올리버 POV

나는 뭔가 이상하다고 느꼈다. 카탈레야가 전화를 받지 않아서 그녀의 집에 전화했더니, 그녀의 막내 동생인 일라이자가 그녀가 나에게 문자를 보낸 직후에 집을 나갔다고 말했다. 나는 마이클을 찾아 그의 누나를 찾는 데 도움을 받을 수 있는지 알아보러 갔다.

마침내 그가 크림슨 선 알파의 딸과 키스하는 모습을 발견했다. "마이클!" 내가 그의 주의를 끌기 위해 소리쳤다. 그는 바쁘니 방해하지 말라는 의미로 손을 흔들었다. 나는 그의 손짓을 무시하고 계속해서 그의 손을 잡으러 갔다. 그는 키스하던 여자에게서 떨어져 나에게 얼굴을 찌푸렸다.

"뭘 원하는 거야? 내가 좀 바쁘다는 걸 못 봐?"

"마이클, 카탈레야에게 뭔가 문제가 있는 것 같아. 그녀는 8시에 여기서 만나기로 했는데, 지금은 9시가 넘었는데도 전화를 받지 않아. 너희 집에 전화했더니 네 동생이 그녀가 8시 직전에 집을 나갔다고 하더라. 그녀에게 뭔가 문제가 있는 것 같은 느낌이 들어."

"알았어, 알았어. 내가 그녀를 찾는 걸 도와줄게. 그러면 모든 게 괜찮다는 걸 네가 알게 될 거야."

우리는 팩 전체를 수색했지만 그녀를 찾을 수 없었다. 마이클은 팩 경계의 입구에 배치된 경비원들에게 확인했지만 그들은 그녀를 보지 못했다고 했다. 마이클과 나는 서로를 바라보았고, 그도 그녀를 걱정하기 시작했다는 것을 알 수 있었다.

우리는 두 팩 사이의 숲을 확인하여 그녀가 길을 잃거나 다른 문제에 부딪히지 않았는지 확인하기로 결정했다. 우리가 약 5분 정도 걷고 있을 때 나는 낮은 울음소리를 들었다. 나는 마이클을 바라보았고 그는 조용히 하라고 입에 손가락을 갖다 댔다.

울음소리는 계속되었고 그것이 카탈레야처럼 들리는지 알 수 없었지만, 누구든 우리의 도움이 필요한 것처럼 들렸다. 우리는 계속해서 조용히 숲을 통과했고, 나뭇잎과 나뭇가지를 흔들지 않도록 조심했다. 우리가 숲 속 빈터를 지나가자, 세 명의 로그들이 한 몸 위에 서 있는 것을 발견했다. 그들이 우리의 존재를 감지하자마자, 그들은 달아났다.

나는 빈터로 달려갔고, 딱딱한 숲바닥에 웅크린 채 누워있는 소녀를 보았다. 마이클이 나를 지나쳐 달려가며 우리 아버지들 모두에게 전화하고 팩 의사를 데려오라고 명령했다. 그때서야 나는 카탈레야가 숲바닥에 누워있는 사람이라는 것을 깨달았다. 그녀를 알아보기 힘들었다. 그녀의 갈색 머리카락은 엉망이 되어 있었고, 그녀의 피로 얼룩져 있었다. 나는 그녀의 허벅지를 따라 흐르는 피, 그녀의 팔과 다리를 덮고 있는 멍, 그녀의 온몸을 덮고 있는 키스 자국을 볼 수 있었다. 그들이 그녀의 몸을 유린하고 아무것도 남기지 않은 것처럼 보였다. 그녀는 너무 작고, 너무 부서진 것처럼 보였다. 내 카탈레야. 내 친구.

나는 전화기를 꺼내 먼저 알파에게 전화를 걸었다. 그는 두 번째 벨소리 후에 전화를 받았다.

"올리버, 무슨 일이니? 모든 게 괜찮니?"

"아니요, 마이클 알파님. 우리 팩과 크림슨 선 사이의 숲으로 와주세요. 카탈레야가 공격을 당했고 심각하게 부상당한 것 같아요. 제 아버지와 팩 의사를 데려와 주실 수 있나요?"

