작가의 말: 안녕하세요 여러분! 이 책은 저작권이 있으며 더 이상 PG-13이 아닙니다! 하지만, 그것이 주요 초점은 아니며 이야기 후반부까지 그런 내용은 나오지 않습니다! 더 자극적인 내용을 원하신다면, '죄수의 공주'와 '대왕의 신부'는 둘 다 처음부터 성인 독자를 위한 작품입니다. 저는 주요 사건들을 변경하지 않았지만, 많은 새로운 장면들이 추가되었습니다. 전체 책이 다시 작업되었습니다! 즐겨주세요!

추가 설명: '페이드 투 블랙' 버전도 작업 중입니다. 이 책은 이야기 중심이었고, 솔직히 원작에 최대한 충실하게 유지하고 싶었습니다... 하지만 열렬한 독자들을 위해 모든 장(총 30장)이 성인 등급인 아이디어로 가득 찬 책을 한 권 내놓는 것도 나쁘지 않겠죠.

이클립스

나는 내 방 창문으로 살짝 밖을 내다보았다. 그러면 안 된다는 걸 잘 알면서도 어쩔 수 없었다. 케이든 알파의 귀청이 터질 듯한 으르렁거림이 들렸다. 우리가 늑대 서열 중 하위 계급 구역에 살고 있는데도 소리가 들린다는 건 그가 싸우는 불량 늑대가 가까이 있다는 뜻이었다... 그는 무자비하고, 용서를 모르며, 잔인하기로 유명했지만, 나는 그를 실제로 본 적이 없었다. 호기심이 고양이를 죽인다지만, 다행히 내 경우엔 참견하는 것이 아무 해도 끼치지 않았다. 밖에서 무슨 일이 일어나고 있는지 보기에는 너무 어두웠지만, 알파와 무리의 외곽 경계를 순찰하는 전사들에게 갈기갈기 찢기는 불쌍한 불량 늑대의 비명소리는 들을 수 있었다.

추수의 달(하베스트 문)이 가까워지고 있었다. 가을에 있는 특별한 달의 위상으로, 그때 영혼의 짝을 찾을 수 있다고 한다. 이 시기에는 많은 늑대들이 자신의 짝이 여기 있는지 확인하기 위해 무리에 들어온다. 그날 밤에는 살인을 할 수 없는 성스러운 날이었고, 그렇지 않으면 창백한 여인, 달의 여신 자신의 분노를 겪게 된다. 하지만 그날까지는 아직 시간이 좀 남아있었다. 밖에 있는 늑대는 아마도 문제를 일으키기 위해 온 것이고, 무례하게 무리에 들어온 것 같았다.

[그들이 오메가 구역에 너무 가까이 있어!] 누군가 늑대어로 으르렁거리는 소리가 들렸지만, 나는 누구인지 알 수 없었다.

[포로는 받지 마라.] 또 다른 목소리가 명령했다. 누구든 그 부대의 책임자임이 분명했다...

비명 소리와 더 많은 으르렁거림이 들렸고, 나는 충분히 들었다. 창문을 떠나 침대로 돌아가 기다리기로 했다... 나는 서열이 없는 늑대였다.

나는 오메가도 아니었다. 적어도 공식적으로는. 하지만 나는 21살이었고, 5년 전에 변신했어야 했다... 그리고 내 부모님 모두 오메가였다. 그들은 변신할 수 없었고, 그것은 그들이 서열이 없다는 것을 의미했다. 다행히도 어머니 말씀에 따르면 여기서는 모두가 자기 자리가 있기 때문에 우리의 상태 때문에 무리에서 우리를 학대하는 사람은 없었다... 하지만 그것은 또한 부모님 둘 다 자신들의 지위 이상을 알지 못했기 때문에 일이 어떻게 돌아가는지 나도 잘 모른다는 것을 의미했다.

늑대들은 우리의 능력 최선을 다해 일하고 기여했지만, 대부분은 자신이 할 수 있는 것 이상으로 나아가지 않았다. 만약 내가 25살까지 변신하지 못한다면, 나는 같은 서열을 갖게 될 것이고, 알파의 사무실에 가서 아마도 무리의 주요 수입원인 호라이즌 교도소에서 부모님과 함께 일하게 될 것이다. 무리 상점이나 배달 서비스 같은 다른 직책도 있었지만, 솔직히 나는 내가 아는 늑대들과 함께 있는 것이 더 좋을 것 같았다.

