챕터 2

에마는 얼어붙었다. 아니야. 내가 잘못 들은 거야. 그녀는 모퉁이 주변을 살짝 들여다보았고, 그녀의 삶에 남아있던 마지막 희망마저 사라져 버렸다. 매트가 그녀의 방 입구에 서 있었고, 그의 손은 룸메이트 비비안의 몸 여기저기에 닿아 있었다. 비비안은 그를 올려다보며 그의 머리카락을 손가락으로 헤어 내렸다. 둘의 옷은 흐트러져 있었다. 그들이 무엇을 하고 있었는지 상상하는 데는 많은 노력이 필요하지 않았다.

"나 아니면 그녀야, 매트," 비비안이 매트의 가슴에 원을 그리며 달콤하게 속삭였다. "나 아니면 에마야."

"너야, 비브," 매트가 대답했다. "네가 내가 함께하고 싶은 사람이야."

에마의 심장은 산산조각 났고, 그녀가 흠뻑 젖은 빗물과 함께 복도로 흘러내렸다. 그녀는 흐느낌을 참으려 했지만, 소리가 새어 나왔다. 비비안의 머리가 소리가 난 방향으로 홱 돌아갔다. 그녀는 잠시 충격을 받은 듯한 표정을 지을 정도의 예의는 있었지만, 곧 킥킥거렸다.

"관객이 있는 것 같네. 거기 누구야? 어쩌면 우리가 쇼를 보여줄지도 모르지."

감정의 폭포가 에마를 강타했다. 배신, 분노, 슬픔, 부정. 무엇보다도, 그녀는 그곳에서 가능한 한 멀리 도망치고 싶었다. 이런 일이 일어날 리 없어. 내가 잘못 들었을 거야, 그녀는 생각했다. 그래. 일종의 오해일 거야. 그녀는 깊은 숨을 들이쉬고 모퉁이를 돌았다. 비비안의 우쭐한 표정이 얼굴에서 사라졌고, 매트는 창백해졌다.

"에마," 매트가 숨을 헐떡였다. "나는—"

"어머," 비비안이 순간적인 충격에서 회복하며 여전히 매트를 붙잡은 채 말했다. "우리가 들켰네. 이게 최선인 것 같아. 이제 모든 것을 털어놓을 때가 됐어." 비비안은 눈에 사악한 빛을 띠며 에마에게 미소를 지었다. 에마는 자신이 어떻게 보이는지 알았다: 슬프고, 젖어있고, 망가진 여자. 그리고 그녀는 비비안이 그 모습에 어떤 기쁨을 느꼈을지 알았다. 비비안 스톤은 캠퍼스에서 악명이 높았다. 남자들은 그녀를 사랑했고, 여자들은 그녀를 미워했다. 그녀는 남자친구를 훔치고 관계를 깨뜨리는 것으로 유명했다. 에마는 그녀의 룸메이트가 되면 자신을 보호할 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 그것은 단지 그녀에게 쉬운 표적을 제공했을 뿐이었다. 매트는 잘생기고, 똑똑하고, 부유하고, 이미 여자친구가 있었다. 비비안이 원하는 모든 것이었다. 에마는 매트가 비비안의 방식에 면역이 있을 거라고 확신했다. 그녀는 그의 사랑이 그를 비비안으로부터 안전하게 지켜줄 거라고 확신했다. 명백히, 그는 그녀를 충분히 사랑하지 않았다. 아니면 내가 충분하지 않은 걸지도.

"네 방으로 들어가서 이야기하자," 매트가 에마를 달래려고 했다. 그는 비비안에게서 자신을 떼어내고 에마에게 가까이 오라고 손짓했다. 에마가 한 발짝 내디뎠지만, 비비안이 끼어들었다.

"트레메인스로 가자," 그녀가 제안했다. "술 마시면서 이야기할 수 있어. 좋은 생각 아니야?"

또 다른 일격이었다. 트레메인스는 인기 있는 지역 술집이었다. 매트와 에마가 만나서 첫 데이트를 했던 곳이었다. 비비안은 그것을 알고 있었다. 그녀는 사람들의 남자친구를 훔치는 것을 좋아할 뿐만 아니라, 가능한 한 피해자들을 굴욕스럽게 만드는 것을 좋아했다. 그것은 그녀에게 스포츠와 같았다. 그녀는 제인만큼이나 사악했다.

"그건 좋은 생각이 아닌 것 같—" 매트가 말하기 시작했다.

"괜찮아," 에마가 끼어들었다. 그녀의 목소리에는 생기가 없었다. 그녀는 껍데기였다. 하지만 그녀는 비비안에게 자신이 얼마나 무너졌는지 보여주기를 거부했다. 또는 매트에게 그가 얼마나 그녀를 아프게 했는지 알리기를 거부했다. "술 한잔 좋을 것 같아." 그녀는 미소 뒤에 떨리는 목소리를 숨기려고 했다. 에마는 그들에게 어떤 약점도 보여주기를 거부했다.

