2.루이스의 POV

나는 계속 달렸다. 그리고 결국, 텅 빈 화장실에 도착했다.

"정말 딱이네," 나는 떨리는 목소리로 중얼거리며 문에 기대어 앉았다. 차가운 바닥에 앉자마자 눈물이 터져 나왔고, 나는 얼굴을 손에 묻었다.

그래, 나 루이스—성인 18살 남자가 화장실 바닥에서 울고 있었다. 그리고 나는 그것에 대해 부끄러워하지 않았다.

내 가슴 속에 느껴지는 것은 오직 거절의 날카로운 아픔뿐이었다.

그가 나를 역겹다고 부르며 나를 밀어내려 했던 그 눈빛이 내 마음을 산산이 부숴버렸다. 그가 이렇게 동성애 혐오자라면, 우리 둘이 함께할 수 있는 환상은 물거품이 될 수밖에 없었다. 그가 다른 남자와 함께 있는 것을 이렇게나 역겹게 여긴다면, 여자를 원하기만 한다면...

하지만 왜 나를 귀엽다고 불렀지? 왜 나를 만지고, 끌어당기고, 어둠 속에서 나를 알아보았을까?

아무도 그렇게 하지 않았지만, 그는 그렇게 했다. 그는 내 희망을 키워놓고, 거절로 그것을 산산조각 내며 동성애는 역겹다고 말했다.

내 4년간의 짝사랑—정말 여기서 끝나는 걸까? 나는 집에 가서 다음 학기를 그와 같은 반에서 마치고, 이 도시에서 영원히 사라져야 했다.

나는 얼굴을 닦고 일어나서 차가운 물로 얼굴을 씻었다.

거울 속 내 모습을 바라보며, 나는 나 자신을 미워하지 않을 수 없었다—멕시코-미국 혼혈의 엉망진창인 내가 짝사랑마저 이루지 못하는 모습. 하지만 어쩐지, 나는 그럴 자격이 있는 것 같았다. 나는 코를 훌쩍이고 문을 향해 걸어갔다.

이것이 내가 더 이상 참을 수 없을 때 주저하지 않고 무너지는 이유였다. 한바탕 울고 나면, 항상 다시 일어설 수 있었다—비록 아픔이 사라지지는 않더라도. 울음은 거절의 아픔을 덜어주지 않았다. 단지 동성애 혐오자에게 짝사랑을 하는 것이 자해와 같다는 것을 깨닫게 해줄 뿐이었다. 나는 그것을 뒤로 하기로 다짐했다.

나는 소매를 손바닥 위로 끌어올리고 문을 밀어 열었다. 떠나려던 찰나, 누군가와 거의 부딪힐 뻔했다.

"죄송합니다," 나는 고개를 숙이며 옆으로 비켜섰다. 누군가 내 울음을 들었을지도 모른다는 생각에 부끄러웠다.

"왜 그렇게 서둘러 떠나려 해?" 취한 목소리가 내 머리를 들게 했다.

"가버?" 나는 놀라서 그를 바라보며 찡그렸다. 그가 술에 취해 서 있는 것을 보고도 내 마음은 뛰기 시작했다.

여기서 나가야 했다. 그가 내 울음을 들었고, 뒤에 남아 있었다. 분명 그의 친구들 사이에서 나는 웃음거리가 될 것이고, 방학이 끝나면 학교 전체에 퍼질 것이다. 그 생각에 겁이 났고, 나는 도망치려 했지만 가버가 내 손목을 잡고 벽에 밀어붙였다.

내 눈은 두려움에, 그리고 동시에 흥분에 커졌다.

그가 다시 나를 붙잡고 있었다. 취한 상태에서도 그는 내 눈을 바라보고 있었다. 우리가 커플이 된다면 그가 역겹게 여길 것을 알면서도, 그의 얼굴이 내 얼굴에 가까워지자 작은 희망이 생겼다.

그가 무엇을 하려는 걸까?

생각을 정리하기도 전에, 답은 주먹처럼 나를 때렸다.

그의 입술이 내 입술을 덮쳤고, 내 배에 열기가 퍼졌다.

그는 손바닥을 내 어깨에 얹고, 여전히 내 눈을 바라보며 내 손목을 잡아 화장실의 마지막 칸으로 끌고 갔다. 문을 잠그고 나서야 그가 내뱉은 말은 충격적이었다.

"뭐 하는 거야? 놔, 이 자식아!" 나는 그를 밀어내려 했지만 그는 나를 다시 벽에 밀어붙였고, 우리 사이를 가르는 것은 옷뿐이었다.

"이거 원하지 않아?" 그의 목소리는 낮았고, 눈은 강렬했다. 그의 입술이 약간 떨리는 것을 놓치지 않았다—그가 학교 행사에서 말할 때나 경기를 이길 때마다 내 심장을 뛰게 했던 그 입술.

TV에서 그를 보는 게 내가 집에서 게임 컨트롤러를 떨어뜨린 이유였는데, 이제 그는 실제로 내 앞에 서서 내가 이것을 원하는지 묻고 있었다.

