챕터 2

테일러는 예전에는 피비와 시어도어에게 아이를 가지라고 압박하지 않았다. 그 당시에는 그녀의 친구들 중 할머니가 된 사람이 없었기 때문에, 그녀는 서두르지 않았다.

하지만 지금, 델라일라 힐이 갑자기 할머니가 되었고, 그녀가 벤자민을 안고 환하게 웃는 모습을 보며, 테일러는 부러움과 질투를 동시에 느꼈다.

그래서 그녀는 피비에게 빨리 임신하라고 재촉할 수밖에 없었다.

피비는 입술을 꾹 다물고 말문이 막혔다.

그녀는 시어도어가 평소처럼 테일러의 말을 적당한 핑계로 넘길 거라고 생각했지만, 오랫동안 기다려도 그는 아무 말도 하지 않았다.

피비는 혼란스러워하며 시어도어를 올려다보았다. 연회장은 화려한 조명으로 빛나고 있었고, 시어도어의 거친 매력이 돋보였다. 그는 조용히 있었고, 도움의 손길을 내밀 기미가 전혀 보이지 않았다.

이것이 단지 그녀만의 문제가 아님에도 불구하고.

"왜 시어도어만 쳐다보고 있니? 내가 너에게 말하고 있는데, 대답해." 아무도 반응하지 않는 것을 보고 테일러는 조급해져서 명령했다. "내일, 너를 위한 개인 건강 검진을 예약할 거야. 그 후에는 집에 머물면서 임신 준비를 해."

"어머니," 피비는 진퇴양난에 빠졌다. 테일러는 그녀에게 아이를 가지라고 압박하고 있었고, 시어도어는 그녀가 임신하는 것을 허락하지 않았다. "회사가 지금 매우 바쁘니까, 아마 몇 달 후에..."

"뭐가 그렇게 바빠? 네가 없으면 회사가 망하기라도 할까?" 테일러는 그녀의 말을 권위적으로 끊었다. "잊지 마, 피비, 내가 너희 결혼을 승낙한 건 네가 임신했기 때문이야. 그렇지 않았다면, 하녀의 딸로서, 네가 레이놀즈 가문에 시집올 수 있었을 거라고 생각하니?"

피비는 물론 감히 잊을 수 없었다.

혼전 임신 때문에, 테일러는 종종 그녀를 모욕했고, 그녀가 아이를 지렛대로 삼아 시어도어를 결혼으로 몰아붙였다고 믿었다.

시어도어는 피비의 창백한 얼굴을 힐끗 보더니, 마침내 입을 열었다. "어머니, 밴더빌트 부인이 어머니를 찾는 것 같아요."

테일러의 관심은 델라일라가 그들 쪽을 보고 있는 것을 알아차리자 바뀌었고, 그녀는 불만스럽게 말했다. "그녀는 그저 손자를 자랑하고 싶은 거야. 너희 둘, 나를 실망시키지 마!"

시어도어는 어쩔 수 없었다.

테일러가 떠난 후, 피비는 갑자기 배가 더 아파오는 것을 느꼈다. 아마도 피임약이 효과를 내기 시작했기 때문일 것이다. 그녀는 부드럽게 말했다. "화장실에 다녀와야겠어요."

시어도어는 그녀가 걸어가는 모습을 보며 미간을 찌푸렸고, 설명할 수 없는 짜증을 느꼈다. 그는 웨이터에게서 와인 한 잔을 받아 단숨에 마셨다.

그 순간, 시어도어는 연회장을 떠나는 익숙한 키 큰 인영을 보았다. 에드워드였을까?

피비는 화장실에서 나왔고, 복도에는 피아노 음악이 울려 퍼지고 있었다. 그녀는 연회장으로 돌아가 시어도어를 다시 만나고 싶지 않았다.

