벨라의 관점

벨라는 방금 한 알파와 그의 수행원들을 배웅했다. 오늘 사무실에는 알파들과 감마들이 끊임없이 방문하고 있었다. 정상회담 전날은 알파와 마크가 여러 알파들과 함께 보안 절차를 밟는 일정으로 이루어졌다.

벨라는 회의에 참석할 필요가 없어서 다행이었다. 그래서 방문객들을 맞이하고 배웅하는 사이사이에 업무를 처리할 수 있었다. 그녀는 막 컴퓨터 앞에 앉아 스프레드시트를 열었을 때, 테드가 블랙문 알파가 감마와 전사 한 명을 대동하고 올라오고 있다고 알려주었다.

그녀는 한숨을 쉬며 엘리베이터 앞으로 가면서 마음 연결로 상사들에게 연락했다.

'회의실로 안내한 후에 컨퍼런스홀 도면을 가져다줄 수 있을까?' 루나 앨리스가 마음 연결로 답했다. 벨라는 곧바로 하겠다고 말하며 정신적 할 일 목록에 추가했다.

엘리베이터 문이 열리자, 벨라는 업무용 미소를 지었지만 그 미소는 천상의 향기가 그녀에게 도달하자마자 순식간에 사라졌다. 레몬과 초콜릿 향이었다.

맞춤 정장을 입은 키 크고 근육질의 남자가 엘리베이터에서 나왔다. 그는 그 자리에 얼어붙은 듯했다. 그 향기는 그에게서 나오는 것이라고 그녀는 깨달았다.

그가 그녀를 향해 돌아서는 것을 지켜보았고, 그의 눈이 그녀의 몸을 훑는 것을 느낄 수 있었다. 그는 까만 머리카락이 다소 흐트러져 있었고 깔끔하게 정돈된 짧은 수염을 가지고 있었다. 그의 어깨는 넓고 근육질이었으며, 온몸이 근육으로 단련되어 있었고, 강력한 아우라를 발산했다. 의심의 여지가 없었다. 이 사람은 알파였다.

벨라는 다른 누군가가 엘리베이터에서 나오려고 하는 것을 거의 인식하지 못했다. 혼란스러운 상태에서도 엘리베이터 안의 남자를 도와야겠다는 생각이 들었다.

하지만 그 생각은 눈앞의 남자가 그녀와 눈을 마주치는 순간 사라졌다. 그의 황금빛 호박색 눈에 그녀는 빠져들었다. 세상에는 그 눈과 그녀의 늑대가 내는 기쁨의 울음소리 외에는 아무것도 존재하지 않았다.

갑자기 그 남자가 움직이기 시작했다. 정신을 차리기도 전에, 그는 그녀 앞에 서 있었고, 그녀는 눈 맞춤을 깨지 않기 위해 고개를 들어야 했다.

"짝이여!" 그가 눈 맞춤을 깨지 않고 으르렁거렸다.

"짝이에요," 그녀는 자신도 모르게 참고 있던 숨을 내쉬며 확인했다. 그와의 가까움이 그녀의 몸을 찌릿하게 만들었다.

"축하해, 친구," 벨라는 한 남자가 말하는 것을 들었고, 그가 그녀의 짝의 등을 주먹으로 툭 치는 것을 보았다. 그녀의 짝이 으르렁거리자 그 남자는 물러섰다.

그녀는 자신의 짝이 크게 으르렁거릴 때까지 샘 알파와 앨리스 루나의 존재를 알아차리지 못했다. 그는 그녀를 보호하려 하고 있었다. 그녀는 놀라움 속에서 깨달았다. 상사가 무슨 일이냐고 묻는 소리를 들으며, 그녀는 마침내 자제력을 되찾고 무슨 일이 일어났는지 말할 수 있었다. 그녀는 짝을 찾았고, 그는 알파였다.

그 생각이 그녀를 어지럽게 만들었고, 그때 앨리스 루나가 그녀를 꽉 껴안았다. 벨라는 이 포옹으로 갈비뼈가 부러질 것 같다고 생각했다.

"오 비, 정말 기뻐," 앨리스가 진심으로 흥분했을 때만 사용하는 목소리로 끼익 소리를 냈다.

"고마워요, 루나님," 벨라가 중얼거렸고, 그때 그녀는 자신의 짝이 미소 짓는 것을 알아차렸다. 그는 너무 잘생겨서 그녀는 정말로 순수한 행복의 웅덩이로 녹아내릴 것 같았다.

"저는 그레이엄 블랙퍼, 블랙문 팩의 알파입니다. 당신의 이름을 알 수 있을까요?" 그가 물었다.

"저는 벨라 라이트포입니다, 그레이엄 알파님. 만나서 반갑습니다," 그녀는 미소를 지으며 말했다.

"그냥 그레이엄이라고 불러주세요, 아니면 그레이라고요," 그가 말했고, 그녀는 고개를 끄덕이며 볼이 붉어지는 것을 느꼈다. 그녀는 이런 일이 일어나는 것이 싫었다.

루나가 그레이엄이 회의 때문에 왔다는 것을 상기시켜 주었고, 그것이 벨라에게 마지막 주문을 깨뜨렸다. 그녀는 두 상사 앞에서 비전문적으로 행동하고 있었다. 그녀는 업무용 미소를 지었다. 평소에는 쉽게 지을 수 있는 미소였지만, 지금은 그 미소를 짓기가 더 어려웠다.

벨라는 그레이엄의 눈에서 실망의 기색을 본 것 같았다. 그녀가 회의실로 가는 길을 안내하기 위해 돌아서기 전이었다. 왜 그랬을까? 그가 그녀에게 실망한 걸까?

