챕터 2 내 관심을 끌었어

피네건은 지난밤 그녀가 그의 아래에서 울며 애원하던 소리가 머릿속에 떠오르자 깊은 눈을 살짝 좁혔다. 그녀의 목소리는 너무나 매력적이고 유혹적이어서 그는 그녀를 거칠게 취하고, 붙잡고, 세게 범하고 싶은 충동을 느꼈다.

어두운 조명과 술, 약물의 영향으로 그는 그녀의 얼굴을 기억할 수 없었다. 그가 알 수 있는 것은 그녀가 긴 검은 머리와 부드러운 몸, 그리고 희미한 민트 향기를 가지고 있다는 것뿐이었다.

삼십 년 동안 금욕 생활을 해온 피네건은 어제 처음으로 성관계를 가졌다. 그는 갑자기 깨어난 휴면 상태의 야수 같았고, 그녀가 거의 산산조각 날 정도로 세게 그녀를 범했다.

그는 평소에는 그렇지 않았지만, 어젯밤 비즈니스 칵테일 파티에서 약물에 취했다. 호텔로 돌아왔을 때, 약물이 효과를 발휘했고, 그때 마침 그녀가 그의 방에 들어왔다. 그는 자신을 전혀 통제할 수 없어서 그녀에게 달려들었다. 성관계 후, 그는 그녀에게 보상하겠다고 약속했다. 하지만 그가 깨어났을 때, 그녀는 이미 어디에도 보이지 않았다.

그의 머릿속에는 많은 생각이 오갔다. '누가 나에게 약물을 먹였지? 나를 협박하거나 명성을 망치려는 비즈니스 경쟁자였을까? 아니면 나와 함께하려고 한 여자였을까?

'만약 정말로 내 비즈니스 경쟁자였다면, 그들이 이제 나에 대한 약점을 가지고 있으니 일이 복잡해질 것이다.'

그는 많은 것들에 대해 의심스러웠지만, 지금으로서는 어젯밤 사건을 처리하는 것이 우선이었다.

"애보트 사장님." 그의 비서 아티커스 몽고메리가 두려워 보이는 표정으로 들어왔다.

무표정한 얼굴로, 피네건은 이력서를 아티커스에게 건네며 무심하게 말했다. "그녀의 정보를 찾는 데 하루가 주어졌어. 또한, 셀레스티얼 스타 그룹과의 모든 협력을 종료해.

"아, 그리고 그녀를 놀라게 하지 마."

충격을 받은 아티커스는 생각했다. '놀라게 하지 말라고?'

'애보트 사장님이 언제부터 여자의 감정을 신경 쓰기 시작했지?'

'그의 어조가 거의 애정 어린 것처럼 들린다! 어떻게 그럴 수 있지?'

'나는 이미 8년 동안 그를 위해 일해 왔지만, 그가 이렇게 말하는 것을 들어본 적이 없다. 너무 이상해.'

'그가 그녀에게 반한 걸까? 그게 내가 생각할 수 있는 유일한 가능성이다.'

'그를 유혹하려던 모든 여자들은 비참하게 끝났어. 그녀는 예외가 될까?'

피네건도 아티커스도 이력서에 있는 여자가 어젯밤의 여자가 아니라는 것을 알지 못했다.

"알겠습니다, 애보트 사장님."

아직 정규직이 되지 않은 인턴인 오필리아는 애보트 주식회사에 도착하자마자 온갖 잡다한 업무를 맡게 되었다.

"오필리아, 이것 좀 출력해."

"오필리아, 파일 좀 정리해줘."

"오필리아, 물이 떨어졌어. 통 하나 주문해 줄래..."

그녀는 너무 바빠서 어젯밤 일을 생각할 시간이 없었고, 그녀의 부서에서는 어젯밤 저녁 식사 후 그녀가 어디로 갔는지 신경 쓰는 사람이 없었다. 결국, 그녀는 그저 아무것도 아닌 사람이었다.

몇 시간 동안 바쁘게 일한 후, 그녀는 물 한 잔을 따라 복도로 나가 휴식을 취했다.

모두들 명문대 졸업생인 오필리아가 애보트 주식회사에서 고액 연봉 직장을 가질 것이라고 생각했다. 하지만 실제로는 회사에 입사한 이후로 그녀는 허드렛일을 맡게 되었다.

바로 그때, 운영 부서의 남자 동료가 그녀에게 다가왔다. "오필리아, 피곤하지? 원한다면, 내 사무실에서 잠시 쉬어도 돼."

그는 삼십 대였지만 이미 대머리가 되어 사십 대나 오십 대로 보였다. 그는 오필리아가 회사에 입사한 이후로 그녀를 괴롭혀 왔으며, 완전히 기름기 많은 남자였다.

오필리아는 정중하게 거절했다. "죄송해요. 곧 워커 사장님께 파일을 전달해야 해요."

다니엘 워커는 스타 그룹의 CEO였다.

그 남자는 계속 고집했다. "그럼 오늘 밤에 시간 있어? 저녁 식사 대접할게. 영화 티켓도 두 장 샀어."

오필리아는 예의를 유지하며 자연스럽게 거짓말했다. "고맙지만, 안 돼요. 제 약혼자가 이미 저와 저녁 식사 계획을 세웠어요."

"약혼자가 있어?" 그 남자는 놀라고 실망했다.

"네," 오필리아는 미소를 지으며 대답했다. "우리 결혼식에 꼭 초대할게요."

그 말을 들은 남자는 어색함을 느꼈다. "알았어. 있잖아, 내가 작업해야 할 제안서가 있어. 나중에 봐."

"나중에 봐요." 오필리아의 눈에 교활한 빛이 스쳤다.

그를 떼어놓은 후, 그녀는 약간 안도감을 느꼈다. 하지만 다음 순간, 그녀의 심장은 쿵 하고 뛰었다.

돌아서자, 그녀는 피네건과 얼굴을 마주하게 되었다.

잠시 동안, 그녀는 숨을 쉴 수 없었다.

그녀는 즉시 고개를 숙이며 생각했다. '그가 나를 알아봤을까? 그가 나를 처리하러 온 걸까?'

'자비를 구하기에는 너무 늦었을까?'

'그는 어떻게 내가 그 여자인 줄 알았지?'

'젠장! 나는 끝장났어.'

그녀가 무서운 결과에 압도되는 동안, 그의 부드러운 목소리가 들렸다. "고개를 들어."

그녀의 희미한 민트 향기가 피네건에게 익숙했다.