저스틴 시점

매 심장 박동마다 열기가 그의 혈관을 타고 질주했다; '악마'이자 마지막 라이칸으로 알려진 론 울프 팩의 알파 저스틴은 자신을 묶고 있는 사슬 안에서 통제력을 위해 싸웠다.

그의 아버지 - 알파 킹 주덴은 저스틴이 사춘기로 접어들기 시작한 소년 시절부터 그를 사슬에 묶어 두었다. 그의 몸은 수년간의 속박, 채찍과 사슬과 수갑으로 그 안의 괴물을 억제하려 했던 고문의 흔적으로 상처투성이였다.

매 보름달마다 알파 킹은 저스틴에게 처녀 암늑대들을 바치라고 고집하며 더 많은 고문을 가했다.

그의 몸은 처녀 암늑대들을 원했다. 그의 몸은 그들의 부드러운 살결과 촉촉하고 부드러운 성기를 갈망했지만, 그의 야수는 그들의 두려움을 자신의 관심을 받을 가치가 없다며 거부했다.

저스틴은 자신 안의 야수에게 이름을 붙이지 않았다. 그의 마음속 라이칸 부분은 독자적인 의식이라기보다는 순수한 동물적 본능이었다. 그는 자신에게 바쳐진 암늑대들을 해치고 싶지 않았지만, 야수는 그들의 눈물, 비명, 두려움을 참을 수 없었다. 그것은 마치 뺨을 때리는 것만큼이나 나빴다.

그들 중 누구도 그가 자신들을 범하는 것이 얼마나 영광스러운 일인지 깨닫지 못했다.

그녀가 들어와 "안녕하세요"라고 말할 때까지.

그녀의 향기는 달빛, 비, 그리고 저스틴이 이름을 알 수 없는 꽃 향기였다. 아마도 가드니아? 그는 알지 못했다 - 수년간 자신의 방을 떠나본 적이 없었고, 정원에 가는 것은 더더욱 허락되지 않았다 - 그리고 그녀가 너무 좋은 향기를 풍겨서 저항할 수 없다는 것 외에는 신경 쓰지 않았다.

'짝.'

괴물이 그의 마음속에서 신음했고, 저스틴은 이 여자를 곧 떠나보낼 수 없다는 것을 알았다. 그는 그녀의 맛을 봐야 했다. 단지 한 번의 맛만, 해롭지 않을 거야, 그렇지?

'짝.'

저스틴은 그녀에게서 자신을 억제하는 데 필요한 노력으로 떨었다 - 그때 야수가 다시 그의 마음속에서 말했고, 그는 저항을 멈췄다.

'짝.'

그녀의 몸을 따라 손을 내리면서, 저스틴은 모든 곡선이 그의 손에 완벽하게 맞는 것 같다는 사실에 경이로워했다. 그의 야수는 이전에 결코 말을 한 적이 없었다. 물론 괴물은 같은 단어를 반복해서 말하고 있었지만, 그래도 단어였고 어떤 단어든 생물이 보통 사용하는 폭력적인 감정보다 나았다.

그는 그 단어를 소리 내어 말할 때도 알아차리지 못했다, 그녀의 귀에 대고 그 단어를 신음하며, "짝..."

그녀의 가슴, 허리, 엉덩이, 엉덩이 - 저스틴은 열 주기가 최고조에 달하자 그녀를 밀쳐냈다. 그 열기는 그에게 굴복하도록, 그녀의 드레스를 찢어버리도록, 그의 욕망이 채워질 때까지 그녀를 범하도록 강요하려 했다.

자제력의 마지막 흔적으로 그녀를 밀쳐내며, 저스틴은 그녀에게 으르렁거렸다. "나가."

헬렌 시점

내가 단단한 참나무 문에 부딪히자 어깨에서 통증이 폭발했다. 내 몸은 악마의 거친 손길로 인해 온몸이 따끔거렸다. 그는 나를 만지고, 붙잡고, 신음하며 철저하게 탐색했지만, 내가 생각했던 것처럼 침해당한 느낌은 들지 않았다.

