챕터 6
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하지만, 아무에게도 말하고 싶지 않아. 지금은 비밀로 하고 싶은걸.
"정말? 흠. 왜 그가 네가 오스틴을 아는지 물어봤는지 궁금하네? 그리고 그 오스틴이라는 사람은 또 누구인지도 궁금하고."
"신경 쓰지 마. 아마도 내가 오스틴이라는 사람을 아는 줄 알았겠지," 나는 웃었다.
"그럴 리가 없는데. 그 사람 네 이름까지 언급했어. 널 알고 있는 거야."
"날 안다고?" 나는 당황해서 물었다.
도대체 누구일까?
"그래, 그런 것 같아. 네 이름을 언급했어. 정말로 오스틴이라는 사람을 몰라?"
"응. 몰라." 나는 간단히 대답하고, 매트에게 오스틴을 아는지 물어본 사람이 누군지 깊이 생각했다.
그때, 카페테리아에서 본 남자가 떠올랐다. 오스틴을 안으려던 여자와 함께 있던 남자. 그 여자는 아마도 오스틴이 사랑하는 사람일 거야.
맞아. 그 남자는 오스틴의 친구야.
내가 틀리지 않았다면, 매트에게 물어본 사람이 그 남자일 거야.
아마도 그가 카페테리아에서 본 장면 때문에 오스틴과 내가 아는 사이라고 생각했을지도 몰라.
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애슐리의 시점
벌써 점심시간이네. 지금 나는 리암과 함께 카페테리아에 있어. 리암은 줄을 서서 우리 음식을 주문하고 있어. 오스틴은 우리와 함께 있지 않고 어디 있는지 모르겠어. 리암도 모르고 있어.
계속해서 오스틴에게 문자를 보냈지만, 답장이 오지 않아. 전화를 걸어봤지만, 연결되지 않았어. 아무도 그를 돌보지 않는 것 같아.
도대체 어디로 간 걸까.
오늘 그에게 말할 게 있었는데.
리암이 음식을 들고 우리 테이블로 걸어오는 걸 보고 미소를 지었다. 그는 트레이를 테이블에 놓고 의자에 앉았다.
"네가 좋아하는 거 왔어." 그는 스시 접시를 내 앞에 놓으며 웃었다.
맞아. 이건 내가 가장 좋아하는 음식이야. 매일 먹어도 질리지 않을 거야. 내 마음의 위로 음식이야.
"고마워." 나는 달콤한 미소로 말했다.
"그나저나, 오스틴한테서 답장 왔어?"
"흠. 아니. "고개를 저으며 말했다. "연락도 안 돼. 도대체 어디 간 걸까?" 나도 궁금해졌다.
"이상하네. 수업을 빠질 사람이 아닌데." 리암의 얼굴에도 혼란이 묻어났다.
"뭐? 네 수업에도 안 왔어?"
"응."
"어머나. 그러면 어디 간 거야?" 우리 둘 다 모르겠어.
이런, 오스틴 어디 간 거야?
그때, 멀리서 체이스가 카페테리아에 들어오는 걸 봤어. 혼자가 아니야. 친구인 것 같은 남자와 함께 있어. 분명히.
오스틴과 함께 있지 않네.
그가 오스틴과 함께 있을 줄 알았는데.
"봐봐. 체이스야." 내가 중얼거리자 리암이 바로 고개를 돌렸다.
리암은 체이스와 그와 함께 있는 남자가 줄을 서서 주문할 때까지 눈으로 따라갔어. 체이스가 잠시 우리 쪽을 힐끗 본 것도 눈치챘어. 몇 초 후, 리암은 시선을 돌리고 음식에 집중했다.
"그냥 먹자." 그는 말했고 우리는 계속 먹었다.
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매트의 시점
체이스와 내가 카페테리아에 도착했을 때 빈 테이블을 찾고 있었어. 그런데 갑자기, 아까 나에게 오스틴과 체이스가 아는 사이인지 물어본 남자가 눈에 띄었어.
