제 4장

마리암~

그가 나를 놓아주고 혼자 남겨 놓았을 때, 나는 할 말을 잃었다.

진지하게, 그는 누구지? 이전 학교에서 겪었던 일까지 포함해도 누군가가 나에게 했던 가장 무서운 일이었다.

신디는 내 책들을 바닥에서 모으는 것을 도와주면서 물었다, "마리암, 어디 다친 데는 없어?"

"아니, 고마워. 괜찮아." 나는 우리가 일어서면서 책들을 가지고 갔다.

"마리암, 네가 이런 일을 겪어서 미안해." 그녀가 말했다.

"뭘 사과하는 거야? 수업에는 갈 수 있어, 수업 시작 부분을 놓칠 수도 있지만." 나는 내가 긴장하고 있다는 것을 그녀가 모르도록 태연한 표정을 유지하라고 스스로에게 말했다.

"그게 내 말하려는 게 아니야. 내가 말하는 건, 그를 화나게 하는 것은 다른 형제들을 화나게 하는 것과 같다는 거야." 그녀는 위협적인 목소리로 계속했다.

"신디, 요점만 말해줄래? 이 모든 설명이 너무 혼란스러워."

"너가 방금 모욕한 사람은 골든 브라더스 중 한 명이야."

"뭐라고??" 나는 전날 엘레나가 전화로 골든 브라더스를 멀리하라고 조언했던 것을 떠올렸다.

"너무 걱정하지 마. 그냥 오해일 뿐이고, 내가 한 일은 없어." 나는 미소로 그녀를 반갑게 맞이하며 그녀를 내 옆으로 끌어당겼다.

"골든 브라더스 중 한 명을 모욕했는데도 아직 웃고 있어? 그들은 우리 선배이기도 하고, 그들이 너를 벌주면 아무도 너를 변호해주지 않을 거야."

"나는 골든 브라더스를 두려워하지 않아. 결국 그들도 인간일 뿐인데, 뭘 할 수 있겠어?" 내가 말했다. "쉬는 시간에 얘기하자. 정말 수업에 급히 가야 해."

"너는 완전히 요점을 놓치고 있어."

"안녕." 나는 미소 지으며 손을 흔들고 수업을 향해 달려갔다.

수업 후 도서관을 돌아다니며 읽을 만한 좋은 책을 찾고 있었는데, 이미 다른 사람이 손을 댄 같은 소설을 우연히 발견했다.

"네가 가져." 그는 친근한 미소를 지었다.

그의 짧은 금발과 갈색 눈동자는 그의 훤칠한 키와 사랑스러운 보조개와 잘 어울렸다. "네가 가지는 게 어때?" 나는 그에게 미소를 돌려주었다.

"우리가 둘 다 이 책을 읽고 싶어 하는 것 같은데, 내 제안을 따르는 건 어때?"

"그게 뭔데?"

그는 이렇게 말했다, "함께 읽자."

"함께 읽는 거 좋아, 좋은 생각이야."

우리는 서로 옆에 앉았다. "내 이름은 데이브야. 너는?"

"나는 마리암이야."

"드라노빌의 새 학생이구나," 그가 말했다.

"와, 내가 이렇게 유명한지 몰랐어. 이제 틱톡이나 인스타그램 계정을 시작하기 좋은 때겠다. 팬들이 엄청 많이 생길 거야." 나는 말을 더듬지 않고 대화를 나눌 수 있었고, 그는 웃었다.

"오 세상에, 너 정말 재밌다. 음, 학교 일이라, 새 학생이 오면 모두에게 알려지거든. 이런, 가봐야겠다. 내 수업이 곧 시작할 것 같아."

"그래, 가야겠네. 근데 잠깐만?"

그는 고개를 끄덕이며 미소 지었다, "좋아."

"대학생이야?"

"응, 지금 2학년이야."

"무례하게 들렸다면 미안해. 대학생들은 나처럼 아직 고등학생인 사람과는 친구가 되기 어렵다고 들었거든."

그는 나를 웃게 만들고, 팔을 내 주위에 두르며 말했다,

"오늘은 우리 자신을 위해 예외를 만들 수 있어, 자기야. 다음에 만날 때 점심을 사주겠다고 약속할게." 그는 의미심장한 눈빛을 보내고 떠났다.

그는 너무 귀여워서 나는 그에게서 돌아서야 했는데, 신디가 놀라서 "오 마이 갓, 데이브가 너한테 말을 걸었어?"라고 말했다.

"응, 제발 그가 또 다른 괴롭히는 가족의 일원이고 골든 브라더스와 관련이 있다고 말하지 마."

"아니, 그렇지 않아. 그는 여자들에게 거의 추파를 던지지 않고, 이런 모습은 내 인생에서 처음 봐. 그는 괴롭히는 사람이 아니지만 골든 브라더스에 대한 깊은 적대감을 가지고 있어."

"좋아, 그럼 함께 점심을 먹고 오후 수업을 준비하자."

"쉿." 도서관 담당자가 우리에게 조언했다.

신디와 나는 킥킥거리며 도서관을 나와 점심을 먹으러 가고 있었다.

