챕터 2.
심하게 진정제를 맞았음에도 불구하고, 로리는 전혀 개운하게 깨어나지 못했다. 그리고 온몸이 아팠다. 지옥처럼.
그녀는 악몽도 꾸었다. 아기가 우는 꿈이었다. 요람에 싸여 있는 아기가 계속해서 울고 또 우는 꿈. 그리고 그녀가 아기에게 다가가려 할 때마다, 아기는 점점 더 멀어지는 것 같았다.
다음 날 아침, 그녀의 상태는 나아지지 않았고, 똑같이 최악이었다. 여전히 방문객은 없었다. 단지 동료 버디에게서 온 전화와 문자 메시지뿐이었는데, 그녀가 언제 직장에 복귀할 것인지 묻고 있었다.
그녀는 일을 빠진 이유에 대해 제대로 알리지 않았다. 나중에 상사에게 문자를 보내 알릴 생각이었다.
으. 속이 정말 메스꺼웠다. 정말로 아팠다.
더 심각한 문제는 그녀의 가슴이었다. 커지고 돌처럼 단단해졌다. 만지자 그녀는 움찔했다.
그녀가 느끼는 고통은 상상할 수 없을 정도였다.
간호사가 아침 식사 트레이를 들고 들어왔다. 이상했다. 그녀는 전날 밤에 먹은 기억이 없었다. 배고픈 채로 잠자리에 들었던 걸까?
얼마나 오래 진정제 상태였던 거지?!
"안녕하세요, 로리 씨. 어떠세요?"
로리는 어깨를 으쓱했다.
"더 안 좋아요. 가슴이 너무 아파요."
그녀가 트레이에 손을 뻗으며 말했다. 그녀는 매우 배고팠다.
초콜릿 푸딩, 그린빈스, 스크램블 에그가 있었다.
"아, 그럴 수 있어요! 정말 죄송하지만 며칠 동안은 많이 아플 거예요."
"뭐라고요? 왜요?"
그녀가 물었고 간호사는 한숨을 쉬었다.
"음, 몸이 이미 아기를 위해 준비를 했기 때문에 젖이 나오고 있어요."
"하지만 저는 아기가 없어요. 제 아기를 잃었잖아요."
로리는 플라스틱 포크로 그린빈스를 사납게 찌르며 씁쓸하게 말했다.
"네. 알고 있어요. 정말 끔찍한 일이죠."
간호사의 목소리는 동정적이었지만, 로리는 그 여자가 자신이 겪고 있는 고통의 크기를 결코 이해하지 못할 거라고 확신했다.
"아픈 가슴에 더 나은 해결책을 제안해 드릴 수 있어요, 원하신다면요."
간호사가 희망찬 눈빛으로 말했다.
"그게 뭔데요?"
"이 층에 아기가 있어요. 그 아기는 로리 씨의 아기가 태어난 바로 그 시간에 태어났는데, 슬프게도 그 아기 엄마는 살아남지 못했어요. 밤새 울었어요. 분유를 먹였지만, 잘 받아들이지 않고 있어요. 로리 씨가 모유를 기증하면 그 아기에게 도움이 될 수 있을 거예요."
로리는 잠시 그 자리에 앉아 있었다. 그녀는 꿈에서 들었던 울음소리를 기억했다. 아기가 우는 꿈을 꾼 것인지, 아니면 정말로 아기가 울고 있었던 것인지?
"네."
로리는 망설임 없이 말했고 간호사는 눈을 크게 떴다.
"네? 확실한가요?"
로리는 고개를 끄덕였다.
"확실해요."
그녀가 말하자 간호사는 미소를 지었다.
"감사합니다. 이게 얼마나 힘든 일인지 알아요."
간호사가 말하자 로리는 비웃으며 고개를 돌렸다. 오, 그녀는 전혀 모를 거야.
"그럼 유축기를 가져온 다음 아기 가족에게 알려드릴게요."
간호사가 나가고 로리는 조용히 아침을 먹었다.
20분 후 간호사는 말한 대로 유축기를 가져왔고, 아기 아버지가 빠르게 동의했다고 말했다.
간호사는 모유를 먼저 검사한다는 말을 중얼거리며 그녀의 젖을 가지고 나갔다.
로리는 다시 잠이 들었고, 의사가 돌아와 검진을 했다. 제왕절개 흉터가 꽤 잘 아물고 있다고 말했다. 로리는 병원비에 대해 뭐라고 중얼거렸고, 의사는 풀러 가족이 병원비를 정산했다고 말했다.