북적거리는 연회장을 바라보며, 피비는 갑자기 피로감을 느꼈다. 그녀의 결혼생활은 답답했다; 그녀는 숨 쉴 공간이 필요했다.

정원은 밝게 빛나고 있었지만, 그녀가 도착했을 때 이미 누군가가 거기 있었다. 피비가 막 돌아서려는 순간, 뒤에서 목소리가 들려왔다. "피비?"

피비는 익숙한 목소리에 몸을 떨었고, 시어도어의 경고가 그녀의 마음속에 울렸다. 그녀는 서둘러 발걸음을 빨리하여 떠나려 했다.

누군가가 그녀의 앞길을 막았다.

"피비, 나를 그렇게 싫어해서 보기도 싫은 거야?"

피비는 고개를 들어 에드워드의 눈에 가득 찬 상처와 원망을 보았다.

슬픔의 물결이 그녀의 마음에 밀려와 그녀를 거의 질식시킬 뻔했다.

피비는 깊게 숨을 들이마시고 진정하려 했다. "미안해, 에드워드, 우리는 만나면 안 돼."

그녀와 에드워드는 어린 시절부터 놀이 친구였고 항상 매우 가까웠다.

에드워드는 그녀보다 단 2주 더 나이가 많았고, 델라일라가 출산 후 건강이 좋지 않아 에블린에게 맡겨졌다.

그들의 유대는 끊을 수 없었고, 이런 가까운 관계는 피비와 에드워드의 관계를 특별하게 만들었다.

그 사고가 일어날 때까지. 그 사고가 아니었다면, 그들은 평생 좋은 형제자매로 지냈을지도 모른다.

에드워드의 눈은 밝고 열정적이었으며, 그녀에 대한 애정으로 가득 차 있었다. 그는 흥분해서 그녀의 손목을 잡았다. "피비, 가지 마. 오랫동안 너를 보지 못했어. 넌 계속 나를 피했어. 정말 보고 싶었어."

연회장에서 조금 전, 에드워드는 조용히 피비를 지켜보고 있었다. 그는 테오도르가 그녀를 제대로 대우하지 않는다는 것을 알 수 있었다.

그리고 피비는 더 초췌해 보였다. 에드워드는 피비가 겪은 일들을 도저히 믿을 수 없었다.

에드워드는 3년 전 피비가 가장 그를 필요로 했을 때 그녀를 놓아준 것을 깊이 후회했다.

"에드워드, 헛소리 그만해요. 당신은 취했고 제대로 생각하지 못하고 있어요."

피비는 고개를 숙이고 강제로 에드워드의 손아귀에서 자신의 손목을 빼내며, 즉시 떠나려고 했다.

그녀는 테오도르가 이 모습을 본다면 얼마나 분노할지 상상조차 할 수 없었다. 그녀는 재빨리 달아났다.

"피비!" 에드워드가 슬프게 외쳤다. "난 네가 전혀 행복하지 않다는 걸 알아. 우리는 함께 자랐잖아. 네가 행복할 때 어떤 모습인지 알아. 예전에는 많이 웃었는데, 오늘 밤엔 한 번도 웃지 않았어. 그는 너에게 행복을 주지 않았어! 계속 거짓된 모습을 보일 거야?"

피비의 등이 굳어졌다.

그녀가 에드워드를 막기도 전에, 어둠 속에서 천천히 나타나는 키 크고 날씬한 인영을 보았다.

테오도르가 피비 옆에 서서, 강한 팔로 그녀의 허리를 감싸 안고 그의 품으로 끌어당기며, 차가운 비웃음으로 에드워드를 바라보았다.

"에드워드, 내 가정사가 당신과 무슨 상관이지? 당신이 내 아내의 행복을 나보다 더 잘 이해한다고 생각하나?"

말하면서 테오도르는 피비를 내려다보며, 손으로 그녀의 턱을 들어올리고, 그의 눈에는 악의가 가득했다.