생각이 꼬이기 전에, 그는 그녀를 따라잡아 손을 잡았다. 그녀의 손을 타고 흐르는 전율에 벨라는 놀라서 자신의 손을 바라보았고, 그 다음 그를 올려다보았다. 그녀는 업무용 미소가 진짜 미소로 바뀌는 것을 느꼈다.

루나 앨리스가 회의에 남아달라고 부탁했고, 그녀는 떠나지 않아도 된다는 사실에 안도했다. 그녀는 그레이엄의 손을 놓고 싶지 않았다. 벨라는 그 전율이 너무 좋았다. 그가 마크를 발견하고 그녀를 더 가까이 당기는 것을 느끼자 미소를 감출 수 없었다.

소개가 끝난 후, 그들은 자리에 앉았다. 알파 샘, 루나 앨리스, 마크는 모두 창문을 등지고 있는 테이블 쪽에 앉았다. 그레이엄이 맞은편에 있는 의자를 그녀를 위해 빼주지 않았다면, 벨라는 그 쪽의 마지막 자리에 앉았을 것이다.

그녀는 그레이엄 옆에 앉았고, 그의 손은 다시 그녀의 손을 잡았다. 알파 샘과 마주 보고 있었다.

"여기 벨라가 보안과 관련해 준비한 정보 패키지가 있습니다. 곧 프레젠테이션을 통해 정보를 설명해 드리겠습니다. 하지만 패키지에는 더 자세한 내용이 있습니다. 질문이나 제안이 있으시면 알려주세요. 회의 후에 질문이 있으시면 벨라에게 이메일을 보내주세요. 그녀의 이메일은 패키지에 포함되어 있으며, 신속한 답변을 드릴 것입니다," 알파 샘이 시작했다.

프레젠테이션이 시작되자, 벨라는 자신의 짝을 흘끗 보았다. 그녀는 패키지와 프레젠테이션을 준비하는 것을 도운 후 그 내용을 다 외우고 있었다. 그레이엄은 집중해서 프레젠테이션을 보고 있었다. 그녀는 그의 엄지가 무의식적으로 그녀의 손 위를 쓰다듬는 것을 느낄 수 있었다. 그것은 편안했다.

그때 벨라는 루나 앨리스가 재미있어하는 표정을 발견했다.

'너희 둘 정말 잘 어울려' 루나가 벨라에게 정신 교감으로 말했다.

'감사합니다 루나님'

'그는 꽤 괜찮은 사람이야' 루나 앨리스가 덧붙이자 벨라는 으르렁거림을 참아야 했다. 그게 뭐지? 그녀는 으르렁거린 적이 없었다고 생각했다. 그리고 확실히 그녀의 루나이자 친구에게는 더더욱.

'네 반응을 보려고 장난친 거야. 너 나한테 으르렁거릴 뻔했어, 비' 루나는 재미있어 보였다.

'절대 그런 일은 없을 거라고 장담해요,' 벨라는 그녀를 설득하려 했다.

'그래, 네가 그렇게 믿게 놔둘게. 하지만 진지하게 비, 정말 기쁘다.'

'고마워요, 그 말이 많은 의미가 있어요 루나님'

프레젠테이션이 끝나가고 있었고 그레이엄의 관심이 다시 그녀에게 돌아온 것을 벨라는 알아차렸다. 그녀는 그에게 미소 지었고 미소를 돌려받았다. 그녀가 앉아 있어서 다행이라고 생각했다. 그의 미소는 그녀의 무릎을 약하게 만들었다.

"이것으로 프레젠테이션과 설명을 마치겠습니다. 생각이나 질문이 있으신가요?" 마크가 물었다.

그레이엄의 감마가 몇 가지 질문을 했지만, 벨라는 그것을 듣지 못했다. 들었어야 했지만, 지금 그녀의 관심은 대화에 있지 않았다. 마크가 그것들을 처리하는 것 같았고, 모두가 만족해 보였다.

벨라는 그것이 그들이 떠날 시간이라는 것을 의미한다고 깨달았다. 그것은 그녀에게 약간의 공포를 불러일으켰다. 그레이엄도 같은 결론에 도달한 것 같았고 알파 샘에게 돌아섰다.

"당신의 비서를 잠시 빌려도 될까요?" 그가 물었다.

"오늘 여러 알파들과 회의가 있어서..." 알파 샘이 망설였다. 벨라는 그레이엄이 긴장하는 것을 느낄 수 있었고 본능적으로 그의 팔에 자유로운 손을 올렸다.

"하지만 잠시 시간을 낼 수는 있어요. 다음 회의는... 아, 비, 좀 도와줄래?" 루나 앨리스가 물었다. 벨라는 휴대폰으로 시간을 확인했다.

"15분 후입니다," 그녀가 대답했다.

"그렇군요. 두 분은 내 사무실에 가서 다음 알파가 도착할 때까지 이야기하는 게 어떨까요? 어차피 일주일 동안 사용하지 않았어요," 루나가 제안했다. 벨라는 고개를 끄덕였다.

"감사합니다 루나 앨리스," 그레이엄이 일어서서 벨라를 도와 일으키며 말했다.

"천만에요, 비를 위해서라면 뭐든지," 그레이엄이 벨라를 회의실 밖으로 안내하는 동안 그녀가 대답했다. 벨라는 그가 어디로 가야 할지 모른다는 것을 깨닫고, 그에게 오른쪽 문을 향해 살짝 고개를 끄덕였다.