챕터 4

세실리아는 저택의 현관 계단에 서서 화려한 스포츠카의 매끈한 외관을 바라보고 있었다—빗물처럼 빛을 반사하는 요란한 빨간색 로드스터였다. 그녀는 한밤중에 강도를 당하거나 타이어가 찢기는 것을 원하지 않는 한, 저런 것을 운전하는 자신을 상상할 수 없었다.

뒷좌석 문이 열리고 두 남자가 내렸다—한 명은 정장을 입고 있었고, 그의 얼굴은 마치 도자기로 만들어진 것처럼 잘생기고 섬세했다. 그럼에도 불구하고, 그는 세실리아가 다가가기를 주저하게 만드는 위압감을 풍기고 있었다.

그는 두 번째 남자가 차에서 내리는 것을 도와주고 있었다—이 사람은 더 엉망이었다. 발걸음을 비틀거리며 혼잣말로 알아들을 수 없는 말을 중얼거리는 술 취한 상태였다.

"뭘 보고 있는 거지?" 정장을 입은 남자가 물었다. 그의 선명한 파란 눈동자가 세실리아의 시선을 무자비하게 붙잡았다. 그가 그녀를 알아보지 못하는 것 같자, 남자는 물었다, "당신은 누구요?"

세실리아는 항상 무시당할 때마다 그랬듯이 턱을 들어올렸다. "새로 온 가정부입니다. 어떻게 도와드릴까요?"

"그레이슨이 취했어요," 남자가 말했다. "와서 데려가세요."

그레이슨이라 불리는 남자는 정장 입은 남자가 불만스럽고 귀찮은 표정으로 건물 안으로 사라지는 동안 차 문에 기대어 축 늘어져 있었다. 세실리아와 다른 가정부가 계단을 서둘러 내려가 취한 남자를 안으로 데려갔다.

그의 키 때문에 어려웠다. 그는 두 사람보다 훨씬 컸고, 그들의 어깨에 감당할 수 있는 것보다 더 많은 무게를 실었지만, 그래도 그들은 어떻게든 그를 거실로 옮겨 소파에 눕혔다.

세실리아는 처음으로 그의 얼굴을 선명하게 보았다. 그 모습에 그녀는 숨이 막혔다. 그는 강인하고 잘생겼지만, 그녀의 호기심을 자극하는 일종의 부드러움을 가지고 있었다. 그는 완벽한 얼굴과 몸 뒤에 비밀과 슬픔을 간직한 그런 종류의 남자였다. 그의 눈은 감겨 있었고, 긴 속눈썹이 그가 혼잣말을 할 때마다 미세하게 움직였다... 뭔가를 중얼거리고 있었다. 이름?

그를 더 바라볼수록, 세실리아는 그레이슨이라는 이름이 그에게 꽤 잘 어울린다고 생각하지 않을 수 없었다.

그녀가 그의 얼굴을 살펴보고 있을 때, 정장 입은 남자가 캐주얼한 티셔츠와 운동복으로 갈아입고 엘리베이터 문을 나왔다. 그는 그녀 쪽으로 눈길 한 번 주지 않고 물었다, "또 발정기야?"

세실리아는 창백해졌고, 속이 메스꺼워졌다. 비서가 모든 사람에게 그녀의 비밀—그녀가 그들의 부름에 응해 사용될 장난감이라는 것—을 알렸을 가능성이 매우 컸다. 마치 화난 가시들이 그녀의 내부를 찌르는 것 같았다. 알파들에 대한 그녀의 증오가 더 커질 수 있다고 생각하지 않았지만, 그것은 나쁜 가스처럼 그녀 안에서 부풀어 오르고 있었다.

침착하게 세실리아는 대답했다, "아니요, 하지만 원하신다면 해드릴게요."

남자는 마침내 세실리아의 눈을 마주쳤고, 몇 초간 무표정하고 냉담한 시선으로 그녀를 바라보았다. 그런 다음 그는 고개를 돌리며 차갑게 말했다, "우리가 그걸 원할 거라고 생각하는 이유가 뭐죠? 가서 그레이슨의 약을 가져오세요."

세실리아는 자신이 준비한 신랄한 대답을 참기 위해 입술을 깨물었다. "잠시만요," 그녀는 최대한 체념한 듯한 목소리로 말했다. 그녀는 안전하게 부엌에 도착하자마자 깊은 한숨으로 모든 분노를 내뱉었다. 그런 다음 찬장에서 약을 꺼내고 커다란 유리 냉장고에서 차가운 우유 한 잔을 가져왔다. 그녀는 다른 사람들의 필요를 충족시키는 훈련을 제대로 받지 못했지만, 세실리아는 대부분의 경우 이런 것들이 고급스러운 쟁반에 담겨 제공된다고 생각했다. 그래서 그녀는 쟁반을 가져와 모든 물품을 우아하게 위에 올려놓고 거실로 다시 들어갔다.

그레이슨은 여전히 혼잣말을 중얼거리며 소파에 머리를 기대고 있었다.

