챕터 5

"넌 마피아보다 더 마피아 같아," 제리가 나에게 칭찬했다.

나는 그저 미소를 지었다. 사실 내 뇌는 아직도 제리 씨네 집에서 방금 일어난 일을 소화하느라 바빴다. 아직 정신이 없고, 오랫동안 내 기억 속에 묻혀 있던 정보를 꺼내려고 애쓰고 있었다. 나는 원래 고통스럽다고 생각되는 일들은 잊어버리고, 더 중요한 새로운 것들에 집중하려는 타입이다.

사무엘이 말한 건 단순한 헛소리가 아니었고, 실제로 일어난 일이었지만, 나는 마음속에 항상 자리 잡고 있는 과도한 걱정과 두려움을 줄이기 위해 일부러 잊어버리려고 했다.

"넌 이상해 보여. 우리 부모님 집에서 돌아온 이후로 뭔가 신경 쓰이는 게 있는 것 같아. 우리 아버지가 그렇게 무서워서 멍해진 거야? 우리가 하려던 일의 1퍼센트도 안 했잖아. 아버지와 그 귀찮은 여자 때문에 이렇게 빨리 물러설 거야?"

제리의 끊임없는 질문이 나를 피곤하고 짜증나게 했다. 나는 생각할 시간이 필요할 뿐이지, 제리가 던지는 모든 질문에 즉각적으로 대답할 필요는 없었다.

나는 웃음을 터뜨리며 짜증스러운 표정으로 제리를 바라보았다. "내가 생각하고 있을 때 계속 떠들어대지 않을래? 지금 네 질문에 대답해야 해? 내가 침묵한다고 해서 겁먹은 건 아니야, 그냥 생각하고 있다는 뜻이야. 참고로 말하자면, 나는 항상 다음에 무엇을 할지 생각하는 사람이야. 그러니까 나를 의심하는 사람으로 볼 수도 있겠지만, 그건 내가 인생의 모든 결정을 더 신중하게 하기 위한 방법일 뿐이야."

제리는 진지하게, 하지만 날카롭지 않게 나를 바라보았다. "그렇다면 네가 그 노인을 무서워한다는 뜻인가? 이 임무를 나와 함께하는 게 꺼려진다는 뜻인가?"

나는 길게 한숨을 내쉬었다. "나는 너처럼 그렇게 투기적이지 않아, 비록 네가 한 일이 성공적이었지만. 게다가, 알다시피, 나는 네 인생에 새로 들어온 사람이라 상황을 파악하고 행동해야지 웃음거리가 되지 않도록 해야 해. 하지만 네가 정말로 이 임무를 대충 하길 원한다면, 나는 상관없어."

제리는 조용히 헛기침을 했다. "쳇, 지금 네가 하는 일을 다른 사람에게 시킬 수도 있었어. 넌 말이 많아, 너무 수다스러워."

그 말을 듣고 나는 기분이 상했다. "그럼 내가 하는 일을 할 수 있는 다른 사람을 찾아봐."

나는 차 문을 열고 걸어 나갔다. 솔직히 말해서, 나는 돈을 좋아하지만, 내 성과를 비판하는 것은 나를 크게 불쾌하게 한다. 마치 내가 청소를 하고 있을 때 흙을 던지는 것과 같아. 나는 내가 옳다고 생각하는 일을 했다고 생각하는데, 비록 이 일이 아주 사소한 일일지라도, 제리는 이해하려 하지 않고 아주 유치하게 행동하고 있었다.

잘생긴 얼굴은 지옥에나 가라, 왜냐하면 이해하지 못하면 잘생긴 얼굴은 필요 없으니까. 게다가, 이 임무는 나에게 위험해 보인다. 보상은 크지만, 너도 알다시피 나는 꽤 망설이는 성격이다. 위험한 일을 할 때는 신중히 생각하고 여러 번 고민한 후에야 결정을 내린다. 이렇게 위험한 일을 위해 위험을 감수하는 것은 이번이 처음이다.

"야! 돌아와! 머리에 뭐가 잘못된 거야? 그 빌어먹을 놈을 만나고 나서 완전히 변했잖아! 그놈의 포옹과 달콤한 말에 홀렸던 거야?"

이 더러운 남자가 뭐라고 하는지 들리나요? 그의 입에서 사과 한마디 없고, 오히려 내 마음을 상하게 하는 말들만 내뱉고 있다. 그의 멍청하고 이기적인 행동이 어디까지 갈지 보고 싶다. 사과할 때까지 멈추지 않을 거야. 그와의 거래가 깨지는 것도 두렵지 않아. 지금까지 그에게 아무것도 준 적이 없으니 손해 볼 것도 없다.

나는 계속 걸어갔다. 눈이 흐려진 이유를 몰랐지만, 눈물이 고여 있는 것을 알아차렸다. 그 짜증나는 남자 때문에 이렇게 빨리 울다니, 정말 바보 같았다.

"기다려, 이 멍청아!"

그 큰 몸과 긴 다리의 발소리가 들렸다. 비싼 정장의 옷감이 바람에 부딪히는 소리가 밤바람 속에서 너무도 선명하게 들렸다. 그의 행동에 너무나도 혐오감을 느끼며 계속 걸어갔다.

"야! 귀머거리야? 멈추고 내 말 좀 들어!"

결국 내 발걸음은 그 큰 남자의 발걸음에 따라잡혔다. 그는 단지 덩치가 큰 것만이 아니라, 그 무거운 몸으로도 매우 빨리 움직였다. 게리는 내 손을 잡고 나를 떠나지 못하게 했다. 내가 그렇게 마르고 작아서 그의 손아귀에서 벗어날 수 없었다.

머리를 돌려 그를 보았을 때, 나는 게리의 무표정한 얼굴과 게으른 눈빛을 보았다. 하지만 그 게으른 눈빛이 단순한 게으른 눈빛이 아니라는 것을 확신했다.

"또 뭐야? 네가 네 계획을 도와줄 새로운 사람을 찾을 수 있다고 하지 않았어? 그럼 그렇게 해. 나는 이 거래를 잃어도 상관없고, 너로부터 돈을 벌 기회를 버려도 상관없어. 우리 만난 적 없고, 우리의 관계는 끝났다고 생각하자," 나는 눈물을 삼키며 말했다.

"고집 피우지 마, 울보. 고집 피우는 것뿐만 아니라 너는 오만하기도 해. 내가 이 거래를 붙잡고 있는 이유가 다른 사람을 찾지 못해서라고 생각하지 마. 하지만 내가 너를 내 연인으로 소개하고 갑자기 다른 사람을 선택해서 거짓말을 계속하는 것은 우스꽝스러울 거야. 알아둬, 네가 계속 고집 피우면 나는 설득할 수 없을 거야."

나는 목에 차가운 것이 눌리는 것을 느꼈고, 주위를 둘러본 후에야 목 옆에 칼이 눌려 있는 것을 깨달았다.

"네 목숨이 위험해져야만 거절할 것 같아. 너는 돈의 중요성을 이해하지 못하는 멍청한 사람이니까, 이 방법이 네 멍청한 머리를 가르치는 데 적절할 것 같아," 게리는 무표정하고 날카로운 톤으로 말했다.