제3장

차가 도로를 따라 미끄러지듯 달렸다.

운전자인 마크는 차가운 공기와 에어컨이 빵빵하게 틀어져 있음에도 불구하고 식은땀을 흘리고 있었다. 그는 긴장한 채로 백미러로 찰스를 몰래 훔쳐보았다. 뒷좌석에 앉은 찰스는 심각한 표정으로 자주 조수석에 앉은 다프네를 바라보고 있었다. 아마도 그는 자기 눈에 담긴 감정을 깨닫지 못했을 것이다.

마크는 입을 다물고 있었다. 그는 아직 부유층의 세계를 완전히 이해하지 못했다.

약 10분 후, 마크는 병원 주차장에서 자리를 찾아 차를 세웠다. 찰스는 차에서 내려 조수석 문을 열고 다프네를 끌어냈다. 다프네는 얼굴을 찡그리며 손을 뿌리쳤다.

"찰스, 나 혼자 걸을 수 있어요. 내가 범죄자라도 된다고 생각해요?" 그녀는 손목을 확인하며 쏘아붙였다.

그녀의 여린 피부에는 이미 두 개의 자주색 멍이 들어 있었다. 찰스가 너무 세게 잡았던 것이다.

찰스는 그녀가 그의 손아귀에서 벗어나려 했던 힘에 놀랐다. 그리고 그녀에게 생긴 상처를 보고 잠시 죄책감이 스쳐 지나갔다.

하지만 병원에 누워 있는 케일라를 생각하면, 그는 그 여자를 동정할 수 없었다.

그는 아무 말 없이 입원실 쪽으로 걸어갔고, 가끔 뒤를 돌아보며 다프네가 도망치지 않을까 걱정하는 듯했다. 다프네는 손목을 문지르며 그의 뒤를 따랐고, 걸을 때마다 화가 더 치밀어 올랐다.

케일라의 병실은 예상대로 고급 싱글 VIP룸이었다. 찰스가 그의 사랑하는 사람에게 불편을 견디게 할 수 있을까?

창백한 얼굴의 케일라는 병상에 앉아 있었다. 찰스가 들어오자마자 그녀는 곧바로 부드럽고 아름다운 미소를 지었다. "찰스..."

찰스는 급히 다가가 그녀의 이불을 정리해 주었다. "다쳤잖아, 왜 누워있지 않아?"

다프네는 곧바로 들어와 이 장면을 보았다. 그것은 즉시 찰스가 그녀에게도 마치 돌보는 척했던 시절을 떠올리게 했다.

상실감은 잠시뿐이었다. 다프네는 곧 비웃는 미소를 지었다. "두 분 할 일이 있으면, 제가 밖에서 기다릴까요?"

"머피 씨..." 다프네가 말하는 것을 듣고서야 케일라는 방에 그녀가 있는 것을 알아챘는지, 즉시 긴장과 두려움이 담긴 표정을 지었다.

그녀의 목소리는 약간 떨리며 말했다. "우리 관계는 당신이 생각하는 그런 게 아니에요. 찰스는 그냥 좋은 사람이에요."

다프네는 그녀의 말을 따라갔다. "맞아요, 두 분은 그냥 키스하고 손잡을 수 있는 순수한 친구 사이죠."

케일라는 급히 찰스의 손을 놓았다.

다프네는 가까이 다가가며 케일라를 응시했다.

케일라는 공격적이지 않은 얼굴을 가지고 있었다. 특별히 아름답지도 않고, 그냥 부드럽고 연약해 보였다.

다프네는 자신과는 다르다고 느꼈다. 하지만 그런 여자는 확실히 남자들에게 소중히 여겨질 자격이 있었다. 강한 보호 본능을 불러일으키는 존재였다.

다프네의 시선 아래서 케일라는 더욱 겁에 질려 찰스의 옷을 불안하게 움켜쥐었다.

다프네는 그것을 분명히 보았고, 케일라를 경멸했다. 미묘한 행동으로 정식 아내를 도발해 병실에서 이성을 잃게 만들어 찰스의 불쾌와 분노를 유발하려는 의도가 분명했다.

찰스는 케일라의 작은 속임수를 알아차리지 못했다. 그는 진심으로 그녀가 겁에 질린 줄 알았다. "내가 여기 있어. 너에게 아무 일도 일어나지 않게 할 거야,"라며 그녀를 안심시켰다.