아, 묻는 게 아니었다—확인하고 있는 거였다. 우리가 같은 것을 원하는지 테스트하고 있었다.

나는 고개를 끄덕였지만, 마음속에 질문이 맴돌았다: 왜 이 동성애 혐오자가 나를 클럽 화장실 칸에서 삼킬 듯이 행동하고 있는 걸까?

“그럼 절대 놓지 않을 거야!” 그가 으르렁거리며 다시 내 입술을 덮쳤다.

이게 내 첫 키스는 아니었지만, 정말 그렇게 느껴졌다. 첫 키스는 중학교 때 훔친 가벼운 입맞춤이었다.

내 망설임을 감지한 듯, 가버는 내 아랫입술을 피가 날 때까지 물고, 그의 혀를 내 입안으로 밀어 넣었다. 그의 짙은 향기, 민트, 그리고 그가 마신 술—위스키였을까?—의 맛이 느껴졌다.

그는 키스 중에 신음하며 한 손으로 내 머리카락을 움켜쥐고, 다른 손으로는 내 오른손을 잡아 더 가까이 끌어당겼다.

그러고 나서 우리의 손가락을 엮었을 때, 나는 어지러움을 느꼈다. 제대로 숨을 쉴 수 없었고, 공포가 밀려왔다. 나는 눈을 깜빡이며 그가 떨어져 나가는 순간을 겨우 포착했다.

나는 그의 입술을 보았다, 이제 부풀어오르고 탐스럽게 보였다, 그리고 나는 더 원했다. 그 키스를 다시 느끼기 위해서라면 그가 나를 모두 가져가기를 바랐다.

그 순간, 화장실 문이 열리고 발소리가 들리며 내 간절한 기도가 이루어질 것 같았다.

우리는 손님이 있었다.

“가버가 좀 과하지 않았어?” 낯선 목소리가 말했다. 그가 무슨 일이 있었는지 알고 있는 걸 보면, 그는 아마도 아까 화장실에 있었던 것 같았다.

“그는 그냥 너무 열심히 하는 거야, 하지만 그를 탓할 수는 없어—그의 아버지 스캔들 때문에…” 이선의 목소리가 흐려지며 소변기 소리가 들렸다.

“무슨 스캔들?” 다른 목소리가 물었다.

“그의 아버지가 남자 운전사와 침대에서 잡혔어. 웃기지 않아? 그게 진짜 역겨운 거야. 그는 깨끗한 이미지를 유지해야 그 일에 휘말리지 않거든,” 이선이 허리띠를 만지작거리며 설명했다.

“그에게는 힘들겠군,” 첸이 말했다. 내 눈이 커졌다.

“힘들기는 개뿔. 그 자식은 그럴 자격이 있어. 잘생겼고, 반에서 최고고, 도시에서 가장 부유한 가정 중 하나에서 왔어. 아무도 완벽할 수 없고, 그는 이 이상을 받을 자격이 있어,” 이선이 말하자, 가버가 내 옆에서 몸을 굳혔다. 그는 나만큼 충격을 받은 것 같았고, 그의 눈에서 슬픔이 번쩍이는 것을 볼 수 있었다.

내가 반응하기도 전에, 세 번째 남자가 말을 꺼냈다.

“가버가 우리보다 먼저 나갔지? 만약…” 그는 끝까지 말하지 않았지만, 암시는 분명했다.

“그 자식이 여기 있었다면, 그는 이미 폭발했을 거야. 그는 학교의 인기인이지만, 정신 나간 놈이야,” 이선이 말하자, 가버가 웃으며 이상한 눈빛을 보였다.

내 속이 뒤틀렸다. 그가 사이코라고 불리는 것을 칭찬으로 받아들인 건가?

“내가 확인할게,” 첸이 첫 번째 칸을 발로 차며 말했다.

우리 사이에는 아직 일곱 개의 칸이 남아 있었고, 내 심장이 쿵쿵 뛰기 시작했다—흥분, 두려움—걸릴지도 모른다는 생각에 연료가 더해졌다. 가버가 모두 앞에서 동성애 혐오를 계속할까? 하지만 첸이 우리 칸에 도달하기 전에, 가버는 내가 부끄러움을 느낄 수밖에 없는 방법으로 빠른 해결책을 생각해냈다.

나는 얼굴을 그의 셔츠에 묻어 붉어진 얼굴을 숨겼다.

“고장났어. 마지막 칸은 항상 고장나 있어. 저주라도 받은 것처럼,” 첸이 중얼거리며 문을 두드렸다. “아무도 없어. 그는 아마 또 담배 피우러 나갔을 거야,” 그가 말하며 발걸음 소리가 멀어졌다.

“그 니코틴 중독자,” 이선이 비웃었다.

“여기서 나가서 여자나 꼬시자. 그래도 우리 여동생은 사랑해,” 이선이 계속하며 그들은 떠났다.

가버는 나를 바라보며 알 수 없는 표정을 지었다. 대답을 기다리지 않고, 그는 내 엉덩이를 잡아 그의 무릎에서 내려주고, 나를 클럽 밖으로 이끌었다.