7.발레리아: 나한테 무슨 일이야?
나는 어두운 천장에 반짝이는 불빛들을 깜빡이며 올려다보았다. 마치 수백만 개의 별처럼 보였다.
눈살을 찌푸리며, 더 자세히 보려고 했다. 천장을 바라보며 누워있는 동안, 어젯밤의 사건들이 기억 속으로 돌아왔다. 공포가 가장 먼저 밀려왔다. 조심스럽게 다리를 움직여보았다. 통증이 다리를 타고 올라올 것이라 예상했지만, 아무런 통증도 없었다. 그저 피부에 무언가가 살짝 당기는 느낌만 있었다.
조심스럽게 일어나 앉아 두꺼운 이불을 밀어냈다. 차가운 공기가 피부에 닿았을 때야 내가 얼마나 뜨거운지 깨달았다. 내가 입고 있는 셔츠는 땀에 흠뻑 젖어 피부에 달라붙어 있었다.
내 눈은 어두운 방 안을 이리저리 살폈다. 몇 번 눈을 깜빡였지만 모든 것이 그대로였다. 혼란스러움이 밀려왔다. 보통 이렇게 어두운 방에서는 실루엣 정도밖에 볼 수 없는데, 모든 것이 선명하게 보였다. 내 눈은 침대 옆 테이블로 향했다. 그곳에는 키가 큰 유리컵과 그 옆에 작은 알약 두 개, 그리고 가장자리에 천이 걸쳐진 그릇과 램프가 있었다.
나는 손을 뻗어 램프를 켰다. 밝은 빛이 방을 가득 채우자 눈을 빠르게 깜빡여야 했다. 이 방은 낯설었다. 전에 와본 적 없는 곳이었으니 그들 중 한 명의 방일 것이다. 내 시선은 발목 근처의 다리를 감싸고 있는 붕대로 향했다. 피부에서 그것을 떼어내려고 손을 뻗었을 때 내 손이 떨렸다. 그 광경에 나는 놀라서 숨을 들이켰다. 상처는 적어도 몇 주는 지난 것처럼 보였다. 내가 그렇게 오랫동안 의식이 없었던 걸까? 그 일이 일어난 지 그렇게 오래됐을 리가 없는데.
붕대를 다시 제자리에 누르고 침대 가장자리로 이동했다. 다리를 바닥으로 내려 일어섰다. 아직 다친 다리에 체중을 실지 않도록 조심했다. 앞으로 작은 걸음을 내딛자 폐에서 공기가 빠져나갔다. 다리에 체중을 실었을 때 약간의 통증이 있었지만, 내가 생각했던 것만큼 심하지는 않았다.
문을 열고 복도로 나섰을 때 집은 죽은 듯이 조용했다. 벽 아래쪽의 작은 불빛들이 켜져 있어 아래층으로 가는 길을 안내하고 있었다. 거실에서 들려오는 목소리가 내 주의를 끌었다. 벽에 등을 기댄 채, 나는 그들의 목소리에 귀를 기울였다.
"세상에 데본!" 데이비드가 으르렁거렸다. "실행하기 전에 결과에 대해 생각했어야지."
"그렇게 하지 않았으면, 그녀는 엄청난 고통을 겪었을 거야!"
"그녀는 지금 열이 있어! 고통을 느끼고 있는데 우리는 모를 수도 있어. 그 피가 그녀의 건강에 다른 영향을 미칠 수도 있어." 큰 소리가 쿵 하고 들렸다.
"왜 그러는 거야?" 데본이 으르렁거렸다.
"널 죽여버릴 수도 있어."
"안 돼!" 내가 벽에서 떨어져 나와 방으로 들어서며 소리쳤다.
눈앞의 광경에 눈을 깜빡였다. 데본은 바닥에 있었고 화가 난 데이비드가 그 위에 서 있었다. 소파들은 한쪽 벽에 밀려 있었고 두꺼운 파란색 매트가 방 중앙 바닥을 덮고 있었다. 다른 팩의 체육관에서 같은 매트를 본 적이 있었다. 그들이 훈련할 때 사용하는 것이었다.
