장 283

이 며칠간 그가 산에서 약초를 채집하는 동안, 마을 안팎에서 많은 낯선 젊은이들을 만났다. 사실, 모두 예전의 아이들이 성인이 된 것이었다. 어릴 적 만났던 아이들을 알아보지 못하는 것이지! 하지만 오랜만에 찾은 이 산골 마을은 여전히 그에게 안정감을 주었다. 안가채에 들어서자 그의 마음은 평온해졌다.

안가채에 들어가기 전, 그는 칠파와 양메이링의 무덤을 찾아가 보았다. 그가 여러 해 동안 돌아오지 않았음에도 칠파의 무덤은 잘 관리되어 있었고 잡초 하나 없었다. 그는 알고 있었다. 분명 수련이 그를 대신해 효도를 다한 것이리라.

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