드라노빌 고등학교에 입학한 지 일주일이 지났는데, 벌써 새로운 사람이 된 것 같은 기분이다. 신디와 데이브는 내 새로운 친한 친구들이다.

데이브는 믿을 수 없을 정도로 사려 깊고 똑똑해서, 보통 내가 그때그때 가지고 있는 숙제를 도와준다.

신디는 항상 매우 외향적이고 친절하며, 학교의 거의 모든 사람을 아는 것 같아서, 우리는 도서관에서 만나 좋아하는 장르 소설을 함께 읽는 것을 즐긴다.

짐을 다 싸고 나서, 나는 할머니에게 말했다. "할머니, 다 준비됐어요."

"좋아, 택시를 부르자. 하지만 떠나기 전에 내가 가르쳐준 모든 것을 다시 한번 생각해봐. 공손하고 예의 바르게 행동하고, 네 일에 자부심을 가지며, 상황이 아무리 안 좋아도 항상 미소를 유지하렴."

대답은 "네, 할머니"였다.

우리는 헌든 가족의 집으로 향하기 전에 따뜻한 미소를 교환했다.

나는 "와우", "이건 지상낙원이야", "이 가족은 진짜 부자구나"라고 크게 말하지 않을 수 없었다.

"이제 입 좀 다물어볼래." 할머니가 미소를 지으며 말씀하셨다.

"할머니, 어떻게 표현해야 할지 모르겠어요. 이곳은 정말 거대해요."

"내가 말했잖니, 그들이 이 마을을 지배하고 부자라고. 그게 네가 일을 시작하면 진지하게 임해야 하는 이유 중 하나야. 가방 줘봐, 내가 도와줄게."

"최선을 다할게요, 할머니. 그들이 제 학비를 도와주고 저를 다시 행복하게 해줬으니까요. 전혀 피곤함을 느끼지 않을 정도로 열심히 일할 거예요."

"좋아, 가방 들어줄게."

"걱정 마세요 할머니, 제가 가방 들 수 있어요. 할머니가 연세가 있으시니까 힘들게 하고 싶지 않아요."

"바보 같은 아이, 내가 나이가 들었어도 너보다는 더 강하단다." 할머니가 말씀하셨다.

"할머니랑 논쟁하지 않을게요. 사실, 할머니는 18살 소녀처럼 보이세요." 우리는 웃으며 건물 안으로 들어갔다.

경비원 중 한 명이 문을 열어주었고, 우리는 거실에 앉도록 안내받았다.

아름다운 여성이 잘생긴 남자의 손을 잡고 들어와 미소를 지으며 앉아서 말했다. "우리 집에 오신 것을 환영합니다."

"정말 감사합니다, 부인. 제가 말씀드렸던 제 손녀를 소개합니다."

"안녕하세요 선생님, 안녕하세요 부인, 당신의 집에 오게 되어 영광입니다."

"정말 예쁜 소녀구나 여보, 우리 아들들이 분명 좋아할 거야." 그녀가 남편에게 말했다.

"그럴 거야."

"그래 말해봐, 드라노빌에서의 생활은 어때? 학교는? 다른 학생들과 잘 지내고 있니?"

"네, 부인. 여기가 정말 좋아요. 정말 감사합니다."

"좋아, 네가 여기를 좋아할 줄 알았어. 이제 마리암, 나와 함께 네 방을 보러 가자."

나는 일어나서 할머니와 함께 그녀를 따라갔다.

우리는 방에 도착했고, 그곳은 정말 아름다웠다. 우리는 그녀에게 충분히 감사를 표현할 수 없었다.

가장 놀랐던 것은 그녀가 이렇게 말했을 때였다. "내 남편과 나는 여기 살지 않고, 내 아들들만 살아. 하지만 걱정 마, 네 학비와 다른 모든 것들은 항상 해결될 거야. 마지막으로, 내 아들들은 물지 않아."

나는 그녀의 아들이 정말 부럽다. 이 거대한 장소에 혼자 사는 것을 상상해봐. 그들을 만나는 것이 기다려지고 그들도 나를 좋아했으면 좋겠다.

우리는 다른 것들에 대해 더 이야기했고, 그들은 할머니가 떠나기 전에 나에게 조언의 말을 해주며 주변을 보여주었다.

부부도 중요한 회의가 있다며 떠났고, 그들의 아들 이름이 액셀, 제트, 디젤이라고 알려주었다.

나는 집에 혼자 있었기 때문에, 그들이 오후에 집에 온다고 했으니 점심을 준비해야 했다.

요리를 마치고 몇몇 목소리를 들었다. 그들인 것 같았다.

그뿐만 아니라, 식당에 음식을 차려야 했고, 그렇게 하는 동안 삼둥이가 계단을 내려오는 것을 보았다. 오 이런, 그는 내가 차로 나를 거의 치었을 때 모욕했던 바로 그 사람이었고, 또한 학교에서 나와 부딪혔던 바로 그 사람이었다. 그들은 정말 삼둥이인가?

내 손이 떨리기 시작했고, 접시가 내 손에서 떨어졌다. 내가 나의 파멸로 걸어 들어간 걸까?

계속...

마리암은 삼둥이를 위해 일하면서 살아남을 수 있을까?