장 4

그 말을 듣자, 쉬펑은 손을 들어 올렸다. 따귀가 곧 내려칠 것이었다!

그는 이 여자에게 완전히 인내심을 잃었다!

하지만 그때, 수샤오야가 수칭의 품에 안겨 겁에 질린 표정으로 말했다.

"아저씨, 우리 엄마 때리지 마세요, 때리지 마세요! 엄마는 정말 힘들게 살고 있고, 좋은 사람이에요. 엄마 때리지 마세요... 때리고 싶으시면 샤오야를 때리세요. 샤오야는 아프지 않아요, 샤오야가 대신 맞을게요..."

쉬펑의 반쯤 올라간 손이 그대로 멈췄다.

한참 후, 그는 손을 내렸다.

"샤오야, 내가 잘못했어... 네 앞에서 사람을 때리려 했으니까."

쉬펑은 미안한 기색을 담아 웃으며 말했다. "내가 널 집으로 데려갈게, 어때?"

"안 돼요!"

수칭은 마치 전기에 감전된 듯 몸을 돌려 샤오야를 자신의 뒤로 숨기며 다급하게 소리쳤다. "안 돼요! 그 애는 당신이랑 아무 상관 없어요. 왜 데려가려고 해요? 쉬펑, 가려면 혼자 가세요! 제발 부탁이에요, 네? 저희를 그냥 놔두세요. 저와 딸을 놔두고, 샤오야가 평온하게 자랄 수 있게 해주세요, 네? 그 애는... 정말로 당신과 아무 관계가 없어요! 그 애 아빠는... 당신이 아니라고요!"

쉬펑의 미소가 순식간에 사라지고, 극도로 냉담한 목소리로 물었다.

"내 한계를 시험하는 거야? 너에게 무슨 자격으로 조건을 달 수 있다고 생각해?"

그는 바닥에 있던 수샤오야를 한 팔로 안아 들고는 돌아서서 떠났다.

수칭은 정신을 차리지 못하다가, 무슨 일이 일어났는지 깨닫자마자 간신히 일어나 비틀거리며 그를 쫓아갔다.

"쉬펑, 이 개자식! 내 딸 돌려줘! 샤오야 돌려줘!!!"

"네가 준 고통만으로도 충분해! 왜 우리 모녀를 더 괴롭히는 거야?"

"쉬펑, 내 딸 돌려줘!"

쉬펑은 품 안에서 울며 발버둥치는 수샤오야를 그대로 안은 채, 수칭의 울부짖음을 듣지 못한 척했다.

그의 눈빛은 차가웠지만, 샤오야를 볼 때마다 부드러워졌다.

"샤오야, 오늘부터 너는 아빠가 생겼어. 엄마는 더 이상 없을 거야... 내가 널 세상에서 가장 자랑스러운 공주님으로 만들어 줄게..." 쉬펑은 그녀의 눈물을 닦아주며 마음속으로 중얼거렸다.

갑자기 누군가 그의 앞길을 막았다.

"샤오야, 여기 있었구나! 이모가 데리러 왔어! 빨리, 빨리 이모랑 가자!"

쉬펑은 샤오야를 안은 채 그 자리에 멈춰 서서 맞은편의 여자를 바라보았다.

수칭의 사촌 여동생, 수완이었다.

수완은 초조한 표정으로 먼저 샤오야를 한 번 쳐다본 후 쉬펑을 바라보았다.

"당신은...? 아, 됐어요. 일단 말하지 말고, 빨리 샤오야를 내게 주세요! 내가 데려갈게요!"

샤오야는 급히 그녀에게 팔을 뻗었다. "이모, 빨리 날 구해줘요. 엄마한테 돌아가야 해요!"

수칭이 뒤쫓아와서 쉬펑의 품에서 딸을 억지로 빼앗으려 했다.

하지만 쉬펑에게 밀려났다.

"수완, 저 사람이 쉬펑이야!"

수칭이 급해져서 머리카락을 쥐어뜯으며 외쳤다. "저 사람이 바로 그때 우리 엄마를 거의 죽일 뻔했던 쉬펑이라고!"

"아, 당신이었군요!"

수완은 놀라서 '어머나' 소리를 내며, 다시 한번 그를 위아래로 살펴본 후, 확인하고 나서도 수칭처럼 두려워하지는 않았다.

"쉬펑, 어떻게 이렇게 빨리 출소했어요? 당신과 수칭의 일은 내가 상관하지 않겠어요! 하지만 샤오야는 내가 데려가야 해요! 빨리 내놔요!"

쉬펑은 계속 침묵을 지키다가 차갑게 콧방귀를 뀌고는 그녀를 무시한 채 계속 걸어갔다.

그때 맞은편에서 일행이 다가왔는데, 선두에는 수 가문의 족장 수하이밍이 있었다.

그는 지팡이를 들어 쉬펑 앞에 가로막고 냉소했다.

"샤오야는 내가 자오 가문에 팔기로 한 아이야! 지금 돌아간다면, 살 기회가 있을 거다!"

쉬펑은 무표정하게 그의 지팡이를 밀쳐냈다.

스쳐 지나가면서 그는 음침하고 조소 섞인 미소를 남겼다.

내 딸을 팔아?

아마도 너희들에게 장례 준비할 시간 삼 일을 주는 건 좀 과분했나 보군.

이때 수칭이 달려와 그를 막아서며 수하이밍에게 따져 물었다.

