장 3

일곱 여덟 명 정도 있었을까, 모두 건달 같은 느낌이었다. 학교에는 이런 남자애들이 꽤 많았는데, 난 이런 스타일을 도저히 이해할 수 없었다. 마치 바보처럼 머리 염색하고 귀걸이 달고 걸을 때마다 온몸을 부들부들 떠는 그런 놈들 말이다.

난 이 사람들을 몰랐지만, 쟈마오는 알고 있었다. 그는 얼굴색이 변하더니 작은 목소리로 "장펑이야"라고 말했다.

장펑?

장펑이란 놈에 대해선 들어본 적 있었다. 이 지역 출신이었다. 우리 대학은 2년 전에야 전문대가 됐고, 그 전엔 그냥 허름한 직업학교에 불과했다. 그래도 외지에서 온 학생들이 꽤 있었다.

보통 지역 출신들은 좀 더 건방진 편이었다. 지리적 이점과 인맥이 있으니까.

장펑은 중학교 때부터 불량했다. 그의 이름은 들어본 적 있었고, 일중학교 출신이었다. 그 녀석은 싸움과 허세 부리는 걸 좋아해서 툭하면 싸움을 벌였고, 일중학교에서도 꽤 유명했다.

그가 왜 날 찾아온 거지?

난 좀 의아했다.

쟈마오가 말했다. "양 형, 이번엔 내가 형을 망치게 했어요. 장펑이 친 미웨이를 쫓고 있다고 들었는데, 설마..."

난 잠시 멍해졌다. 그런 일이 있었어?

이때 장펑이 이미 다가와서 날 한번 쳐다보더니 말했다. "너 장양이지? 소문은 들었는데, 소문은 소문일 뿐이야. 난 네가 전혀 무섭지 않아. 넌 친 미웨이한테 러브레터를 보냈다면서? 날 무시하는 거야?"

이 말을 듣자마자 웃음이 나왔다. 화가 나서 웃은 거였다.

내 성격이 그래. 네가 나한테 예의를 조금만 보여줘도, 난 열 배로 돌려주는 타입이야. 이런 면에서는 절대 인색하지 않아. 하지만 네가 나한테 예의를 보이지 않는다면, 난 정말 누구도 두렵지 않아.

난 그를 한번 쳐다보며 말했다. "친 미웨이가 네 여자친구야? 설령 네 여자친구라고 해도 어때? 너희 결혼했어? 결혼도 안 했으면 난 얼마든지 좋아할 수 있어. 네가 무슨 상관이야?"

장펑의 얼굴색이 순간 변했다. "이 자식, 진짜 자신을 대단하게 여기는구나? 몇 번 싸움했다고 천하를 모르는 거냐?"

그의 주변에 있던 비주류 친구들이 순식간에 날 둘러쌌다.

내 표정이 차가워졌다. "뭐 하려는 거야?"

장펑이 손가락으로 나를 가리키며 "이 겁쟁이 새끼!"라고 했다.

"씨발," 나는 욕을 내뱉었다. 내가 태어나서 가장 싫어하는 건 누가 손가락으로 나를 가리키는 거였다. 욕을 한마디 하고 손을 뻗어 장펑이 나를 가리키는 검지를 꽉 잡았다.

"뭐 하는 거야?"

힘을 주자 장펑의 얼굴이 새까매졌다. 눈이 구리 종처럼 커졌다. 아마 내가 이렇게 거칠고 그같은 사람을 전혀 두려워하지 않는다는 게 놀라웠을 거다.

그가 빠져나오려고 했지만, 내가 그의 손가락을 꽉 쥐고 있어서 그가 움직일 때마다 난 더 힘을 줬다. 그의 두 손가락은 내 힘에 의해 모양이 변형되었다.

장펑은 더 이상 움직이지 못했지만, 여전히 날 노려보며 말했다. "이 자식, 놔! 안 그러면 죽여버릴 거야!"

"해봐!"

난 웃으며 다시 힘을 줬다.

마치 '뚝' 하는 소리가 들리는 것 같았다.

장펑의 이마에 식은땀이 맺혔다.

그의 뒤에 있던 몇몇 부하들이 날 때리려고 했지만, 그들이 한 발짝 앞으로 나올 때마다 장펑이 비명을 질렀다. 당연히 그들은 감히 움직이지 못했다.

"너 이 자식, 기다려봐. 내일 넌 죽은 목숨이야. 내일 반드시 널 죽여버릴 거야!"

결국 내가 장펑을 놓아주었을 때, 그는 이미 식은땀을 흘리고 있었다. 다른 한 손으로는 내가 거의 부러뜨릴 뻔한 손가락을 꽉 쥐고 있었다. 그는 나를 원망스럽게 쳐다봤다. 아마 혼자서도 이렇게 강한 내가 놀라웠을 거다. 그는 나를 보며 입술을 움직이더니 겉으로는 강하게 말했다. "장양, 넌 확실히 대단한 놈이야. 하지만 한 가지 경고하지. 학교에는 여자애들이 많으니까 누구를 좋아해도 상관없어. 하지만 친 미웨이만은 건드리지 마. 그렇지 않으면 그 결과는 네가 감당할 수 없을 거야."

난 속으로 생각했다. '그냥 여자 한 명 사귀는 건데, 왜 이렇게 복잡하게 만드는 거지?' 난 "기다리고 있을게"라고 한마디 하고 쟈마오를 데리고 갔다.

쟈마오는 겁에 질려 있었다.

나도 알고 있었다. 장펑에게 찍혔으니 골치 아픈 일이 많을 거라고. 내일 그는 분명 사람들을 데리고 와서 날 기다릴 거다.

난 강한 상대는 두렵지 않지만, 귀찮은 일은 싫었다. 쟈마오 이 녀석이 러브레터 하나 때문에 이렇게 많은 문제를 일으킬 줄은 몰랐다.

가는 길에 쟈마오는 계속 미안하다고 말했다. 돈을 내서 장펑에게 사과하는 자리를 마련하자고 했지만, 난 그를 꺼지라고 했다.

쟈마오는 조심하라고 말하고 떠났다.

보통 방과 후에 난 택배 가게에 가서 일을 도와 용돈을 벌곤 했다. 하지만 오늘은 기분이 좋지 않아서 밖에서 몇 바퀴 돌다가 기숙사로 돌아와 잠을 청했다.

그런데 다음 날, 이 일이 학교 전체에 소문이 퍼졌다.

아침 수업이 시작하자마자 담임 선생님이 날 찾아왔다.