"이렇게 해볼까? 반더빌트 씨를 안심시키기 위해 우리가 애정을 좀 보여주는 건 어떨까?"

피비는 테오도르의 시선에 겁에 질렸다. 방금 조금 나아졌던 그녀의 위가 다시 경련을 일으키기 시작했고, 통증에 그녀는 떨고 있었다.

그녀는 테오도르의 경고를 잊지 않았다.

이제 테오도르가 그녀가 에드워드와 단둘이 있는 것을 발견했으니, 테오도르가 어떤 미친 행동을 할지 상상하기 어려웠다.

하지만 그녀가 확실히 알고 있는 한 가지는 테오도르의 분노를 고스란히 받게 될 것이라는 점이었다.

테오도르가 피비에게 거의 키스하려는 것을 보고, 질투심에 사로잡힌 에드워드가 소리쳤다. "테오도르, 당신은 피비를 전혀 사랑하지 않는다는 걸 알아. 왜 그녀를 보내주지 않는 거야? 왜 그녀가 떠나게 하지 않는 거야?"

"내가 그녀를 사랑하지 않는다고 누가 그래?" 테오도르는 피비의 허리를 꽉 잡고, 그들의 몸이 밀착되어 피비의 가슴이 그의 가슴에 꽉 눌려 있었다.

테오도르는 피비를 단단히 붙잡고, 에드워드에게 도전적인 시선을 보내며, 경박한 어조로 피비를 조롱했다. "자기야, 내가 매일 밤 우리의 은밀한 공간에서 널 얼마나 미치게 하는지 그에게 말해줘."

피비의 얼굴이 창백해졌다. 테오도르는 에드워드 앞에서 그녀를 모욕하고 싶어했다.

에드워드는 테오도르가 의도적으로 그의 앞에서 피비를 모욕하는 것을 보고 격분했다. 그는 테오도르가 일부러 그러는 것을 알았다. 그는 주먹을 꽉 쥐고, 거의 앞으로 달려갈 준비가 되어 있었다. "테오도르, 당신은 그녀를 전혀 존중하지 않아. 당신은 그녀를 아내로 대하지 않아. 당신은 개자식이야!"

"에드워드, 제발 떠나주세요, 네?" 피비가 간청했다.

그녀는 테오도르에게서 강한 술 냄새를 맡았고, 그가 끔찍한 기분임을 알았다. 에드워드가 여기 있으면 테오도르를 더 자극할 뿐이고, 결국 고통받을 사람은 그녀였다.

"피비, 너 정말 그에게 이렇게 짓밟히게 놔두는 거야?" 에드워드는 충격을 받았다. 그가 소중히 여기는 사람이 테오도르에게 모욕당하고 있는데도, 피비는 여전히 테오도르를 위해 말하고 있었다.

"에드워드, 이건 우리 둘 사이의 문제예요." 피비는 에드워드가 빨리 떠나기를 바랐다.

이 말은 에드워드에게 엄청난 충격을 주었고, 순간적으로 그의 분노를 식혔다. 그는 테오도르의 팔에 안겨 있는 피비를 멍하니 바라보았다.

"미안해, 내가 선을 넘었어." 에드워드의 눈이 붉어졌고, 그는 쓴 미소를 지으며 복도에서 비틀거리며 떠났다.

피비는 에드워드의 쓸쓸한 뒷모습을 보며, 가슴이 무너졌다. 갑작스러운 메스꺼움이 그녀를 덮쳐, 테오도르를 밀치고 근처 쓰레기통으로 달려가 헛구역질을 했다...

테오도르는 잠시 멍해졌다. 그는 멈출 수 없이 구역질하는 피비를 차갑게 바라보았다.

분노가 끓어오르자, 그는 격노한 짐승처럼 포효했다. "피비, 이게 무슨 짓이야? 옛 애인을 보더니 갑자기 내가 역겹다고? 내가 그에 비해 부족하다는 거야, 피비?"