챕터 7

나는 그 당시에 어린아이에 불과했지만, 그때도 이상한 꿈들을 꾸곤 했다. 당시에는 이해하지 못했던 것들에 대한 꿈이었지만, 엄마는 그것들을 무시하지 말라고 늘 일깨워주셨다. 그때는 엄마가 모든 일에는 이유가 있다고 믿기를 원하셨다고 생각했지만, 사실 나는 그렇게 믿지 않았다. 아마도 내 미래는 내가 선택할 수 있는 것이라고 희망했던 것 같다. 내 운명이 정해지는 것을 원치 않았고, 누군가에 의해 선택되지 않은 내 자신의 길을 찾고 싶었다.

아니면 어쩌면 내 미래가 무엇을 담고 있는지 두려웠는지도 모른다. 엄마가 여기 계셨으면 좋겠다. 엄마는 항상 이런 꿈들이 무엇을 의미하는지 아시는 것 같았다. 이제 잠은 완전히 달아나버렸고, 차를 한 잔 마시며 내가 좋아하는 고전 영화 중 하나로 주의를 돌리기로 했다. 예전에는 잠이 안 올 때 몰래 내려와 아빠와 함께 영화를 보곤 했고, 아빠에게 기대어 잠들곤 했다. 하지만 아침이면 항상 내 침대에서 깨어났다. 재생 버튼을 누르자 인트로 음악이 나를 추억으로 가득 채웠다. 나는 항상 흑백 영화를 좋아했는데, 이런 영화들을 볼 때면 마치 다른 세계에 있는 것 같은 느낌이 들었기 때문이다.

오늘 밤은 '로라'를 보고 싶었다. 가장 행복한 영화는 아니지만 여전히 내가 가장 좋아하는 영화 중 하나였다.

부드러운 담요에 몸을 감싸고 차 한 잔을 들고 소파에 자리를 잡고 한 편뿐만 아니라 두 편의 고전 영화를 더 보았고, 해가 뜨는 것을 보았다.

다시 한번 달리기를 하고 더 깨어있게 하기로 했다. 재빨리 또 다른 운동복으로 갈아입고 달렸다... 그리고 달렸다... 그리고 달렸다... 숨을 쉴 수 없을 것 같을 때까지. 예전에는 더 오래 달릴 수 있었지만, 지금은 내 늑대가 내 유용한 능력들을 빼앗아가 더 힘들었다. 정말 지금 그녀를 믿을 수 없어! 그녀가 무엇을 하고 있는지 알지 못하는 걸까? 그녀가 나를 더 많이 차단할수록 내가 다치기 더 쉬워진다는 것을 모르는 걸까? 왜 그녀는 계속해서 나를 차단하는 걸까?! 나는 좌절감에 신음을 내뱉고 집으로 돌아가기 위해 방향을 돌렸다.

내 폐가 멈추지 않고 집에 도착했다. 여신께 감사하지만, 정말 지친 느낌이었다. 문을 들어서는 순간, 집 전화가 울리기 시작했다.

"여보세요?" 나는 조심스럽게 물었다.

"마야, 나타니엘이야." 전화를 통해 들렸다.

"오 안녕! 왜 내 휴대폰이 아니라 여기로 전화한 거야?" 내가 물었다.

"그냥 예방 차원이야. 어떻게 지내?" 그가 물었지만, 정신이 산만해 보였다.

"괜찮아. 무슨 일 있어? 뭔가 이상해 보여." 나는 걱정스럽게 말했다.

"다 괜찮아, 걱정하지 마." 그는 긴장하며 웃었다.

"괜찮아 보이지 않아." 내가 재촉했다.

"곧 널 방문해서 함께 시간을 보낼 수 있기를 바라. 다음 주에 워싱턴에 있을 예정이니, 그때 들를까?" 그가 물었다.

"나타니엘, 뭐라고? 무슨 말을 하는 거야?" 나는 혼란스러워하며 물었다.

"좋아, 내가 말했던 그 책을 꼭 가져갈게. '잃어버린 자', 기억해?" 그가 말했다.

책 제목을 들었을 때 내 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 나타니엘은 그 이야기에 대해 말해주었다. 한 젊은 여성이 몇 년 동안 스토커에게 시달렸던 이야기였다. 그녀는 자신에게 일어나고 있는 일을 신고하기에는 너무 두려웠지만, 대신 싸워야 할 날을 대비해 훈련하고 준비했다. 그는 그것이 자신에게 많이 생각나게 한다고 말했고, 내가 생각보다 더 강하다고 했다. 그는 나에게 경고하고 있었다! 무슨 일이 일어났고 알파가 그가 나를 도왔다는 것을 알아냈나 보다. 그는 위험에 처해 있다! 지금 그와 함께 누군가가 있는 걸까? 이것이 내가 그와 대화하는 마지막이 될까? 나는 이 세상에서 나를 신경 쓰는 마지막 사람을 잃게 될까?!