다행이었다. 그녀가 직접 지불할 방법은 없었을 테니, 그녀는 한 푼도 없었다.
게다가 그들이 모든 병원비를 해결하기로 한 합의가 있었다. 그녀는 단지 그들이 아기를 데려가기 전에 한 번이라도 보게 해줬으면 하고 바랐을 뿐이다.
가브리엘은 병원을 떠나지 않았다. 그는 한숨도 자지 못했지만, 떠나지 않았다. 그는 딸을 혼자 두고 떠난다는 생각을 견딜 수 없었다.
그는 아직 이름을 정하지 않았는데, 부분적으로는 그와 수지가 함께 생각해내지 못했기 때문이었다. 그는 딸의 이름이 완벽하기를 원했다. 그가 생각해낸 어떤 이름이든 완벽해야 했다.
아기가 태어나고 의사가 수지가 살아남지 못했다고 말한 후, 그는 조용히 장례 준비를 했다. 수지에게는 가족이 없었다. 적어도 그가 아는 한은 없었다.
그녀의 유일한 가족은 딸이었다.
그가 처음 딸을 팔에 안았을 때를 기억했다. 그가 부드럽게 아기의 머리를 쓰다듬자 아기는 즉시 울음을 그쳤다.
너무 작았다. 정말 너무 작았지만, 아기가 그를 바라봤을 때, 정말로 그를 바라봤을 때, 세상이 멈췄다.
그 순간 다른 것은 아무것도 중요하지 않았다. 가브리엘은 그 순간 이를 악물고 싸워서라도 딸을 보호할 것임을 알았다.
모든 검사와 수치에 따르면, 케인 아기는 건강한 아이였다.
그녀는 괜찮았다. 완전히 괜찮았다. 의사는 그에게 집에 가서 좀 쉬라고 간청하면서도 여러 번 그를 안심시켰다.
하지만 왜 그녀는 아직도 울고 있는 걸까! 그는 이제 그녀의 울음소리를 들으면 그녀의 목소리를 알아차릴 정도였다. 간호사는 그녀가 배고프다고 했다. 그저 배고플 뿐이라고, 분유를 먹고는 있지만 충분하지 않은 것 같다고. 그녀는 굶주려 있었다.
가브리엘은 그 이유를 알고 있었다. 그녀는 단순한 아기가 아니라 늑대인간 강아지, 늑대인간 새끼였고, 그녀는 항상 배고플 것이다. 강아지들은 자라면서 보통 그렇다. 불행히도, 그녀를 지탱해 줄 수지의 젖은 이제 사라졌다.
사라졌다.
그는 항상 그녀를 위해 곁에 있을 것이다.
"좋은 소식이 있어요, 케인 씨."
간호사가 그의 딸이 보육실에서 낮잠을 자는 동안 그가 머물던 개인 대기실로 들어왔다.
간호사는 일찍이 그에게 와서 딸을 위한 기증자를 찾았다고 말했다. 모유를 기증할 의향이 있는 여성이라고.
간호사는 모유를 검사한 후에 그의 딸에게 먹일 수 있게 해주겠다고 확신시켰다.
그는 안도했다, 그것에 대해 크게 안도했다. 아이 엄마의 젖과 같지는 않겠지만 그래도 무언가가 될 것이다...
그는 생각에 너무 깊이 빠져 있어서 베타와 가정부가 들어오는 것도 알아차리지 못했다.
"오 가브리엘! 소식 들었어요! 정말 유감이에요!"
그레이스 부인이 그에게 달려와 안으며 말했다.
가브리엘은 한숨을 쉬며, 몇 초 동안 그녀의 포옹에 안기다가 물러섰다.
"정말 유감이네, 가브리엘. 수지는 이런 일을 당할 자격이 없었어. 그녀는 어머니가 되고 싶어했잖아."
드라코가 말했다.
가브리엘은 고개를 끄덕였다.
"고마워. 그녀의 존재가 그리울 거야. 그녀의 딸은 이미 그녀를 그리워하고 있어..."
그가 말하자 그레이스 부인이 그의 옆에 앉았다.
"그리고 당신의 작은 딸은 어때요?"
"괜찮아. 아주 건강해."
그레이스 부인은 한숨을 내쉬는 것 같았다.