그들은 보통 제복에 피를 묻힌 채 집에 돌아와서 내가 그들이 '셔츠와 바지에 케첩을 흘린 것'이 아니라는 것을 알아차릴 만큼 나이가 들었을 때부터 그가 한 일에 대해 이야기했다... 그것은 그들이 일하는 거의 매일이었다. 내가 어렸을 때, 나는 물어보곤 했고, 그들은 내가 10살이 될 때까지 거짓말을 했다.

그 시점에서, 그들은 설명하는 것이 공정하다고 느꼈다. 그들은 또한 가끔씩 나에게 경고하기도 했는데, 만약 내가 우리 알파를 만나게 된다면 공손하게 대하라고 했다. 그는 누군가가 무엇이든, 정말로 무엇이든 그가 무시당한다고 느끼게 하는 일을 하면 최고 수준으로 처벌하는 것으로 유명했고, 그 불량 늑대들은 그런 실수를 했다... 그는 살육에 대한 갈증을 채울 수 없고, 다른 사람들, 단지 내 부모님뿐만 아니라 다른 사람들도 거의 맛볼 수 있다고 말하는 분노를 가지고 있다.

하지만 그가 이렇게 가까이 있는 것을 듣고 있자니 그가 무리 구성원들을 해치지 않는다는 것에 의구심이 들었다...

그가 울부짖었고, 창문이 덜컹거렸다. 전사들과 함께 울부짖는 소리에 내 머릿속의 늑대 시머가 낑낑거렸다. 그녀는 여신이 내게 준 내면의 늑대였지만, 그렇다고 내가 실제로 변신할 수 있다는 의미는 아니었다. 그녀가 활동적이라는 것은 내가 언젠가 변신할 수 있다는 좋은 지표였다. 대부분의 진정한 오메가들은 비활성화되어 잠자는 내면의 늑대를 가지고 있었다.

나는 아침에 그녀가 나오지 않을 것을 알고 있었고, 그녀를 탓하지 않았다. 그녀는 알파의 으르렁거림과 희미한 금속성 피 냄새에 완전히 굴복했다... 아직 변신하지 않은 사람인 내가 냄새를 맡을 수 있다면 많은 양임이 틀림없었다.

집 앞으로 말발굽 소리와 함께 충돌 소리, 그리고 또 다른 불량 늑대의 소름 끼치는 비명 소리가 들렸다... 큰 우두둑 소리와 함께 그가 침묵했고, 그것은 시머를 낑낑거리게 만들었다.

그들이 밖에서 무엇을 하고 있든... 나는 적어도 잠을 자려고 노력해야 했다... 하지만 정말로 잠들 수 없었다. 여전히 싸우는 소리가 들렸고, 그것은 밖에 여전히 환영받지 못한다는 힌트를 얻지 못하는 불량 늑대 무리가 있다는 것을 의미했다... 하지만 나는 집 가까이에서 싸움을 들어본 적이 없었다. 마치 집 바로 앞에서 일어나는 것 같았다. 내가 해야 할 일은 아마도 문고리를 돌리는 것뿐일 것이다...

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"아빠와 내가 일하는 동안 너는 조금 달리기라도 하는 게 어떠니, 이클립스?" 엄마가 미소 지으며 내 방 불을 켰고, 나는 움찔했다. 이미 해가 떴고, 내가 얼마나 잠을 잤는지 궁금했다.

"괜찮아요, 엄마." 내가 소심하게 말했다. 만약 전사들 중 일부가 여전히 밖에 있고 내가 인간이라고 생각하면 어쩌지? 변신하지 않는다는 것은 내게 거의 냄새가 없다는 것을 의미했다.

마치 내 생각을 읽은 듯이, 그녀가 말했다. "시머에게 좋을 거야, 그리고 아무도 네가 인간이라고 생각하지 않을 거야. 설령 그렇게 생각한다 해도, 우리가 누구인지, 네가 누구인지 말하면 항상 그랬듯이 너를 내버려 둘 거야." 그녀가 옳다는 것을 알고 나는 한숨을 쉬었다...

"하지만-" 그녀는 내 부스스한 진한 회색 머리를 쓰다듬으며 내 말을 잘랐다.

"너무 늦게까지 밖에 있지 말아라. 오늘 밤에도 알파가 침입자를 위한 사냥 파티를 조직한다고 들었어." 엄마가 경고했다.

"알겠어요, 엄마." 나는 침대에서 일어나 준비하려고 했다.

"여보, 난 그 생각이 마음에 들지 않아... 이클립스, 집에서 한 번 더 그녀를 불러내 보는 게 어때?" 아빠가 주장했다.

