타냐의 시점

문이 세게 닫히며 끔찍하게 흔들리고, 큰 소리가 나서 모두의 주목을 끌었다. 그래서 모두가 마르코가 401호에서 나오는 모습을 바라보았다. 충격적이게도, 나는 그가 얼마나 크고 거대한지 과소평가했다는 것을 깨달았다. 그는 복도에 있는 모든 사람보다 적어도 머리 하나는 더 컸고, 그의 차갑고 얼음 같은 눈빛이 한 번의 빠른 시선으로 군중을 훑었다.

"무슨 문제죠?" 그가 손에 위스키 잔을 들고 자기 방 문간에 기대어 말했다. "여러분 때문에 잠을 잘 수가 없네요."

"이 년 때문이에요," 알리나가 소리쳤다. "남자친구를 배신했어요."

"그래요?" 그가 마치 평생 처음 보는 사람처럼 나를 힐끗 보았다. "그렇게 생각하는 이유가 뭐죠?" 그가 차분하게 물었고, 그의 눈은 여전히 내 얼굴에 고정되어 있었다.

"뭐라고요?" 알리나가 그 질문에 혼란스러워하며 물었다.

"당신이 여기 쳐들어와서," 그가 그녀를 향해 돌아서며, 똑바로 서서 그의 놀라운 체격으로 모두를 압도했다. "목이 터져라 소리 지르면서 이 예쁜 아가씨가 마치 다른 남자와 침대에서 발각된 것처럼 남자친구를 배신했다고 하는군요."

불편한 상황에도 불구하고, 그가 나를 예쁘다고 부른 것에 살짝 얼굴이 붉어졌다. 내가 예쁘다는 말을 들은 것이 처음은 아니었다. 사실, 내 이름보다 예쁘다는 말을 더 많이 들었지만, 그가 말하는 방식이 어쩐지 내 몸을 불태우고 전날 밤의 사건들이 순간적으로 떠올랐다. 군중은 동의하며 웅성거리며 알리나와 브랜든을 향해 설명을 요구했다. 정말로, 그들이 아무런 증거 없이 호텔에 난입해서 나를 불륜으로 비난하기 시작한 것은 이상해 보였다.

"못 보이세요?" 브랜든이 군중에게 소리쳤다. "그녀의 머리는 헝클어져 있고, 부은 눈을 보세요."

"어젯밤은 광란의 밤이었죠," 마르코가 대답했다. 그의 두껍고 저음의 목소리는 쉽게 브랜든의 목소리를 압도하고 군중의 주목을 끌었다. "모두가 에릭과 릴리의 약혼을 축하하고 있었어요. 무료 음료가 도처에 있었죠. 대부분의 사람들이 숙취에 시달리고, 바로 이 아가씨처럼 피곤한 부은 눈과 헝클어진 머리를 갖게 될 것이라고 예상할 수 있죠. 어젯밤 격렬한 파티의 결과니까요."

알리나와 브랜든은 불안한 시선을 교환했다. 대중의 정서는 이미 내 편으로 기울고 있었고, 그들의 사악한 계획이 역효과를 내고 있는 것 같았다.

"그녀가... 안 보이세요?" 알리나가 더듬거렸다. "그리고 당신은 도대체 누구세요?"

마르코는 마치 악당이 웃는 것처럼 미소 지었다. "저는 그저 당신의 끊임없는 소리와 확인되지 않은 비난으로 잠을 방해받은 이 호텔의 투숙객일 뿐이에요. 그래서 이 일의 진상을 밝히는 것이 당연하죠. 우리의 잠을 방해한 것에 대한 최소한의 보상이니까요," 그가 군중이 들을 만큼 크게 소리쳤고, 모두가 그에게 동의하는 것 같았다.

화가 난 브랜든이 마르코에게 더 가까이 다가섰다. 브랜든은 우리 무리에서 가장 큰 남자 중 하나였지만, 그조차도 마르코 앞에서는 작은 생물처럼 보였다.

"이 남자에게서 물러나," 브랜든이 늑대의 힘을 실어 으르렁거렸다. "이건 당신의 싸움이 아니야."