"오 여신께 감사해요. 그나저나, 당신 너무 피곤해 보여요. 우리는 당신이 집에 돌아오기를 기다리고 있었어요. 집에 가서 샤워하고 좀 쉬는 게 어때요?"
그녀가 물었고 가브리엘은 어깨를 으쓱했다.
"여기서 그녀를 혼자 두고 싶지 않아요. 게다가, 몇 시간만 더 있으면 우리는 떠날 거예요. 우리는 몇 가지 일들을 해결하고 싶어요, 특히 수지의 시신과 관련해서."
수지는 그가 아는 가족이 없었다. 가족이 있었다면, 그녀는 한 번도 그들에 대해 언급하지 않았다.
그는 그녀의 장례를 책임지고, 그의 가족 묘지에 그녀를 묻는 것 외에 선택의 여지가 없었다. 그녀는 그 영광을 받을 자격이 있었다.
"알아요. 하지만 당신은 좀 쉬어야 해요. 그리고 몇 시간 후면 보름달이에요. 그레이스가 여기 남아서 아기를 지켜볼 수 있어요."
가브리엘은 한숨을 쉬었다.
어떻게 잊을 수 있었지? 보름달이었다. 그가 겪고 있는 모든 고조된 감정과 스트레스는 보름달을 훨씬 더 힘들게 만들 것이다.
드라코가 옳았다.
그는 고개를 끄덕였다.
"좋아. 그레이스, 당신에게 맡길게요. 의사와 얘기하러 가볼게요."
그는 일어서서 대기실을 나갔다.
이틀 후.
.
그녀는 퇴원 허가를 받았다. 아직 아프긴 했지만 이제 떠날 수 있었다.
그녀는 그레이스 밀러라는 여성을 만났는데, 그녀는 엄마를 잃은 어린 소녀의 보호자인 것 같았다.
그들은 3일마다 그녀의 집에 와서 모유를 가져갈 것이다. 그 여성은 또한 친절하게도 그녀에게 유축기, 모유 보관 봉투, 가슴 커버 등 유축을 더 쉽게 할 수 있는 모든 종류의 물건들을 주었다.
그 약속은 꽤 유연했다. 로리는 어떤 설명도 없이 언제든지 그것을 중단할 수 있었다. 그녀는 그게 마음에 들었다.
그런 다음 그 여성은 그녀에게 어린 소녀를 보고 싶은지 물었고 로리는 단호하게 거절했다.
그것은 너무 부담스러울 것이다. 이미 너무 많은 것을 주고 있었다. 그녀는 아기가 진심으로 그녀의 도움이 필요하다는 것을 알았기 때문에 그렇게 했을 뿐이다. 그리고 그녀는 돕고 싶었지만, 아니, 그녀는 애착을 갖지 않을 것이다.
그녀는 풀러 부부에게 전화를 시도했지만, 그들은 그녀의 전화를 받지 않았다. 그녀가 원하는 것은 단지 설명과 위치였다!
그녀의 아기의 무덤. 그녀는 아기의 무덤을 보고 싶었다.
하지만 그들은 그녀에게 그 권리조차 주지 않았다.
그녀는 병원에 들어왔을 때와는 다르게 퇴원했다. 이번의 유일한 차이점은 그녀가 혼자라는 것이었다. 그리고 그녀는 그녀의 형편없는 삶과 형편없는 직업으로 돌아가고 있었다.
그녀는 공허함을 느꼈다. 그녀는 공허했다. 그녀의 배는 급격히 줄어들었고, 5일 전에 그녀가 가졌던 배는 자궁 속에 있던 아기처럼 어디에도 없었다.
그리고 그녀는 지쳐 보였다. 그녀는 퇴원하는 날 화장실 거울 앞에 서서 공허함을 느꼈던 것을 기억했다. 그녀는 창백했다, 그녀의 지중해 피부가 이전에 보였던 것보다 더 창백했고 그녀의 입술도 창백했다.
그녀가 유령 같은 외모를 감추기 위해 화장을 하면서, 그녀는 함몰된 눈 아래의 무거운 다크서클을 숨길 만큼 강한 것이 없다는 것을 빠르게 깨달았다.
소용없었다! 효과가 있을 일은 아무것도 없었다! 그녀를 한 번 보는 사람이라면 누구나 그녀가 무언가를 숨기고 있다는 것을 알 수 있을 것이다.
그녀가 이것으로부터 어떻게 회복할 수 있을까?