나는 - 뜨겁고, 무겁고, 강력한 라이칸 남성이 내 피부를 차지하는 동안 내 안의 늑대도 반응하기 시작한 곳이 끈적거렸다.

왜 그가 멈췄을까?

모든 이야기에 따르면 마지막 라이칸은 보름달 동안 야수를 길들이기 위해 처녀 암늑대와 교미해야 한다고 했다. 그는 교환에서 통제력을 얻고, 암늑대는 그와 교미함으로써 자신만의 힘을 얻는다고 했다.

아무도 짝에게 거부당하는 것이 얼마나 아플지 경고하지 않았다. 남성들이 성욕을 통제할 수 없다고 경고받았다. 내 덕을 보호하기 위해 조심해야 하는 것은 나였다. 어머니는 남성이 나를 교미하는 대신 내던져 버릴 때 어떤 느낌인지에 대해 아무 말도 하지 않았다.

나는 저스틴이 나를 원하고, 나를 취하고, 나를 가지기를 원한다는 것을 깨달았지만, 그는 다시 한번 포효했다.

악마가 내는 소리는 순수한 동물 소리였고, 말이 포함되지 않았으며, 그것은 나를 뼛속까지 오싹하게 했다. 나는 문손잡이를 더듬었고, 그것이 내 손 아래서 돌아가 문을 열고 복도로 비틀거리며 나갈 수 있게 해주어 감사했다. 거기서 나는 놀란 시선들과 마주쳤다.

"나는 -"

이런 상황에서 내가 무슨 말을 해야 하는지 몰라 말이 막혔다. 라이칸을 기쁘게 하지 못한 것에 대해 사과해야 하나? 그가 나를 선택하지 않은 것에 화를 내야 하나? 울어야 하나?

눈물이 표면에 너무 가까워져서 오래 생각할 수 없었다. 놀랍도록 잘생긴 늑대가 앞으로 나와 자신을 소개했을 때 나는 고마웠다.

"저는 랜디입니다. 저스틴이 알파 킹으로서 왕좌를 물려받을 준비가 되면 그의 베타가 될 사람이죠. 안에서 그와 무슨 일이 있었는지 말해주시겠어요?" 그가 손을 내밀며 말했다.

그의 말에는 진정한 관심이 묻어나는 호기심이 담겨 있었다.

악마라 불리는 그가 언젠가 늑대들의 알파 킹으로 통치할 만큼 길들여질 날이 올 거라고는 믿기 어려웠다.

"아무 일도 없었어요. 그가 저를 만졌고, '짝'이라고 부른 다음 다른 사람들처럼 저를 내쫓았을 뿐이에요."

마치 아프지 않은 것처럼, 마치 부서진 것처럼 느껴지지 않는 것처럼, 마치 내 몸보다 내 마음이 더 멍들지 않은 것처럼 어깨를 으쓱했다.

랜디는 내 헝클어진 머리부터 닳은 신발 끝까지 훑어보았다. 구겨진 웨딩드레스와 눈물, 땀, 그리고 밤새 끌려다닌 탓에 엉망이 된 내 모습이 그에게 어떻게 보일지 생각하고 싶지 않았다.

랜디가 내게서 무엇을 보았든, 그는 마음에 들었는지 몸을 숙여 내 발목을 묶고 있던 밧줄을 풀어주었다. 그는 미소를 지으며 일어서서 내게 따라오라는 제스처를 취했다.

"산책을 하러 가죠. 잘 따라오세요."

나는 치마자락에 걸려 넘어지지 않도록 들어 올리고 최대한 빨리 따라갔다. 우리는 너무 많은 복도와 계단을 지나 내가 혼자서는 절대 출구를 찾지 못했을 것이다.

랜디는 또 다른 무거운 나무문 - 마지막 라이칸의 방을 지키던 것보다 더 인상적인 - 을 열고 나를 안으로 손짓했다. "안으로 들어오세요. 왕께서 지금 당신을 만나실 겁니다."