나는 눈을 감고 정신적으로 그녀를 '찾아보려' 했지만, 여전히 그녀는 보이지 않았다. 그녀는 알파 때문에 숨어 있었다. 모든 비명소리로 봐서는 밖에서 무슨 일이 일어났는지 짐작할 수밖에 없었다. 그 냄새와 소리가 그녀를 겁먹게 했고, 내 마음속에 거의 혼자 남겨졌다. 보통 눈을 감으면 그녀를 '볼' 수 있었는데, 그녀는 본능이 형태를 갖춘 존재였기 때문이다. 그녀는 내가 변신하는 데 책임이 있는 부분이었다. 하지만 그녀는 그것뿐만이 아니라 가장 친한 친구 이상이었다. 그녀는 나의 일부였다.

그녀는 나의 반쪽이었지만, 지금 내가 들을 수 있는 것은 그녀의 숨소리뿐이었다. 이 모든 것이 그녀에게는 너무 버거웠지만, 그녀가 돌아오기를 바랐다. 나는 깊은 숨을 들이쉬었다. 시머를 위해서, 라고 생각했다.

나는 달리기를 정말 싫어했지만, 그녀를 위해서라면 무엇이든 할 수 있었다. 그녀는 내 늑대, 거의 검은 등에 은색 다리를 가진 내 늑대였다. 샤워하기 전과 옷을 입은 후에 그녀와 연결하려 했지만, 그녀는 여전히 반응하지 않았고, 그것이 우리 둘을 서로 불협화음 상태로 만들었다. 나는 패배감에 한숨을 쉬며, 엄마가 옳다는 것을 알았다.

생각에 잠긴 채, 나는 거울로 다가가 옷을 고르려 했다. 만약 내가 변신하지 못한다면? 그것은 나를 오메가로 만들 것이다. 변신할 수 없는 사람들은 서열이 없고, 그것이 나를 불안하게 했다. 또한 다른 늑대들은 그들의 냄새가 너무 약하기 때문에 그들을 인간이라고 생각한다. 솔직히 이것이 그녀를 나오게 할 줄 알았지만, 그녀는 여전히 거기 없었다. 나는 거울 속의 나 자신을 평가했다. 나는 건강했지만 다른 늑대들에 비해 작았다. 나는 인간의 키를 가졌고, 이것은 나를 만난 적이 없는 사람들이 나를 불법 캠퍼로 오해할 수 있는 또 다른 이유였다.

우리 세계를 시작한 끔찍한 전쟁들은 교착 상태로 끝났다. 인간과 초자연적 생물들은 가능한 한 분리되어 살고 있다... 나는 실제로 인간을 본 적이 없었지만, 감옥에는 몇몇이 있었다. 그들은 우리가 단지 신화라고 생각했고, 우리는 그들로부터 멀리 떨어진 무리 속에서 살았지만, 때때로 그들은 우리를 발견했다. 만약 그들이 여기서 잡히면, 그들은 남은 생을 그곳에서 보내게 될 것이고, 만약 내가 저쪽에서 발견된다면, 나도 비슷한 운명을 겪을 것이다. 이것은 1600년대에 맺어진 긴장된 조약을 유지하기 위한 것이었고, 학교에서 배운 내용이었다. 만약 내가 강하다면, 나는 저쪽에 있을 수도 있었을 텐데... 하지만 나는 그렇지 않은 것에 거의 감사했다.

내 152센티미터의 체구는 여성 전사들과도 비교가 안 됐다. 그들은 키가 크고, 날씬하며, 무시무시했고, 평균적으로 183센티미터 이상이었다. 적어도 내 머리카락 색깔은 늑대의 것이었다. 나는 어두운 회색의 곱슬거리는 머리카락을 크고 지저분한 올림머리로 묶고 안경을 조정했다. 이것 역시 내가 자의식을 느끼는 또 다른 부분이었다. 오메가와 매우 약하고 낮은 서열의 늑대들만이 이것을 필요로 했다... 하지만 나는 약간 원시안일 뿐이었다.

그리고 지금 내 눈도 인간처럼 보였다. 내 파란 눈에는 은색 반점이 없었는데, 이는 시머가 여전히 숨어 있다는 의미였다. 모든 늑대인간의 눈에는 그들의 늑대 눈 색깔의 반점이 있다. 내 눈은 파란색이고, 그녀의 눈은 은색이다... 빛 속에서는 그녀의 은빛 조각들이 춤추는 것을 볼 수 있어야 하지만, 그녀가 없으면 그것들은 흐릿했다. 하지만 나는 그것에서 주의를 돌렸다. 그들이 떠날 때 나도 함께 나갈 생각이었기 때문에 여전히 옷을 입어야 했다. 내 작은 체구는 조깅 바지와 헐렁한 흰색 티셔츠, 그리고 검은 운동화에 완벽하게 맞았다.