"선생님, 약 가져왔습니다," 세실리아가 말했다. 그의 중얼거림 때문에 자신의 말이 들리지 않자, 그녀는 목소리를 높이며 커피 테이블 위에 물건들을 내려놓았다. "선생님, 약 가져왔습니다."

그레이슨의 눈이 번쩍 떠졌고 그가 일어섰다. 세실리아 위로 그의 몸이 너무 크게 느껴져서, 그녀는 그의 눈을 마주치기 위해 올려다봐야 했다. 그는 그녀의 팔꿈치를 잡아 자신의 단단한 가슴에 끌어당기더니, 격렬하게 입을 맞췄다. 그의 키스는 탐욕스러웠다—세실리아의 목덜미를 따끔거리게 하고 다리에 힘을 빠지게 하는 굶주린 것이었다. 처음에 그녀는 그를 밀어내려 했고, 그의 가슴을 헛되이 밀었다.

그때 세실리아는 차가운 깨달음을 얻었다. 이제 그들은 모두 그녀가 무엇인지 알고 있었다. 오메가. 그녀는 더 이상 베타로 숨을 수 없었고, 오메가는 알파를 거부할 여유가 없었다.

이제 그것이 그녀의 일이었다. 더럽고 비참한 오메가가 되는 것.

권력자들을 위한 성 인형. 알파를 위한.

그녀는 더 이상 저항하지 않았다. 그가 거칠게 키스하는 동안—그의 손은 그녀의 허리를 꽉 쥐고 있었다—그녀의 손가락은 대신 그의 셔츠를 살짝 움켜쥐었다. 그는 술 맛이 났지만 희미하게 소나무와 향수 냄새가 났다. 그의 키스는 그녀의 폐에서 모든 숨을 빼앗아 가고 그녀의 심장을 빠르게 뛰게 했다.

갑자기, 그가 물러섰다. 그의 눈에는 약간의 흐릿함이 있었다—취기와 다른 무언가로 젖어 있었다. 세실리아는 그의 얼굴에 나타난 창백한 표정을 너무 늦게 알아차렸고, 그레이슨이 토하자 뒤로 물러섰다. 그녀는 뜨겁고 젖은 무언가가 튀는 것을 느꼈고, 자신의 옷을 더럽힌 엉망진창을 보지 않으려고 하며 뻣뻣하게 서 있었다.

그녀 뒤에서 소리가 들렸다—숨소리, 아니면 웃음소리. 정장을 입은 남자—이제는 그렇게 정장을 차려입지 않은—가 미세한 즐거움의 표정을 지으며 벽에 기대어 있었다. "가서 갈아입어," 그가 말했다.

세실리아는 뻣뻣하게 방을 나와 자신의 숙소로 서둘러 돌아갔다. 더러워진 옷을 욕실에 버리고 샤워실로 뛰어들었다. 그녀는 무력한 성 인형으로 이용당하는 것보다 토사물을 뒤집어쓰는 것이 더 나은 대안이라고 생각했지만, 뜨거운 물이 등을 타고 흐르는 동안 세실리아는 자신의 입술을 만지지 않을 수 없었다. 그녀는 여전히 그 절박한 키스가 남아있는 것을 느꼈다. 그레이슨이 그녀를 만진 방식에는 뭔가... 모든 것이 너무 굶주린 것 같았다.

그녀는 그가 어떤 사람인지 궁금했다—왜 그가 오후의 이른 시간에 그렇게 술에 취해 집에 비틀거리며 돌아왔는지. 그리고 참을 수 없이 오만한 정장 입은 남자—그 조각상 같은 얼굴과 냉담한 외면 너머에 그는 어떤 사람일까?

그들은 분명히 사회적 엘리트들이었지만, 그들은 어디서 왔을까? 그들의 가족은 어떨까? 그들의 교육은?

아마도... 어쩌면 그들은 그녀의 사회적 지위를 너무 넘어서서 그녀의 방향으로 두 번 쳐다보지도 않을 것이다. 지금으로서는, 그녀는 이 상황을 어리석은 취중 실수로 넘길 수 있었다.

그녀는 머리를 말리고 여분의 옷으로 갈아입었다. 거실로 돌아왔을 때, 그레이슨은 여전히 소파에 앉아 있었는데, 팔꿈치를 무릎에 대고 머리를 손에 묻고 있었다. 그의 우유는 비워져 있었고 약은 쟁반에서 사라졌다. 그리고 그가 그녀의 발소리가 다가오는 것을 들었을 때, 그는 고개를 들었고, 그의 눈 뒤에는 미묘한 아픔이 있었다.

세실리아는 억지로 미소를 지으며 물었다, "더 필요한 것이 있으신—"

"미안해요," 그레이슨이 말했다.

그녀는 그것을 예상하지 못했다. 세실리아의 미소가 사라졌고 그녀는 그레이슨이 고개를 숙이는 것을 놀라움으로 지켜보았다. 그의 태도는 이전보다 조금 더 술이 깬 듯했다.

"정말로," 그가 말했다. "미안해요."

그것은 세실리아가 며칠 동안 들은 가장 진실된 말이었다.