그도 우리를 보고 있었어.
아니, 정확히 말하면 체이스를 보고 있었어.
"야, 야, 저기! 저기 세 번째 줄에 앉아 있는 남자. 그가 나한테 물어봤던 사람이야." 나는 체이스에게 말했지만, 방향을 가리키지는 않았어.
체이스는 그냥 세 번째 줄 테이블에 시선을 돌렸고, 내가 말한 남자를 찾은 것 같아. 왜냐하면 질문을 하지 않았거든.
"금발 머리 남자. 여자랑 같이 있어." 나는 속삭이며 덧붙였어, 그가 내가 말하는 남자를 제대로 보고 있는지 확인하려고.
"너 그 사람 알아?" 나는 질문을 덧붙였다.
"아니. 몰라." 그는 그 남자에게서 시선을 돌리며 대답했다. 하지만 그 남자는 여전히 체이스를 쳐다보고 있었어.
대체 무슨 일이지? 왜 체이스를 그렇게 쳐다보는 거지? 마치 체이스가 그에게 빚이라도 있는 것처럼.
어쨌든, 난 음식을 주문해야 해. 배고파.
음식을 주문한 후, 나는 계속 빈 테이블을 찾았고, 하나를 발견했어.
"야, 저기. 저기." 나는 체이스에게 두 학생이 식사 후 자리를 떠난 빈 테이블을 가리켰다.
"너무 멀어. 저기 앉자."
"뭐? 어디?" 나는 물었지만, 체이스는 대답하지 않았어. 대신, 그가 말한 빈 테이블로 걸어갔어.
그래서 나도 따라갔어. 그리고 그 남자 옆의 빈 자리에 다가가는 체이스를 봤어.
에? 그들 옆에 앉으려는 거야? 아니, 우리 둘이? 에?
"이 자리에 앉아도 될까요?" 그가 그들에게 물었다.
둘 다 그를 쳐다봤다. 남자는 대답하기를 망설이는 것 같았다.
"아니요. 여기 앉아도 돼요." 여자가 환한 미소를 지으며 대답했다.
"감사합니다." 체이스는 미소를 지으며 여자 옆자리에 앉아 쟁반을 테이블에 놓았다. 그는 나에게 앉으라는 손짓을 했고, 나는 남자 옆자리에 앉았다.
체이스는 정말 미쳤다. 왜 여기 앉으려고 했을까?
이상한 사람.
음식을 먹기 전에 다른 테이블에서 토마토 소스를 찾았지만, 토마토 소스 병들이 모두 비어 있었다.
버터 새우가 맛있긴 하지만, 그래도 토마토 소스에 찍어 먹고 싶다.
"저기, 토마토 소스 필요하세요?" 여자가 말하며 나를 보게 했다. 그녀는 토마토 소스를 들고 있었다.
"네. 좀 주실 수 있나요?" 나는 미소 지으며 물었다.
"물론이죠." 그녀는 나에게 소스를 건네주었다.
"감사합니다."
"천만에요."
그녀는 친절하고 아름답다.
어쨌든, 이제 먹어야겠다. 정말 배고프다.
"저기, 너 체이스 맞지?" 옆에 앉은 남자가 갑자기 체이스에게 물었다.
남자가 체이스에게 물었을 때 나는 체이스를 쳐다봤다. 하지만 체이스는 나를 보지 않고 남자를 쳐다봤다.
"네."
"오스틴 알아?"
내가 체이스에게 그 질문을 할 거라고 생각했던 게 틀리지 않았다.
체이스는 부드럽게 웃었다. "아, 너희들이 왜 내가 그랬는지 궁금해하겠구나. 그 사람이 오스틴이겠지."
"그래서, 그를 아는 거야?"
