챕터 5

알로라의 시점

나는 그들이 침묵의 대화를 마치기를 기다렸다. 그들에게서 악의나 불신의 기색은 느껴지지 않았다. 그들은 이해하고 내 말을 믿는 것 같았다. 이 대화에서 좋은 일이 생기길 바라기엔 망설여졌지만, 이것이 운명이라는 느낌이 들었다. 여신께서 이 두 늑대를 내게 보내셨고, 동시에 그들의 여동생을 대리언에게 보내신 것 같았다.

그들이 가진 힘이 느껴졌다. 그들이 일하고 살아가는 산처럼 깊고 강한 힘이었다. 어떤 직감이 내게 말했다. 나는 어떻게든 그들과 연결될 것이라고. 단지 내가 어떻게 그것을 알았는지는 모르겠다. 또한 여전히 내 속에는 불길한 예감이 있었다. 이런 예상치 못한 상황에서도 그 느낌은 사라지지 않았다.

"우리는 친구가 되고 싶어. 네가 언니 때문에 그렇게 고립되어 있었으면 안 됐는데." 게일런이 먼저 말했다.

"네 언니는 악의 화신이야. 그리고 이제 우리 동생이 연인 녀석의 짝이 된 것 같으니, 우리도 함께 어울리게 될 것 같네." 키안이 덧붙였다.

"게다가, 그들이 서로 눈을 맞추며 꿀 떨어지는 눈빛을 주고받을 때 우리와 함께 외톨이가 되어줄 사람이 필요해." 게일런이 재미있다는 듯 말했다.

마지막 말에 나는 킥킥 웃었다. "뭐가 더 웃긴지 모르겠네, 네 말이 맞다는 거? 아니면 너처럼 큰 늑대가 '꿀 떨어지는 눈빛'이라는 말을 썼다는 거?"

그 말에 그들도 웃었고, 우리는 그 커플을 바라보았다. 그들은 더 이상 주차장에 서 있지 않고, 우리에게서 그리 멀지 않은 잔디밭에 있었다. 그들은 정말로 꿀 떨어지는 눈빛을 주고받고 있었고, 그 표현이 다시 나를 웃게 만들었다. 그때 익숙한 엔진 소리와 시끄러운 음악 소리가 들렸다.

내 언니와 친구들이 체리 레드 컨버터블을 타고 나타났다. 모두 노래를 형편없이 부르고 있었다. 위스키 병으로 이를 닦는다는 내용의 노래였는데, 역겨웠다. 하지만 그저 그녀가 얼마나 파티를 좋아하는 여자인지 보여줄 뿐이었다.

언니와 그 부하들이 차에서 내리는데, 그들은 우리에게서 멀지 않은 곳에 주차했다. 그때 또 다른 차가 학교 주차장으로 질주해 들어왔다. 이번엔 또 다른 오프로드 지프였고, 빨간색이었으며, 매튜 또는 그의 친구들 것이었다.

매튜는 내 언니의 남자친구로, 알파의 베타인 보리스의 둘째 아들이다. 기술적으로 대리언과 매트는 가장 친한 친구가 되었어야 했다. 하지만 그가 사라를 좋아하는 것과 나를 대하는 태도 때문에 대리언에게는 불가능했다. 그는 그것을 인정하지 않았고, 매트에게 그것은 용납할 수 없는 일이었다.

그들은 큰 싸움을 벌였고 대리언이 이겼다. 그 이후로 그들은 서로 친하지 않았다. 그들은 서로를 완전히 피했다. 만약 마주치게 되면, 그들 사이에는 말이 없었다. 그저 노려볼 뿐이었다.

"난 저 녀석이 마음에 안 들어." 키안이 말하는 것이 들렸다. 웃긴 일이지만, 이제 두 사람과 대화해 보니 누가 말하는지 볼 필요도 없이 알아차릴 수 있었다. 그들의 목소리가 거의 같음에도 불구하고.

내 언니는 세레니티의 지프를 발견했다. 자신들과 관련 없는 모든 것에 대해 믿을 수 없을 정도로 멍청하고 관찰력이 없어서, 그들은 어리석게도 말을 시작했다.

"으, 저 누더기 인형 같은 늑대의 지프네." 아가사가 시작했다. "누가 보라색으로 차를 꾸미겠어, 너무 촌스러워." 베아트리스가 덧붙였다.

마치 그녀가 말할 자격이 있다는 듯이. 그녀는 실제로 가슴이 거의 드러날 것 같은 표범 무늬 튜브 드레스에 금색 굽의 표범 무늬 하이힐, 그리고 커다란 금색 목걸이, 귀걸이, 팔찌를 착용하고 있었다. 표범 무늬를 입은 늑대, 그것이야말로 정말 취향이 없는 것이었다.

"저 못생긴 암소의 짝이 될 사람이 누구든 불쌍해." 사라가 악랄하게 말했다.

"그럼 내가 나서서 그녀의 짝에게 진짜 암늑대가 어떤 건지 보여줘야겠네." 로렌이 자랑스럽게 말했다. 그들은 모두 날카로운 웃음을 터뜨렸다.

그들은 암늑대 무리라기보다 하이에나 무리 같았다. 매트는 지프에서 내려 그 무리에 합류했다. 게일런과 키안은 화가 나서 으르렁거렸다.

"진정해, 얘들아." 내가 말했다. "지금 그녀를 변호해야 하는 건 너희 둘이 아니야."

그들은 분개한 표정으로 나를 바라봤고, 내가 설명했다. "그녀에게 이제 짝이 생겼잖아, 기억해?" 잠시 그 말이 와닿기를 기다렸다. "이제 그의 짝의 명예를 지키고 그들을 제자리에 돌려놓는 건 그의 일이야. 그리고 그가 그럴 거야." 나는 대리언의 방향을 가리켰다. "봐."

대리언이 느끼는 분노는 그의 짝을 팔에 안고 있는 얼굴에 명백히 보였다. 그녀도 화가 나 있었고, 눈에는 눈물이 고여 있었다. 나는 대리언을 안다. 그는 그녀의 눈에 맺힌 눈물 때문에 그들에게 대가를 치르게 할 것이다.

"나는 너 같은 창녀는 3미터 막대기로도 만지고 싶지 않아. 네가 늑대인간이 아니었다면, 아마 온갖 병에 감염됐을 거야. 넌 역겹다." 대리언의 목소리에 담긴 분노와 혐오감은 로렌의 얼굴을 후려치는 것 같았다. 그는 무리의 주의를 끌었고, 그들은 그가 세레니티를 팔에 안고 있는 것을 보고 눈을 크게 떴다.

사라의 표정은 특히 추악했다. "네 짝이 돼지라니, 쓰레기와 어울리는 사람에게 딱 어울리는 짝이네." 그녀가 내뱉었다.

매트는 사라를 진정시키려 하고, 그녀를 멈추게 하려 했지만, 그녀는 절대 멈추지 않는다. 그녀는 악랄한 암캐이고 모든 사람이 그녀의 검은색과 분홍색 하이힐 아래 짓밟힌 느낌이 들 때까지 만족하지 않을 것이다.

대립이 계속되는 동안 바람이 그의 향기를 내게 실어왔고, 나는 그것을 맡았다. 내 짝의 향기. 대화는 배경으로 녹아들고 나는 매트를 응시했다. 그리고 내 심장은 즉시 산산조각이 났다.

있을 수 없는 일이었다.

달의 여신께서 어찌 그토록 잔인하셔서 그를 내 짝으로 선택하셨을까?! 내 언니의 남자친구를.