장 5

어화원이라니, 정말 신선한 단어였다. 생각해보니 그녀는 아직 황궁의 어화원을 본 적이 없었다. 어화원을 구경할 기회가 생긴다면, 이 타임슬립도 나름 의미가 있지 않을까: "정말요? 그럼 뭘 기다리고 있어요? 어서 가요!" 즉흥적인 나들이를 떠나고 싶었다.

아쉽게도, 적취가 미간을 찌푸리며 말했다. "재인님, 태의가 바람을 쐬면 안 된다고 하셨어요. 편두통이 생길 수 있대요."

말할 때 숨을 헐떡이는 사람은 봤어도, 이렇게 과장되게 숨을 쉬는 사람은 처음이었다.

무상은 실망하여 탁자에 엎드려 기운 없이 물었다. "책은 있어? 책이라도 볼 수 있겠지?"

적취는 무척 의아해했다. 재인님은 전에는 절대 책을 보지 않았는데, 여기에는 책도 없었고. 예전의 재인님을 잊어버린 것 같은데, 점점 더 이해할 수 없었다. "책이요? 제가 알기로 재인님은 글을 모르시고, 책도 전혀 보지 않으셨는데요."

이 원주인은 정말 쓸모없는 사람이었나 보다. 도대체 어떻게 재인이 된 거지? 혹시 뒷문으로 들어온 건가? 그럴 가능성도 있겠다. 이모가 태후니까. 생각할수록 그럴 것 같았다. "아, 그럼 내가 전에는 어땠는지 좀 말해줘." 무상은 꾀가 떠올라 적취에게 원주인에 대해 말하도록 유도했다. 적취는 정신을 차린 듯, 자신이 잘못 말했다는 것을 깨닫고 입을 꾹 다물고 고개를 저었다. "제가 일부러 그런 건 아니에요."

"말할 거야, 말지?" 무상이 위협했다. 말하지 않는다면 분명 문제가 있는 것이다. 오늘은 꼭 알아내고 말 것이다. 사람은 누구나 호기심이 있는 법, 특히 '자신'의 과거에 대해서. 혹시 청매죽마나 남자 친구 같은 게 있었을까?

적취는 단호하게 고개를 저었다. 위협이 통하지 않으니 부드럽게 나가기로 했다. "적취야, 나 전에 있었던 일을 다 잊어버렸어. 하나도 기억이 안 나. 네가 좀 말해줘. 그러면 혹시 예전 일이 생각날지도 몰라."

"정말인가요?" 적취는 의심스러운 표정을 지었다. 그런 말은 들어본 적이 없었다.

무상은 꾀를 부리기 시작했다. 아니, 꾀라기보다는... 현대에서는 의학적으로 증명된 사실이었다. 물론 전제는 같은 사람, 같은 영혼이라는 것이지만. "당연히 진짜지. 의사... 아니, 태의도 그렇게 말했어. 예전 일을 많이 들으면 어쩌면 다 기억날 수도 있대."

적취는 무상의 진지한 표정을 보고, 재인님 말이 맞을지도 모른다고 생각하며 예전 일을 자세히 회상했다. "재인님은 예전에 놀고 떠드는 것을 좋아하셨고, 무엇이든 열정적으로 하셨어요. 성격이 까다로워서 조금의 고생도 못 견디셨고, 가장 중요한 건 예쁘게 꾸미고 놀러 나가는 걸 좋아하셨죠."

아, 쉽게 말해서 시골에서 온 사람이 궁에 들어와 모든 것에 호기심이 많았던 거구나. 하지만 마지막 부분은 자신과 비슷했다. 자신을 꾸미는 것을 좋아하는 점. 이런 사람은 당연히 다른 사람들, 특히 후궁의 여인들에게 미움을 살 수밖에 없었을 것이다. 진짜 다친 이유는 간단하지 않을 것 같았다. "그럼 내가 어떻게 다쳤는데?"

이 이야기를 꺼내자 적취는 속이 부글부글 끓는 듯했다. 혐오스러운 어조로 말했다. "다 그 완재인이 철없어서 그래요. 황상의 총애를 조금 받았다고 서둘러 자랑하러 나와서 재인님과 다투다가, 말로 이기지 못하니까 손으로 밀쳐버렸어요. 하지만 그녀도 잘되진 않았죠. 팔이 부러져서 겨우 벌을 피했어요. 황상 마음에는 역시 재인님이 있으신 거죠."

무슨 소용이야. 그 바람둥이 놈, 어쨌든 무상은 그 바람둥이가 마음속 어디에 자신을 두고 있는지 전혀 모르겠다.

"지금이 언제지?" 그들이 모두 유군을 입고 있는 것을 보니, 혹시 당나라 시대인가 싶었다.

"오시 삼각이에요." 적취가 밖의 태양을 보며 대답했다.

"그게 아니라, 무슨 해?" 누가 시간을 물었나, 무상은 속상했다. 그녀가 물은 건 무슨 해인지였다. 고대 황제들은 연호를 좋아하지 않았나?