챕터 6

제6장: 그녀를 원해

리카르도

"여기 없잖아, 젠장!" 마샬이 손님 명단을 닫으며 거의 분노에 찬 목소리로 아다나를 쏘아보았다.

그의 눈과 마주치자 아다나는 약간 움찔했다. 그녀는 똑똑한 여자였고, 지금 자신이 곤경에 처해 있다는 걸 알고 있었다.

"왜 안젤리아의 이름이 여기 없지?" 그는 조심스럽게 물었지만, 나는 그의 인내심이 한계에 다다르고 있음을 알 수 있었다.

"누구요?" 그녀는 눈썹을 찌푸리며 물었다.

"안젤리아, 긴 까만 머리를 가진 여자로 몇 분 전에 나갔잖아."

안젤리아의 이름이 언급되자 그녀는 긴장했다가 다시 천천히 이완되며, 이유는 알 수 없으나 자신만만한 표정을 지었다.

"제가 깜빡했나 봐요."

"알잖아, 방문객은 모두 명단에 이름을 써야 해, 이건 규칙이야. 이건 클럽에서 네 직위를 박탈할 이유가 될 수 있어." 나는 더 이상 마샬에게 대화를 맡기지 않고 위협했다. 아다나의 눈이 커졌다.

"죄... 죄송해요, 일부러 그런 게 아니었어요." 그녀는 떨리는 목소리로 말하며 해고될 생각에 겁에 질린 표정을 지었다. 마샬에게 도움을 청하는 눈빛을 보냈지만, 그에게서 어떤 지원도 받을 수 없었다.

"비밀 유지 계약서에 서명하게 했어?" 나는 물었지만, 그녀가 하지 않았다는 것을 알고 있었고, 그녀는 고개를 저어 그것을 확인했다.

"네 일을 잃고 싶었어?" 나는 화가 극에 달했다. 단순히 우리의 신비한 여자의 이름을 찾을 수 없었기 때문만이 아니라, 이 건물에 발을 들이는 모든 사람과 비밀 유지 계약을 체결하는 것이 그녀의 일이었기 때문이다.

나는 전혀 경험해본 적 없는 난처한 상황에 처했다. 그녀를 멀리서 한 번 보고 나서 더 알고 싶어졌고, 다시 보고 싶어졌다. 그녀가 나의 관심을 이렇게 끌었던 적은 없었기 때문에, 무슨 수를 써서라도 그녀를 찾아야 했다. 하지만 이름 하나만 알고 어떻게 찾으란 말인가?

내 머릿속은 안젤리아라는 여자를 찾을 방법으로 가득 차 있었다. 내 사설 탐정을 불러야겠다. 혼자서는 그녀를 찾을 수 없다는 걸 알고 있었다. 어떻게 모든 것이 눈 깜짝할 사이에 이렇게 변할 수 있는 거지? 나는 그녀가 '그 사람'이라고 말하는 것은 아니었다. 그건 너무 황당한 일이었지만, 그녀를 그냥 놓아줄 수는 없었다. 그녀를 알아가고, 우리와 어울릴 수 있는지 확인해봐야 했다.

그녀가 나의 관심을 훔친 그 순간이 중요했다. 오랜 시간 동안 노예를 기다리다가 절박해진 것일지도 모른다. 우리가 절박해졌을 가능성이 더 크다. 그녀가 실제로 우리에게 맞는 사람일 가능성보다는 말이다. 그녀는 단지 아름다운 외모와 완벽한 몸매를 가진 여자였기 때문에, 그녀를 보는 것만으로도 내 심장이 쿵쿵 뛰었다. 그녀를 생각하는 것만으로도 미칠 것 같았다. 이 여자는 누구이며, 왜 한 번의 눈맞춤만으로 나에게 이렇게 큰 영향을 미치는 걸까?

그녀가 우리에게 맞지 않는 수백 명 중 하나일 수도 있겠지만, 그녀를 다시 만나야 한다. 그때까지는 어떤 가능성도 배제하지 않을 것이다.

"야, 킹스턴 어디 갔어?" 마샬이 주변을 둘러보며 물었다.

나도 돌아보았지만, 어디에도 그가 보이지 않았다. 그렇게 큰 남자가 원할 때는 쥐처럼 조용할 수 있다는 게 신기했다. 그가 걸어가는 것을 전혀 눈치채지 못했다. 그는 분명 우리를 따라왔었다.

"그... 밖으로 나갔어요." 아다나가 문을 가리키며 말했다.

나는 그녀에게 짜증 섞인 눈길을 보내고 문 쪽으로 걸어갔다. 손잡이에 손을 대자마자 문이 열리며 킹스턴의 음울한 얼굴이 드러났다.