"그럼 결정됐네. 내가 잠깐 단장하고 우산 몇 개 가져올게, 알았지?" 비비안은 그들의 방으로 뛰어가기 전에 매트에게 키스했다. 에마는 또 다른 일격을 느꼈다. 매트는 그녀를 응시했다. 그의 눈은 그녀의 얼굴을 제외한 모든 곳을 둘러보았다. 벽이 그녀 주변으로 좁혀졌다. 에마가 하고 싶은 일은 그저 감정에 굴복하는 것뿐이었다. 하지만 그녀는 지금 아무것도 느끼지 않도록 해야 했다.

"에마, 들어봐—" 매트가 말하려고 했다.

"술집에서 이야기하자, 알았지?" 에마는 이를 악물고 대답했다. 그녀의 주먹은 옆구리에 꽉 쥐어져 있었고 작은 떨림이 그녀의 몸을 흔들었다. 매트는 아무 말도 하지 않았다. 그들 사이에 긴장감이 고조되었다. 그것은 그 복도에서 기다리는 명백한 존재였다. 에마의 인생에서 가장 긴 몇 분 후, 비비안이 화장을 한 얼굴, 완벽하게 손질된 곱슬머리, 그리고 작은 우산을 들고 나타났다. 에마는 그녀가 두 개를 가져오지 않았다는 것을 알아차렸다.

"가볼까?" 매트와 비비안은 에마를 지나쳐 걸었고 그녀는 그들 뒤를 따랐다. 밤이 내리고 폭풍은 여전히 맹위를 떨치고 있었다. 천둥소리가 공기 중에 울려 퍼지고 번개가 하늘을 가로질렀다.

딱 어울리는군, 에마는 생각했다.

그들은 매트의 차에 다가갔다. 그것은 매끈한 은색 세단이었다. 그는 항상 차를 지붕이 있는 주차 공간에 두었다. 그것은 그의 부모님이 준 고등학교 졸업 선물이었고 그는 그것을 완벽한 상태로 유지했다. 에마는 안에 있는 열선 가죽 시트를 생각하며 그녀가 여러 번 했던 것처럼 조수석 쪽으로 걸어갔다.

"오, 에마 안 돼," 비비안이 비웃었다. "그건 내 자리야."

"네가 뒷자리에 타면 돼," 매트가 제안하며 그녀를 위해 문을 열어주려고 했다.

"하지만, 매트," 비비안이 삐죽거렸다. "그녀는 온통 젖었어. 네 차 안을 망칠 거야. 그렇게 둘 수는 없잖아."

이것은 또 다른 모욕의 시도였다. 비비안은 엠마가 자신의 자리를 위해 싸우길 원했다. 그녀에게는 이것이 게임의 일부였다. 그녀는 상처와 감정적 혼란을 일으키는 것에 쾌감을 느꼈다. 엠마는 그녀에게 그런 만족감을 주기를 거부했다.

"너희 둘이 차에 타. 나는 거기서 만날게."

"엠마..." 매트가 그녀에게 손을 뻗었다. 엠마는 뒤로 물러섰다. 그녀는 그에게 만져지는 것을 견딜 수 없었다.

"거기서 만날게," 그녀는 반복하며 술집 방향으로 달려갔다. 달리는 동안 그녀의 심장은 갈비뼈에 세차게 부딪혔다. 그녀는 감정을 분출하고, 그것을 느끼고 싶었다.

하지만 그럴 수 없었다. 그녀는 그들로부터 떨어져 있는 기회를 이용해 최선을 다해 자신을 추스렸다. 울지 마. 울지 마. 울지 마. 달리는 동안 그것이 그녀의 주문이었다. 그녀는 매트의 차가 자신을 지나치는 것을 보지 않으려 최선을 다했다. 비비안이 폭풍 속에서 달리는 그녀를 보며 머리를 젖히고 웃는 모습을 보지 않으려 했다. 그녀는 자신에게 거짓말을 하며 그것이 아프지 않다고 말할 것이다. 그녀는 고통에 무감각하게 남았다.

울지 마. 느끼지 마.

트레메인즈에 도착했을 때, 그녀의 다리와 폐는 과도한 운동으로 불타고 있었다. 한 달 전만 해도, 그녀는 매트의 무릎에 안겨 기념일을 축하했다. 그는 부드럽게 그녀에게 키스하며 항상 함께할 것이라 약속했다. 그는 그들의 미래 계획에 대해 열정적으로 말했다. 그런데 이제 그는 그녀를 자신의 삶에서 거의 지워버렸다. 바로 그때 그녀는 그에게도 똑같이 해주기로 결심했다.

