제7장 애보트 씨의 질투

수잔나는 마침내 침대에서 일어나 씻으면서 배고픈 배를 만졌다. 매디슨을 방해하지 않기 위해 조용히 프레지덴셜 스위트를 나왔다. 옆방에서 자고 있는 에드워드도 아직 일어나지 않았을 것이다.

그녀는 호텔 근처에서 아침식사 할 곳을 찾아 기분 좋게 사진을 찍어 소셜 미디어에 올렸다: "새로운 하루, 새로운 시작!"

얼마 지나지 않아 마리아가 그녀의 게시물에 좋아요를 누르고 전화까지 걸어왔다. "수잔나, 저녁 계획 있어? 우리 집에 와. 너 본 지 너무 오래됐어."

수잔나는 처음에는 거절하려고 했지만, 언젠가는 마리아에게 이혼 사실을 알려야 한다고 생각하고 "그래"라고 동의했다.

식사를 마친 후, 그녀는 포장 음식을 가지고 호텔로 돌아갔다. 엘리베이터에 탑승하자 한 젊은 남자가 그녀를 스쳐 지나가며 재빨리 휴대폰을 꺼내 문이 닫히기 직전 수잔나의 옆모습을 찍었다. 그는 즉시 애런에게 사진을 보냈다: [애보트 씨, 부인께서 지금 호텔에 머무르고 계신가요?]

아침을 거르고 기분이 좋지 않은 애런은 출근길에 메시지를 받았다. 사진을 보니 수잔나가 정말 호텔에 있었다. 이것은 어젯밤 정말 누군가가 그녀를 그곳으로 데려갔다는 의미인가? 수잔나가 다른 남자와 함께 있는 건가?

수잔나가 어젯밤 다른 남자와 함께 있었다는 생각에 그는 설명할 수 없는 분노가 폭발할 것 같았다. 그는 수잔나의 프로필을 열어 그녀의 최근 게시물을 보았다: "새로운 하루, 새로운 시작!"

'그래, 새 사람을 찾았군!' 애런은 속으로 비웃었다.

애런은 타일러를 올려다보며 명령했다. "병원비 지급 중단해."

타일러는 충격을 받았다. "애보트 씨, 빈센트의 의료비를 중단하시면... 그렇게 해서 애보트 부인이 돌아오게 하실 계획인가요?"

애런의 표정은 돌처럼 차가워졌다. "네 일이나 신경 써!"

애런의 태도에 익숙한 타일러는 그에게 상기시켰다. "애보트 씨, 이혼 합의서에 빈센트의 의료비를 무기한 책임진다고 명시되어 있습니다..."

"새 직장을 찾고 싶은가?" 애런의 목소리는 얼음장 같았다.

타일러는 목을 움츠리고 조용히 있었다.

애런은 침묵 속에서 안도감을 느꼈지만, 그것이 그의 분노를 가라앉히는 데는 별 도움이 되지 않았다. 창밖을 노려보며 그는 생각했다. '수잔나, 내가 너무 관대해서 네가 이렇게 공개적으로 바람을 피우도록 놔둔 건가?'

한편, 호화로운 호텔로 돌아온 수잔나는 갑자기 재채기를 하며 오싹한 느낌이 들어 중얼거렸다. "누가 나를 저주하나?"

방으로 돌아온 수잔나는 에드워드가 이미 와 있고, 테이블에는 풍성한 아침 식사가 차려져 있는 것을 발견했다. 그녀는 자신의 손에 든 음식과 눈앞의 진수성찬을 번갈아 보며 약간 어색함을 느꼈다. "안녕, 에드워드. 여기 모든 게 너무 비싸서 밖에 나가서 아침을 사 왔어."

에드워드는 재빨리 변명을 생각해냈다. "아, 이 아침은 서비스예요. 내가 여기 좀 아는 사람이 있어서요," 그는 자신의 정체를 들키지 않아 몰래 안도했다.

수잔나는 고개를 끄덕이며 약간 어색하게 포장 봉투를 에드워드에게 건넸다. "여기 카페에서 산 아침이야. 네가 처리해."

그러면서 그녀는 매디슨을 깨우기 위해 서둘러 안으로 들어갔다. 한편 에드워드는 진지한 표정으로 테이크아웃 상자를 열고 사진을 찍어 페이스북에 올렸다. [수잔나가 사준 아침. 오늘도 축복받은 기분!]