혹시 모를 상황을 대비해 생수 한 병, 빨간색 티셔츠, 파란색 자전거 반바지를 작은 보라색 크로스바디 가방에 넣어 어깨에 메었다. 아빠는 이미 아침을 먹고 계셨고, 엄마는 커피색 피부에 화장을 하고 계셨다. 엄마는 항상 교도소에서 일한다고 해서 아빠에게 예쁘게 보일 필요가 없는 건 아니라고 말씀하셨다. 나도 언젠가 특별한 사람과 그런 관계를 나누고 싶었다. 그 생각을 하니 조금 외로워졌다... 아직 내 짝을 찾지 못했으니까... 하지만 이번 하베스트에는 찾을 수 있길 바랐다.

엄마 아빠와 함께 문을 나섰고, 그들은 집을 잠그며 항상 그러듯 현관 매트 밑에 있는 예비 열쇠를 상기시켜 주셨다. 그들이 차를 타고 떠나자 손을 흔들어 인사하고 흙길을 찾아보았다. 어느 길이든 상관없었다. 우리 무리 영역은 안전하고 넓었으며, 비록 내가 아직 변신을 못하긴 해도 문제가 생길 일은 없을 것이다.

중간 서열의 늑대들이 나를 맞이했다. 그들을 전에 만난 적은 없었지만, 꽤 친절해 보였다. 아직 무리의 주거 지역에 있었기 때문에 아무도 나를 의심하지 않았다. 하지만 무리의 현대적인 교외 지역은 결국 완전한 숲으로 바뀌었다. 거대한 삼나무, 소나무, 참나무, 자작나무가 솔잎으로 덮인 길을 점점이 장식했다. 아직 이맘때는 춥지 않았지만, 자세히 보면 참나무 잎이 노랗게 변하기 시작한 것을 알 수 있었다.

평화로운 달리기에도 시머는 나타나지 않았다. 그녀는 여전히 두려워하고 불안해했다. 공기 중에는 아직도 희미한 금속 냄새가 감돌았다. 나는 그녀의 불안을 느낄 수 있었고, 처음으로 그녀는 그 이유를 말하지 않았다. 그녀는 나에게 말을 하지 않고, 다만 영역을 벗어나 계속 달려야 한다고만 했다. 그렇게 되면 나는 도망자, 로그가 될 것이다.

로그를 좋아하는 사람은 없다. 더 나은 것을 찾아 떠나면 지금 가진 서열이나 앞으로 가질 서열을 스스로 버리는 것이고, 지금 내가 가진 편안한 삶을 떠나서는 그런 삶을 다시 볼 수 없을 것이다. 증명되기 전까지 오메가로 지내는 것도 문제였다. 다른 무리에서는 오메가들이 잘 대우받지 못한다는 것이 잘 알려져 있었다. 하지만 여기서는 왜 그렇지 않은지 아무도 설명해주지 않았다. 떠나는 것은 선택지였지만, 좋은 선택지는 아니었다.

아니면 더 나쁘게는, 내가 잡혀서 처벌받으면 어쩌지? 기술적으로 누군가를 진정한 로그로 만드는 것은 그들이 의무를 저버렸다는 것이다. 그들의 무리가 그들을 필요로 했을 수도 있는데, 그냥 떠나면 문제가 생길 수 있다. 아무도 문제를 일으키는 사람을 원하지 않는다. 아직 직접적으로 기여하지 않는 사람들조차도. 갑자기 발이 젖었다. 주의를 기울이지 않았던 것이다.

비밀을 발견했다. 생각에 빠져있는 동안, 글쎄, 길을 잃은 상태에서. 작은 물고기, 개구리, 작은 거북이, 잠자리가 있는 아름다운 수정처럼 맑은 시냇물을 발견했다. 시머를 느꼈다. 그녀는 물 냄새를 좋아하는 것 같았다. 햇살이 우리의 갈색 피부에 닿는 것을 느꼈다. 머리부터 다리까지 햇살이 내 피부에 키스했다. 머리카락을 풀어 숨 쉴 수 있게 했다. 물 위에서 춤추는 잠자리와 나와 함께 일광욕을 하려고 바위에 앉은 작은 거북이들을 지켜보았다. 몇 초 같았지만, 몇 시간 동안 거기 앉아 있었다. 태양의 위치로 보아 해가 지기까지 약 3시간 반 정도 남았다는 것을 알 수 있었다.

그때 문득 생각났다. 엄마가 알파가 변신하기 전에 집에 돌아오라고 말씀하셨다!