그녀가 술집에 들어서자 향수의 아픔을 떨쳐내기 어려웠다. 그녀는 트레메인즈를 좋아했다. 그곳은 1920년대 밀주 판매점처럼 꾸며져 있었다. 종종 지역 예술가나 음악가들이 공연하곤 했다. 아늑한 분위기는 공부하기에도 완벽했다. 그녀는 그곳에서 많은 멋진 저녁을 보냈다.

이것이 끝나면, 그녀는 자신에게 약속했다, 다시는 이곳에 발을 들이지 않을 거야.

매트와 비비안은 그녀가 가장 좋아하는 테이블에 앉아 있었다. 엠마는 깊은 숨을 쉬고 그들에게 다가갔다.

그들은 나란히 앉아 있었고, 맞은편 자리는 그녀를 위해 비워두었다. 음료가 기다리고 있었다.

"네가 좋아하는 상그리아를 주문했어. 네가 제일 좋아하는 거잖아," 매트가 말했다. 엠마는 그를 응시했다. 그녀는 용기가 필요할 것 같아 한 번에 음료를 다 마셨다. 엠마는 즉시 취기를 느꼈다. 좋아, 그녀는 생각했다. 매트와 비비안은 놀랐지만 빠르게 평정을 되찾았다.

"들어봐, 매트," 엠마가 마신 후 말했다. "이런 에너지 낭비할 여유가 없어. 비비안과 계속 놀아나기 위해 나와 헤어지고 싶다면, 좋아. 우리는 이제 헤어진 거야."

비비안은 엠마의 강한 의지에 분명히 화가 났다. 그녀는 엠마가 무너지길 원했다. 그녀는 자신이 일으킨 상처를 보고 싶었다.

"우리는 이런 일이 일어나거나 너를 아프게 하려고 한 게 아니야," 비비안이 거짓말했다. "너는 그저 너무 많은 시간을 일했고 매트는 외로워졌어. 어느 날 밤 내가 그에게 동행해 줬어. 한 가지가 다른 일로 이어졌고 우리는..."

"너 그녀와 잤어?" 엠마가 분노했다.

"우리는 사랑에 빠졌어, 엠마," 매트가 덧붙였다. "깊고, 열정적이고 진실한 사랑이야. 이게 너에게 너무 힘든 일이라면 미안해."

"내가 말했잖아, 상관없다고," 그녀는 비비안을 바라보았다. "네가 그를 원해? 가져가도 돼." 비비안은 점점 더 짜증이 나는 것 같았다.

"이건 네 잘못이야, 알아?" 그녀가 엠마를 더 무너뜨리려는 시도로 말했다. "네가 그렇게 형편없는 여자친구가 아니었다면, 이런 일은 절대 일어나지 않았을 거야. 널 봐. 너는 일하고 공부하는 것밖에 안 해. 너는 그를 위해 예쁘게 보이려고 노력도 안 해. 너는 너무 얌전해. 그가 너에게 질려한 것도 당연해." 비비안의 눈에 사악한 빛이 번쩍였다. 엠마를 무너뜨릴 수 있는 한 가지가 더 있었다. "아마 네 그 헤픈 친구 사브리나에게서 한두 가지 배웠어야 했나 봐. 그녀는 확실히 캠퍼스를 어떻게 다루는지 알거든, 무슨 말인지 알지?" 그녀는 머리를 젖히고 웃었다.

엠마는 일어나 비비안의 음료를 집어 그녀의 얼굴에 던졌다.

"감히 어떻게! 우리 우정을 유지하고 싶었는데, 그게 불가능하다는 걸 알겠네!" 비비안이 벌떡 일어났다.

"첫째, 우리는 절대 친구가 아니었어, 등 뒤에서 칼 꽂는 창녀! 둘째, 사브리나의 이름을 네 입에 담지 마. 나에 대해 하고 싶은 말은 해도 좋지만, 내 친구들에 대해 쓸데없는 말을 하는 건 용납 못 해."

"너는 그저 내가 네 남자를 차지한 것이 질투나는 거야!"

"가져. 가. 도. 돼," 엠마가 반복했다. 그때쯤이면 술집 전체가 그들을 보고 있었다. 그리고 엠마는 신경 쓰지 않았다. 그녀는 떠나려고 돌아섰지만, 매트가 그녀를 붙잡았다. "만지지 마!"

"이렇게 그냥 가버릴 수 있다고 생각해?" 그가 그녀에게 소리쳤다. "우리는 너와 문명적인 대화를 나누려고 했는데 이게 네가 행동하는 방식이야?"

"너는 나를 속였어! 그래서 이제 나는 너와 헤어지는 거야. 행복해?" 그녀도 소리쳤다. "나는 너를 풀어줬으니 네 소중한 암캐와 함께 할 수 있겠네. 축하해. 너와 그 악마 같은 창녀가 좋은 삶을 살길 바래!"