5.데이비드: 이론
"우리가 틀리면 어쩌지?"
데본이 낮게 으르렁거렸다. 내 입술이 씰룩거렸지만, 웃음이 얼굴에 드러나지 않도록 참았다.
"이번엔 무슨 변명을 생각해냈어?" 그가 물었다. "네가 누군가 그녀를 쳐다보기만 해도 노려보더니, 이제 와서 왜 그녀를 가질 수 없는지 말하려는 거지?"
"그녀가 인간보다 라이칸의 피가 더 강하면 어쩌지?"
그의 시선이 내 얼굴 옆면을 뜨겁게 태우는 것이 느껴졌지만, 나는 계속해서 발레리아에게 시선을 고정했다. 그녀는 여자가 다른 옷을 가지러 돌아섰을 때 얼굴을 찡그렸다.
"왜 그런 생각을 해?"
나는 망설이다가 그를 향해 몸을 돌렸다. "달리기를 마치고 돌아왔을 때 그녀를 확인해봤어. 발정기가 우리에게 영향을 미치는 만큼 그녀에게도 영향을 미치고 있어."
"그녀가 발기한 채로 돌아다니는 건 못 봤는데."
나는 그의 서툰 유머 시도를 무시했다. "그녀가 다시 우리 근처에 있을 때, 냄새를 맡아봐. 발정기가 다른 모두에게 영향을 미치는 만큼 그녀에게도 영향을 미치고 있다고."
"그녀가 우리에 대한 성적 환상이 있다고 인정했잖아, 데이비드. 당연히 흥분할 수밖에."
나는 고개를 저으며 좌절감에 머리를 쓸어넘겼다. 그는 이해하지 못하고 있었다!
"알라크는 인간과 짝을 이뤘어. 체액 교환 부분이 시작되면 그들도 발정기를 겪는다는 걸 그렇게 알게 됐지."
"멜린다는 순수한 인간이야. 발레리아는 그렇지 않아. 그녀는 부분적으로 라이칸이고, 내 생각에 그녀의 라이칸 면이 인간 면보다 더 강해."
"데이비드—"
"알리 박사가 몇 가지 검사를 하면 어떨까?"
"그녀는 실험용 쥐가 아니야!" 그가 으르렁거렸다.
나도 으르렁거렸다. "알리 박사는 그저 혈액을 채취해서 몇 가지 검사만 하면 돼. 순수한 라이칸의 혈액과 비교할 수 있을 거야."
"네가 그녀를 약하게 본다는 건 알아. 네 혈통이 인간의 혈통과 섞이는 걸 원치 않는 거겠지. 하지만 내가 그냥 그녀를 포기할 거라고 기대하지 마. 난 그녀를 원하고, 네가 원하지 않는다면 그건 네 문제야. 난 그녀를 어떤 지배적인 암컷을 위해 포기하지 않을 거야."
내가 대답하기도 전에 그는 걸어갔다. 나는 그가 그녀에게 걸어가는 모습을 지켜봤다. 그녀는 그에게 작은 미소를 지어 보이고는 다시 부티크 매니저에게 관심을 돌렸다. 나는 그녀의 인간적인 혈통 때문에 그녀를 약하다고 생각하지 않았지만, 그는 이해하지 못할 것이다.
발레리아는 그저 보잘것없는 인간이 아니었다. 그녀는 라이칸의 피를 가지고 있었고, 모두가 믿는 것과 달리, 그녀는 그들이 깨닫는 것보다 더 라이칸에 가까웠다.
나는 그것을 증명할 방법을 찾아야만 했다.
발레리아는 안절부절못하고 있었다.
나는 그것을 느낄 수 있었다. 그녀는 유리벽 옆에 서서 내리는 눈을 바라보고 있었다. 우리의 마을 나들이는 눈보라가 몰아쳐 중단되었다. 우리는 적어도 이틀 동안 집 안에 갇혀 있을 것이다. 라이칸들은 온도 변화를 견딜 수 있었다—특히 변신한 형태에서는, 하지만 우리 중 누구도 그녀를 집에 혼자 남겨두고 싶지 않았다.
그녀는 발을 이리저리 옮기며 벽에 더 가까이 다가갔다. 그녀의 머리가 차가운 표면에 기대었다. 발레리아는 내가 수영장에 있다는 것을 전혀 알아차리지 못했다. 그녀는 숨을 들이마시고 신음했다. 그 소리에 내 성기가 꿈틀거렸다. 나는 천천히 수영장 가장자리로 다가갔다.
"괜찮아, 인형아?"
그녀는 숨을 헉 들이마시며 돌아섰다. 발레리아는 약간 비틀거리더니 발이 미끄러졌다. 그녀가 물에 빠지자 물이 사방으로 튀었다. 나는 그녀가 수면 위로 올라오기를 기다렸지만, 15초가 지나도 그녀의 모습이 보이지 않자 움직였다.
다시 물속으로 뛰어들어, 몇 피트 떨어진 곳에서 몸부림치는 그녀의 모습을 발견할 때까지 수색했다. 그녀는 공황 상태였고, 그로 인해 더 많은 물을 삼키고 있었다. 나는 속도를 높여 그녀의 허리를 팔로 감싸 안았다. 그녀를 내게 끌어당기며, 수면을 향해 헤엄쳤다.
발레리아는 즉시 기침을 시작했지만 계속해서 몸부림쳤다.
"진정해, 인형아." 내 팔 안에서 그녀를 돌렸다. "괜찮아."
그녀의 눈이 내 눈과 마주쳤다. 다음 순간 그녀는 나를 꽉 껴안았다. 그녀가 자신의 얼굴을 내 목에 파묻자 나는 얼어붙었다. 그녀의 몸이 떨렸다. 그것이 울고 있는 건지 아니면 수영장에 빠진 충격 때문인지 확신할 수 없었다. 그녀의 허리를 팔로 감싸며, 나는 그녀를 조금 더 높이 끌어당겼다.