"하지만 그렇죠," 마르코가 으르렁거렸고, 그에게서 뿜어져 나오는 날것의 힘은 너무 강력해서 브랜든이 시선을 돌리게 만들고 군중을 한 발짝 더 물러나게 했다. 나는 그의 힘과 카리스마에 경외감을 느꼈고, 내가 방금 그런 강력한 남자와 밤을 보냈다는 것을 거의 믿을 수 없었다.

"당신이 그녀의 언니인 것 같군요," 그가 알리나에게 돌아섰고, 그녀는 그의 관심에 약간 움츠러들었다. "왜 당신은 언니가 바람을 피웠다고 그렇게 열심히 비난하는 거죠? 설령 그녀의 남자친구가 피해망상에 빠져 여자친구가 바람을 피운다고 믿는다 해도, 당신은 언니 편에 서서 그가 틀렸다는 것을 증명해야 하지 않나요? 그런데 오히려 당신이 그 비난을 부추기고 있어요. 그녀가 자기 방에도 가보지 않았는데, 당신들은 그녀가 바람을 피웠다고 너무 확신하는 것 같아요."

"키카드를 줘봐," 그가 나에게 속삭였고, 나는 서둘러 그것을 그에게 건넸다.

"여기 보세요," 그가 군중에게 소리쳤다. "그녀의 키카드는 401호라고 되어 있는데, 그녀는 아직 거기 가보지도 않았어요."

모두의 관심이 401호와 문 앞에 반쯤 벗은 채로 서 있는 뚱뚱하고 나이 든 부자 사업가에게로 향했다.

"이 늙은이가 그녀의 방에서 뭘 하고 있는지 궁금하군요," 마르코가 히죽거렸다. "누군가가 이 무고한 아가씨를 함정에 빠뜨리고 계략을 꾸민 게 아니라면 말이죠."

그 늙은이는 계획이 역효과를 냈다는 것을 감지하고 알리나를 희생양으로 삼아 자신을 구하기로 결정한 것 같았다.

"다 저 여자 짓이에요," 그가 거칠고 쉰 목소리로 소리치며 창백해진 알리나를 가리켰다. "다 저 여자의 생각이었어요. 그녀는 이 아가씨를 여기로 유인하기로 되어 있었어요. 저는 이미 합의된 금액의 절반을 지불했는데, 그녀는 자기 몫을 이행하지 않았어요."

"알리나," 마르코가 비웃는다. "그가 무슨 말을 하고 있는 거지?"

"무슨 헛소리예요?" 브랜든이 소리치며 뚱뚱한 노인에게 달려가 그를 밀치고 문을 활짝 연다. "그녀가 분명히 이 방에서 잤다고요..."

모두가 그를 따라가지만 내가 방에 발을 들였던 흔적은 전혀 찾을 수 없다.

"노인이 진실을 말하고 있는 것 같군," 마르코가 말한다. "군중이 너희의 수면 방해에 대한 벌을 내리기 전에 떠나는 게 좋겠어."

브랜든은 싸우고 싶어 하지만, 알리나가 그의 손을 잡아당기고 그들은 군중의 비난 속에서 서둘러 호텔을 떠난다. 흥분은 곧 가라앉고 모든 손님들은 아침의 사건에 대해 이야기하며 자신의 방으로 돌아간다. 나는 마르코에게 감사하고 싶지만, 그는 나를 노려보고는 자기 방으로 들어가 문을 닫아버린다.

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몇 주가 지나고, 나는 향수 가게로 돌아왔지만, 여전히 그날의 사건을 잊기가 매우 어렵다. 알리나와 브랜든의 배신 때문이 아니라, 마르코의 영웅적인 행동 때문이다. 나는 그를 모르지만, 그는 나를 엄청난 수치로부터 구해주었다. 만약 알리나와 브랜든이 뜻대로 했다면, 나는 배은망덕하고 속이는 사람으로 낙인찍혔을 것이다. 내가 늑대를 나타나게 하지 못해 대부분의 사람들이 나를 무리의 진정한 일원으로 보지 않는 것만으로도 충분히 나쁜데, 그들이 나를 내쫓을 진짜 이유가 있었다면 이미 그렇게 했을 것이다.

