장 4

"너! 너 너... 이 변태, 빨리 놔! 놔줘!"

미녀는 조삼근이 이렇게 강압적일 줄 몰랐다. 부드럽게 안 되니까 강제로 하려는 것에 그녀의 예쁜 얼굴이 붉게 물들었고, 분노에 찬 목소리로 소리치며 필사적으로 몸부림쳤다.

하지만, 그것은 전혀 소용이 없었다.

조삼근은 형식적으로 미녀의 발바닥을 두 번 쓸어보며 혈자리를 찾았고, 이후 손가락을 검처럼 모아 혈자리를 살짝 눌렀다.

"아아!"

거의 동시에, 미녀는 참지 못하고 이상한 소리를 질렀다.

어린 소녀가 걱정스럽게 물었다. "언니, 어떤 느낌이야?"

"느낌은..." 미녀는 소녀를 한 번 쳐다보고, 그녀의 발을 주물러주는 조삼근을 노려보았지만, 입을 열었다가도 말을 꺼내지 못했다.

하지만, 미녀가 말로 표현하지 않았어도 마음속에서는 놀라운 파도가 일고 있었다.

무슨 이유인지 모르겠지만, 조삼근이 미녀의 발바닥의 어떤 혈자리를 눌렀을 때, 처음에는 바늘로 찔린 것처럼 아팠다가, 곧이어 따뜻한 기운이 조삼근의 손가락 사이에서 흘러나와 그 혈자리를 통해 그녀의 발바닥으로 들어갔다. 그 기운은 역류하여 올라가 곧 그녀의 종아리, 허벅지를 지나 허리의 상처 주변에 모였다. 따뜻한 기운이 지나가는 곳마다 마치 전문 마사지사의 마사지처럼 말할 수 없이 편안했다.

그런 편안함을 미녀는 지금까지 한 번도 경험해본 적이 없었다. 그녀는 곧 그 느낌에 빠져들어 몸부림치는 것을 포기하고 조용히 그 느낌을 즐기기 시작했다. 이를 꽉 깨물고 입술을 물었지만, 무심코 이 사이로 한두 번 사람을 유혹하는 듯한 신음소리가 새어 나왔다.

미녀의 이상한 모습을 눈치챈 소녀가 이상하다는 듯이 물었다. "언니, 아직 아파?"

"아... 아니, 안 아파." 미녀는 고개를 저으며 뺨에 옅은 홍조가 돌았다.

"어때, 군인 오빠 대단하지?" 소녀가 턱을 들며 자랑스럽게 말했다. "언니, 봐봐, 얼굴이 빨개졌잖아."

"뭐래."

미녀의 얼굴은 불타는 듯 붉어졌고, 가슴은 북을 치는 듯 뛰었다. 다시 조삼근을 바라볼 때는 그녀의 눈빛이 무척 복잡해졌다. 마음속으로 '이 사람은 도대체 어디서 온 거지? 발만 만졌을 뿐인데 온몸이 편안해지고, 허리 통증이 완전히 사라졌어. 마치 한 번도 다친 적이 없는 것 같아.'라고 생각했다.

약 5분 정도가 지나서야 조삼근은 손을 놓고 깊게 숨을 들이마시며 말했다. "독은 모두 제거했어요. 이 약을 언니의 상처에 바르면 3일 안에 완전히 나을 거예요..."

말하면서 조삼근은 등 뒤의 배낭에서 약 한 봉지를 꺼내 소녀에게 건네주고는 일어나서 걸어가려 했다.

소녀는 잠시 멍해졌다가 그를 막으며 말했다. "어, 군인 오빠 가지 마요."

"또 무슨 일 있어요?"

"오빠가 우리 언니 목숨을 구해줬잖아요. 우리 가족의 은인인데, 아직 이름도 몰라요."

"조삼근이에요."

"조삼근, 조삼근..." 소녀는 두 번 중얼거리더니 웃으며 말했다. "군인 오빠 이름 정말 좋네요. 저는 류교교고, 제 언니는 류영영이에요. 여기 언니 명함이에요."

조삼근은 명함을 받아 두 번 보았는데, 거기에는 '강해시 류씨 한약 유한회사 총지배인, 류영영'이라고 적혀 있었다.

총지배인?

조삼근은 미간을 찌푸리며 생각했다. '그러니까 류영영이란 미녀가 이렇게 강한 성격을 가졌구나. 역시 직장 여성 강자였어. 그리고 자매가 모두 류씨 성을 가졌으니, 류씨 한약은 그들 집안 사업일 거야. 이런 점에서 보면, 그들은 부잣집 자녀, 대가족의 따님들이군.'

그도 그럴 것이, 외지에서 온 부자가 아니라면 누가 BMW X5를 몰고 다니겠는가?

유일하게 조삼근이 이해할 수 없는 것은, 그들이 아무 이유 없이 이 작은 산골 마을에 왜 왔는지였다. 혹시 친척 방문인가?

멍하니 있는 동안, 류교교는 이미 빠르게 류영영에게 약을 발라주었다. 류영영은 일어서려고 했지만, 그녀를 당혹스럽게 한 것은, 방금 조삼근이 발을 만져 독을 제거한 후 허리 상처는 아프지 않았지만, 온몸의 뼈가 나른하고 저려서 도저히 발을 떼지 못한다는 것이었다.

"세상에 정말로 만지는 것만으로 치료하는 기술이 있다니!" 사실이 눈앞에 있으니 류영영도 믿을 수밖에 없었다.

류영영은 류씨 한약을 경영하며 약재 사업을 하고 있었다. 속담에 장사꾼은 이익을 추구한다고 했던가. 조삼근을 올려다보자 그녀의 머릿속에 곧바로 대담한 생각이 떠올랐다. "만약 조삼근의 이런 치료 기술을 한약과 결합해서 시장에 내놓고 대대적으로 홍보한다면, 분명 엄청난 사회적 효과와 경제적 가치를 창출할 수 있을 거야. 그렇게 되면 류씨 한약이 현재의 어려움에서 벗어날 수 있을 뿐만 아니라, 환자들과 의학계에도 큰 도움이 될 거야. 일석삼조인 셈이지!"

이런 생각이 들자마자, 류영영은 즉시 조삼근을 설득해 자신과 협력하게 하기로 마음먹었다.

"조삼근 씨, 맞죠?" 류영영은 헛기침을 하고는 총지배인의 위엄과 본래 가지고 있던 오만한 성격을 내려놓고 미안한 듯이 말했다. "아까는 제가 소인배의 마음으로 군자를 의심했네요. 오해해서 죄송합니다. 마음에 담아두지 않으셨으면 해요."

이 말을 듣자, 조삼근과 류교교는 서로 눈을 마주치며 모두 놀랐다.

사과?

조삼근은 강제로 류영영의 발을 주물렀는데, 류영영이 일어나서 자신을 때리려는 줄 알았다. 그런데 그녀가 갑자기 이런 말을 하니 조삼근으로서는 예상치 못한 일이었다.

류교교는 눈을 크게 뜨고 놀란 표정으로 류영영의 이마를 만지며 이상하다는 듯이 말했다. "언니, 혹시 뱀에게 허리를 물렸는데, 허리는 괜찮고 뇌가 망가진 거 아니야?"