챕터 1

티아

이건 정말 최악이었어. 나는 집에서 멜과 다른 친구들과 함께 와인을 마시고 있었다. "티아, 클럽에 가자",

"안 돼, 월요일부터 새 직장 시작하는데 숙취로 시작하고 싶지 않아, 멜." 나는 정말 어디에도 가고 싶지 않았다.

이틀 전만 해도 나는 완벽한 삶을 살고 있었다. 체이스 조직의 마케팅 및 프로젝트 디렉터라는 꿈의 직업을 얻었다. 이 자리에 오르기 위해 지난 2년 동안 열심히 일했다. 내가 예상하지 못했던 것은 제이슨, 내 전 남자친구가 바람을 피운 것이었다.

그도 들킬 거라고는 예상하지 못했다. 마지막 근무일이라 일찍 퇴근해서 집에 왔는데, 그가 비서와 침대에 있는 것을 발견했다. 당연히 나는 그를 내쫓았고, 멜과 다른 친구들이 도착했을 때 그들은 그를 쫓아냈다.

"제발 티아, 가자",

"알았어, 좋아. 클럽에 가자". 단 하룻밤이라도 즐겁게 지내며 긴장을 풀 수 있을 것 같았다. 우리가 옷을 입고 나갔을 때, 그들은 어디서 파티를 할지 토론해야 했다.

"오, 새로운 클럽이 있어",

"어디?",

"내가 길을 알려줄게". 나는 캐시를 바라보며 말했다.

"캐시, 이상한 클럽은 안 돼. 너 이상한 것 좋아하는 거 우리 다 알잖아."

"아, 제발."

우리가 어느 클럽에 갈지 결정하느라 시간을 끌고 있었기 때문에 이미 저녁 8시였다. 우리는 함께 있을 때마다 항상 그랬듯이 술을 마시기 시작했고, 항상 즐거웠다. 시간 가는 줄 몰랐다. 몇 시간이 지났는지도 모르겠다. 우리는 댄스플로어에서 춤을 추고 있었을 때 내 뒤에 누군가가 있는 것을 느꼈다. 누구인지는 몰랐지만 그저 누군가의 존재를 느꼈다.

돌아섰을 때, 나는 그와 얼굴을 마주하고 있었다. 그는 그저 나를 바라보며 미소 지었고, 그리고 몸을 기울여 내게 속삭였다.

"당신을 원해요",

"네", 생각도 하지 않고 대답했다.

나는 정말 신경 쓰지 않았다. 그는 그저 내 손을 잡고 클럽 안쪽으로 더 깊이 이끌었다. "공주님 이름이 뭐죠?",

"티아예요, 당신은요?".

"도미닉이에요",

"어디로 가는 거죠?"

"내 사무실로요". 나는 그냥 따라갔다. 사무실에 들어가자마자 문이 닫히고 그의 손이 내 몸에 닿았다. 그가 나를 느끼게 한 방식을 말로 표현할 수 없었다. 그는 나를 책상에 기대게 하며 즐겁게 해주었다. 방을 채운 소리는 쾌락의 소리였다. 나는 완전히 취하지는 않았지만, 그를 슬쩍 피할 만큼은 취해 있었다. 나는 바에서 멜, 캐시, 리아를 찾았다.

"도대체 어디 있었어?", 나는 그저 미소 지었다.

"우리는 그 잘생긴 남자가 널 납치했거나 뭐 그런 줄 알았어."

"아니, 그냥 슬쩍 빠져나왔어. 지금 몇 시야?".

"새벽 1시야, 게다가 리아가 취했어."

"좋아, 가자. 나도 지쳤어. 월요일에 일해야 하니까." 우리가 떠난 후 모두 집으로 향했고, 완전히 취해 있던 리아를 먼저 집에 데려다 주었다. 집에 도착한 후 나는 샤워를 하고 바로 침대로 갔다. 몇 분 만에 잠들었다.

월요일 아침, 나는 7시에 일어났다. 직장 준비를 시작할 시간이었다. 오전 8시에 회사 지하 주차장에 차를 세우고 내 사무실이 있는 9층으로 올라갔다. 나는 이미 금요일에 와서 다른 디렉터 중 한 명을 만났고, 그는 나를 모두에게 소개하고 내 사무실을 보여주며 내 자격증을 받았다. 이상한 점은 체이스 조직이 54세의 마커스 체이스가 운영하고 있었지만, 일주일 전에 그의 아들 도미닉 체이스에게 회사를 넘겼다는 것이다. 그리고 아무도 그가 어떻게 생겼는지 몰랐다.

나는 내가 누구를 위해 일하는지 알고 싶어서 멜과 친구들이 그를 소셜 미디어에서 찾아보도록 도와주었지만 아무것도 없었다. 도미닉 체이스는 사교 행사에 참석하지 않고 일만 했다. 그의 이름은 몇몇 비즈니스 거래에서 언급되었지만 사진은 없었다. 그것은 나를 신경 쓰이게 하지 않는다. 게다가 나는 여기서 일하러 왔고, 그것이 내가 할 일이다.

엘리베이터에서 나왔을 때 내 비서인 타티아나를 보았다. "좋은 아침이에요, 소머스 씨. 입사를 환영합니다. 여기 커피 가져왔어요." "좋은 아침, 타티아나. 고마워요. 내 사무실로 같이 가죠. 당신이 나를 도울 것이니 뭔가 이야기를 나눠봅시다."

사무실에 도착한 후 저는 잠시 주위를 둘러보았습니다. 제가 실제로 여기 있다는 게 믿기지 않아서 그 감각이 자리 잡을 수 있도록 잠시 시간을 가졌습니다. "썸머스 씨, 저와 얘기하고 싶으신가요?"