마르코가 얼마나 쉽게 브랜든과 알리나의 계획을 무너뜨렸는지 기억하며 살짝 웃음이 나온다. 그는 말을 너무 무자비하게 해서 나를 경외와 두려움에 떨게 만든다. 또한 그는 너무 매력적이어서 가끔은 그의 팔에 안겨 있는 상상을 하기도 한다. 우리가 함께 밤을 보냈을 때 무슨 일이 있었는지 자세히 기억하지는 못하지만, 정말 좋았다는 것을 알기에 충분히 기억한다.

"정신 차려," 나는 스스로에게 꾸짖는다. "너는 그를 전혀 모르잖아."

"안녕, 얘들아," 말릭이 미소 지으며 가게를 나가면서 코트를 몸에 더 가깝게 당긴다. "나 좀 나갔다 올게," 그가 클라라와 나에게 말한다. "곧 돌아올게."

"물론이죠, 사장님," 클라라가 킥킥거린다. "우리가 가게를 지킬게요."

"믿음직하군," 말릭이 미소 짓는다. "타냐, 괜찮아?" 그가 나에게 묻고 나는 고개를 끄덕인다.

"그 사람 정말 귀엽지, 그렇지?" 말릭이 가게를 나가고 들리지 않을 만큼 멀어지자 클라라가 나에게 말한다.

"그는 결혼했어," 내가 웃는다.

"그게 내가 그에게 달려들지 않는 유일한 이유야," 그녀가 웃는다. "정말 괜찮아? 안색이 좋지 않아 보여."

"괜찮아," 내가 미소 짓는다. "그냥 피곤해."

"알겠어," 그녀가 대답하고 다시 일에 집중한다.

클라라는 가게의 점원이다. 내가 향수 만들기에 집중하는 동안, 그녀는 재고를 만들고 향수가 판매하기에 충분히 좋은지 확인하는 데 집중한다. 우리는 동료이지만 정말로 친해진 적이 없어서 그녀에게 내가 괜찮지 않다고 말하기가 어렵다; 그 호텔에서의 밤 이후로 이상한 느낌이 들고 있다고.

"괜찮아," 나는 수십 번째로 스스로에게 말하며, 위장에서 치밀어 오르는 메스꺼움을 무시하고 일에 집중한다. 나는 이미 그날 네 번이나 토했고 클라라는 이미 나를 이상한 눈으로 보고 있다. 나는 내 안에서 커져가는 메스꺼움을 무시하려고 정말 열심히 노력하지만, 그것은 더욱 강해질 뿐이고 나는 화장실로 달려가 모든 것을 토해내야 한다. 내가 나왔을 때, 클라라가 팔짱을 끼고 나를 노려보며 밖에서 기다리고 있다.

"뭐?" 나는 그녀의 꿰뚫는 시선으로부터 나를 보호하려고 하며 묻는다.

"너 임신했어," 그녀가 선언하고 가까이 다가와 내 눈꺼풀을 열고 내 배를 손으로 문지른다. "응, 너 확실히 임신했어. 네가 이미 브랜든과 관계를 맺고 있었다는 걸 몰랐네."

"뭐? 그건 불가능해," 내가 항의한다. "임신할 수 없어."

나는 그녀를 밀치고 내 자리로 걸어가며 클라라의 호기심 어린 시선을 무시한다. 내가 관계를 가진 유일한 사람은 마르코, 내가 아무것도 모르는 완전한 타인이다. 비록 부정하고 클라라의 말을 반박하려고 노력하지만, 그녀가 아마도 맞을 것이라고 알고 있다. 나는 증상을 눈치챘지만 인정하기를 꺼렸다. 하지만 확실히 알기 위해서는 확인이 필요하다.

"일찍 퇴근할게," 나는 클라라에게 알리고 그녀가 나를 막기 전에 가게를 나선다. 가장 가까운 약국으로 가서 임신 테스트기를 사고 집으로 향한다. 서두르다가 알리나와 부딪치지만 완전히 무시한다. 다행히도 그녀도 나를 무시하고 나는 화장실로 가서 테스트를 한다. 결과를 기다리는 동안 숨을 참는다.

"오 세상에!" 결과가 나오자 나는 비명을 지르고, 임신 테스트기가 떨리는 손에서 떨어진다. "이럴 수는 없어."