"사무실로 가자," 그는 항상 그렇듯 조용히 말했다.

내 사무실은 3층에 있었고, 음악과 사람들로부터 떨어져 있었다. 넓은 공간에는 편안한 소파, 책상, 그리고 우리가 좋아하는 술로 가득 찬 개인 바가 있었다. 그들은 내 가죽 소파에 앉았고, 나는 우리를 위해 술을 가지러 갔다.

"나는 안 마실래, 내일 아침 일찍 회의가 있어서." 킹스턴이 테이블에서 담배를 집어 들며 말했다.

"어디 갔다 왔어?" 마샬이 그를 보며 물었다.

"밖에 있는 경비원들과 이야기하러." 그는 말수가 적은 사람이었다.

그가 긴 문장을 말하는 걸 들어본 적이 없어서, 그가 어떻게 회의와 일을 처리하는지 궁금했다.

"왜 그들과 이야기했어?" 마샬이 여전히 의아해하며 물었다.

이해가 되기 시작했다. 경비원들이 그녀의 신분증을 봤을 것이고, 그녀를 잊지 않았을 것이라는 확신이 들었다. 어떻게 잊을 수 있겠는가? 나는 멀리서 그녀를 보고 이미 마음을 빼앗겼다. 그들은 그녀를 얼굴 대면으로 봤으니, 가까이서 보면 더 아름다울 것이라는 걸 알았다. 왜 경비원들을 생각하지 않았는지 모르겠지만, 누군가가 생각해줘서 다행이었다.

"그녀의 이름이 뭐야?" 마샬이 더 의아해하는 그에게 물었다.

"안젤리아 하트웰, 스물세 살. 학생인데 어느 대학교에 다니는지는 잊어버렸대."

"아, 그렇구나." 마샬이 웃으며, 우리가 무엇에 대해 이야기하고 있는지 이해했다.

"스물세 살이라니, 나쁘지 않네…"

젠장, 나쁘지 않다니. 그녀는 너무 어리고, 큰 나이 차이를 싫어할지도 몰라. 나는 마샬의 말을 끊으며 반대했다.

정말? 젠장 마샬. 그는 머리보다는 아래쪽으로 생각하는 경향이 있었다. 하지만 이번에는 누군가가 찬성해줘서 기뻤다. 나는 우리 작은 그룹에서 이성적인 목소리였고, 마샬은 거의 반대였으며, 킹스턴은 대부분 우리가 내린 결정에 따랐다.

"열다섯 살 차이는 그렇게 나쁘지 않아, 킹스턴의 경우에는 열여섯 살 차이지만. 경험 있는 사람을 좋아할지도 몰라." 마샬이 주장했고, 나는 그의 말을 믿고 싶었다.

내가 그것을 원하긴 했지만, 여전히 내 역할을 해야 했고, 어느 쪽이 이길지 지켜봐야 했다. 이것이 우리가 잘 맞는 이유였다. 우리는 좋은 점과 나쁜 점을 논의한 후에야 어떤 결정을 내렸다.

"그리고 우리 셋이, 그걸로 겁먹지 않을 사람이 어디 있겠어? 공유되는 건 모든 사람에게 맞는 건 아니야. 그리고 내가 전에 말했듯이, 그녀는 너무 어리고, 그걸로 놀랄지도 몰라. 적어도 그건 동의할 수 있잖아…."

"만약 그녀가 서브라면?" 킹스턴의 목소리가 우리의 대화를 끊었다. 젠장, 그건 생각도 못 했었다.

"우리가 그걸 바꿀 수 있어." 마샬이 희망에 차서 우리를 바라보며 말했다.

"너희도 알다시피, 우리가 마스터라는 걸 알면서도 우리 발밑에 무릎 꿇은 서브들이 얼마나 많았는지." 나는 마샬의 말에 고개를 저었다.

"절대 안 돼, 그건 우리가 넘지 않는 선이야. 우리는 누구도 노예로 만들도록 설득하지 않을 거야. 그건 언제나 그들 스스로의 자유로운 결정이어야 해, 우리의 영향 없이."

마샬도 그걸 알고 있었지만, 나는 그의 열정을 이해했다. 우리 중 한 명이라도, 아니 세 명 모두가 관심을 끌만한 사람을 찾는 건 흔치 않은 일이었다.

킹스턴은 이 모든 것에 대해 많이 말하지 않았지만, 그건 평소와 다르지 않았다. 만약 그가 반대하지 않는다면, 그는 그녀를 원한다는 걸 알았다. 우리 모두는 그녀를 원했고, 어떤 대가를 치르더라도.