"아, 네 죄송해요, 앉으세요." 그녀가 앉을 때까지 기다린 다음 제 의자에 앉았습니다.

"첫 번째로, 썸머스가 아니라 티아 씨라고 불러주세요. 커피는 가져다 주실 필요 없어요, 제가 직접 할 수 있으니까요. 무례하거나 불친절한 건 아니에요. 하지만 당신은 해야 할 일이 있고, 매니저나 디렉터, 아니면 CEO가 아닌 이상 저나 다른 사람을 위해 심부름을 하길 기대하지 않아요." 그녀는 이상한 표정으로 저를 바라보았습니다.

"와, 음... 감사합니다. 그냥 지난... 우리 이전 상사는 저희에게 심부름을 시키고 그녀의 개인 생활을 돌보게 했거든요, 사무실의 모든 직원들에게요."

"다른 분들에게도 알려주세요. 저는 여러분이 일하고 생산적이기만을 바라고, 우리 모두 함께 잘 일할 수 있을 거라고 확신해요."

"저도 그렇게 생각해요, 티아 씨. 소식 들으셨어요?"

"방금 왔을 뿐이라서, 모든 소문과 가십을 알려주길 기대하고 있어요."

"금요일에 시니어 체이스가 오늘부터 도미닉 체이스가 사무실에서 일을 시작하고, 모든 부서장들에게 자신을 소개할 거라고 발표했어요."

"그럼 안전벨트를 단단히 매고 최선을 바라야겠네요."

"알겠습니다. 파일을 가져다 드릴게요, 그리고 팀원들에게 무엇을 할지 알려주세요."

"고마워요, 타티아나." 아홉 시에 저는 저를 포함한 열두 명으로 구성된 마케팅 팀 전체를 제 사무실에 모았습니다.

모두가 자기소개를 한 후 우리는 일에 착수했습니다. "첫 번째 프로젝트는 보드카 광고예요."

"블루베리 보드카를 원한다고요? 누가 그런 쓰레기를 마시나요?" 저는 그냥 웃었습니다.

"글쎄요, 파란색만 아니라면 모두가 마실 것 같아요." 그 말에 모두가 웃기 시작했습니다.

"좋아요, 제인과 크리스는 디자인을 맡고, 마크와 스티브는 시음 테스트를 담당해요. 제가 그 쓰레기를 팔 방법을 찾아볼게요. 다들 시작합시다."

저는 사무실에 혼자 앉아 요구 사항을 검토하고 있을 때 타티아나가 문을 두드렸습니다. "네, 타티아나?"

"체이스 씨가 자신을 소개하러 오셨어요." 젠장, 그걸 잊고 있었네요.

"좋아요, 그 억만장자가 뭘 원하는지 봅시다." 저는 파일을 닫고 타티아나를 따라 사무실을 나섰습니다. 고개를 숙이고 주의를 기울이지 않고 있었어요. 타티아나의 목소리를 들었을 때만 고개를 들었는데, 거의 바닥으로 쓰러질 뻔했습니다.

클럽에서 만난 미스터리 남자의 얼굴을 바라보고 있었습니다. "썸머스 씨, 이분은 우리 CEO 도미닉 체이스 씨입니다. 체이스 씨, 이분은 우리 새 마케팅 및 개발 디렉터인 티아 썸머스 씨입니다." 그는 그저 미소를 지으며 서 있었습니다.

저는 속으로 조용히 욕을 했습니다. 그래도 그의 손을 악수했습니다. "만나서 반갑습니다, 체이스 씨. 제 팀과 저는 귀하의 기준에 맞는 일을 제공할 수 있기를 바랍니다."

"제가 보기에는 당신이 완벽할 것 같군요."

다른 사람들과 몇 마디 더 나눈 후, 저는 사무실로 돌아왔습니다. 사무실에 도착하자마자 블라인드를 내리고 자책하기 시작했습니다. 뭐야, 오 맙소사 큰일났어. 잠깐, 나는 그가 누군지 몰랐고, 그도 마찬가지였어. 그날 밤은 그냥 일회성이었을 뿐이야. 나는 술에 취해 있었어. 그리고 그가 날 알아보지 못한 것 같아. 중요한 건 이런 일이 다시는 일어나지 않을 거고, 그럴 수도 없어. 내가 그렇게 두지 않을 거야.

솔직히 그냥 머리가 아파서 더 이상 생각하지 않기로 했습니다. 점심 시간에도 계속 일했어요, 식욕이 없었거든요. 네 시쯤 타티아나가 제 사무실로 들어왔습니다. "티아 씨, 체이스 씨가 그의 사무실로 와 달라고 하십니다."

"고마워요, 곧 가겠습니다."

좋아요, 이제 그가 뭘 원하는 걸까요? 그의 사무실은 15층에 있었습니다. 엘리베이터에서 나오자 그의 비서가 저를 쳐다보았습니다. 저는 그 눈빛을 알고 있었어요, 전에도 여러 번 받아본 눈빛이었습니다. 그녀는 빨간 머리였고, 도대체 무슨 옷을 입고 있는 거죠? 피부에 딱 달라붙는 드레스 같았습니다.

"체이스 씨를 만나러 왔습니다." 그녀는 가짜 미소를 지었습니다.

"체이스 씨가 기다리고 계십니다." 저는 그녀에게 감사 인사를 낭비하지 않았습니다. 그의 사무실로 들어갔을 때, 그는 책상에 기대어 서 있었고 잘생기고 매력적으로 보였습니다.