챕터 8

전화 너머로 누군가가 뭔가를 말했고, 파파라치는 즉시 대답했다. "알겠습니다, 그럼 계속 여기 머물겠습니다... 걱정 마세요, 비숍 양. 돈을 주셨으니, 우리는 반드시 그녀를 무너뜨리고 다시는 일어설 수 없게 만들겠습니다."

클로이의 눈이 점점 커지더니 그녀는 손을 꽉 쥐었다.

그녀는 어떻게 '스타 가든'의 아파트 구역을 빠져나왔는지 기억나지 않았다. 다만 떠날 때 머릿속에는 파파라치가 케이트 비숍과 대화하는 모습과 그의 말이 가득했다. "당신의 돈을 받았으니, 그녀를 무너뜨리고 다시는 일어설 수 없게 만들겠습니다."

아침에 아만의 말이 그녀의 머릿속에 울렸다. "거절할 여지가 없어요. 당신은 비숍 가문에서 쫓겨났고, 명성과 경제적 자원을 모두 잃었어요. 전 남자친구와 언니의 계략으로 결혼 전 바람을 피운 현장에서 발각되었죠. 당신의 평판은 산산조각 났어요. 이 죄에서 벗어나지 못하면, 평생 낙인이 찍힐 겁니다."

클로이는 택시에 앉아 휴대폰을 켰다...

그녀는 존의 전화번호를 바라보았다.

오랫동안 생각한 끝에, 그녀는 전화를 걸어야 할지 망설였다.

왜냐하면 지금 그녀를 도울 수 있는 사람은 아만뿐이라는 것을 알고 있었기 때문이다.

운전사가 물었다. "아가씨, 어디로 가실 건가요?"

클로이는 선글라스를 쓰고 있어서 사람들은 렌즈 아래 약간 붉어진 그녀의 눈을 볼 수 없었다. 운전사는 그녀가 클로이 양이라는 것을 알아보지 못했다.

"도시 남쪽, 쉘로우 베이로요..." 클로이는 부유한 빌라 지역의 이름을 말했다.

시티의 쉘로우 베이는 빌라 지구로, 국내에서 가장 부유한 주민들이 사는 곳이었다.

제인 알리와 클로이의 약혼 전, 제인은 특별히 2년을 들여 서양식 디자인이 결합된 3층짜리 하얀 신전을 지었다. 그곳은 '엔젤 팰리스'라고 불렸다.

제인이 자주 말했듯이, 그녀는 그가 본 가장 아름다운 여자였다. 그녀는 날개가 부러진 천사처럼 아름다웠다.

클로이가 빌라 지역에 들어갈 수 있는 출입증을 가지고 엔젤 팰리스에 와서 매력적인 남자를 보았을 때, 그녀는 이 빌라가 그들을 위해 지어진 것이 아니라 그와 케이트를 위한 것임을 알았다.

제인이 그의 앞에 있는 순백색 빌라에서 나왔다. 그는 고급 정장을 입고 있었고, 운전사가 그를 위해 문을 열어주었다.

그의 옆에는 초라해 보이는 중년 남자가 있었다.

"그날 밤 클로이는 누구와 함께 있었지?" 제인은 차 앞에서 멈추었고, 그의 목소리는 끔찍했다.

"알리 씨, 정말 모릅니다." 중년 남자는 고개를 끄덕이고 허리를 굽히며, 그를 화나게 하는 것을 두려워했다. "비숍 양은 저에게 '다이아몬드 호텔' 8층 엘리베이터에서 기다리라고 하셨고, 그녀를 엘리베이터로 데려가라고 했습니다... 하지만 그저께 밤, 저는 엘리베이터에서 밤새도록 기다렸지만, 클로이는 올라오지 않았습니다."

클로이는 시티에서 유명한 미인이었다. 그 미인을 즐기지 못했다고 생각하니, 이 중년 남자의 얼굴에는 유감스러운 표정이 스쳤다.

제인은 위협적으로 까만 눈을 가늘게 뜨고 말했다. "괜찮아. 난 그녀를 건드리지 않았어." 만약 케이트를 사랑하지 않았다면...

제인은 케이트와 다른 사람들이 그날 밤 클로이에게 약물을 먹였고, 이 중년 남자도 연루되어 클로이와 거의 더러운 일을 벌일 뻔했다는 것을 알고 있었지만, 제인은 여전히 케이트에게 묵인했다. 10년 넘게 자신을 조용히 기다려온 케이트를 생각하면, 그는 그녀를 직접 비난할 수 없었다.

"네, 네, 네." 중년 남자는 계속 손을 비비며 웃었다. "알리 씨, 제가 아는 모든 것을 말씀드렸습니다. 그날 밤 클로이가 누구와 함께 있었는지는 정말 모릅니다. 이만 가도 될까요?"

"꺼져! 다시는 내 앞에 나타나지 마, 그렇지 않으면-" 제인의 칠흑 같은 눈이 가라앉으며 무시무시하고 악마 같은 기운을 내뿜었다.

