장 3

이틀 후, 추페이는 그녀와 작별하기로 결정했다.

추페이의 대학 4년은 매우 실패했다고 할 수 있다.

돈을 벌기 위해 학업에서는 사실 얻은 것이 거의 없었고, 당연히 졸업 후에도 좋은 일자리를 찾을 수 없었다. 감정에 관해서는 이제 말할 필요도 없다. 원래 그는 리란이 완벽하고 다른 여자들과는 다를 것이라고 생각했지만, 냉혹한 현실은 결국 그를 깨우쳤다. 돈 앞에서 소위 사랑이란 단지 농담에 불과했다!

그래서 추페이는 현실에 타협할 수밖에 없었고, 그가 한때 '완벽하다'고 여겼던 사랑을 포기하고, 그동안의 모든 노력을 포기한 후, 선전으로 가서 어머니의 미용실을 이어받기로 결정했다.

어머니 허페이링은 사실 여러 번 전화로 추페이에게 하소연했다. 그녀는 이제 나이가 들어서 밤샘 근무를 더 이상 할 수 없었고, 혼자서 타지에서 버티는 것이 매우 힘들었기 때문에 추페이가 졸업하자마자 와서 도와주길 원했다... 몇 년 전 아버지 추양이 교통사고를 당한 이후, 어머니 허페이링은 혼자서 추페이를 키워냈고, 그 고생은 말할 필요도 없었다. 게다가 그의 대학 학비와 생활비를 마련하기 위해 허페이링은 선전으로 홀로 떠나 그리 떳떳하지 않은 일을 하게 되었고, 이제는 돌아갈 길도 없었다.

추페이는 물론 이 점을 알고 있었지만, 그는 이전에 리란과의 달콤한 사랑을 꿈꾸며 살았다. 그는 빨리 우한에서 결혼하고 가정을 꾸린 다음, 어머니를 모셔와 편안한 노후를 보내게 하려고 계획했다...

하지만 지금, 아무리 아름다운 꿈도 결국은 꿈일 뿐!

리란은 어제 이미 버스를 타고 집으로 설날을 보내러 갔다. 그녀는 추페이에게 같이 가자고 하지 않았고, 심지어 이 큰 명절에 그가 어디로 갈 계획인지도 묻지 않았다. 사실 최근 그녀가 추페이에게 한 유일한 말은 어제 오후의 "나 간다!"였다.

그래도 좋았다, 이렇게 서로 마음 아파할 필요가 없으니.

방을 다시 한번 아쉬운 마음으로 둘러보니, 둘의 스티커 사진이 여전히 벽 구석구석에 걸려 있었다. 그 때의 미소는 한때 그렇게 환했는데, 이제는 모든 것이 변해버렸다.

가방을 들고, 추페이는 단호하게 열쇠를 내려놓고, 조용히 문을 닫고 떠났다. 추억은 추억으로 남겨두자!

설날이 다가와서 거리에는 사람이 거의 없었고, 쓸쓸해 보였지만 추페이의 현재 기분과 잘 맞았다. 그는 혼자서 어떻게 기차역으로 갈지 고민하고 있을 때, 주머니 속의 휴대폰이 부적절하게 울렸다. 전화를 꺼내 발신자를 확인했을 때, 추페이는 멍해졌다.

물론 리란이 아니었다. 리란은 아마도 이 시간에 이미 그의 존재를 기억하지도 못할 것이다.

추페이를 당황하게 한 이유는 이 번호가 2년 넘게 나타나지 않았던, 그의 모델 전 여자친구 장첸의 것이었기 때문이다.

그녀가 지금 나에게 전화하는 이유는 뭘까? 내 몰락을 비웃으려고? 내 순진함을 조롱하려고? 추페이의 얼굴에는 수많은 감정이 교차했고, 손은 통화 버튼 위에 있었지만 끝내 누르지 못했다. 하지만 휴대폰은 계속 끈질기게 울렸고, 한참 후에야 그는 마침내 결심했다.

"여보세요?"

"추페이, 나 네 뒤에 있어!"

뒤에? 추페이가 뒤를 돌아보니, 정말로 장첸이었다. 그녀는 검은색 아우디 차를 도로변에 세워놓고 그에게 손을 흔들고 있었다. 순간 입가에 씁쓸함이 느껴졌다. 역시 이런 거였나?

몇 분간 망설인 후, 추페이는 천천히 그녀에게 다가갔다. "나를 찾아온 일이 있어?"

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