그들이 움직이자 내 시선이 다시 그들에게 향했다. 데본은 일어서서 나를 바라보았다. 둘 다 검은색 반바지를 입고 있었고 땀이 그들의 피부를 덮고 있었다. 나는 그들의 몸 여러 부분에 있는 붉은 자국들을 살펴보았다.
"훈-훈련 중이었어?" 나는 부드럽게 물었다.
"침대에서 나왔네," 데이비드가 놀란 듯이 중얼거렸다. "아직 침대에서 나오면 안 되는 거 아니야?"
그들은 서로를 쳐다보았다. 둘 다 내게 다가오지 않아서 내가 그들에게 다가갔다. 몇 발자국 떨어진 곳에서 멈추고 숨을 들이마셨다. 땀, 남자, 그리고 다른 무언가의 냄새가 내 콧구멍을 채웠다. 데본이 더 가까이 다가오자 내 눈이 그에게 향했다. 그는 손등을 내 이마에 대었다. 그가 눈살을 찌푸렸다.
"더 이상 열이 심하지는 않지만, 인간 기준으로는 체온이 높아."
"정상보다 높다는 게 무슨 뜻이야?" 데이비드가 앞으로 나와 데본의 행동을 따라 했다. "그녀의 체온은 우리와 같아."
그들이 나를 내려다보며 눈살을 찌푸리는 동안 나는 발을 이리저리 움직였다. 그 움직임이 그들을 생각에서 깨어나게 한 것 같았다. 갑자기 그의 팔에 안겨 올려지자 내 입에서 작은 숨소리가 새어 나왔다. 데본은 나를 그의 가슴에 꽉 안은 채 돌아서서 다시 계단으로 향했다. 나는 그의 어깨를 꽉 잡고 뒤를 돌아보니 데이비드가 바짝 뒤따라오고 있었다. 그의 눈이 잠시 내 눈과 마주쳤다가 곧 시선을 돌렸다.
몇 초 후 나는 다시 침대 위에 내려졌다. 그는 내려가서 침대 가장자리에 앉았다. 데본은 내 발을 부드럽게 잡아 자신의 무릎 위에 올려놓았다. 그가 붕대를 벗기는 동안 나는 그의 얼굴을 바라보았다. 상처를 내려다보던 그의 입이 떡 벌어지고, 뺨에 있던 약간의 혈색마저 사라졌다.
"의사를 불러. 당장!"
앨리슨 의사는 30대 중반의 여성으로, 창백한 머리카락을 길게 땋아 등 뒤로 늘어뜨리고 있었다. 그녀의 피부는 남자들보다 약간 더 어두웠지만, 키와 체격은 그들만큼이나 크고 탄탄했다. 그녀는 장갑을 낀 손가락으로 내 다리의 상처를 부드럽게 살펴본 후 흠을 내며 일어나 그들을 향해 돌아섰다.
"치유됐어요," 그녀가 부드럽게 말했다. "며칠 더 아플 거예요. 흉터는 남지 않을 것 같아요."
"괜찮은 거예요?"
앨리슨 의사는 내 상처를 살펴보기 전에 체온을 재고 혈압을 측정했다. "체온이 아까 쟀을 때보다 약간 높지만, 그건 아마 당신의 피가 그녀의 몸에 있어서 그런 것 같아요." 그녀가 나를 향해 미소 지었다. "이번이 인간에게 당신의 피를 준 첫 사례이니, 피가 완전히 빠져나갈 때까지 침대에서 쉬는 게 좋겠어요. 어떤 부작용이 있을지 모르니까요." 그녀는 남자들을 쳐다보았다. "스트레스나 무리한 운동은 금물이에요. 충분히 먹고 푹 쉬게 해주세요."
"고마워요, 의사 선생님," 데이비드가 중얼거렸다.
