제7장 그녀는 이혼을 원한다

펄은 햇살 가득한 날에 병원에서 퇴원했다. 밖으로 나오자마자 그녀는 친구 자네타 클락이 그녀를 기다리고 있는 것을 보았다.

"오늘 퇴원한다고 왜 말 안 했어?" 자네타가 걱정스럽고 약간 짜증난 목소리로 물었다. "아직도 창백해 보여."

펄은 억지로 작은 미소를 지었다. "신경 쓰게 하고 싶지 않았어."

"그런 말 하지 마" 자네타가 짜증을 내며 고개를 돌렸다. 그녀는 갑자기 펄의 이마에 있는 흉터를 발견했다. "다쳤어? 무슨 일이 있었던 거야?"

펄은 흉터를 가볍게 만졌다. "건설 현장에서 사고가 있었어."

"건설 현장이라고? 거기서 뭘 하고 있었던 거야?" 자네타가 놀라서 물었다.

"내가 그 프로젝트를 담당하고 있어," 펄이 설명했다.

자네타의 눈이 커졌다. "너? 여자가? 건설 현장에서?"

"그래, 하지만 나도 그 일을 잘 할 수 있어," 펄이 단호하게 말했다.

자네타는 약간의 감탄을 담아 그녀를 바라보았다. "너는 항상 나를 놀라게 해. 그런데 오스카는 네 부상에 대해 알고 있어?"

자네타가 오스카를 언급하자 펄의 표정이 어두워졌다. "알고 있지만, 날 보러 오지 않았어."

"왜?" 자네타가 의아해하며 물었다.

"그는 헤일리와 함께 있어," 펄이 쓰라린 목소리로 말했다.

"뭐라고?" 자네타가 충격을 받은 듯 그녀를 쳐다보았다. "어떻게 그런 짓을 할 수 있어?"

펄은 대답하지 않고 그저 조용히 고개를 숙였다. 자네타는 분노가 치밀어 올랐다. "너는 더 좋은 남자를 만날 자격이 있어!"

펄은 자네타를 올려다보았다. "네 말이 맞아. 나는 더 나은 사람을 만날 자격이 있어. 그래서 이혼하기로 결심했어."

"이혼?" 자네타의 눈이 커졌다. "확실해?"

"응, 확실해," 펄이 단호하게 말했다. "더 이상 오스카에게 시간을 낭비하고 싶지 않아."

자네타는 감탄의 빛을 담아 그녀를 바라보았다. "지지할게! 도움이 필요하면 언제든지 말해!"

펄은 고마움을 담아 그녀를 바라보았다. "고마워, 자네타."

펄은 퇴원 후 곧바로 자신의 아파트로 돌아왔다. 그녀는 추억이 가득한 이곳을 떠날 준비를 하며 짐을 싸기 시작했다.

그녀가 분주히 짐을 싸고 있을 때, 갑자기 초인종이 울렸다. 문을 열자 오스카의 불안한 얼굴이 보였다.

"아파트로 돌아왔어? 왜 말 안 했어?" 그가 약간 책망하는 어조로 물었다.

"왜 너한테 말해야 하지? 말한다고 해서 네가 헤일리를 떠나 날 보러 올 거였어?" 펄의 어조는 차갑고 비꼬는 듯했다.

오스카의 표정이 변했다. "모든 걸 알고 있어?"

"응, 다 알아." 펄은 돌아서서 그의 위선적인 얼굴을 보고 싶지 않았다. "이혼하자."

"이혼?" 오스카는 그녀의 요청에 놀란 듯했다. "확실해?"

"확실해." 펄의 목소리는 단호하고 차가웠다. "다른 여자를 생각하는 남편은 필요 없어."

오스카는 잠시 침묵했다. "다시 생각해 봐."

그의 대답에 펄은 놀랐다. 그가 그녀를 설득하려 할 거라고 예상했지만, 그러지 않았다. 아마도 그는 더 이상 그녀를 사랑하지 않는 것 같았다.

펄은 침묵을 지키며 계속해서 짐을 쌌다. 오스카는 문 앞에 서서 그녀의 분주한 모습을 바라보며 설명할 수 없는 감정이 치밀어 올랐다. 자신의 감정을 확신하지 못한 채, 그는 돌아서서 아파트를 떠났고, 외로운 모습을 뒤로 남겼다. 펄은 계속해서 짐을 쌌고, 앞으로의 길이 멀다는 것을 알았지만, 그녀는 자신이 해낼 수 있다고 믿었다.

그녀는 오스카를 잊고, 이 실패한 결혼을 잊고, 새로운 삶을 시작할 것이다.