제4장

"내 남편이 내가 누군가를 시켜서 당신을 때리게 했다고 말했어. 심지어 증거도 보여줬다면서? 그 증거라는 게 어디 있지?" 다프네는 오랜만에 찰스를 "남편"이라고 불렀다. 오늘은 일부러 케일라를 자극하기 위해서였다.

케일라는 당연히 그 의도를 눈치챘다. 그녀는 슬픈 표정으로 찰스를 바라보며 말했다. "찰스에게 물어봐."

"여보, 그거 좀 보여줄 수 있어?" 다프네는 고양이처럼 달콤한 목소리로 찰스에게 물었다. 그 목소리는 누구의 마음이라도 흔들리게 만들었다.

찰스는 다프네가 연기하고 있다는 것을 알면서도, 조금은 마음이 흔들렸다. 하지만 그는 그 감정을 드러내지 않았다. 그는 테이블 위에 있던 휴대폰을 집어 들고 다프네에게 그 증거를 보여주었다.

그것은 사고를 낸 운전사와 "Mrs. Lancelot"로 등록된 사람 사이의 채팅 기록이었다.

Mrs. Lancelot: [이 여자를 처리하면 네 빚을 탕감해줄게. 게다가 고생한 대가로 100만 달러를 더 줄게.]

운전사: [그 여자가 뭘 했길래 이런 일을 시키는 거야?]

Mrs. Lancelot: [이 년이 내 남편을 유혹해서 내 결혼을 망쳤어. 그녀가 죽기 전까지는 못 참아.]

운전사: [남자 때문에 이럴 필요는 없어. 난 빚을 갚고 싶지만, 살아남고 싶기도 해.]

Mrs. Lancelot: [내 남편은 찰스 란슬롯이야. 내가 Mrs. Lancelot 자리를 잃으면 얼마나 잃을지 알아? 넌 정말 겁쟁이야. 이렇게 하자, 그녀의 다리를 하나 부러뜨리면 100만 달러를 줄게. 둘 다 부러뜨리면 200만 달러를 줄게. 결과를 보면 나머지 돈을 줄게.]

운전사: [알겠어! 할게!]

Mrs. Lancelot: [끝나면 사진을 보내줘.]

Mrs. Lancelot: [채팅 기록 지우는 거 잊지 마.]

이 터무니없는 '증거'를 읽은 다프네는 웃음이 나왔다. 그녀는 믿을 수 없다는 표정으로 찰스를 바라보았다.

찰스는 비웃듯이 말했다. "운전사가 채팅 기록을 지우지 않았어. 아마 네가 약속을 어길까 봐 증거를 남겨두려고 했겠지."

다프네는 차분하게 대답했다. "내가 아니야. 이 계정의 실명을 확인할 수 없니?"

그녀가 이렇게 확신에 차 있는 모습을 보고 찰스는 의심을 하기 시작했다. "확인되지 않았어," 그는 약간 부드러워진 목소리로 말했다.

"그럼 IP 주소를 확인해!" 다프네는 그를 바보처럼 쳐다보았다. "이렇게 간단한 속임수에 속다니? 정말 회사를 어떻게 운영하는지 궁금하네. 이러다가는 가진 걸 다 잃겠어."

찰스는 얼굴이 붉어졌다. 그는 깊이 생각하지 않았다. 증거를 받았을 때 그의 첫 반응은 분노였다.

그의 마음속에서는 다프네가 이런 일을 저지르는 것이 놀랍지 않았다. "Mrs. Lancelot"라는 타이틀은 너무 많은 혜택을 가져다주었고, 포기하기 힘들었다.

그녀가 이혼에 그렇게 쉽게 동의한 것이 항상 의아했지만, 이제는 그녀가 뒤에서 케일라를 해치려는 계획을 세웠다고 생각하니 이해가 되었다.

"마크, 누군가를 시켜서 확인해 봐," 그는 다프네를 바라보며 지시했다. 언제부터 그녀가 이렇게 똑똑해졌지? IP 주소를 확인하는 것까지 생각하다니?

그가 기억하는 다프네는 달랐다. 그녀는 아무것도 모르고 아무것도 할 필요가 없었다. 그는 모든 것을 그녀를 위해 처리해주었다.

하지만 최근 며칠 동안 그녀는 완전히 다른 사람처럼 보였다.

"찰스, 당신의 뇌는 사업에만 좋은가 봐? 왜 개인적인 일에는 완전히 무능해지는 거야?" 다프네의 목소리는 날카로웠고, 그녀의 좌절감이 드러났다. 거짓으로 고발당한 후에 누구도 차분할 수는 없었다.

그녀는 계속해서 말했다. "난 베이커 씨가 어디 사는지도 몰라. 오늘 당신이 전화했을 때 그녀의 후속 진료 약속에 대해 들었어. 우리가 쇼핑하는 동안 비밀리에 그녀의 움직임을 보고했다고 생각해?"

케일라는 갑자기 충격을 받은 듯 다프네를 바라보았다. 찰스가 오늘 그녀와 함께 있지 않은 이유가 다프네와 쇼핑하러 나갔기 때문이라니?