왕? 알파 킹?

나는 문간에서 망설이며 충격에 말문이 막혔다.

랜디는 내 팔꿈치를 잡고 문 안으로 끌어당겼다. 그는 나를 이끌어 알파 킹이 기다리고 있는 거대한 책상 앞에 세웠다.

나는 공식 석상에서 본 알파 킹을 알아보았다. 인간조차도 우리의 왕을 알아볼 것이다. 그는 유명했다! 재난 생존자처럼 보이는 내가 그의 앞에 서 있다니 무슨 일인가?

나는 왕이 말할 때까지 기다렸다. 나는 명령에 따라 보이고 요청이 있을 때만 들리도록 배웠다. 내 가족은 내게 내 위치를 알라고 가르쳤다.

"내 아들이 너를 자신의 짝이라고 불렀다고 하더군. 사실인가?"

나는 고개를 끄덕였다. "네, 폐하. 그는 '짝'이라고 말하고 저를 만졌어요. 그런 다음 저를 나가게 했습니다."

"만졌다고? 어떻게 만졌지? 그가 너와 관계를 갖고 싶어 했나, 아니면 밀어냈나?"

나는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 저스틴은 그의 손으로 내 몸을 열정적으로 탐험한 것으로 보아 나를 원했지만, 그는 나를 밀어냈다. 그가 얼마나 세게 밀어냈는지 내 어깨는 거대한 멍처럼 느껴졌다.

"둘 다요? 그는 열정적이었다가 저를 밀어냈어요. '나가라'고 말했죠. 하지만 저를 다치게 하지는 않았어요."

왕은 나를 살펴본 후 말했다. "좋아. 내 아들에게는 짝이 필요해. 그의 발정기는 매 보름달마다 시작되고 파트너 없이 지낼수록 점점 더 악화돼. 이번 보름달이 끝나기까지 너에게는 12시간이 있어. 너는 내 아들과 짝이 되어 처녀성을 바치고, 살아남아 그의 루나가 될 거야."

라이칸을 설득해 12시간 안에 나와 관계를 맺게 해야 한다고? 불가능해! 나는 어떤 남자도, 하물며 야생 남자는 더더욱 유혹하는 방법을 몰랐다.

"제가 그걸 할 수 있을지 모르겠어요. 만약 못하면 어떻게 되나요?" 나는 물었고, 덧붙였다. "폐하."

"죽게 될 거야."

왕은 눈을 깜빡이지도 않고 나를 응시했다. 그의 눈은 어둡고 늑대의 존재로 인한 희미한 빛이 감돌았다. 그가 말한 것을 믿을 수 없었다.

"뭐라고요? 어떻게요?"

"죽게 될 거야," 왕은 다시 말했다. "내가 너를 죽일 거니까."

나는 유든 왕에서 랜디로, 다시 왕에게로 시선을 옮기며 고개를 끄덕였다.

"네 선택이야, 작은 늑대야. 가서 내 아들의 좋은 짝이 되어라."

라이칸을 유혹해야 하는 12시간은 랜디가 나를 알파 저스틴을 지키는 화려한 문으로 다시 데려갈 때 12초처럼 느껴졌다.

라이칸의 방에 도착하자마자 나는 다시 어두운 방 안으로 밀려들어갔다. 저스틴에게서 나오는 으르렁거림은 내가 문 바로 앞에 주저앉기에 충분한 경고였다.

내가 하는 모든 말이 으르렁거림, 사슬 흔들림, 그리고 방 안의 긴장감 증가로 이어지는 상황에서 대화는 불가능했다.

치마를 계속해서 매만지다가 갑자기 울음이 터져 나왔다.

내 첫 번째 짝은 결혼식 날 나를 거부하고 내 여동생을 선택했고, 두 번째 기회의 짝은 괴물이었다! 내가 어떤 저주에 걸린 걸까?