몇 초도 안 되어 답글이 쏟아지기 시작했다.

아서: [수잔나가 아침을 사주게 하다니 부끄러운 줄 알아라.]

오스틴: [아서 말에 전적으로 동의해. 부끄러운 줄 알아라—수잔나가 나한테도 아침을 사주지 않는 한.]

아비아나: [한 시간 후에 착륙해. 세 명의 사촌들이 같은 비행기에 타고 있어. 그들이 먼저 나서게 하지 마.]

에드워드는 잠시 생각한 후, 형제들이 자신의 위장을 망치지 않도록 하고 세 사촌에게 알리기 위해 그룹에 자신의 생각을 공유했다.

바로 그때, 수잔나가 매디슨과 함께 방에서 나왔다. 매디슨은 아침 식사로 가득 찬 테이블을 보고 비용에 대해 걱정하기 시작했다. 수잔나는 재빨리 설명했다. "이건 호텔에서 제공하는 무료 서비스야. 이런 비싼 곳은 항상 맛있는 음식을 많이 제공해."

매디슨은 그 말을 듣고 안심했다.

그 순간, 에드워드의 전화가 울렸고, 화면에는 에리카의 이름이 떴다. 그는 얼굴을 찌푸리며 빠르게 통화를 거절했다. 수잔나를 수년 전에 잃은 후, 그들은 지칠 줄 모르고 그녀를 찾아다녔고, 결국 비슷한 나이의 소녀인 에리카를 고아원에서 찾았다. 다른 납치된 아이들은 가족과 재회했지만, 수잔나는 여전히 실종 상태였다. 할머니 샬롯은 수잔나의 실종으로 정신적으로 불안정해졌기 때문에, 에드워드는 노쇠한 샬롯을 위로하기 위해 에리카를 대역으로 존스 가문에 들이기로 결정했다. 이 결정은 그와 세 사촌과의 관계를 긴장시켰다.

이제 수잔나를 찾았으니, 에드워드는 그녀가 에리카에 대해 알게 되는 것을 원치 않았다. 그것이 그녀를 더 멀어지게 할까 두려웠기 때문이다.

하지만 전화가 계속 울리자, 그는 마지못해 발코니로 나가 수잔나가 들을 수 없게 한 후 전화를 받았다. "무슨 일이야?"

에리카가 흥분해서 말했다. "에드워드, 당신이 비즈니스 때문에 린드웰에 있다고 들었어요. 왜 말해주지 않았어요?"

에드워드는 본론으로 들어갔다. "뭐가 필요해?"

에리카는 그의 어조를 알아차리지 못하고 계속했다. "에드워드, 오스틴을 찾는 것 좀 도와주실래요? 제 친구 할머니가 수술이 필요한데, 오스틴만이 성공적으로 할 수 있어요. 하지만 그가 저를 무시하고 있어요."

에드워드의 표정이 차가워졌다. "애런의 할머니 말이야? 한 가지 상기시켜 줄게, 그는 결혼했어. 그에게서 멀리 떨어져 있어."

에리카가 반박했다. "에드워드, 그는 이혼할 거예요. 애런은 그 여자를 좋아한 적이 없어요. 그와 저는 함께하기로 운명이 정해져 있어요—"

"그만!" 에드워드가 끼어들었다. "애벗 가족의 일에 끼어들지 마."

에리카는 더 절박해져서 간청했다. "에드워드, 그 수술은 오스틴에게는 간단한 시술이에요. 제발, 그냥 그와 얘기해 주세요. 그는 항상 당신 말을 들어요."

에드워드는 무시하고 전화를 끊었다. 에리카가 입양되었음에도 불구하고, 에드워드는 가문의 명성을 매우 중요시했고 존스 가문에 대한 부정적인 소식이 나오는 것을 원치 않았다.

그는 페이스북을 힐끗 보았다. 그들은 에리카 없이 새로운 그룹을 만들었다. 그녀는 그들이 진짜 상속자를 찾았다는 것을 몰랐다. 에드워드의 마음속에서 에리카는 결코 진정한 상속자가 아니었고, 그저 대역, 혹은 아마도 애완동물 같은 존재였다.

에드워드는 거실로 돌아와 수잔나에게 말했다. "수잔나, 네 다른 형제들이 오늘 밤에 도착할 거야. 함께 저녁 식사를 하자."