제3장 공범

휴의 권위가 도전받았고, 그는 가족에 대한 통제력을 유지하는 방법을 정확히 알고 있었다.

폭력은 남자의 가장 자랑스러운 도구이자 아버지의 마지막 수단이었다.

휴는 벌떡 일어나 거실로 달려가 다니엘을 세게 때렸다. 다니엘의 입가에 피가 맺혔다.

모든 일이 10초 만에 일어났다. 모두가 마침내 반응했을 때, 엠마는 서둘러 휴를 떼어놓았고, 내 부모님은 중재하려 했다. 나는 다니엘에게 더 가까이 다가갔다.

그가 맞는 것을 보고, 내 불안은 명백했다. 다니엘은 진짜 싸움이 아직 시작되지 않았음을 알고 내 위로를 거부했다. 그는 말을 가다듬고 다시 휴에게 도전했다. "누가 당신에게 내 인생을 통제할 권리를 줬어요?"

"내가 네 목숨을 줬다!" 휴가 쏘아붙였다. "너는 그저 네 어머니와 내가 한 행위의 결과물일 뿐이야!"

"제 인생이 당신 것이라면, 도로 가져가세요!" 다니엘의 눈은 고집으로 가득 차 있었고, 그것이 나를 매료시켰다.

"다니엘!" 휴가 다시 그를 치려고 했지만, 다른 사람들이 재빨리 그를 막았다.

"놓아주세요! 저는 그에게 제 목숨을 빚졌고, 돌려드리겠습니다."

휴는 다니엘을 바라보며 약간 진정되었다. 다른 사람들은 천천히 손을 놓았다.

"셋까지 셀게요. 제 목숨은 여기 당신이 가져갈 수 있게 있습니다! 셋, 둘..."

카운트다운이 다가오자, 휴는 꼼짝 않고 서 있었다.

"하나! 이제부터 이 인생은 제 것입니다. 잘 들으세요," 다니엘이 이를 악물고 말했다.

"다니엘..." 내가 말하려 했지만, 그는 나에게 돌아서서 마치 내가 적인 것처럼 쳐다보았다.

"특히 너."

혼란이 내 마음을 채웠다.

"내 평생 동안, 모두가 나와 제인을 함께 이야기했어. 매번, 그 빌어먹을 약속이야. 난 그게 싫어. 난 한 번도 제인을 사랑한다거나 그녀와 결혼할 거라고 말한 적이 없어! 내 인생은 내 것이야. 내가 대학, 연인, 그리고 내가 사는 곳을 선택하고 싶어. 모든 것은 내 선택이어야 해, 당신들의 것이 아니라! 그리고 너에게," 불타는 눈빛으로 다니엘은 선언했다, "난 절대 너와 결혼하지 않을 거고, 같은 대학에 가지도 않을 거고, 심지어 너를 좋아하지도 않을 거야!"

시간이 멈춘 것 같았다. 나는 다니엘의 말을 실은 숨결을 보았다. 어떻게 그렇게 따뜻한 입술에서 그런 차가운 말이 나올 수 있을까? 한때 부드러웠던 그의 시선은 이제 적대적이었다.

하지만 내가 무엇을 잘못했을까? 나는 스스로에게 물었다. 나는 그저 그에게 조금 의존하고 그에게 매달렸을 뿐이다.

걸을 수 있게 된 이후로, 나는 항상 그와 함께였다. 그의 쾌활한 성격과 모험을 사랑하는 마음은 그를 우리 중에서 사자 왕처럼 리더로 만들었고, 나는 그를 따르는 작은 꼬리였다. 나는 그 꼬리가 되어 행복했다. 하지만 이제, 사자는 자신의 꼬리를 물어뜯었고, 비록 비틀거렸지만, 뒤돌아보지 않고 떠났다.

다니엘은 그가 나에게 속하지 않았고, 나도 그에게 속하지 않았다는 것을 아프게 분명히 했다.

버림받은 느낌에, 나는 화를 터뜨렸다.

"다니엘, 내가 너에게 조금 의존적일 수는 있지만, 그게 나를 모욕할 이유는 되지 않아! 이건 내 잘못이 아니야!"

다니엘은 비웃었다, "네 잘못이 아니라고? 물론, 그 말은 그들의 입에서 나왔지. 하지만 너는 한 번도 부정하지 않았어! 내가 계속해서 반박할 때 너는 뭘 하고 있었어? 아니면 우리가 짝지어지는 것을 즐겼어? 네가 뻔뻔하게 의존하지 않았다면, 그들은 우리를 짝지을 생각을 하지 않았을 거야!"

뻔뻔하다고?

내가 18년 동안 사랑했던 소년에게서 그런 말을 들을 거라고는 예상하지 못했다.

창녀라고 불리는 것 같았고, 눈물이 내 눈에 고였다.

내 눈물은 다니엘을 움직이지 않았다. 내가 들은 것은 그의 마지막 말뿐이었다: "공범자!"

논쟁은 휴와 다니엘에서 다니엘과 나로 옮겨갔다. 어른들은 모든 것을 들었다. 로넌의 얼굴은 심각해졌고, 휴의 분노는 가라앉았으며, 엠마는 어색해 보였다. 내 엄마, 헬렌은 침묵 속에서 고개를 숙였다.

로넌과 헬렌은 자신의 아이가 모욕당하는 것을 참을 수 없었다. 헬렌이 먼저 말했고, 그녀의 차분한 어조는 그녀의 자제력을 드러냈다, "엠마, 우리의 약속이 당신 가족에게 많은 문제를 일으킬 줄은 몰랐어요. 당신 가족의 상황은 세월이 흐르면서 좋아졌어요. 내 딸이 너무 높은 곳을 바라보고 있는 거예요. 그러니 약속은 무효화될 수 있어요."

엠마는 빠르게 대응했다, "헬렌, 난 그런 생각을 한 적이 없어요. 그저 아이들이 생각 없이 말하는 거예요! 다니엘, 당장 제인에게 사과해!"

엠마의 명령에 직면하여, 다니엘은 눈물 흘리는 내 얼굴을 보았고, 그의 시선은 부드러워진 것 같았다.

그의 시선이 부드러워질수록, 내 마음은 더 단단해졌다!

"제인..."

나는 눈물을 닦으며 무관심한 척했다.

"신경 쓰지 마. 필요 없어! 그리고 난 네 사과를 받아들이지 않을 거야."

다니엘은 천천히 휴에게 걸어갔고, 휴는 말없는 분노로 아들을 노려보았다.

마침내, 눈앞의 혼란을 보면서, 오랫동안 침묵하고 있던 로넌이 천천히 말했다, "파티는 끝났다. 나가주세요."

"로넌," 휴가 어색하게 불렀다.

"나가주세요."

"로넌, 그저 생각 없이 한 말이었어요!" 엠마는 여전히 망가진 파티 분위기를 구하려고 했다.

침묵 속에서, 사람은 폭발하거나 소멸했다.

평소에 온화한 로넌이 포효했다, "내 딸을 괴롭힌 너희 모두, 나가!"