챕터 3 헤일리가 브라운 가족에 나타나다

한편, 펄은 브라운 가문의 저택에 도착하여 서재에서 서류를 급히 찾기 시작했다.

오스카의 어머니인 해서웨이 브라운이 그녀에게 다가와 불친절하게 물었다. "근무 시간인데, 왜 돌아온 거니?"

"곧 회의가 있어서 회의 자료를 준비해야 해요," 펄이 대답했다.

"자료 준비? 그런데 왜 집에 돌아온 거지?" 해서웨이가 눈을 굴렸다.

"자료를 집에 두고 왔어요," 펄이 참을성 있게 설명했다.

"이런 기본적인 실수를 하다니?" 해서웨이가 그녀를 혐오스럽게 바라보았다. "네가 오스카에게 전혀 도움이 되지 않을 것 같아. 오히려 그를 방해할 뿐이야!"

"그의 아내로서, 너는 아이 하나 낳아주지도 못했어. 비서로서도 네 일은 엉망이고!"

"네가 우리에게 천만 달러 빚을 지지 않았다면, 나는 오스카에게 너를 해고하라고 했을 거야!"

해서웨이는 그녀의 코를 가리키며 한참 동안 꾸짖었다.

펄은 그녀와 다툴 의도가 없었다. 그저 빨리 서류를 찾아야 했다.

"걱정 마세요, 갚을 거예요," 그녀는 서둘러 대답하고 계속 찾았다.

원래 데이비드가 그녀의 아버지 에반스 해리스의 천만 달러 빚을 갚아준 것이었다. 그녀는 그것을 잊지 않을 것이다.

"갚는다고? 어떻게 갚을 건데?" 해서웨이가 경멸스러운 표정으로 비웃었다. "오스카는 절대 너와 결혼하지 말았어야 했어! 오직 헤일리만이 그의 아내가 될 자격이 있지!"

그 말에 펄은 가슴이 찔리는 듯한 아픔을 느꼈다.

"말해줄게, 헤일리가 돌아왔어. 오스카는 곧 너와 이혼할 거고, 헤일리가 그의 아내가 될 거야." 해서웨이의 목소리가 더욱 날카로워졌다.

'이혼'이라는 단어를 듣자마자 펄의 시야가 어두워지며 그녀는 거의 균형을 잃을 뻔했다.

"이혼이요?" 그녀가 떨리는 목소리로 물었다.

"그래, 이혼!" 해서웨이가 차갑게 코웃음을 쳤다. "너희는 오래 전에 이혼했어야 했어! 이 모든 세월 동안 네가 오스카의 아내 자리를 차지하고 있었지. 이제 그 자리를 헤일리에게 돌려줄 시간이야."

펄은 잠시 비틀거렸다. 오스카와 오래 전에 이혼했어야 한다는 것을 알고 있었지만, 그것이 현실이 되려고 할 때, 그녀는 받아들이기 힘들었다. 심지어 이 연약한 결혼 생활을 구하고 싶기도 했다.

어젯밤을 생각하니 펄은 더욱 속상했다. 해서웨이가 말을 마치자마자 헤일리가 걸어왔다.

"해서웨이, 같이 케이크 먹으러 가요," 헤일리가 말했다.

펄은 무의식적으로 쳐다보다가 헤일리의 매력적인 얼굴과 마주쳤다.

"여기서 뭐 하는 거야?" 펄이 놀라서 물었고, 그녀의 표정이 순간적으로 바뀌었다.

"내가 왜 여기 있으면 안 되는데?" 헤일리는 불안해 보였고, 조심스럽게 해서웨이를 바라보았다. "해서웨이, 제가 뭔가 잘못했나요?"

"헤일리, 네가 왜 여기 있으면 안 되겠니? 너는 날 보러 멀리서 왔는데, 난 너무 기뻐!" 해서웨이가 재빨리 다가가 애정을 담아 헤일리의 팔을 끼었다. "여기 있으면 안 되는 건 펄이지!"

"아, 이분이 펄이군요. 오스카가 저에게 당신에 대해 언급한 적은 없지만, 그의 아내라는 소문은 들었어요," 헤일리가 미소 지었다.

펄에게는 보이지 않게, 헤일리는 미묘하게 메시지를 전달했다: 오스카의 아내로서, 펄은 가치 있게 여겨지지 않았다. 오스카는 그녀를 언급조차 하고 싶지 않았던 것이다! 펄은 헤일리가 의도적으로든 무의식적으로든 그녀에게 전쟁을 선포하고 있다고 느꼈다. 아마도 그녀는 자신이 진정으로 오스카에게 속한 사람이라고 느꼈을 것이다.

"펄, 우리와 함께 케이크 좀 먹을래요?" 헤일리가 친절하게 초대했다.

"아니요, 이 서류들을 전달해야 해요," 펄이 회의 자료를 꺼냈다. "찾았으니 사무실로 돌아가야겠어요."

"잠깐!" 해서웨이가 그녀를 멈춰 세웠다. "헤일리가 좀처럼 방문하지 않는데, 넌 벌써 가려고? 이게 귀한 손님을 대하는 방식이니?"

