에단

그녀는 얼굴에 드러난 놀란 표정을 거의 감추지 못했고, 얼굴이 창백해졌다.

"모건 씨, 반갑습니다," 그녀가 침착함을 되찾고 나서 나에게 인사하기 위해 손을 내밀며 말했다.

내 눈은 그녀의 긴 다리를 따라 내려가 무릎 바로 위의 검은 치마와 흰 셔츠의 열린 단추 사이로 드러난 가슴 위 노출된 피부까지 훑었다.

나는 목을 가다듬고 내밀어진 손을 잡았다, 내 성기가 방금 깨어났다는 사실을 무시하면서.

"에단 모건입니다, 만나서 반갑습니다, 브라운 씨," 나는 그녀가 우리가 이미 서로 알고 있다는 사실을 언급하지 않는 이유가 궁금하며 말했다.

내 관심은 그녀의 부드러운 손가락 피부에 머물렀다; 그녀는 자신감을 더욱 강화하는 단단한 악수를 가지고 있었다. 그러고 나서 앤더슨 부인이 다시 말하기 시작하자 그녀는 손을 뺐다.

"엘리, 내가 모건 씨에게 설명하고 있던 참이었어요. 당신 부서에 관한 정보가 필요할 때 상담할 수 있다고요."

"물론이죠, 필요한 것이 있으면 언제든지 저를 찾아주세요, 앨리스."

"좋아요."

갑자기, 우리 뒤의 문을 두드리는 소리가 들렸다. 비서가 문을 살짝 열고 머리만 내밀어 앤더슨 부인에게 어떤 배달물 때문에 와달라고 요청했다.

"잠시 실례할게요, 곧 돌아오겠습니다," 그녀는 우리에게 미소를 지으며 말한 후 나가면서 문을 닫고 우리를 단둘이 남겨두었다.

자동적으로, 공기가 무거워졌고, 긴장감이 느껴졌다. 나는 그녀에게 주의를 돌렸는데, 그녀는 계속해서 허공을 응시하며 깊은 숨을 쉬고 있었고, 손은 허리에 얹고 있었다.

그녀가 당황하고 있는 걸까? 글쎄, 나도 마찬가지였다.

"음, 이건 놀라운 일이군요," 내가 마침내 그녀의 옆모습을 응시하며 말했다.

"놀라운 일이요? 이건 어떤 나쁜 농담 같아요," 그녀가 이를 악물고 말했고, 마침내 내 시선을 마주했는데, 그녀의 눈은 증오로 불타고 있었다.

나는 그녀를 더 자극할 말을 참았다. 이건 네 일이야, 에단; 일과 사적인 일을 섞지 마.

"우리는 이걸 처리해야 할 거예요."

"앨리스가 재정을 처리할 회사와 계약을 맺는다고 했을 때, 그게 당신 형제의 회사일 거라고는 상상도 못 했어요."

"우선, 그건 내 형의 회사가 아니에요. 우리 회사예요. 모건 앤 해리스는 동업 관계예요."

"그럼 다른 파트너를 보낼 수 없었나요? 벤이나 윌, 또는 다른 누구라도?"

"당신 때문에 내가 여기 있다고 생각해요? 웃기지 마세요."

"그럼 안나와 내가 여기서 일한다는 걸 몰랐다는 거예요?" 그녀가 비난하는 눈빛으로 물었다.

"내가 왜 그걸 알아야 하죠?"

"당신 파트너의 아내니까요?"

"그리고 내가 왜 당신 둘이 내 일에 관여하길 원하겠어요? 이 계약을 성사시키는 건 내 책임이에요. 윌도 내 형도 아직 이 계약에 대해 알지 못해요."

"믿을 수 없네요."

"글쎄, 그건 당신 문제예요. 그냥 내 길을 방해하지 마세요."

"방해한다고요? 당신이 내 직장에 들어온 거잖아요."

"당신은 정말 건방진 여자군요."

"이런 일이 일어나고 있다니 믿을 수 없어요."

