장 2

공주를 만나기 전, 에이든의 상상 속에서는 엄청난 재산을 가졌지만 극도로 포악한 귀족 여성이라면, 나이가 어리더라도 무도회장의 아가씨들만큼 매력적일 리 없다고 생각했다.

살아남기 위해서, 그저 살아남기 위해서라고 에이든은 스스로에게 말했다.

지금까지 저택에서 2년간 일하면서, 에이든은 공주에게 더욱 빠져들었다. 그는 정말로 이 아름답고 우아하며 사랑스럽고 매력적인 소녀를 사랑하게 되었고, 심지어 이 있어서는 안 될 감정 때문에, 공주의 부드러운 눈동자와 마주칠 때면 자신도 모르게 시선을 피하곤 했다.

그래서 공주를 유혹하려는 계획은 무기한 연기되었다.

최근까지, 공주가 그에게 은근히 관심을 표현하기 시작했다.

게다가 공주도 연애와 결혼할 나이가 되면서, 주변에 갑자기 많은 우수한 귀족 알파들이 나타나, 그는 부러움과 함께 약간의 긴장감도 느꼈다.

특히 오늘, 공주가 말한 뜻은 앞으로 아무도 없을 때 공주의 이름을 직접 부를 수 있다는 것이었다...

이게 무슨 의미일까?

그는 깊이 생각할 엄두가 나지 않았다...

에이든은 공주가 사라진 방향을 바라보며, 이것이 좋은 기회라고 생각했다.

비록 에이든은 공주의 한 마디 때문에 밤새 뒤척였지만, 다음 날 공주를 만났을 때는 여전히 예전처럼 분별력 있게 행동하여 누구도 흠을 잡을 수 없었다.

최근 공주의 방문 요청서가 눈에 띄게 늘어났고, 아침 일찍부터 저택에 공주를 만나러 온 사람들이 있었다.

공주의 사촌, 조였다.

에이든은 조를 꽤 잘 알고 있었다. 예전에는 조가 명절 때만 공주를 방문했지만, 최근에는 갑자기 더 자주 오게 되었고, 심지어 하인들이 보기에는 조가 거의 저택에 살려고 하는 것 같았다.

공주가 아침 식사를 마친 후, 에이든이 한 걸음 앞으로 나와 살짝 허리를 굽히고 부드럽게 말했다. "공주님, 조 도련님께서 뵙기를 청합니다."

공주는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다. "공주님이라고?" 말하면서 에이든의 얼굴을 가볍게 쓰다듬었다.

에이든은 레이스 장갑을 통해 전해지는 공주의 차가운 체온을 느낄 수 있었고, 순간 머리가 하얘졌다. 단지 공주의 손이 그의 뺨을 따라 천천히 내려가는 것만 느낄 수 있었고, 그의 단단히 잠긴 첫 번째 단추를 풀어내는 것까지...

에이든은 억제하며 침을 삼키고 조심스럽게 말했다. "양..."

공주의 미소는 더욱 밝고 매력적으로 변했다. "착한 아이." 말하면서 하인 제복의 모든 단추를 풀고, 손바닥 아래 하얗고 매끄러운 피부를 가볍게 어루만졌다.

에이든의 머리는 빠르게 돌아갔다. 공주가 지금 자신에게 관심이 있는 것 같은데, 지금 어떻게 해야 할까...

에이든이 어떻게 반쯤 거절하고 반쯤 응하면서 공주와 일을 성사시킬지 고민하고 있을 때, 갑자기 공주가 한숨을 쉬며 말했다.

"정말 좋아, 에이든. 믿어봐, 네 몸에 반하지 않을 사람은 없을 거야. 정말 아름답구나!"

말하자마자 재빨리 가슴을 드러낸 하인의 단추를 다시 채웠다. 너무 빨라서 방금 전의 모든 일이 마치 에이든 혼자만의 착각처럼 느껴졌다.

공주는 애정 어린 눈길로 에이든의 얼굴을 쓰다듬으며, 무언가 매우 기쁜 일이 생긴 것처럼 말했다. "가서 조를 불러와. 내 사촌 오빠가 기다릴 수 없을 테니까."

오늘의 공주는 유난히 기뻐 보였지만, 에이든은 더욱 혼란스러웠다. 그는 공주의 의도가 무엇인지 알 수 없었고, 일단은 공주가 그에게 감정이 생긴 것으로 생각하기로 했다. 그는 이렇게 고귀한 귀족 여성을 모신 적이 없었고, 아마도 공주도 마찬가지로 약간의 기이한 취향이 있는 것일까?