가 말해준 것에 대해 이야기하고 있었어요. 이모가 말한 것이 틀린 건가요?"

데이비드가 다시 으르렁거리더니 일어섰다. 그는 털을 털어내고 몇 걸음 물러섰다. 뼈가 부러지는 소리가 나기 시작하자 눈이 커졌다. 그의 털이 사라지기 시작하는 것을 보고 놀라움이 밀려왔다. 몇 초 안에 늑대는 사라지고 그 자리에는 웅크린 데이비드가 있었다. 내 눈은 그의 벌거벗은 몸을 훑었다. 그는 옷을 입은 것보다 벗은 모습이 더 섹시해 보였다. 호기심이 이겨서 시선을 낮췄다. 볼이 화끈거렸다. 그가 내가 쳐다보는 것을 알아차리기 전에 얼른 고개를 돌렸지만, 본 것은 영원히 내 마음에 새겨졌다.

그는 더 가까이 다가와 몇 피트 떨어진 곳에 앉았다. 속눈썹 아래로 그를 힐끗 보니 그가 담요로 허리를 가리고 있었다. 시선을 그의 얼굴로 올렸다. 그의 눈이 내 눈과 마주쳤고 입가가 살짝 올라갔다.

"네 이모가 말한 건 완전히 사실은 아니야, 인형아." 그는 데본을 보며 내가 방금 그에게 이모에 관해 말한 것을 설명했다. "우리는 가끔 물고 싶은 충동이 있어," 데이비드가 부드럽게 말했다. "하지만 우리는 열정의 순간에 물게 되는데, 그러면 덜 아프지."

"우리는 '짝짓기 의식'이라는 것이 있어," 데본이 부드럽게 말했다. "우리 무리는 다른 무리들과는 다르게 운영돼."

"짝짓기 의식이 뭐예요?"

데본은 나를 더 잘 볼 수 있도록 자세를 바꿨다. "짝짓기 의식은 라이칸이 짝을 맺기로 결정했을 때 하는 거야."

"짝은 평생을 함께해," 데이비드가 이어 말했다. "그들은 100% 확신해야 해. 둘 다 결정하면, 우리는 의식을 준비하지."

"모든 무리가 플랫폼에 모여—그곳에서 커플은 같은 표식을 새겨 모두가 그들이 짝이라는 것을 알게 해."

"그런 다음 그들은 숲 깊은 곳에 지어진 특별한 오두막으로 가서 의식의 두 번째 부분을 시작해."

데본이 자세를 바꾸며 목을 가다듬었다. "그들은 체액을 공유해—피와—"

"그게 끝나면, 암컷은 몇 주 동안 발정기에 들어가," 데이비드가 그의 말을 끊었다.

"발정기가 뭐예요?" 나는 두 사람을 번갈아 보며 물었다.

데이비드가 일어서자 담요가 바닥에 떨어졌다. 그는 욕설을 중얼거렸다. 내가 그의 인상적인 몸을 한 번 더 볼 새도 없이, 손이 내 눈을 가렸다. 나는 신음했다. 두 남자 모두 얼어붙었다. 그들의 눈이 나를 뚫어지게 쳐다보는 것이 느껴졌다.

입술을 축이며, 나는 그들에게 미소를 지었다. "구경하고 있었는데."

내 눈을 가린 손이 내려갔지만 데이비드는 이미 담요를 허리에 둘러싸고 있었다. 실망감이 밀려왔다.

"이제 어떤 꼬마 아가씨가 잘 시간인 것 같은데," 데이비드가 중얼거렸다.

"하지만 아직 늦지 않았어요!" 나는 외쳤다. "아직 9시도 안 됐어요!"

"보통 몇 시에 자니?" 데이비드가 눈썹을 들어올리며 물었다.

볼이 화끈거렸다. "8시요."

그가 내 배를 떨리게 하는 표정으로 나를 쳐다보았다. 그에게 복종하고 싶은 충동이 강했지만, 반항하고 싶은 충동도 마찬가지로 강했다.

"아직 자기 싫어요!" 나는 비틀거리며 일어서며 소리쳤다. "날 강제로 재울 수 없어요!"

"그게 네 알파에게 말하는 방식이니?"

다른 때였다면 고개를 숙이고 열심히 사과했겠지만, 오늘 밤은 아니었다. 나는 모두에게 노려보는 시선을 던진 뒤 돌아서서 방을 빠르게 걸어 나갔다. 도서관을 나오자마자 부엌으로 달렸지만, 팔이 내 허리를 감쌌다. 다음 순간 나는 넓은 어깨 위에 거꾸로 매달려 있었다.

엉덩이를 때리자 나는 숨을 들이켰고 고통이 밀려왔다.

"그럴 수 없어요!" 나는 소리쳤다. "당신은 내 아빠가 아니잖아요."

"하지만 될 수도 있지."

"으악! 아빠에 대한 성적 환상은 갖고 싶지 않아요!"

그가 얼어붙자마자 입에서 나온 말을 즉시 후회했다. 잠시 후 우리는 다시 움직이기 시작했다.

"성적 환상이라고?" 그의 손이 천천히 내 허벅지 뒤쪽에서 엉덩이로 올라갔다. "이 환상들에서는 어떤 일이 일어나는데, 인형아?"

그가 내 엉덩이를 마사지하기 시작하자 신음이 새어 나왔다. 너무 창피해. 그래서 나는 그가 나를 내려놓게 할 수 있는 유일한 방법을 생각해냈다: 그의 허리를 감싸고 있는 담요를 잡아 아래로 당겼다.