"진정해. 내가 잡고 있어."
나는 망설이다가 천천히 우리를 물속으로 내렸다. 그녀의 다리가 내 허리를 더 꽉 조였다. 나는 그녀를 안심시키기 위해 내 얼굴로 그녀의 얼굴을 부드럽게 비볐다. 내 망설임은 단 1초뿐이었다. 물이 우리의 어깨까지 차오를 때까지 나는 물속으로 더 내려갔다. 그녀가 흐느꼈다. 그녀가 다시 발버둥치기 시작할 경우를 대비해 나는 그녀를 더 단단히 붙잡았다. 발레리아는 호흡을 가다듬는 데 어려움을 겪고 있었다. 그녀는 수영장에 있는 것을 싫어했다.
"수영을 좋아하지 않니?" 내가 부드럽게 물었다.
그녀는 고개를 저었다. "무-무서워요."
"왜?"
"수영할 줄 몰라요."
"배우고 싶어?"
그녀는 나를 보기 위해 몸을 뒤로 뺐다. 그녀가 입술을 핥자 내 눈은 그녀의 입술로 향했다. 욕망이 강하게 밀려왔다. 나는 내 성기가 점점 단단해지고 있다는 사실을 숨기기 위해 그녀를 더 높이 끌어올렸다. 그녀는 이미 한 번 내가 벗은 모습을 봤지만, 그때는 반쯤만 발기한 상태였다. 우리가 그 단계까지 가기도 전에 내가 그녀를 겁주어 도망가게 할 수도 있었다.
"가르쳐 주실 거예요?" 그녀가 부드럽게 물었다.
"응, 데본과 내가 너에게 수영을 가르쳐 줄 거야. 우리는 너에게 많은 것을 가르쳐 주고 싶어. 네가 준비됐을 때, 그냥 우리에게 말해."
그녀는 나를 빤히 쳐다봤다. 나는 기다렸지만 그녀는 대답하지 않았다. 그녀의 작은 손이 천천히 아래로 미끄러졌다. 그녀의 부드러운 손가락이 내 피부를 더듬기 시작하자 내 심장 박동이 빨라졌다. 라이칸 여성들의 손과는 큰 차이가 있었다. 내 허리를 감싸고 있던 그녀의 다리가 느슨해져 그녀가 조금 아래로 미끄러졌다. 나는 즉시 그녀를 다시 들어올렸다.
"왜 그러세요?" 그녀가 부드럽게 물었다.
"뭐가?"
그녀의 입술이 벌어졌지만 곧 고개를 저었다. "아-아무것도 아니에요."
우리의 눈이 마주쳤다. 그녀의 호흡이 갑자기 변했다. 거의 헐떡일 때까지 빨라졌다. 그녀의 손가락이 내 어깨 피부를 파고들었다. 그녀는 다시 입술을 핥더니 내가 전혀 예상하지 못한 행동을 했다.
발레리아가 자신의 입술을 내 입술에 눌렀다.
나는 완전히 얼어붙었다. 그녀의 입술은 부드럽고 망설임이 있었지만 그녀는 빠르게 자신감을 얻었다. 내가 그녀를 더 꽉 붙잡았지만 그녀가 흐느끼자 즉시 힘을 풀었다.
진정해, 데이비드. 그녀는 인간이고 쉽게 멍이 들 수 있어. 그녀는 무리의 암캐들 중 하나가 아니야. 그녀는 작고 연약해.
내 손은 그녀의 엉덩이를 움켜쥐었고, 내 입술은 그녀의 압력에 벌어졌다. 그녀의 자신감이 사그라들고 그녀의 입술은 다시 망설이는 듯했다. 그녀는 이전에 누구와도 키스해 본 적이 없지만, 내가 먼저 행동하지 않았는데도 나에게 키스했다. 그것은 무언가를 의미해야만 했다.
나는 긴장을 풀었다. 내 어깨를 잡고 있던 그녀의 손이 느슨해지더니 그녀가 물러났다. 그녀의 커다란 눈이 내 눈과 마주쳤다. 불확실함과 약간의 두려움이 그녀의 특이한 눈에 스쳐 지나갔다.
그녀는 정말 특이하지만 아름다운 눈을 가지고 있었다. 그 눈은 당신의 관심을 요구했다.
그녀가 다시 입술을 핥자 내 눈은 그녀의 입술로 향했다. 그녀의 옷을 벗기고 그녀의 따스한 곳에 빠지고 싶은 충동이 강했다. 그녀의 옷을 찢어버리는 것은 쉬울 테지만, 그때 그녀의 공포에 질린 표정이 내 마음속에 떠올랐다. 발레리아는 내가 변신했을 때 그렇게 반응했는데, 내가 원하는 것을 취했을 때 그녀는 어떻게 반응할까?
나는 고개를 저으며 천천히 사다리 쪽으로 움직였다. 우리가 사다리에 도착했을 때, 나는 그것을 향해 고개를 끄덕이며 그녀가 사다리를 잡을 수 있도록 약간 돌아섰다.
"의자 위에 수건이 있어. 그걸로 몸을 말리고 아프기 전에 옷을 갈아입어."
나는 그녀가 사라질 때까지 지켜봤다. 그녀의 발자국 소리가 복도를 따라 울리다가 더 이상 들리지 않을 만큼 멀어졌다. 나는 고개를 뒤로 젖히며 울부짖었다.
내 늑대는 격렬한 갈망으로 으르렁거리고 있었다.
그녀는 우리 무리를 방문하기에 이보다 더 나쁜 시기를 선택할 수 없었을 것이다.