"아니." 체이스는 단호하게 말했다. "이름은 몰랐는데, 이제 알았네. 그리고 아마 너희들이 내가 왜 그랬는지 궁금해할 거야. 중요한 질문이 있어서 그랬어. 그 이상은 없어. 너희들이 궁금해하는 질문에 대답이 됐길 바래." 체이스는 자신만만하게 웃었다.
그가 한 말을 듣고 나니, 오스틴과 무슨 일이 있었는지 궁금해졌다.
나중에 물어봐야겠다.
"아, 그렇구나! 너희들이 서로 아는 줄 알았어!" 여자가 웃으며 말했다.
"아. 그나저나, 너희들은 그의 친구들이야?" 체이스가 둘에게 물었다.
"응! 우리는 오래된 친구야." 여자가 대답했다.
나는 그냥 먹으면서 그들의 대화를 듣고 있었다.
"아, 그렇구나. 그런데 너희 둘은 커플 같아." 체이스가 부드럽게 웃었다.
"우리는 실제로 사귀고 있어." 남자가 대답했다.
뭐? 아! 그녀에게 반할 뻔했네. 신경 쓰지 말자.
"맞아! 그렇지." 그녀가 웃었다.
"오! 멋지네. 너희 둘 정말 잘 어울려."
"고마워." 그녀가 웃었다. "그리고 너희 둘은 친구야?" 그녀가 물었다.
체이스는 잠시 나를 쳐다봤다. "응. 우리는 친구야."
"너는? 여자친구 있어?" 남자가 체이스에게 물었다.
"아니. 하지만 좋아하는 사람이 있어."
체이스의 대답에 나는 놀랐다. 이 친구! 좋아하는 사람이 있다고? 우리는 오랜 친구인데, 이런 얘기는 한 번도 안 했잖아. 정말!
나는 그가 여자에게 관심이 없는 줄 알았다. 이 녀석, 나한테 거짓말했구나.
"오! 그녀는 운이 좋겠네! 그녀는 알아?" 그녀가 웃으며 물었다. "미안, 너무 캐물어서."
체이스는 부드럽게 웃었다. "괜찮아. 아니, 몰라."
"그녀에게 고백하지 않았어?" 남자가 물었다.
나는 정말 어색했다.
"아니. 아직 고백할 때가 아니야."
"그럴 수 있지. 좋아하는 사람에게 고백하는 건 쉽지 않아. 그 사람이 나를 어떻게 생각하는지 확신하기 어렵잖아. 하지만 지금 아니면 언제겠어. 인생은 한 번뿐이니까. 시도해보지 않으면 모르는 거야, 맞지?"
"맞아!" 내가 드디어 말했고, 그들은 나를 쳐다봤다.
"그렇게 생각해?" 체이스가 나에게 물었다.
"물론이지, 친구! 해보고 후회하는 게 안 해보고 후회하는 것보다 나아."
"정말 맞는 말이야!" 그녀가 동의했다.
"그나저나, 그녀 이름이 뭐야?" 남자가 체이스에게 물었지만, 체이스가 대답하기 전에 종이 울렸다.
"이제 가야 할 것 같아! 만나서 이야기 나눠서 좋았어!" 그녀가 미소 지으며 말했다. 그리고 둘 다 자리에서 일어났다.
"응. 나도!" 체이스가 대답했고, 나는 그저 미소 지었다.
"다음에 또 봐!" 그녀가 손을 흔들며 말했다. "너무 늦기 전에 그녀에게 마음을 전해야 해." 그녀는 그렇게 말하고 남자친구와 함께 걸어갔다.
체이스는 살짝 웃었다. 나는 눈썹을 치켜세우며 그를 쳐다봤다.
"뭐?"
"친구! 네가 좋아하는 사람이 있다는 걸 나한테도 말하지 않았잖아. 참."
그는 부드럽게 웃었다. "왜 말하겠어? 너도 안 물어보잖아."
