미인이 준 쪽지……

아이고.

내 심장이 확 뛰었다.

이게 아마도 처음으로 여자애한테 받은 쪽지일 텐데, 솔직히 좀 설렜다. 난 자리에서 일어나지 않고 그대로 엎드린 채, 옆에 있는 쓰레기 녀석을 힐끗 봤다. 그 녀석은 원망 가득한 표정으로 날 쳐다보고 있었다.

나도 모르게 웃음이 나올 뻔했다.

원래는 그 쓰레기가 친 웨이웨이한테 주려고 했던 거였는데. 뜻밖에도 이렇게 묘하게 흘러갔다.

정말 처음이야……

주변 사람들이 다 날 쳐다보는 것 같아서 더 긴장됐다. 그냥 책상에 엎드린 채, 팔꿈치 안쪽에서 조마조마하게 쪽지를 펼쳤다.

미인이 나한테 뭐라고 했을까?

설마 나를 좋아한다고?

쪽지를 쥔 손에서 땀이 나기 시작했다.

음, 글씨체가 정말 예쁘네, 친 웨이웨이의 외모처럼.

마음속으로 생각하며, 드디어 펼쳤다.

"눈곱 안 닦았어……"

아 씨발……

침 한 모금에 목이 막혀 죽을 뻔했다.

이거 날 놀리는 거 아냐?

그 쪽지를 꾸깃꾸깃 구겨버리며 만 데미지를 입은 기분이었다.

저쪽에 있는 친 웨이웨이를 노려봤다.

마침 그녀는 고개를 숙이고 책을 보고 있었는데, 그 예쁜 옆모습에 살짝 미소가 어려 있는 것 같았다.

진짜 개같네……

혀를 차면서도 내 눈가를 만져봤다. 눈곱 같은 건 없었고, 휴대폰을 꺼내 확인해봐도 깨끗했다.

점심시간에 쓰레기 녀석은 계속 내게 물었다. 장펑이 어떻게 할 거냐고. 장펑이 이번엔 자기 반 남자애들을 다 불러모았다며, 날 병원에 입원시키겠다고 벼르고 있다는 얘기를 들었다고 했다.

난 걱정하지 말라고, 혼자서 다 해결할 거라고 했다.

쓰레기 녀석은 바보짓 하지 말라며, 최소 20-30명은 된다고, 못 이기면 도망치라고 했다. 안 되면 돈을 좀 줄 테니 이 일을 해결하라고 했다.

난 이건 네가 일으킨 일이라며, 돈은 받겠지만 장펑과 화해는 불가능하다고 말했다.

쓰레기 녀석은 뭐라 중얼거리더니 500위안을 건넸다. 택배점에서 열흘 동안 일해야 벌 수 있는 돈이었다. 나쁘지 않네. 사실 이렇게 한 건 그 녀석을 안심시키려는 것뿐이었다. 이 일련의 사건들이 그가 일으킨 거지만, 고의는 아니었으니까. 오늘 싸움에서 그 겁쟁이는 절대 나타나지 않을 테고, 그러니 차라리 돈이나 좀 받아서 그 녀석도 마음 편하게 해주는 게 낫겠다 싶었다.

수업이 거의 끝나갈 때쯤, 교실에 사람들이 거의 다 나가고 나서야 난 느릿느릿 일어났다. 내가 앉았던 의자를 들어 올려 손으로 꺾자 의자 다리가 떨어져 나왔다. 중학교 때부터 싸울 때면 자주 의자 다리를 사용했었다. 묵직해서 때리면 아프고, 쓰고 나면 다시 끼워 넣어 앉으면 되니 편리했다. 고3 때는 의자가 플라스틱으로 바뀌었는데, 이 삼류 대학에 와서도 여전히 예전처럼 원시적인 나무 의자를 쓰고 있다니.

"너 정말 싸우려고?"

생각지도 못했는데, 친 웨이웨이가 아직 가지 않고 복잡한 표정으로 날 바라보고 있었다.

아까 쪽지 생각이 나서 화가 치밀었다.

"너랑 상관없어."

한마디 던지고 의자 다리를 들고 나갔다.

"이길 수 없을 거야, 장양, 충동적으로 굴지 마. 장펑은 정말 대단해. 이번엔 20명이나 불렀다고!"

친 웨이웨이가 급해져서 계속 내 뒤를 쫓았다.

이런 말 안 해도 될 텐데, 이러니 더 화가 났다. 장펑이 대단하다고? 그럼 나는 뭐, 흙으로 만든 인형이라도 된다는 거야? 모두가 날 못 믿는다는 걸 알고 있었다. 가는 길에 많은 학생들이 날 불쌍하다는 눈빛으로 쳐다봤다. 우리 반 애들도 있고, 다른 반 애들도 있었다. 이 일은 이미 장펑이 소문을 퍼뜨려서 모두가 알고 있었다.

장펑은 꽤 영리했다. 학교에서 나가는 길 모퉁이에서 날 기다리고 있었다.

이러면 학교에서 싸우는 게 아니니까.

내가 모퉁이를 돌자마자, 까맣게 모여 있는 사람들이 보였다.