#Chapter 3 임신했어요!

13일 후

"나는 아직 멀었어," 나는 벨라의 노트북에서 몸을 뒤로 빼며 이마를 문지르며 신음했다.

벨라가 인정했다. "우리가 어디서 더 돈을 찾을 수 있을지 모르겠어. 패트릭, 우리는 당신이 이용할 수 있는 모든 부동산에 담보를 설정했고, 당신 어머니의 유산에서 기록이 있는 모든 것과 내 부모님이 제공할 수 있는 모든 것을 다 활용했어. 우리 집도 이미 담보 대출 중이고. 이제 이틀밖에 남지 않았어."

시간은 우리 편이 아니었다.

"은행은 어때? 아니. 우리는 모든 은행과 이야기했어. 다른 대출 기관은?"

나는 거의 과호흡 상태로 패닉에 빠져 있었다.

납치범들은 매일 이단이 구타당하는 영상 클립을 보내고 있었다.

"맞아. 우리는 모든 곳과 얘기했어. 단지---"

"네이선은 도울 수 없어. 나는 부탁조차 할 수 없어. 루이스 하우스는 이 일에 관여하지 않아. 그들까지 끌어내릴 필요는 없어. 게다가, 내가 어떻게 이걸 그에게 설명하겠어?"

나는 깊게 숨을 들이쉬고 천천히 내쉬었다. 나는 능력이 있었다. 나는 항상 필요한 일을 해내는 방법을 찾는 데 능했다.

나는 이전에 남자친구를 이용해 내 문제를 해결한 적이 없었다. 운명의 짝을 찾은 지금 그렇게 시작하고 싶지 않았다!

나는 타일러를 찾은 것에 대해 네이선에게 아무것도 말하지 않았다. 내 남자친구와의 유일한 접촉은 우리 관계가 끝났다고 말하는 것뿐이었다. 그는 왜 그런지 물었다 - 네이선은 이유를 들을 자격이 있었다 - 그리고 내가 생각할 수 있는 것은 그렇게 해야만 한다는 것뿐이었다.

네이선이 더 이상의 질문 없이 내 대답을 받아들인 것을 보면 내 성격의 강인함을 말해주는 것 같았다.

벨라는 걱정스러운 표정으로 물었다. "패트릭에게 다시 물어볼 생각은 해봤어?"

나는 이제 내가 평생 패트릭에게 변명을 만들어왔다는 것을 깨달았다. 나는 아버지가 실제보다 더 나은 사람이라고 믿고 싶었지만, 이제 내 눈은 완전히 열렸다.

나는 휴대폰을 들고 벨라의 침실로 갔다. 그녀의 침대에 앉아 그녀의 물건들을 둘러보며 그녀와 자리를 바꿀 수 있으면 좋겠다고 생각했다. 그 방은 분명히 케이팝 보이밴드, 옷, 그리고 화장품에 가장 큰 관심을 가진 십대 소녀의 것이었다.

나는 집에 있는 내 방을 기억조차 할 수 없었다. 눈을 감으면 보이는 것은 오직 러스트의 방에서 자고 있는 내 짝뿐이었다.

패트릭은 첫 번째 벨소리에 전화를 받았고, 나는 자존심을 버리고 말했다. "이단은 당신의 도움을 받을 자격이 있어요. 어떻게 해야 하는지 말해주세요. 제발."

패트릭이 말할수록 나는 점점 더 구역질이 났다. 내 짝에게서 훔치라는 그의 제안은 패트릭의 빚을 갚기 위해 나를 요구했던 남자보다 더 역겨웠다.

짝들은 서로를 배신하면 안 되는 것이었다. 절대로. 달의 여신은 늑대들에게 운명의 짝을 주어 그들의 다른 반쪽이 되게 하고, 그들을 완성시키고, 보호하고 사랑하며, 혼자 있을 때 늑대를 압도하는 모든 부정적인 감정으로부터 그들을 지키게 했다.

내가 어떻게 내 짝을 협박할 수 있을까?

