에바의 시점

세 시에 마지막 종이 울리자, 나는 주차장을 향해 걸었다. 내 눈은 즉시 제이슨과 루크를 찾았다. 알파와 베타의 영지가 거의 붙어 있어서 우리는 차를 함께 타곤 했다.

오늘은 둘 다 방과 후 특별 활동이 없었기 때문에 내 차를 타는 대신 아침에 그들과 함께 등교했었다.

그들은 루크의 검은색 닷지 차저 옆에 서 있었고, 제이슨은 차에 기대어 3인자의 쌍둥이 딸들과 이야기하고 있었다.

나는 그들에게 다가가 빠르게 제이슨 쪽으로 걸어가며, 쌍둥이들에게 작은 미소를 지었고 그들도 미소로 화답했다. 쌍둥이들은 최근에 변신했고, 그들의 눈에는 늑대의 기운이 드러나 있었다.

데비와 클레어 모두 아직 늑대를 완전히 통제하지 못했다. 최근에 변신했기 때문에 여전히 연습 중이었다.

그들의 형이자 우리의 미래 3인자인 리버는 자신의 훈련을 위해 학교를 3주간 휴학했다.

"갈 준비 됐어?" 쌍둥이들이 작별 인사를 하자 루크가 물었다. 나는 그에게 고개를 끄덕였고, 우리는 모두 차에 탔다. 나는 뒷자리에 앉아 안전벨트를 매는 동안 루크는 학교 주차장을 빠져나와 도로로 질주했다.

우리 고등학교는 우리 영토 내에 위치해 있었고 팩 하우스에서 15분 거리에 있었다. 팩 하우스는 주로 새로 짝을 맺은 늑대들, 우리 팩 의무실, 그리고 알파의 예비 사무실로 구성되어 있었다.

루크가 베타의 집, 내가 집이라고 부르는 곳 앞에 차를 세우는 데는 오래 걸리지 않았다.

제이슨과 나는 차에서 내려 현관문으로 향했다. 우리는 짧은 계단을 올라갔고, 저택이 우리 위로 우뚝 솟아 있었으며, 흰 벽이 검은 창문에 아름답게 반사되고 있었다.

우리는 곧장 집 안으로 들어갔고, 제이슨은 아버지를 사무실에서 만나러 간다고 알려주었다.

나는 부엌으로 가기로 했다. 린다가 저녁 식사를 준비하고 있을 것을 알았기 때문이다. 내가 부엌에 들어서자 린다는 환하게 웃으며 맞이했다. 나는 조리대 의자로 자리를 잡았고, 그녀는 찬장에서 양념을 꺼내 스토브에서 요리 중인 스파게티 볼로네제에 듬뿍 뿌렸다.

"학교는 어땠니, 얘야?" 린다가 부엌 싱크대로 가서 손을 씻으며 물었다. 비누 거품이 풍성하게 일다가 따뜻한 물에 사라졌다.

나는 어깨를 으쓱하며 그녀의 눈을 마주 보았다.

"학교는 뭐... 그냥 학교죠," 내가 말하자 그녀는 웃었다.

"최악은 아니었어요. 다음 주에 수학 시험이 있어서 공부해야 하지만, 그것 말고는 과제를 다 끝냈어요."

"학교는 내가 가장 좋아하는 곳은 아니었지만, 이제 너는 고등학교 마지막 학년이고 거의 끝나가고 있잖아. 우리가 전에 간단히 이야기했지만, 대학에 갈지 아니면 전업 전사 임무를 맡을지 생각해봤니?"

나는 한숨을 쉬며 불확실함을 얼굴에 드러냈다. 아직 무엇을 하고 싶은지 결정하지 못했다. 여전히 우유부단했다.

"아직 갈등 중이에요. 대학에 가서 그 경험을 해보고 싶기도 하지만, 아버지의 발자취를 따르고 싶기도 해요."

린다는 이제 조리대 맞은편에 서서, 손을 뻗어 내 손을 잡았고 나도 그녀의 손을 꽉 잡았다.

"결정할 시간이 많지 않아. 쉬운 선택이 아니라는 건 이해하지만, 잭슨과 나는 네가 무엇을 선택하든 항상 함께할 거야."

"고마워요, 린다." 나는 린다와 잭슨에게 말로 표현할 수 없을 만큼 감사했다.

나는 일어나 조리대를 돌아 그녀를 안았고, 그녀도 즉시 안아주었다.

"저녁을 차릴까? 식탁 차리는 것 좀 도와줄래?" 그녀는 포옹에서 물러나며 미소를 지은 후 나를 식당으로 재촉했다.

식탁을 차린 후 제이슨과 잭슨이 나타났고, 잭슨은 나에게 환한 미소를 지으며 학교에서의 하루에 대해 물었다.

우리는 모두 앉아서 대화하고 식사하며, 우리의 하루와 주말 계획에 대해 이야기했다. 내일은 토요일이라 제이슨, 루크, 루시, 켈빈, 그리고 나는 쇼핑몰에 갈 예정이었다.