찰스가 진정으로 사랑한 여자는 그녀였다, 다프네가 아니었다! 어떻게 다프네 같은 천한 여자가 그를 2년이나 가질 수 있었단 말인가?

찰스는 할 말을 잃었다. 그러던 중 다프네가 물었다. "왜 경찰에 신고하지 않죠?"

찰스는 입을 열었지만 망설였다. 뭐라고 말할 수 있을까? 케일라가 증거를 보여줬을 때, 그냥 조용히 처리하고 싶었다고 인정해야 하나?

그는 큰 소동을 만들고 싶지 않았다. 다프네가 감옥에 가는 것도 원치 않았다.

방 안은 침묵에 휩싸였다.

다프네와 찰스는 서로를 바라보았다.

한때 다프네는 물처럼 부드러워 찰스를 다정하게 키스하곤 했다. 이제 그녀의 눈에는 차가움과 조롱이 가득했다. 케일라의 목소리가 얼어붙은 침묵을 깼다. "찰스, 오늘은 여기까지 하죠."

하지만 다프네는 놓아주지 않았다. 그녀는 다가가 케일라를 내려다보았다. "나에게 사과해야 한다고 생각하지 않아요?"

찰스는 그녀를 막아섰다. "케일라가 다쳤어."

다프네는 그를 밀어내며 말했다. "네 남편을 유혹해서 이혼까지 원하게 만든 건 상관없어. 그건 이미 얘기했어. 하지만 단지 몇 개의 증거로 나를 해쳤다고 비난하다니, 사과해야 하지 않겠어?"

그녀는 팔짱을 끼고 경멸이 가득한 목소리로 말했다. "가짜 계정으로 이런 채팅 기록을 무한히 만들어낼 수 있어. 다른 증거도 없으면서 감히 나를 비난해? 누가 너에게 그런 배짱을 줬지?"

"다프네!" 찰스는 그녀가 너무 지나친 것을 보고 크게 외쳤다.

케일라는 이미 눈물을 흘리고 있었다. "몰랐어." "미안해..." 그녀는 울먹였다. "그냥 채팅 기록을 보고 생각했어..."

"생각했어?" 다프네가 반박했다. "내가 누군가를 시켜서 너를 때리라고 명령했다고 생각했어? 네 남편이랑 쇼핑하는 걸 보고 화가 나서 이 모든 이야기를 꾸며냈다고 생각했어?"

케일라는 급하게 부인했다. "어떻게 그럴 수 있겠어?"

찰스는 경고했다. "케일라가 증거를 가지고 의심했어. 너는 무슨 근거로 그녀를 비난해?"

다프네는 무관심하게 웃으며 말했다. "그냥 말한 거야, 그냥 추측한 거지. 왜 그렇게 화를 내?"

찰스는 조심스럽게 연인의 눈물을 휴지로 닦아주었다. "케일라를 좋아하지 않는 건 이해하지만, 헛소리할 필요는 없어!"

한편 케일라는 그의 손을 잡고 살짝 고개를 저으며, 고집스럽고 참을성 있는 모습을 보였다.

다프네의 마음은 다시 아팠다. 하지만 그녀는 여전히 웃었다. "그녀가 나를 비방하는 건 괜찮고, 내가 나를 변호하는 건 잘못된 거야? 찰스, 왜 그렇게 편파적이야? 내가 그녀에 대해 말하면 화를 내고, 그녀가 나를 비난하면 아무런 의심 없이 믿는 거야?"

찰스는 잠시 멈추고 다프네를 무의식적으로 바라보았다. 그녀의 말 속에서 슬픔의 힌트를 느꼈지만, 그녀가 웃는 모습을 보고는 자신이 과민반응하는 것일 수도 있다고 생각했다.

그때 다프네가 그의 이름을 불렀다. "찰스." 그녀의 목소리는 무겁고, 코맹맹이 소리가 섞여 마치 울기 직전인 것 같았다. "지금 이 순간, 너는 내 남편이야."

오늘을 버틸 수 있게 한 것은 다프네의 자존심과 존엄이었다. 한때 사랑했던 남편이 다른 여자와 함께 있는 것을 보는 것은 그녀에게도 슬프고 아픈 일이었다.

"미안해요, 머피 씨." 케일라가 말했다. "찰스와 제가 오해했어요. 우리가 잘못했어요. 그를 탓하지 마세요. 그는 충동적으로 행동했어요. 그의 대신 사과드려요."

"그의 대신?" 다프네는 이 낮은 수준의 소유욕이 우스꽝스러웠다. "네가 그에게 뭐라고 그의 대신 사과하는 거야?"

"제발, 저 때문에 싸우지 말아요. 정말 미안해요," 케일라는 약간 떨리는 목소리로 말했다. "이해하시죠?"

찰스는 더 이상 듣지 못했다. 그는 다프네의 팔을 살짝 잡아 방에서 데리고 나갔다. 이번에는 쇼핑몰에서처럼 강하게 잡지 않고 부드럽게 했다.