나는 그 쓸모없는 놈이 어떻게 일을 처리해야 하는지 설명하는 것을 주의 깊게 들었다. 그가 꽤 영리하다는 것을 인정할 수밖에 없었다.

나는 내 동생을 구할 수 있다는 희망을 가졌지만, 나 자신에게는 어떤 대가를 치르게 될까? 내 짝이 이런 종류의 배신을 어떻게 용서할 수 있을까?

나는 타일러 라이트가 내 옆에서 순진하게 자고 있는 동안 그를 떠난 것만으로도 이미 많은 설명을 해야 한다는 것을 알고 있었다. 나는 그에게 내 이름조차 남기지 않았다.

이단이 구타당하는 마지막 클립이 다시 내 마음속에 재생되는 것을 보고 패트릭의 계획을 시도하는 것 외에는 선택의 여지가 없다는 것을 깨달았다.

나는 내 동생이 죽게 할 수 없었다.

통화가 끝나자, 나는 벨라의 옷장에서 노란색 썬드레스를 꺼내 입었다. 가벼운 화장을 하고 내 가방을 가지러 아래층으로 내려갔다. 나는 마치 다시는 볼 수 없을 것처럼 벨라를 꼭 안았다. 이것이 성공하지 못한다면, 내가 이단을 구하지 못한다면, 나는 그녀를 다시 볼 수 있을지 확신할 수 없었다.

나는 문라이즈 엔터테인먼트 본사 건물로 가기 위해 택시를 불렀다.

타일러 라이트는 그의 가족 사업의 CEO였다. 적어도 우리가 인터넷에서 알아낸 것은 그랬다.

내 짝이 라이트 하우스의 미래 알파라는 생각을 하니 메스꺼웠다. 내가 라이트 하우스의 루나가 될 거라고! 루나가 되는 것에 대해 내가 뭘 알겠어?

택시 기사는 우리가 본사 건물에 도착했을 때 기다려야 하는지 물었다. 나는 그의 의심스러운 눈길에 떨리는 미소로 아니라고 대답했다.

나는 CEO의 비서는커녕 타일러 자신을 만날 만큼 좋아 보이지 않을 것 같았지만, 선택의 여지가 없었다.

패트릭은 자신의 빚을 갚기 위해 나를 채권자들에게 넘겼고, 나는 그들에게서 도망쳤다. 도망친 것은 후회하지 않지만, 이단을 위험에 빠뜨리는 데 일조한 것은 후회했다.

내 동생은 아직 소년일 뿐이었다. 내가 어떤 대가를 치르든 그는 자랄 기회를 가질 자격이 있었다.

"아니요, 괜찮습니다. 여기서부터는 제가 알아서 하겠습니다."

택시에서 내린 나는 마치 약속이 있는 사람처럼 자신감 있게 어깨를 펴고 섰다. 충분히 그 역할을 잘 연기한다면, 그들이 믿어줄지도 모른다.

타일러가 몇 층에 있는지 몰랐다. 하지만 CEO라면 아마 꼭대기 층 근처일 거라고 생각했다. 엘리베이터 쪽으로 향하던 중 경비원에게 저지당했다.

패트릭은 건물에 들어가는 데 저항을 만날 수도 있다고 경고했었다.

나를 붙잡은 경비원에게 화난 척하는 것은 쉬웠다.

정말로 화가 나 있었으니까.

타일러 라이트를 만나지 못하고 그가 도와주지 않는다면, 내 동생은 죽을 것이다.

"실례합니다! 타일러 라이트를 만나야 해요."

"약속이 있으신가요?"

"약속 같은 건 필요 없어요."

최대한 경멸적인 어조를 담아 말했다. 학교에서 가장 못된 여자애가 말하는 방식을 떠올렸다. 효과가 있었는지 경비원은 내 팔에서 손을 뗐지만, 여전히 길을 비켜주지는 않았다.

"모든 분들은 약속이 필요합니다, 부인. 안내 데스크에 성함을 알려주시면 엘리베이터 카드를 드릴 겁니다."