"지금 가고 있다! 그녀를 움직이지 마, 우리가 너희에게 갈 거야, 올리버."

"네, 알파님," 나는 중얼거렸다. 전화를 끊고 마이클을 바라보았다. 그는 막 카탈레야를 들어 올려 움직이려고 하고 있었다.

"멈춰! 마이클, 알파님이 여기 머물러 있으라고 했어. 내 아버지와 알파님, 그리고 팩 의사가 여기서 우리를 만날 거야."

나는 카탈레야의 손상된 몸을 보고 그 로그들이 그녀에게 무슨 짓을 했을지 깨달았다. 나는 눈물이 흐르기 시작하는 것을 느꼈다. 내가 이 파티 때문에 카탈레야를 귀찮게 하지 않았더라면; 우리는 평소처럼 그녀의 집에 있었을 것이다. 왜 나는 그녀 없이 들어갔을까? 왜 우리가 원래 계획했던 대로 그녀를 기다리지 않았을까? 이제 그녀는 부상을 입었고 그것은 완전히 내 잘못이다.

우리는 알파와 내 아버지, 팩 의사가 오기까지 오래 기다리지 않았다. 알파는 딸의 곁으로 달려가 마이클의 팔에서 그녀를 들어 올렸다. 내 아버지는 내게 다가와 그녀에게 무슨 일이 있었는지 물었다. 나는 그에게 사건을 설명했고, 나는 무너지기 시작했다. 나는 그녀가 다친 것과 그들이 그녀를 다치게 한 것이 모두 내 잘못이라고 말했다. 내 아버지는 나를 팔로 감싸고 모든 것이 괜찮을 것이며 카탈레야가 괜찮을 것이라고 부드럽게 안심시키려 했다.

나는 아버지의 눈을 올려다보며 중얼거렸다. "저는 실패자예요, 아빠. 이 팩의 미래 베타로서 실패했어요. 그녀에게 어떤 일도 일어나지 않도록 했어야 했어요."

아버지는 나를 더 꽉 껴안으며 그것은 내 잘못이 아니며 내가 그녀를 도울 수 있는 일은 아무것도 없었다고 속삭였다. 그는 내가 그곳에 있었다면, 여신만이 그들이 나에게 무엇을 했을지 아시지만, 나는 이 경험을 통해 내 기술을 더 향상시켜 다음에는 그녀를 보호할 수 있을 것이라고 말했다.

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그녀는 이틀 동안 의식이 없었다. 의사는 그것이 그녀의 몸이 트라우마에 적응하려는 것이라고 말했다. 마이클과 나는 그녀의 곁을 떠나지 않았다. 그녀의 부모님은 오가며, 가능할 때 머물렀다. 우리 부모님들은 우리가 집으로 돌아가 샤워하고 뭔가를 먹도록 설득하려 했다. 솔직히 나는 그녀가 깨어나 괜찮은 것을 볼 때까지는 아무것도 먹을 수 없을 것 같다. 그녀는 너무 연약하고, 너무 부서진 것처럼 보였다. 그녀는 움직이지 않았고, 우리의 숨소리 외에는 아무 소리도 없었다.

의사는 그녀가 잔인하게 강간당했다고 말했다. 보기에는 여러 명의 공격자가 있었던 것 같은데, 우리가 도착했을 때 세 명의 로그를 본 것을 생각하면 이해가 된다. 카탈레야의 아버지는 전쟁의 길에 있다. 그는 딸을 공격한 로그들을 찾기 위해 전사들을 수색대로 보내고 있었다.

"마이클, 그녀가 괜찮을 것 같아?" 내가 조심스럽게 물었다.

"솔직히, 모르겠어. 그녀가 아직 깨어나지 않은 이유가 걱정돼. 그녀의 몸과 마음이 이해할 수 없을 정도로 너무 많은 트라우마를 겪었어."

아마도 모든 것이 괜찮을 것이다. 나는 그저 희망할 뿐이다. 나는 내 친구가 그립다. 나는 그녀의 목소리가 그립다. 나는 그녀가 흥분할 때 밝아지는 그녀의 밝은 파란 눈과 그녀가 화가 날 때 어두워지는 그녀의 눈을 보는 것이 그립다.