"너희 둘 다 일요일에 훈련이 있으니 잊지 마라. 특히 너희 둘 다 다음 주말에 휴가가 있고 루크가 말한 대로 토리의 생일 축하에 갈 거라면 더욱 그렇다." 잭슨의 목소리는 훈련에 대해 언급할 때 진지했다. 그는 무리의 업무와 우리의 전투 훈련에 관해서는 매우 진지한 사람이었다.

제이슨과 나는 둘 다 고개를 끄덕였다. 나는 그 파티에 갈 것인지 확정하지 않았지만, 전투 훈련을 하고 싶지도 않았다.

"단 5시간뿐이니 너무 고통스럽지는 않을 거야." 잭슨이 웃었다. 우리 모두가 알파와 함께 훈련할 것이라는 사실에 즐거워하는 듯했다.

알파와 함께 훈련한다는 생각에 내 근육이 긴장되고 굳어갔다. 다음 주 내내 온몸을 차지할 극심한 통증과 고통이 이미 느껴지는 것 같았다.

그의 훈련 세션은 힘들고 잔인했다. 그는 당신의 잠재력을 시험하기 위해 한계를 넘어서도록 밀어붙였다.

"너희 둘 다 피곤해 보이는구나. 둘 다 침대에 올라가 쉬는 게 어떠니? 오늘 밤은 내가 식탁을 치울게." 린다가 제이슨과 나를 바라보며 말했다.

린다에게 식사에 대해 감사를 표한 후, 나는 위층의 내 침실로 향했다. 내 방은 제이슨의 방 맞은편에 있었다.

그는 잭슨과 함께 사무실로 돌아가기로 했다. 무리의 집과 관련된 서류 작업이 있었고 잠자리에 들기 전에 완료하고 싶어했다.

나는 침대에 몸을 던졌다. 잠시 누워있다가 잠자리에 들기 전에 빠르게 샤워를 하기로 결정했다. 몸을 둥글게 말고 편안하게 있으면 기분이 나아질 것을 알았기 때문이다.

욕실로 들어가 더러워진 옷을 벗고 샤워기 아래로 뛰어들었다. 그 과정에서 금발 머리를 감고 나와서 수건으로 몸을 말렸다.

이를 닦은 다음 침실로 걸어가 반바지와 상의를 집어 들고 침대에 기어들어가 이불 속으로 들어갔다. 따뜻함이 즉시 하품을 나오게 했고, 피로가 몰려와 깊은 잠에 빠져들었다.

시끄럽게 울리는 알람 소리에 잠에서 깼다. 내 팔이 소리가 나는 방향으로 휘둘러졌고, 손으로 스누즈 버튼을 내리친 후 돌아누워 머리를 다시 나를 감싸는 따뜻함 속으로 파묻었다. 곧바로 다시 깊은 잠에 빠져들었다.

약 20분이 지난 것 같은 후, 제이슨이 내 침실 문을 두드린 다음 들어와서 내 침대 위로 뛰어올랐고 나는 그를 밀어내려고 했다.

나는 그를 노려보았다. 즐겁지 않았고 여전히 피곤했으며, 한두 시간 더 자고 싶었다.

"너 약 14시간을 잤어. 정말로 더 잘 필요가 있어?" 나는 그의 질문에 고개를 끄덕이며 옆으로 돌아누워 그에게서 등을 돌리고 이불을 끌어올려 턱 아래에 집어넣으며 더 자려고 시도했다.

제이슨의 큰 웃음소리가 들려왔고 그가 이불을 확 잡아당겼다. 그의 짜증나는 미소가 이 아침 시간에 나를 괴롭혔다.

"11시잖아, 그들은 한 시간 정도 기다릴 수 있어." 내가 투덜거렸다.

"에바, 지금 2시야."

"오 이런." 그의 말에 나는 벌떡 일어났다. 모두의 하루나 계획을 망치는 책임을 지고 싶지 않았다. 나는 즉시 일어나 옷장으로 달려가 청바지, 분홍색 캐주얼 상의, 그리고 속옷을 집어 들었다.

제이슨은 내 침대 위에 편안하게 누워 내가 욕실로 서둘러 가는 동안 텔레비전을 켰다. 나는 이를 닦고, 샤워하고, 고른 옷을 입었다.

"준비됐어," 나는 욕실에서 나오며 말했지만 제이슨이 나를 보고 히죽거리는 것을 발견했다. 나는 그를 노려보았고, 내 뇌는 그가 무엇을 했는지, 왜 그가 히죽거리고 있는지 정확히 인식했다.

"지금 2시가 아니지, 그렇지?"

제이슨의 히죽거림이 더 커진 것 같았고, 그의 눈은 반짝이며 재미있어하는 빛이 나타났다. 내가 화가 나서 노려보자 그의 보조개가 더 뚜렷해졌다.

"아니, 시간이 많아. 지금 겨우 9시 반이야."

"제이슨," 내가 소리쳤고 그는 더 웃으며 나를 더 짜증나게 했다.

"너 정말 얄미운 녀석이야!" 내가 소리치며 베개를 집어 그를 때렸다.