"프로답게 행동하세요. 그리 어렵지 않아요." 그녀는 마치 나에게 덤벼들 것처럼 나를 쳐다봤다.

"당신은 정말..."

그녀가 막 나를 욕하려던 찰나에 앤더슨 부인이 다시 들어왔다. 나는 미소를 억누르며 내 성기를 진정시키려 했다.

왜 그녀가 화난 모습을 보는 것이 나를 그렇게 흥분시키는 걸까? 젠장, 이건 네 일이야, 네 성기를 통제해.

"죄송해요, 급한 일이었어요," 앤더슨 부인이 책상으로 돌아와 앉으며 말했다. "모건 씨, 모든 것을 다룬 것 같네요. 답변을 기다리겠습니다."

"물론입니다. 결정이 나는 대로 연락드리겠습니다. 가능한 빨리 파트너들과 만나보겠습니다." 나는 그녀와 악수한 후 일어섰다.

엘리는 여전히 의자 옆에 서서 팔짱을 끼고 있었다. 나는 그녀의 팔이 가슴을 누르는 모습을 보지 않으려고 노력했다.

갑자기 앨리스의 전화가 울렸다. 그녀는 전화를 받고 잠시 기다려달라고 한 후 전화를 옆에 두었다.

"엘리, 마침 여기 있으니 모건 씨를 배웅해 주시겠어요?"

"물론이죠," 그녀는 억지 미소를 지으며 걷기 시작했다.

그녀는 문을 열고 내가 지나가기를 기다렸다. 내가 지나갈 때, 나는 그녀가 문을 닫기를 기다렸다.

"당신이 길을 알고 있을 거라고 확신해요," 그녀가 돌아선 후 이를 악물고 중얼거렸다.

"그리고 당신은 상사의 지시를 무시할 건가요?"

"그녀는 내 상사가 아니에요."

"아니라고요?"

"나는 그녀의 비서도 아니고 여기 접수원도 아니에요; 나는 연구부서의 책임자예요. 앨리스는 그저 동료일 뿐, 내 상사가 아니니까 당신을 안내할 생각이 없어요. 필요 이상으로 당신과 시간을 보내고 싶지 않아요."

"당신이 전문적인 태도를 유지하는 능력에 감탄하는군요."

"꺼져버려요," 그녀가 욕을 했고, 이는 나를 놀라게 하며 내 바지 속에 다른 반응을 일으켰다.

"그렇게 나올 거예요?"

그녀가 나를 너무 싫어해서 내 곁에 있는 것도 견딜 수 없는 걸까?

"부탁이니까 다음에 여기 올 때는 내 시야에서 벗어나 있어요."

"알아요... 연구부서에 관한 몇 가지 질문에 당신의 도움이 필요할 것 같은데요," 내가 놀렸다.

그녀는 등을 돌리고 하이힐을 신은 채 성큼성큼 걸어가며 가운데 손가락을 들어 보였고, 그 모습에 나는 미소를 지었다.

그녀가 정말 실험실 가운을 입었을까? 그 하이힐과 흰 실험실 가운만 입고 다른 것은 아무것도 입지 않은 그녀의 모습이 그날 오후 내내 내 머릿속에 남아있었다.

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엘리

사무실로 돌아왔을 때 분노만이 느껴졌다. 이런 일이 일어날 수는 없었다. 내 직장에서? 이건 단순한 우연일 리가 없었다. 그는 어디서든 나를 괴롭힐 수 있었지만, 내 직장만큼은 안 돼.

나는 그의 도발을 감당할 수 있었지만, 그가 이렇게까지 하도록 놔두지 않을 것이다. 개자식. 어떻게 안나와 내가 여기서 일한다는 걸 모를 수 있지? 정말일까? 그리고 안나는 어디 있는 거지?