"...네." 중년 남자의 얼굴이 창백했다.

하지만 뒤돌아서 자신 앞에 서 있는 너무나 아름다운 클로이 비숍을 보자, 그는 놀라움에 멍해졌다. 그리고는 고개를 숙이고 서둘러 자리를 떠났다.

클로이는 방금 전 대화를 들은 후 제인 알리를 멍하니 바라보았다...

그녀는 이틀 전 자신과 약혼했던 남자가 이 사람이라는 것을 믿을 수 없었다. 그때 도시의 유명한 귀부인들은 이 매력적이고 잘생긴 알리 가문의 왕자를 차지한 그녀를 질투하고 부러워했었다. 이 남자는 수많은 유명인사들의 마음을 사로잡았었으니까.

제인의 운전기사가 고개를 숙이며 말했다. "알리 사장님, 저녁 7시에 시장님과의 만찬 시간입니다. 정부 입찰이 많은 부동산 사업가들의 관심을 끌고 있습니다. 엠퍼러 측 사람들도 의향이 있다고 합니다..."

"어떤 일이 있어도, 난 그 땅을 반드시 얻을 것이다. 케이트에게 오늘 밤 함께 식사할 수 없다고 전해."

제인이 말을 마치자마자, 그는 벨라를 보았다.

문에 올려놓았던 그의 손이 잠시 얼어붙었고, 그는 칼날 같은 미소를 지었다. "벨라... 어떻게 감히 여기 왔지?"

그녀는 비즈니스 세계에서 성공하고 이렇게 젊은 나이에 알리 엔터프라이즈 이사회에 들어간 잘생긴 남자를 바라보며 미소 지었다.

"제인, 내가 처음 당신을 만났을 때도 당신의 자신감에 매료되었던 게 기억나요. 당신은 항상 원하는 것을 얻겠다고 결심하고, 술 마시고 파티하는 것밖에 모르는 부유층 2세들과는 완전히 달랐어요. 당신은 능력, 경력, 야망, 사회적 지위와 좋은 성품을 가졌고, 나를 쫓아왔죠. 나는 매우 영광이었어요. 당신이 신이 내게 보낸 사람이라고 생각했고, 정말 당신에게 모든 것을 주고 싶었어요."

약혼식 날 밤, 그녀는 거의 자신을 그에게 바칠 뻔했다...

"쾅!" 제인은 손을 휘저으며 문을 세게 닫았다.

고급 디올 수트가 그의 매력적인 남성적 체형을 드러냈다. 그는 사악한 미소를 지으며 클로이를 향해 걸어왔다. "방금 내가 한 말 들었나?"

"물론이죠." 클로이는 약간 붉어진 눈으로 그 남자를 바라보며 입술을 살짝 떨었다. "...난 바보였어요, 당신이 날 사랑해서 약혼했다고 믿었으니까."

"하지만 지금 결과는 다를 게 없지, 그렇지?" 그는 조롱하듯 그녀를 바라보며 천천히 다가왔다. "난 당신에 대해 틀리지 않았어!"

"결과는 달라요." 그녀는 증오심을 담아 그를 노려보았다. "난 함정에 빠졌어요!"

케이트와 비숍 부인이 그녀에게 약을 먹이지 않았다면, 그녀는 결혼식을 떠나 그날 밤 누군가와 잠자리를 하지 않았을 것이다. 그녀는 자신의 명성을 망치지 않았을 것이다!

"뭐라 해도 소용없어." 제인은 냉소적으로 웃었다. "묻고 싶은데, 그날 밤 너와 함께 있던 남자는 누구지?"

[자기 여자를 지키지 못하는 남자는 가장 큰 실패자다.]

전화에서 들었던 그 남자의 말을 생각하자, 제인은 모욕감을 느꼈다. 그는 클로이와 잠자리를 한 남자가 누구인지 알아내고 싶었다.

이 도시에서 누가 감히 그에게 그런 식으로 말할 수 있단 말인가!

"말해봐, 그 남자가 누구야?" 그는 갑자기 클로이의 턱을 꽉 잡았고, 그의 눈은 분노로 가득 찼다.

"당신은 그에 대해 물을 권리가 없어요." 클로이는 제인의 잘생긴 얼굴에 드러난 잔인함과 분노를 바라보았다. 승리감을 느끼며, 그녀는 천천히 미소 지었다. "그는 당신보다 만 배는 더 나아요. 외모든, 매력이든, 지위든, 당신은 그와 비교할 수 없어요!! 난 그와 결혼해서 그의 여자가 될 거예요!"

제인은 눈앞의 아름다운 벨라를 비꼬듯 바라보았다. 그는 웃으며 말했다. "그와 결혼하겠다고? 클로이, 19살에 남자와 결혼하려니 얼마나 갈급한 거야?"

이전 챕터
다음 챕터
이전 챕터다음 챕터