"할아버지, 샤오야는 그래도 할아버지의 증손녀잖아요! 어떻게 그렇게 매정하게 그 애를 자오광화에게 팔 수 있어요? 그들이 샤오야에게 무슨 짓을 하려는지 아세요?"

"쾅!"

수하이밍이 지팡이로 수칭의 어깨를 세게 내리쳤다!

수칭은 아파서 비틀거렸지만, 눈빛은 더욱 단호하고 분노에 차 있었다!

쉬펑도 본능적으로 뒤돌아 한 번 쳐다봤다가 곧 시선을 거두었다.

"우리 수 가문은 이 사생아를 인정하지 않는다!"

수하이밍이 고함쳤다. "5년 전, 네가 외지에서 다른 남자와 낳은 이 죄악의 결과물을, 그 남자가 널 버렸다고 해서 우리 수 가문이 인정할 거라 생각했냐? 꿈도 꾸지 마라! 수칭, 이 사생아가 자오 노인을 살릴 수 있다면, 우리 수 가문에서 5년 동안 먹인 쌀값이라도 건지는 거다!"

그 말을 듣자, 쉬펑의 원래 단호했던 눈빛이 갑자기 흐려졌다!

그는 수칭이 대답하기 전에 몸을 돌려 수하이밍을 노려보며 물었다.

"방금 뭐라고 했지? 샤오야는 수칭이 외지에서..."

"쉬펑."

수완이 공개적으로 그의 이름을 불렀다.

그를 약간 기억하는 수 가문 사람들이 모두 수군거리며, 그가 왜 일찍 출소했는지 의아해했다.

그녀가 계속 말했다.

"설마 샤오야를 당신 딸이라고 생각하는 건 아니겠죠? 그 애는 수칭이 당시 혼자 외지로 가서 다른 남자를 만나 낳아서 데려온 아이예요."

불가능해!!!

쉬펑의 마음속에서 분노가 솟구쳤다!

너희들... 너희들이 날 속이고 있어!!!

15분 전만 해도, 그는 하늘이 마침내 자신을 불쌍히 여겨 딸을 주었다고 생각했다!

짧은 15분 동안, 그는 자신과 딸의 미래를 마음속으로 다 그려봤다!

그녀는 세상에서 가장 자랑스러운 공주가 될 것이고, 수도의 어떤 귀족 아가씨보다도 빛날 것이며, 이 세상에서 가장 행복한 딸이 될 것이라고...

이 모든 것이 수완의 가볍게 던진 설명에 순식간에 무너져 내렸다!!!

딸은, 역시 그의 아이가 아니었다!

이때, 수칭이 재빨리 앞으로 나와 그가 멍해 있는 틈을 타서 강제로 수샤오야를 빼앗아 안고 그녀의 머리를 감싸 안았다.

"샤오야 착하지, 샤오야 무서워하지 마, 엄마가 절대로 누구도 널 데려가게 하지 않을 거야... 절대 안 돼, 누구도 널 데려갈 수 없어!"

쉬펑은 그저 그렇게 거의 멍한 상태로 그 자리에 서서 꼼짝도 하지 않았다.

그의 온 마음이 찢겨나갔다!

그때, 수샤오야가 수칭의 품에서 고개를 들고 어린 목소리로 물었다.

"엄마, 저 사람이 내 아빠예요?"

"아니야!"

수칭은 마치 세상에서 가장 무서운 말을 들은 것처럼 즉시 대답했다. "아니야! 네 아빠는 좋은 사람이야, 영웅이라고! 저 사람이 아니야!"

수샤오야의 어린 얼굴에 실망의 기색이 스쳐 지나가며 혼잣말처럼 중얼거렸다.

"저 사람이 아까 나쁜 사람들을 쫓아버렸는데... 저 사람이 내 아빠라면, 분명 아무도 우리를 괴롭히지 못할 텐데... 엄마, 나 아빠가 있었으면 좋겠어요. 엄마, 아빠가 엄마 도와서 돈도 벌고, 엄마 혼자 이렇게 고생하지 않았으면 좋겠어..."

"그만해, 샤오야, 그만해." 수칭은 그녀의 머리를 가슴에 꼭 안으며, 동시에 눈물 어린 눈으로 쉬펑에게 분노와 원망의 시선을 던졌다!

너, 분명 들었겠지!

네 딸이 아빠를 원한다고!

바로 너야! 너 쉬펑이 직접 부녀 상봉의 자격을 망쳐버린 거라고!

샤오야의 아빠는 절대로 살인범이 될 수 없어! 절대로 사촌 언니와 불륜을 저지른 남자가 될 수 없다고!

너는, 설령 그녀 앞에 서 있어도, 나는 절대 너희 부녀가 서로를 알게 하지 않을 거야!

쉬펑, 넌 그 제삼자 때문에 나에게 복수하고, 나를 벌주려 했지!

하지만, 너 알아?

내가 너에게 준 고통이 훨씬 더 크다고!!!

우리 모녀가 5년 동안 겪은 모든 것을, 모두 너에게 돌려줄 거야!

수칭의 눈빛은 그 어느 때보다도 단호했다. 그녀는 반드시 쉬펑이 3일 후 그녀를 죽일 때 후회하게 만들 것이다!

모두가 팽팽하게 대치하고 있을 때, 갑자기 누군가 차갑게 물었다.

"방금, 누가 내 경호원을 죽였지?"

"그리고 누가, 내 물건을 빼앗으려는 거지?"