바로 그때 엘리베이터가 열리며 사람들이 내렸다.

임신한 여성이 몇몇 남자들과 함께 나왔다. 그녀는 그들이 나눈 대화에 웃고 있었고, 한 남자는 정중하게 그녀의 팔을 잡아주었으며, 다른 남자는 그녀가 안전하게 엘리베이터에서 내릴 수 있도록 그녀의 허리 아래쪽에 손을 가까이 두었다.

패트릭은 내가 할 일은 직접 타일러를 만나겠다고 주장하는 것뿐이라고 말했다.

"타일러는 엘리베이터 카드에 대해 아무 말도 하지 않았는데요."

엘리베이터에서 내리는 사람들 중 누구도 카드를 들고 있지 않다는 사실을 바탕으로 경비원을 속였다. 그는 더 짜증이 난 것 같았고, 도움을 청할 기회도 없이 쫓겨나지 않으려면 그를 계속 당황하게 해야 한다는 것을 알았다.

"보안 데스크에서 당신을 위해 미리 연락할 겁니다, 부인. 가서 안내해 드릴 수 있도록 성함을 알려주세요."

내 이름을 알려주는 것은 전혀 도움이 되지 않을 것이다.

타일러와 보낸 밤에 대한 기억은 아주 희미했다. 그의 목소리가 정확히 어땠는지는 기억나지 않았지만, 그가 내 이름을 계속 물어보는 동안 나는 그게 중요하지 않다고 주장했던 것은 기억났다.

내 몸에 있던 약물은 모든 억제력을 없앨 만큼 강력했다. 나는 그에게, 그 밑에서, 그 위에서 몸을 비틀었다. 내 늑대는 저항하지 않았는데, 그녀가 그를 자신의 짝으로 인식했기 때문이었다. 레인에게 이름은 아무 의미가 없었다.

레인이 표면으로 다가오면서 분노가 일렁이는 것을 느꼈다. 조심하지 않으면 내 눈이 빛나기 시작할 것을 알았다.

"타일러는 내 짝이고 나는 그를 만날 거예요!"

경비원은 뒤로 물러서며 조심스럽게 손을 들었다.

레인이 나보다 더 좋은 인상을 주는 것 같았다.

"정말로 체크인 없이는 엘리베이터에 태워드릴 수 없습니다. 라이트 씨는 짝이 있다고 발표하지 않으셨습니다. 아직은요. 부인," 그가 덧붙였다.

경비원이 거의 더듬거리며 나를 달래려는 모습에 자부심을 느꼈지만, 자부심이나 다른 것들에 시간을 낭비할 여유가 없었다.

이단을 구해야 했다.

패트릭은 타일러를 직접 만나겠다고 주장하라고 했다. 누군가 물리적으로 나를 건물에서 끌어내기 전까지는 그를 직접 만날 것이다.

내가 복용한 약물에 대해서는 아무것도 몰랐고, 패트릭도 모른다고 주장했다. 내가 그를 다그쳤을 때 짜증을 내는 것 같아서 그를 믿었다. 짜증은 패트릭의 경우 무지의 확실한 신호였다.

패트릭은 내가 정말로 타일러의 운명적인 짝이라면, 그가 내가 원하는 돈을 줄 것이라고 주장했다. 내가 원하는 모든 돈을.

그가 내 냄새를 맡기만 하면 된다고 했다. 러스트에서 그의 냄새로 뒤덮였을 때 레인이 얼마나 강하게 반응했는지 기억났다. 내가 그의 냄새에 그렇게 매료되었다면, 분명 그도 내 냄새에 매료될 것이다.

"나는 타일러 라이트의 짝이고 임신했어요! 지금 당장 그를 만나게 해주지 않으면, 당신이 그의 짝과 아이가 죽게 내버려 두었다는 것을 어떻게 설명할 건지 생각해 보세요!"

누가 알았겠는가, 몇 마디 말로 누군가를 영원히 저주할 수 있다는 것을.