그녀는 가방을 챙겨 내게 고개를 끄덕인 후 그를 따라 방을 나갔다. 그들이 사라지자 내 시선은 다시 데본에게 향했다. 그는 망설이더니 다시 내 옆 침대 가장자리에 앉았다. 나는 그의 가슴을 내려다보고 다시 그의 눈을 바라보았다.
"당신이 내게 피를 줬어요?"
그가 고개를 끄덕였다. "그래, 패닉 상태였어. 어리석고 위험한 짓이었지만, 네가 죽을까 봐 두려웠어."
"죽지 않았을 거예요," 내가 속삭였다. "곰 덫에 걸렸을 뿐이에요."
"우리가 너에게 도착했을 때 이미 많은 피를 잃은 상태였어. 상처도 깊었고, 너는 인간이잖아."
"그게 싫어요." 내가 그를 노려보았다. "난 당신과 같아요. 당신이 더 크고, 확실히 더 건강하고, 몇 가지 초인적인 능력이 있을 뿐이죠." 나는 한숨을 쉬었다. "좋아요, 내가 한 말은 잊어요. 그냥 약하게 보이는 게 싫을 뿐이에요."
"우리는 너를 약하다고 생각하지 않아. 섬세하고 작지만,"—그의 눈이 내 몸을 훑었다—"우린 네가 강하다는 걸 알아."
그의 눈이 내 무릎에 머물자 열기가 내 뺨을 덮쳤다. 내려다보니 셔츠가 올라가 창백한 다리가 드러나 있었다. 고개를 들자 그가 깊게 숨을 들이마시는 모습이 보였다. 그의 눈이 감기고 입술이 살짝 벌어졌다. 나도 숨을 들이마셨는데, 땀과 피 냄새가 코를 찌르자 움찔했다.
"샤워하러 가야겠어요. 냄새가 나요. 피 냄새도 나고요. 다른 데도 다쳤나요?"
"피 냄새가 나?"
내가 고개를 끄덕였다. 그가 내게 달려들자 놀라서 입이 벌어졌다. 내 등이 매트리스에 닿았고 그가 내 위로 올라왔다. 우리 얼굴은 불과 몇 센티미터 떨어져 있었고, 그의 따뜻한 숨결이 내 입술에 닿았다. 그가 최근에 위스키를 마셨다는 것을 알 수 있었다. 그가 으르렁거리자 그의 가슴이 내 가슴에 닿아 진동했다. 데본의 얼굴이 내려왔고 그의 코가 내 턱에 닿았다. 나는 그가 내 목에 더 잘 접근할 수 있도록 고개를 돌렸다. 그의 입술이 내 피부에 닿자 소름이 돋았다.
데본이 다시 으르렁거렸다. 그가 갑자기 내 피부를 핥자 내 몸이 움찔했다. 그의 혀는 거칠었다—매우 비인간적인 느낌이었다.
"피 냄새가 나는 건 데이비드와 내가 싸웠기 때문이야. 그가 운 좋게 한 방 먹였지. 그 상처는 이미 나았어."
"하지만 냄새가 나요," 내가 속삭였다.
그가 물러나 나를 내려다보았다. "내 피의 부작용이기를 바랄 뿐이야."
"왜요?"
"앨리 의사가 아까 네 피를 조금 채취했어. 데이비드가 요청한 검사를 할 거야. 결과가 나오면 얘기하자."
"그래도 샤워하고 싶어요."
그의 얼굴이 다시 내 목으로 내려왔다. 그가 내 피부를 핥기 시작하자 나는 긴장을 풀었다. 손을 뻗어 그의 어깨를 잡았다. 내 배가 떨리고 열기가 온몸으로 퍼졌다. 낮은 신음이 내 입에서 흘러나왔다. 그가 움직여 다리로 내 다리를 벌렸다. 그의 단단한 욕망이 내 성기에 닿는 감각은 분명했다. 나는 망설이다가 다리로 그의 허리를 감았다. 그 행동이 그를 기쁘게 한 것 같았다. 그가 다시 으르렁거렸다.
"널 원해, 작은 비둘기."