"해서웨이, 이 서류들을 전달해야 해요, 회의가 곧 시작돼요," 펄이 무력하게 말했다. 때로는 해서웨이가 너무 불합리하다고 느꼈다.

"이 회의 자료가 헤일리보다 더 중요하다는 거야?" 해서웨이가 그녀를 매섭게 노려보더니, 헤일리에게 돌아서며 순식간에 태도를 바꿨다. "헤일리, 뭐 마실래?"

"커피 한 잔이면 돼요," 헤일리가 겸손하게 말했다.

"펄, 가서 헤일리에게 커피 한 잔 따와!" 해서웨이가 명령했다.

"해서웨이, 서류들이..." 펄이 설명하려 했지만 해서웨이에게 차단당했다.

"내가 가라고 하면 가는 거야. 왜 꾸물거려?" 펄은 말없이 부엌으로 가서 커피 한 잔을 따랐다.

집에 하인들이 많음에도 불구하고, 해서웨이는 특별히 펄에게 헤일리에게 커피를 대접하라고 했다. 해서웨이가 의도적으로 그렇게 하는 것이 분명했다. 아마도 헤일리에 대한 감사의 마음을 보여주고 싶었던 것 같았다.

펄은 불편함을 느꼈지만, 그저 빨리 상황을 해결하고 회사에 서류를 전달하고 싶었다.

커피를 따른 후, 펄은 거실로 돌아와 해서웨이와 헤일리가 웃으며 대화하는 모습을 보았다.

"헤일리, 넌 항상 내 마음속에 특별한 자리를 차지하고 있어. 펄은 그저 날 짜증나게 할 뿐이야," 해서웨이가 헤일리의 손을 잡았다. "너처럼 뛰어난 사람만이 오스카를 받을 자격이 있어."

"난 여전히 너와 오스카가 결혼해서 아이를 갖길 기다리고 있어," 해서웨이가 농담했다.

"해서웨이, 그만 놀려요," 헤일리가 얼굴을 붉히며 고개를 숙였다.

펄은 그들이 즐겁게 대화하는 모습을 지켜보며 절망감을 느꼈다. 이제 이름뿐인 결혼을 끝낼 때가 왔다.

펄은 헤일리에게 다가가 컵을 건넸다.

"고마워요," 헤일리가 부드럽게 감사를 표했지만, 컵을 받아들다가 실수로 놓치며 소리쳤다.

유리잔이 바닥에 떨어져 산산조각이 났다. 몇몇 파편이 펄의 다리로 날아가 그녀에게 고통을 주었다.

"펄, 뭐하는 거야!" 해서웨이가 소리치며 펄을 노려보았다. "헤일리를 질투해서 일부러 해치려는 거야? 너 정말 비열하구나!"

"일부러 그런 게 아니에요!" 펄이 본능적으로 설명하려 했다.

"해서웨이, 제발 화내지 마세요," 헤일리가 몸을 굽혀 유리 파편을 주우려 했다. "펄이 일부러 그런 게 아닌 것 같아요."

말하는 동안 파편이 헤일리의 손가락을 베어, 그녀가 인상을 찌푸리며 날카롭게 숨을 들이켰다.

"헤일리, 조심해!" 해서웨이가 즉시 그녀를 일으켰다. "손 다치지 마, 네 손은 섬세하잖아."

"괜찮아요, 해서웨이, 펄에게 화내지 마세요. 아마 그냥 컵을 제대로 잡지 못한 것 같아요," 헤일리가 계속해서 펄을 위해 설명했다. 하지만 설명할수록 해서웨이는 더 화가 났다.

"펄, 이 파편들 치워!" 해서웨이가 명령했다.

"집에 하인들이 있고, 저는 서류를 전달해야 해요." 펄의 어조가 더 단호해졌다.

그녀는 헤일리의 연기를 지켜볼 생각이 없었다.

"감히 말대꾸해?" 해서웨이가 앞으로 나서서 그녀를 거칠게 잡아당겼다. 하이힐을 신은 펄은 균형을 잡지 못하고 바닥에 넘어졌다. 그녀의 손이 바닥의 유리 파편 위에 떨어졌다!

즉시 피가 흘렀고, 펄은 고통에 인상을 찌푸리며 얼굴이 창백해졌다.

헤일리는 충격받은 표정이었지만, 그녀의 눈에는 만족감의 기색이 스쳤다.

"펄, 괜찮아요?" 헤일리가 걱정스럽게 물었다.

펄은 대답하지 않고, 조용히 일어나 살에 박힌 유리 파편을 재빨리 제거하고, 휴지로 손의 피를 닦은 후 서류를 들고 떠났다.

"나가서 다시는 돌아오지 마!" 해서웨이가 계속 꾸짖었다.

펄은 입술을 깨물었고, 가슴속에서 분노가 타올랐지만, 임박한 회의를 생각하며 해서웨이와 다투고 싶은 충동을 억눌렀다.

이제 충분했다! 지난 몇 년 동안 정말 충분히 참았다!

곧, 모든 것이 끝날 것이다.