이제 점심시간이 되었을 텐데. 그녀가 하루 종일 밖에 있을까? 나는 그녀와 대화해야 했다. 아마 그녀가 이해하는 데 도움을 줄 수 있을 거야. 윌은 왜 이것에 대해 언급하지 않았을까? 그 개자식 모건의 거짓말일 수밖에 없어.

안나는 오후 늦게서야 나타났다. 그녀는 커피를 들고 내 사무실 문 앞에 멈춰 섰다. 그녀는 다른 부서를 관리하면서 가끔 대학에서도 강의를 했다.

"어디 있었어?" 그녀가 내 책상 맞은편에 앉아 커피잔을 내 책상 위에 놓자 내가 물었다.

"컬럼비아에서 몇 가지 일을 처리해야 했어. 네가 좋아하는 진한 커피 가져왔어. 무슨 일 있었어?"

"누가 여기 나타났는지 상상도 못 할 거야. 아니, 사실 알 수 있어야 하는데."

"설명해봐."

"왜 네 남편 회사가 우리와 일하게 될 거라고 말해주지 않았어?"

"뭐? 나도 몰랐어."

"윌이 아무 말도 안 했어?"

"아니. 윌이 여기 왔었어?"

"아니. 그 개자식 베넷의 형제."

"에단? 왜?"

"연구소와 계약을 맺으려고 왔어."

"아! 이제 기억나네, 앨리스가 재무 컨설팅 회사를 고용하는 것에 대해 뭔가 언급했었어."

"그러니까 네 남편 회사가 우리가 일하는 회사와 계약을 맺으려고 하는데, 너는 전혀 몰랐다고?"

"이미 말했잖아, 윌은 아무 말도 하지 않았어."

"그럼 그가 거짓말을 하지 않았네," 내가 생각에 잠겼다.

"뭐라고?"

"그 개자식이 날 괴롭히려고 일부러 여기 온 줄 알았어."

"일부러 그랬다고 생각했어? 심각하게 들리는데. 베넷과 윌은 절대 그런 짓을 동의하지 않을 거고, 에단에 대해 들은 바로는 그는 일을 매우 진지하게 대한대."

"그래도 이게 농담 같다는 사실은 변하지 않아."

"너희 둘은 이걸 해결해야 해. 아마도 침대에서," 그녀가 미소를 지으며 말했다.

"이 커피를 네게 던지게 하지 마."

"네가 그에게 끌린다는 걸 인정해."

"그게 뭐가 중요해?"

"그를 다르게 보려고 노력하면 더 쉬울 텐데."

"그는 개자식이야. 내가 겪은 모든 일 후에 왜 나를 그런 남자에게 밀어붙이려고 해?"

"미안하지만, 난 네가 그에 대한 끌림을 부정하기 위해 이 증오를 키우고 있다고 생각해."

"뭘 원하는 거야? 내가 느끼는 건 그를 볼 때마다 맨손으로 목을 조르고 싶은 충동뿐이야."

"난 네 가장 친한 친구고, 네가 진짜 느끼는 것을 말할 결심이 설 때 여기 있을게."

"우리 둘 다를 위해서 윌에게 이 거래에서 에단의 자리를 대신해달라고 부탁해줘."

"그건 관여하지 않을 거야," 그녀가 거절했고, 나는 좌절감에 한숨을 쉬었다.

안나가 원하는 것은 내가 온 힘을 다해 부정하려는 것을 인정하는 것이었다. 에단 모건이 정장을 입고 세상을 소유한 듯한 그 오만한 미소를 지으며 서 있는 모습이 나에게 죽어도 인정하지 않을 방식으로 영향을 미친다는 것을.

그가 최근에 내가 잠을 잘 때조차도 끊임없이 내 생각을 훔쳐가고 있으며, 그가 나를 끌어당기는 방식은 거의 견딜 수 없을 정도라는 것을.

그의 금발 머리를 움켜쥐고, 옷을 찢어버리고, 그가 아래에서, 위에서, 뒤에서 나를 소유하게 하고 싶었다. 하지만 그런 일은 절대 일어나지 않을 것이다. 절대로.