다프네는 그 장면이 몹시 화가 났다. 그녀는 아직 그의 아내였는데, 그들은 이미 저렇게 행동하고 있었다.

"찰스!" 다프네가 불렀지만, 그는 들리지 않는 척하며 침대 위의 연약한 케일라에게만 눈을 고정했다.

깊은 숨을 들이쉬며 다프네는 희미한 미소를 지으며 휴대폰을 꺼내 녹화를 시작했다.

"찰스..." 케일라의 얼굴이 창백해지며 얼굴을 가렸다.

찰스는 화를 내며 말했다, "다프네, 뭐 하는 거야?"

다프네는 침착하게 대답했다, "그냥 삶의 아름다운 순간을 기록하는 거야. 이 영상이 올라가면 어떤 반응이 나올지 정말 궁금하거든."

찰스는 일어나 그녀에게 걸어갔다. "또 무슨 헛소리를 하고 있는 거야? 네가 왜 여기 온 건 잊었어?"

"당신을 현장에서 잡으려고?" 다프네는 놀란 척했다.

문 앞에서 마크는 그저 눈에 띄지 않기를 바랐다. 그는 그저 무관심한 방관자로 남고 싶었다.

하지만 다프네는 몇 걸음 걸어가 그에게 휴대폰을 건네며 말했다, "3분 줄게. 이 영상 조회수 백만 되게 해줘."

마크는 거의 울 지경이었다.

찰스는 그녀를 쫓아가 마크에게서 휴대폰을 빼앗아 영상을 삭제하며 얼굴이 어두워졌다. "다프네, 내 인내심을 시험하지 마."

다프네는 한 영상으로는 큰 이득을 볼 수 없다는 것을 알고 있었다. 그녀는 찰스를 똑바로 쳐다보며 말했다, "제대로 얘기하고 싶으면 이런 짜증나는 짓 그만해." 그녀의 목소리는 분명했다. "우리는 아직 이혼하지 않았어. 내 감정을 고려해줘."

찰스의 얼굴은 무표정이었고, 그의 태도는 분명히 "그래서 어쩌라고?"라는 메시지를 전달했다.

다프네는 개의치 않고 그저 미소를 지었다.

한편, 마크는 설명할 수 없는 오싹함을 느꼈다. 마치 누군가가 그를 지켜보고 있는 것 같았다. 다음 순간, 다프네가 그의 팔을 감싸며 도발적으로 말했다, "당신이 여자 손을 잡고 얘기하는 걸 좋아하니, 내가 남자를 데려와도 상관없겠지?"

마크의 심장은 거의 튀어나올 뻔했다. 그는 인생에서 한 번도 사용해본 적 없는 속도로 말했다, "랜슬롯 씨, 제발 믿어주세요! 저와 랜슬롯 부인 사이에는 아무 일도 없어요!"

이것은 방금 케일라가 한 말과 거의 똑같았다.

다프네는 의미심장하게 말했다, "아무 일도 없다 말한다고 해서 정말로 아무 일도 없는 건 아니에요."

케일라는 이것이 자신을 겨냥한 말이라는 것을 이해하고, 찰스의 등 뒤에서 사악한 표정을 지었다.

물론 찰스는 그것을 볼 수 없었다. 그는 그저 다프네가 마크의 손을 잡고 있는 것을 바라보며, 마치 자신의 것이 다른 사람에게 빼앗기는 것 같은 불쾌감을 느꼈다.

그는 왜 그런지 모르겠지만 마크의 이름을 불렀다. 의미는 단순했다: 놓아라.

사실 마크는 이미 풀리려고 애쓰고 있었지만, 다프네의 손아귀가 너무 강했다. 그는 완전히 무력감을 느꼈다. 모든 힘을 다해 싸우는 것은 우스꽝스러울 것이다; 결국, 그들은 모두 체면을 유지해야 했다.

찰스는 입술을 다물고 돌아서서 침대에서 약간 떨어진 의자를 끌어와 앉아, 일부러 손을 뻗지 않는 한 케일라를 만질 수 없는 위치에 자리 잡았다.

다프네도 마크를 놓아주고 의자를 찾아 앉았다.

이 무언의 이해는 케일라에게 질투심을 느끼게 했다.